– Всего-то пяток арестов, – вздохнул Юпитер, – горстка пресыщенных богачей да ловкач-политик. Выбралось больше, но остальные в общей неразберихе позабивались в щели, как тараканы… а допрошенные все как один клянутся, что зашли из любопытства и даже в мыслях не имели никого покупать. Никогда и не признаются, к гадалке не ходи! Рыжебородый спонсор блаженно развалился на диванчике в курительной. Стены источали нежный, маслянистый лимонный дым, аромат которого, согласно списку на двери, «обострял мышление и вкус к жизни». Туман в голове у Морриган после бурных событий прошлой ночи и впрямь требовалось разогнать, а вкуса к жизни пока хватало лишь, чтобы таращиться в стену, подкрепляясь куриным бульоном с сухариками. Глубоко вдыхая дым, Юпитер устало потирал красные припухшие глаза. Развезя по домам Ламбет, Каденцу и Готорна, он вернулся с Морриган в «Девкалион» и тут же снова уехал помогать ищейкам с расследованием. Спать так и не ложился, хотя время уже шло к обеду. Вчера, очнувшись с тяжёлой головой на крыше отеля и не обнаружив Морриган с Готорном, он сразу решил, что дело связано с Про́клятым рынком, и поднял на ноги всех, кого мог, включая Лигу исследователей, своих одногруппников, Фенестру, Фрэнка, Кеджери, Чанду, Марту, Чарли и Джека. Без устали обшаривал вместе с ищейками и хорьками самые тёмные и опасные уголки Невермура, но без всякого результата… пока из анонимных источников не пришло новое сообщение с адресом Музея застывших мгновений – посреди лабиринта переулков в обветшалой и почти безлюдной части города. Морриган почти не сомневалась, что анонимное сообщение подбросил Эзра Шквал, но не говорить же об этом ищейкам! – Но хотя бы этих арестованных посадят в тюрьму? – спросила она, вставая, чтобы подлить спонсору чая. Юпитер с благодарностью принял чашку, и Морриган вновь свернулась в кресле напротив, уютно прижав к груди подушку. – А по какому обвинению их судить, Мог? Улик же никаких нет. Как докажешь, что деньги переходили из рук в руки? Там всё разнесено вдребезги, следов незаконной торговли не найти, а задержанные утверждают, что пришли на обычную вечеринку. – Он бессильно зарычал. – Мерзавцы! – А Милмай? – Кстати о мерзавцах… – Рыжебородый скорчил гримасу. – Исчез, испарился – и тоже никаких следов! – Дикая охота, – выразительно кивнула Морриган. Спонсор уже знал о её ночных приключениях, но не факт, что успел поделиться с ищейками. – Вы думаете, его… – Она и сама толком не знала, что имела в виду. – «Прикончили? Выгнали из Невермура?» – Всё может быть, – пожал плечами Юпитер, – хотя мы не нашли никаких признаков… – Не закончив, в свою очередь, фразу, он отхлебнул чаю. – Кто знает? Мог и улизнуть. Если не дурак, а в этом вряд ли стоит сомневаться, раз обвёл вокруг пальца столько народу, то бежать будет очень долго и очень далеко. Ничего, ищейки идут по следу, рано или поздно схватят. Она помолчала. – Вы знаете, он мне так нравился… ну, до этого всего. – Знаю. – Мой любимый учитель, подумать только! – Всего из двоих, – хмыкнул спонсор, – но я тебя понимаю. Он снова поднёс к губам чашку и успел почти её прикончить, пока Морриган наводила порядок в перепутанных мыслях. – Милмай был такой приветливый, – заговорила она наконец, – всё время шутил, и уроки у него были интересные… Я понимала, что делаю успехи… а с профессором Онстальдом всё наоборот – он меня терпеть не мог! Один сплошной ужас весь год, я чувствовала себя каким-то ничтожеством. Она