Поиск
×
Поиск по сайту
Часть 50 из 52 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Прекратите… – Лицо женщины мучительно исказилось. – Марис, нет! Она неестественно изогнула шею, скрючив пальцы и дёргаясь в судорогах. Морриган невольно скривилась, услышав уже знакомый хруст костей… Вместо Дирборн за столом стояла ужасная Мургатройд. Сухие потрескавшиеся губы старухи раздвинулись в ухмылке, то ли насмешливой, то ли угрожающей. Запавшие серые глаза исподлобья уставились на Юпитера. – Грубовато… – зловеще проскрежетала директриса Школы сокровенных искусств. – Что вам надо? – Вы говорили – тогда, в Зале старейшин, – не смутился Юпитер, – что Морриган надо было отдать в вашу школу… что мы сглупили. – Разве? – Мургатройд с сомнением выпятила нижнюю губу. – Именно так! Сказали, что всё равно придётся обучать её Злодейским искусствам, и были абсолютно правы: надо сделать это у нас – прежде чем она получит знания из более опасного источника. – Он выразительно сверкнул глазами. – Вы понимаете, что я имею в… – Значит, явился, – кивнула она. – Шквал. Навестил нас, верно? Не выдержав свирепого напора тускло-серых глаз, Морриган бросила взгляд на Юпитера, и тот ободряюще кивнул. – М-м… да. – Показал тебе пару фокусов. – Д-да. Мургатройд не выглядела ни удивлённой, ни испуганной. – Так и думала, – прошипела она сквозь острые буровато-жёлтые зубы. – Когда разгоняешь Про́клятый рынок, поневоле наберёшься всяких пакостей. – Морриган было ощетинилась, но директриса кивнула одобрительно: – Ничего, тебе на пользу. – Э-мм… спасибо. – Ведь сколько раз предупреждала! – Мургатройд язвительно ощерилась на дверь. – Троица престарелых идиотов! Ясно же было с самого начала, что пытаться задушить такой дар – значит нарываться на неприятности. Всё равно что запечатывать наглухо ящик, полный фейерверков. Что может быть опаснее! – Так что, берёте её к себе? – поднажал Юпитер. – Вы же понимаете, у Дирборн ей делать нечего. Место девочки – у вас, в Школе сокровенных искусств. Ужас какой! Морриган нисколько не сомневалась, что рыжий спонсор желает ей добра, но… неужели он и правда так думает? Какой бы страх ни наводила на группу 919 директриса Школы светских искусств, Мургатройд, по общему мнению, была ещё хуже – во всех отношениях. Тем не менее к ужасу примешивалось и кое-что другое. Тоненький, едва слышный голосок, который давно уже поселился в голове, не уставал задавать свой вопрос: что такого светского в управлении вундером? Похоже, Мургатройд думала о том же. – Ну… к сокровенным её дар тоже как бы не вполне отнесёшь, верно? – Зато к светским – уж совсем никак, – парировал рыжебородый. – Пожалуй, – хмыкнула директриса, окидывая Морриган взглядом с головы до ног. Затем наклонилась, неприятно приблизив сморщенное лицо, и зловеще проскрипела: – Грегория Квинн решила запереть тебя в этих стенах, чтобы ты не стала ещё одной проблемой для всего Свободного штата, которую Вундерколлегии пришлось бы решать. Говорила я старой дуре: самое безопасное место для фейерверка – на открытом воздухе! «Ещё одной проблемой… которую пришлось бы решать… Как, интересно, решать?» Морриган внутренне поёжилась, но на этот раз выдержала жуткий взгляд не мигая. – М-м… ладно, так и быть. – Мургатройд решительно кивнула. – Я забираю маленькую злодейку. Могучие плечи Юпитера расслабились, он вздохнул с великим облегчением, хотя его воспитанница не испытывала такой уверенности. – Благодарю вас, госпожа директриса! – учтиво поклонился спонсор. Мургатройд отпустила их небрежным взмахом высохшей руки, похожей на птичью лапу. Уже в коридоре Морриган расслышала за спиной пронзительное ведьмовское хихиканье: – Хе-хе-хе, милая Далси лопнет от злости! Глава двадцать девятая Последнее требование
На аккуратно подстриженной садовой лужайке перед зданием Праудфут-Хауса собралась на следующее утро вся Вундерколлегия. Старейшины Квинн, Вонг и Сага смотрели с балкона печально и сурово. – Полагаю, все уже слышали, – заговорила в микрофон Грегория Квинн, – о трагической кончине профессора Хемингуэя К. Онстальда, старейшего из наших преподавателей и уважаемого члена Вундерколлегии. – Скорбный голос далеко разносился по саду. – Профессор Онстальд погиб, храбро жертвуя собой, и мы все перед ним в неоплатном долгу. Я также уверена, что вы все осведомлены о новом открытии Про́клятого рынка и его уничтожении, а также о том чудовищном факте, что один из наших членов похищал для продажи на нём своих коллег. Сад заполнился гулом возмущённых голосов. Было ясно, что никто и никогда не простит Милмаю его преступлений. Морриган и её