– Выходит, Джеммити был не просто дурак, но и большой эгоист, – заключила она. – А это уже зло, так ведь? Юпитер сжал зубы, явно сдерживая какие-то рвущиеся наружу слова. – Я просто… – начал он и умолк, переводя дух. – У меня нет доказательств, но я сильно подозреваю, что профессор Онстальд преподаёт тебе несколько… ну, однобокую версию истории Невермура. Мне придётся побеседовать об этом с школьной директрисой… и обо всём остальном тоже, – пробормотал он хмуро. – Но профессор Онстальд сам написал эту книгу о Вундермастерах, – возразила Морриган. – Его имя стоит на обложке – кому, как не ему, знать всю их историю! Вы что, сами встречались с кем-нибудь из них? Спонсор почесал в затылке. – Нет, конечно… но их история уходит в глубь веков, на тысячелетия! Не могли же они все быть плохими, верно? Она сгорбилась в кресле, задумчиво наморщив лоб: – Значит, у вас одни лишь предположения? – Послушай… – Юпитер вздохнул, в замешательстве ероша рыжую шевелюру. – Я не спорю, были среди Мастеров и негодяи, и кто угодно… достаточно назвать Эзру Шквала… но ведь большая часть их истории утеряна, а из того, что сохранилось, люди склонны запоминать самое плохое. Мы просто не всё знаем. Профессор Онстальд один из немногих помнит те времена, и я вовсе не собираюсь критиковать его метод преподавания… в конце концов, он уважаемый член коллегии… однако даже он не может знать всего, и уж точно нельзя изображать Мастеров вундера одной чёрной краской! – И всё же, вы не знаете точно… – Не знает и Онстальд, Мог! Он не видел всего своими глазами. – В голосе спонсора зазвучали нотки отчаяния. – Вундермастера создали этот город, они работали долгие века и просто не могли все быть злодеями или глупцами! Невермур стоит как прежде и до сих пор остаётся величайшим городом Безымянной сферы, а значит, среди Мастеров могли быть и хорошие люди. «Могли быть!» – Морриган совсем приуныла. Она молча слушала потрескивание дров за каминной решёткой и тихое похрапывание Фенестры, а Юпитер с тревогой следил за её лицом поверх чайной чашки. – Получается, – заговорила она наконец, – в прошлом году, когда вы уверяли, что Вундермастеров раньше любили, почитали… и всё такое прочее… – Она опустила глаза. – Вы на самом деле понятия не имели… – Мог, послушай… Я точно знаю, что Вундермастер может быть добрым! – Он подался вперёд, серьёзно глядя ей в глаза. – Знаю, потому что знаю тебя. Ты Вундермастер, и ты добрая – какие ещё нужны доказательства? Она отхлебнула чаю, от всей души мечтая поверить в это сама. На следующий день Юпитер вновь уехал. – А теперь кто его затребовал? – спросила Морриган у портье, который утром передавал хозяину письмо с вызовом. – Опять какой-то расфуфыр-ренный выскочка из Лиги исследователей, – скривился старичок Кеджери. – Никак не оставят в покое… Ой, мисс, не надо пальцем, я только что отполировал стойку! – Прошу прощения… – Морриган отдёрнула руку от сияющей деревянной поверхности, на которой рисовала унылые рожицы, вздохнула и поплелась прочь. Наверное, эгоистично с её стороны жаловаться, что спонсор помогает разыскивать пропавших людей, но всё равно обидно. Едва успел вернуться, она даже не смогла всего рассказать… ни о волшебной двери на станцию 919, ни о чудесной мисс Комик… Не спросила, в какой школе учился он сам, в светской или тайной – что скорее всего, – и почему её определили не туда – разве управление вундером относится к светским искусствам? Она уселась на розовый бархатный диванчик в углу шумного холла и обратила скорбный взгляд на чёрную птицу-люстру. Внезапно вид заслонила огромная мохнатая морда с торчащими в стороны усами и парой горящих янтарных глаз-плошек. – Фен! – Морриган отшатнулась, прижав руки к груди. – Ты меня когда-нибудь до смерти напугаешь! Гигантская серая магнификошка сердито фыркнула. – Ну и ладно, тогда хоть не придётся бегать курьером по прихоти нашего чудаковатого хозяина. Как будто у меня без того дел не хватает! – Ты о чём? – непонимающе покачала головой Морриган. – Он передаёт послание! – рыкнула Фенестра. – Говорит, что доказательства найдёт – они ему не нужны, только тебе, но всё равно найдёт, чего бы это ни стоило… – Она раздражённо фыркнула, потом нехотя продолжила, презрительно закатывая глаза: – Клянётся на мизинце… тьфу, что за дурачество! Отплёвываясь, кошка удалилась, и Морриган с облегчением откинулась на мягкую спинку сиденья. От сердца немного отлегло. Высоко над головой чёрная птица покачивала крыльями в уверенно-плавном полёте, отбрасывая радужный свет на мраморные плиты пола. Глава восьмая Живая карта Впуская группу в вагон, мисс Комик с улыбкой до ушей помахала в воздухе новым расписанием Кроу: – А спонсор у тебя ничего! Морриган взяла листок и уселась на старый диван рядом с Готорном. Так и есть: после обеда в этот понедельник, а затем в среду и пятницу к ежедневной унылой каторге у Онстальда добавился новый предмет! – «Загадки Невермура: искусство навигации на улицах самого опасного и запутанного города в Свободном штате», – прочитала она вслух. Готорн заглянул ей через плечо: – У меня то же самое, ура! «Загадки Невермура» с преподавателем Генри Милмаем, картографическая, третий ярус, технический факультет. – И у меня, – буркнула Ана, сидевшая в другом конце вагона. Энтузиазм Готорна она явно не разделяла. Послышался шелест бумаги: каждый изучал своё расписание. – Да-да, разгадывать Невермур вы будете все вместе! – подтвердила кондуктор, радостно хлопая в ладоши. – Сегодня утром директриса Дирборн заявила, что ориентироваться на улицах нашего города должны уметь все девятеро – чтобы стать, по её словам, «нужными обществу людьми». – Взгляд мисс Комик на миг взметнулся к потолку: – Наконец-то на занятиях соберётся вся группа, разве не замечательно? Судя по лицам вокруг, замечательным это никто не считал. Фрэнсис и Махир хмуро уставились в пол, могучая Таддеа смотрела с опаской, а золотоволосая Ана, которая даже на время коротких поездок в Домашнем поезде садилась подальше от опасного Вундермастера, явно пришла в ужас. Однако ничто не могло испортить настроения Морриган. Наконец хоть что-то другое, а не вечные страшилки Онстальда! Да ещё и вместе с Готорном. То ли ещё будет! Когда поезд прибыл на станцию Праудфут, она постаралась выйти последней и с улыбкой обернулась к кондуктору, показывая расписание: – Спасибо вам! – Благодари своё бородатое чудо, – подмигнула мисс Комик. – Уж не знаю, что он такое сказал директрисе, однако подействовало сразу. Будучи самой незанятой в группе 919, после обеда Морриган явилась в картографическую раньше всех. Толкнув тяжёлую двустворчатую дверь из полированного дерева, она оказалась в просторном круглом зале, от вида которого сердце радостно подпрыгнуло. Как и обещало название аудитории, карты здесь были повсюду, и даже купол высоченного потолка раскинулся тёмно-синим звёздным небом с надписью возле каждого мерцающего созвездия: Алтаф-танцор, Малый Спрут, Утёс, Гоятлай Неспящий… Морриган обошла стены по кругу, осторожно проводя пальцами по зубчатым горным хребтам Хайленда, зелёной щетине леса Зеев и выпуклым мягким полоскам набегающих волн у побережья Чёрных скал. С удивлением отдёрнула руку: вода на стенной карте оказалась мокрой. Лизнула палец – морская соль! Но это ещё что – главное помещалось в центре зала. Приподнятый над полом стеклянный мостик окружал неправильной формы скопление игрушечных с виду домиков. Поднявшись по ступенькам, она облокотилась на перила и стала всматриваться в самую невероятную карту, какую когда-либо видела. Перед ней раскинулся Невермур – весь, целиком, переданный в мельчайших подробностях. Вдоль крошечных извилистых улочек выстроились магазины и жилые дома, тут и там зеленели парки и сады, а голубая лента реки Юро змеилась, разделяя центр города на две половины. Морриган перегнулась через перила и стала всматриваться: игрушечные улицы были полны людей, и те двигались! Совсем как настоящие, но ростом с ноготок, они шли с сумками по Гранд-бульвару, катили по паркам на велосипедах, неслись по Зонтичной дороге. Стаи крошечных, как мошки, чаек взмывали над причалами порта, а по реке сновали рыбацкие лодки. Над южными кварталами собрались тёмные тучи, из которых лил дождь, орошая мостовые, и прохожие раскрывали зонты или спешили найти укрытие. Здесь была не просто модель с кукольными домиками, а живой, реальный город, только уменьшенный в тысячу раз. – Ну как там, всё льёт? Морриган вздрогнула и обернулась. В дверях стоял ясноглазый краснощёкий юноша в выбившейся из брюк рубашке. Бросив на пол сумку, он взбежал на мостик, оперся на стеклянные перила и окинул внимательным взглядом миниатюрную копию Невермура. – Красота, правда? – улыбнулся он с милой застенчивостью, откидывая назад со лба растрёпанные золотисто-каштановые волосы. – Видели когда-нибудь такое? – Никогда, – призналась Морриган. – Генри, – представился молодой человек, протягивая руку. – Ой нет… наверное, положено «мистер Милмай», но как-то странно звучит, лучше уж просто Милмай… Да, это первый мой учебный курс, – объяснил он, заметив смущение ученицы, – я тут новенький, только в прошлом году окончил школу, так что строго не судите. – У меня тоже первый, – улыбнулась она, – хотя нет, второй. – Вот и славно, будем учиться вместе! – Сердечная приветливость Милмая сглаживала его резкий аристократический выговор. – Вы ведь… Морриган Кроу, верно? Она кивнула. Интересно, что ещё он знает? – Вот и славно, – повторил Милмай. – Я постарался заранее всех запомнить… А кто-нибудь ещё придёт? Говорили, должна быть группа в полном составе… надеюсь, они не решили сегодня прогулять? – Он лукаво прищурился. – Или старая карга Мургатройд всех распугала? Морриган не знала что ответить. Слишком уж не по-учительски вёл себя этот учитель. Дверь снова распахнулась, и в зал шагнула Таддеа, за которой едва поспевала взволнованная Ана с влажной салфеткой в руке. – Таддеа, дай хоть взглянуть! – причитала она, стараясь забежать вперёд. – Какой ужас! Может быть заражение! – Повторяю в сотый раз, – процедила сквозь зубы рыжеволосая силачка, – со мной всё в порядке! Отстань, хватит ныть!