сглотнула горький комок и продолжала: – И вот – Милмай оказался предателем, устроил Про́клятый рынок… а Онстальд взял и всех спас! Никак одно не вяжется с другим, – нахмурилась она. Юпитер молча кивнул. – Как мне их понять, и Милмая, и профессора? – Даже не знаю, Мог, что тебе сказать, – вздохнул рыжебородый. – Бывают на свете и героические хамы, и приятные трусы. – Да не так уж и приятно он себя вёл под конец, – призналась она, вспомнив, как небрежно Милмай пожал плечами со своей неподражаемой милой улыбкой: «Вы всегда были самой внимательной моей ученицей!» – Мерзавец, что и говорить! Юпитер встал с дивана и принялся ходить по комнате. – Вот чего я понять не могу: как удалось Шквалу всё это подстроить, даже не присутствуя в Невермуре? – Он задумчиво ущипнул себя за нос. – Ты уверена, что он явился по Паутине? – Да, – кивнула Морриган. – Я же рассказывала, что Милмай ему помогал. – С рынком-то понятно, а вот остальное… Не мог Милмай превратить нас в марионеток – там, на крыше. Ты же сказала, его там вообще не было! – Не было, – с упавшим сердцем подтвердила она, вспоминая объяснения Вундермастера. Сглотнула и смущённо призналась: – Юпитер, это всё я… Шквал говорил, что я открыла ему лазейку. – Что? – Рыжебородый остановился и нахмурился. – Какую такую лазейку? – В Невермур… Я не владею Злодейскими искусствами, а потому вундер, который собирается вокруг, не знает, куда ему деваться. Он горит так ярко, что даже лёгкий толчок через Паутину может высвободить его энергию. Шквал использовал мой собственный вундер – как и тогда, на первом Про́клятом рынке, с магнификотёнком. Всё я сама… ну то есть Шквал через меня… и на крыше тоже, и… Она умолкла, вспомнив, что так и не рассказала об Элоизе и её метательных звёздочках, но не успела продолжить, как Юпитер мучительно застонал, падая обратно на диван: – Дурак! Вот дурак! – Он закрыл лицо ладонями. – Пень бестолковый! – Кто, Шквал? – Да нет же, я сам! Ведь мог же предвидеть! – Багровый от стыда, он махнул рукой в её сторону. – Ты и вундер… критическая масса… смотрел, как он собирается… даже фильтровать пришлось, чтобы не ослепнуть глядя. Морриган округлила глаза. – А вы и фильтровать умеете? Надо же! – Свидетельский талант рыжего спонсора открывался новыми сторонами. – Могу, конечно – вот и смотрел сквозь пальцы, вместо того чтобы думать и беспокоиться. – Он поморщился и вздохнул: – Решил почему-то, что это нормально для начинающего Вундермастера! Поверь мне, Мог, я понятия не имел о таких последствиях, о лазейке для… – Да кто сомневается? – перебила она. – Не казните вы себя, во всём виноват Шквал! – Не только, не только… Мне следовало учитывать опасность с его стороны, Шквал так и ждёт любой возможности… но я был слишком занят все эти месяцы – Кассиэль, Паксимус, Альфи Свонн… а того, что перед глазами, не замечал! – Кассиэль! – вскинулась Морриган. – Совсем о нём забыла и о Везунчике! Что с ними? – Следы Пакса ведут через границу в Республику, ищейки продолжают поиск – но это строго между нами. Что касается Кассиэля… – Юпитер недоумённо пожал плечами. – Честно, без понятия. Лига исследователей от меня уже стонет – по всей сфере гонял, и не только, но… Пока передали дело в Бюро небесных наблюдений, у них не тот размах, что у нас, но хоть за небом последят. Вот, ждём… – Значит, вы думаете, Шквал и Про́клятый рынок тут ни при чём? Рыжебородый помолчал, глядя в пол и глубоко вдыхая лимонный