друзья – уж точно. В лапах Дикой охоты предателю и то будет безопаснее. Прибыв в Вундерколлегию на Домашнем поезде, группа 919 держалась отдельной тесной кучкой. Историю памятной ночи Готорн с Морриган успели рассказать уже раз десять, но вопросы всё ещё сыпались. Впрочем, о визите Эзры Шквала она предпочла не рассказывать – пусть уж лучше думают, что Милмай всё затеял сам. Мисс Комик не отходила от своих подопечных ни на шаг. Последние два дня она только и делала, что ворковала над Каденцей и Ламбет, не забывая и про Готорна с Морриган. Каденца делала вид, что её раздражает такое внимание, но было видно, как ей на самом деле приятно. Сейчас кондуктор стояла у них за спиной, сложив руки на груди с видом заботливой медведицы при выводке медвежат. Ламбет, однако, так и не разговорилась и даже стала ещё отстранённее. Интересно, о чём думает маленькая принцесса Ламия? Морриган напомнила себе поговорить с ней наедине и заверить, что секрет её королевского имени – в надёжных руках. – Должна заметить, – продолжала старейшина Квинн, – что такого позора Вундерколлегия не знала долгие, долгие годы, и торжественно обещаю: изменник, чьё жалкое имя никогда не слетит с моих уст, рано или поздно будет схвачен и осуждён. Даю вам слово! А завтра мы простимся с нашим дорогим другом и коллегой профессором Онстальдом – поминальная служба пройдёт в Зале старейшин, и все желающие отдать герою последние почести могут присутствовать… Наконец не могу не отметить заслуги двоих наших младших учеников… Морриган отвлекла записка, тайком подсунутая в руку. В тесной толпе за спиной удалось заметить лишь край удалявшейся вунколовской мантии. – …вновь проявили смелость и находчивость, благодаря которым и заслужили на прошлогодних испытаниях место среди нас… – Вот, это про нас! – шепнул Готорн на ухо. – Мы смелые и находчивые! Ещё забыла, что весёлые и красивые. Однако Морриган уже не слушала ни его, ни старейшину. Дрожащими руками развернув сложенный листок бумаги со своим именем, она читала и перечитывала записку: Потрясённая, она не сразу осознала смысл угрозы. Шантаж был направлен на Ламбет, а вовсе не на неё! Сердце мучительно сжалось. Одногруппники весь год стойко защищали её от вымогателей, выполняя все требования и жертвуя самым важным для себя. Теперь настала её очередь. Морриган зажмурилась, сглатывая комок гнева и страха. Как бы всё-таки узнать, кто за всем этим стоит! Ничего, рано или поздно попадутся. – Давай выходи! – Рука мисс Комик ободряюще сжала плечо и подтолкнула вперёд. – Что? – Старейшина Квинн назвала ваши имена, твоё и Готорна. – Лицо девушки осветилось тёплой улыбкой, но даже улыбнуться в ответ не было сил. – Замечталась, да? Иди! Чувствуя, как в груди всё чернеет и корчится, Морриган двинулась следом за Готорном и вверх по мраморным ступеням – туда, где стояли старейшины. Лицо её пылало жаром, кровь стучала в ушах. Колокол на часовой башне начал отбивать время. Девять часов, девять ударов. Дон-н… Один! Толпа в чёрных мантиях принялась громко аплодировать. Готорн обернулся и помахал им со счастливой улыбкой, щёки его порозовели от удовольствия. Он подмигнул Морриган, очевидно, принимая её хмурый вид за стеснительность: – Пошли, ты это заслужила! Дон-н… Второй удар колокола. Удивительно, как быстро похоронное настроение публики сменилось праздничным. Вундерколлегия чествовала своих юных героев. Морриган заметила среди других лицо Юпитера, гордое, со подступившими слезами. Во рту у неё пересохло. Как же теперь взять и всё испортить? Не только настроение, а вообще всё! Все шансы на нормальную жизнь здесь, в Вунколе… и не только свои, а всей группы! Дон-н… Три! В памяти всплыли слова Грегории Квинн, сказанные здесь, в Праудфут-Хаусе, в начале года: «Если кто-либо из вас, кто угодно, нарушит тайну… вся девятка будет исключена из Вундерколлегии. Навсегда». Уничтожить будущее восьми человек и своё собственное. Вот так просто – сказать, и всё! Дон-н… Колокол ударил в четвёртый раз. Группа такого не простит, а Вундерколлегия, узнав, станет бояться и ненавидеть. Хорошо ещё, если выгонят по-тихому, а не палками и камнями! Дон-н… Пятый удар. Нет, нельзя! Но… как же Ламбет? Перед глазами всплыла маленькая несчастная принцесса Ламия, сжавшаяся на издевательском троне в аукционном зале. Ужас на её лице, когда распорядитель говорил о государственной измене и угрозе для всей семьи, оставшейся во враждебной Республике. Какая судьба их ожидает, если правда дойдёт до партии Зимнеморья? Дон-н… Шесть!
Перейти к странице:
Подписывайся на Telegram канал. Будь вкурсе последних новинок!