дым. – Нет, – ответил он наконец, – думаю, на этот раз ни при чём. – Представляю, как огорчается Израфел – наверное, они друзья. – Да нет, Кассиэль ни с кем особенно не дружит… – Снова глубоко вдохнув, Юпитер выпрямился и глянул на Морриган, возвращаясь к прежней теме: – Я вот чего ещё не понимаю: почему Шквал ведёт себя так сдержанно? Если он и впрямь получил через тебя доступ, возможность использовать твой вундер, то мог бы заставить натворить что угодно! Любые преступления… любое… Заставить тебя бросить Невермур! – Рыжебородый в ужасе вытаращил глаза. – И где оно всё? Почему он тебя вот так просто отпустил? Морриган и сама ломала над этим голову всё утро. – Вообще, – поколебалась она, – он занятные вещи говорил… – В каком смысле занятные? – Ну, странные. Мол, у нас с ним общий враг… – Она нахмурилась, припоминая точные слова: – Сказал, мне нужна свобода, чтобы стать таким Вундермастером, как он хочет… иначе настанут ужасные последствия. А ещё – что своими уроками он запирает для себя эту лазейку, но долгосрочные планы важнее, и я нужна ему живая. – Послушай, Мог… – Юпитер в волнении сжал челюсти. – Он просто играет на твоём страхе, твоей жалости – пугает таинственным врагом, просит помощи… а на самом деле хочет тебя использовать, вот и всё! – Да знаю я… – Она постаралась вложить в голос уверенность, которой на самом деле не чувствовала. Повернулась в кресле, свесив ноги: – Хотя, с другой стороны… если он прав насчёт лазейки и Паутины, то, может, мне и впрямь стоит подучиться этим его Злодейским искусствам – и запереть лазейку понадёжнее? Рыжий спонсор молчал, но его синие глаза вдруг загорелись новым огнём. – Так что? – прищурилась Морриган. Он вскочил на ноги. – Хватай зонтик, пошли! Когда Юпитер поделился с ней своими планами, Морриган охватил необоримый липкий ужас. Шагая следом к Праудфут-Хаусу, она чувствовала себя почти как накануне последнего испытания в Вундерколлегию в прошлом году или в ожидании неминуемой смерти с приходом Тьмы. Легче было бы сунуть руку в бочку, полную ядовитых змей. Резко постучав, Юпитер, не ожидая приглашения, распахнул дверь кабинета и двинулся прямиком к столу, за которым возвышалась Дирборн. Морриган робко плелась сзади, отчаянно стараясь не встречаться взглядом с хозяйкой кабинета. – Я хотел бы поговорить с миссис Мургатройд! – с ходу объявил рыжебородый. Дирборн озадаченно моргнула. – Простите, что? – Мургатройд. Мне надо с ней поговорить, немедленно! – На скулах его вздулись желваки, он едва сдерживался. – Дело крайне срочное. – Ну что ж… Как вы, без сомнения, заметили, – холодно сообщила директриса, – её здесь нет. – Мургатройд! – громко повторил он, глядя ей прямо в глаза. Затем хлопнул в ладоши. Морриган невольно сжалась. Что он делает, жить надоело? – Эй, Мургатройд! Я знаю, что вы где-то там, покажитесь! Есть разговор. – Капитан Норт, как вы смеете?! – бросила Дирборн, отшатываясь. – Если вы думаете, что она… или я способны поддаться на… – Я скажу вам всё, что думаю! – Голос Юпитера стал ещё громче, и в открытую дверь уже заглядывали любопытные лица. – Безответственные игры с учебным планом моей воспитанницы продолжались весь год, и ваши беспочвенные страхи причинили ей и всей Вундерколлегии больше вреда, чем вы можете себе представить, поставили под угрозу весь Невермур! Моё доверие спонсора к школьной директрисе исчерпано, и отныне я буду вынужден пристальнее следить за образованием Морриган… Мургатройд, я жду!