Пушкин протянул квитанции Жано. Инспектор принял их, как великую ценность. – Восторгаюсь вашей дерзостью, мадемуазель, – сказал он с поклоном. – Грабить мужчин и не бояться, что вас разоблачат… Ницца куда меньше Москвы. – Никакой дерзости, – ответила она. – В ресторанах появлялась роскошная дама в вызывающем платье, а по улицам гуляла скромная женщина в очках и соломенной шляпке… Мужчины не умеют узнавать… – Блестяще! – заявил месье Жано, подумав, что и он бы не смог опознать женщину с разными прическами. – Но позвольте, господа, кого же мадемуазель хотела привести в качестве свидетеля? – спросил он. Вопрос повис в воздухе. – Она бы привела Валерию Алабьеву, – ответил Пушкин. – Вы же общались с месье Лазаревым. А вместо него пришел свидетель: она сама. Логично и просто… Месье Жано осталось только признать факт. – Но если баронесса не убивала этих несчастных, кто же убил их и супругу месье Алабьева, мадам Полину? – Вы получите ответ, – Пушкин настолько согрелся, что его стало клонить в сон, он отодвинулся от печки. – Ну а теперь, баронесса, когда французская гильотина вам больше не грозит, жду ваши показания. Переходите на русский… Что с вами случилось? Так много Агата давно не говорила. …Начала с ужина в ресторане гостиницы «Континенталь» и с того, как заметила Алабьева, как преследовала его на Красной площади, а потом упала с ледяной горки. Как на следующее утро решила узнать наверняка, показалось ей или нет, и снова поехала в «Континенталь». Как Алабьев затащил ее в номер и она получила удар по голове. Потом сидела связанная на кровати, а в нее вливали омерзительную водку до бесчувствия. После чего происходившее было как в бреду: не помнит, где была, что делала. Очнулась в сарае, с холщовым мешком на голове. – Теперь есть основания, чтобы арестовать Алабьева, – закончила она. Вызывать полицейского исправника для проведения ареста Пушкин не спешил. – Вы видели, кто был с Алабьевым? – спросил он. – Нет… Не могу вспомнить. – Куда вас возили и где держали? – Нет… – Откуда попали в сарай? – Вы мне не верите? – Агата выразила всю обиду, на какую была способна. – Верю, – ответил Пушкин. – Но не могу взять господина Алабьева под арест. – Но почему? Разве мало моего слова? – Алабьев захлебнулся в проруби, в которую должны были опустить вас… Вместо того чтобы удивиться или выразительно вскрикнуть, как положено барышне, Агата задумалась. Пушкин терпеливо ждал, когда она будет готова. Что же до инспектора, то ему доставляло удовольствие наблюдать за этой девушкой. Даже не понимая, что она говорит. – Валерия мертва, и Алабьев мертв, – проговорила она, будто подведя итог чему-то очень важному для себя. – Господин Пушкин, вы спрашивали, что я видела в прихожей дома Алабьева… – Чрезвычайно важно. – Ничего существенного: господин Алабьев был прикрыт дверью помещения на первом этаже. Наклонился, чтобы поднять с пола ассигнацию. Заметила я его в отражении зеркала. – Вы уверены в этом? Агата раздраженно махнула рукой: – Видела мельком. Потом вспомнила… Вас еще интересуют мелочи? – В сыске нет мелочей, – ответил Пушкин. – Я бы никогда не раскрыла одну тайну… Но раз Валерия мертва и ее отец тоже… Так вот, Кирилл Макарович Алабьев тайно женился во Франции. На ком – мне неизвестно. Он сильно боялся, что отец узнает. Валерия этим пользовалась, как я теперь понимаю… Услышав название своей родины, месье Жано насторожился. Пушкин отвел его в сторону, подальше от Агаты, и попросил отправить с телеграфа срочную депешу в Ниццу. Ну и выполнить одно маленькое поручение. Это будет самая большая помощь франко-русскому полицейскому союзу. Без долгих уговоров месье Жано отдал общий поклон и покинул сыск. Пушкин подошел к печке. Агата походила на птичку, отогревшуюся в тепле. Но не распушившую перышки. И ждущую, ради кого их распушить. – Это только случайность, что вы греетесь у печки, а не лежите на дне пруда. Агата подняла глаза. На реснице снова висела капелька. Слезинка. – Сегодня Прощеное воскресенье, и я хочу сказать вам… Хочу сказать… Простите мне прегрешения вольные и невольные… Пушкин хотел ответить как полагается, что Бог простит и он прощает, но в двери раздался вопль. Вопль радости. Что-то большое метнулось к Агате, схватило в объятия, принялось целовать и приговаривать: «Милая моя, дорогая моя, жива!» Такого порыва чувств от тетушки Пушкин не ожидал. – Здравствуйте, тетя, – сказал он, напоминая о своем присутствии. – А, и ты здесь. – Племянника не удостоили взглядом. – Агата, милая моя, я думала, что потеряла тебя навсегда… Но почему ты мокрая? Не в прорубь же ты полезла! Прижимаясь к Агате Кристафоровне, Агата посматривала на Пушкина и торжествовала. Ну хоть в чем-то… – Я все вам расскажу… – Немедленно домой! – К тетушке вернулись командные привычки. Недаром вдова полковника. – Где твоя шуба? А шапочка? Не важно… Вот чья-то шинель, накинешь на себя, быстренько добежим до Страстной площади… Не отделяя слов от дел, Агата Кристафоровна накинула на Агату шинель и уволокла за собой. Даже не кивнув Пушкину на прощание. Подошел Лелюхин. – Алеша, неужто господин Алабьев погиб? – К сожалению, Василий Яковлевич. – Ой, беда… Что же теперь с обществом будет? Столько людей деньги им принесли. – Вкладчикам «Стабильности» ничего не грозит. – Ну, тебе видней… А формула твоя что говорит? – То же, что и прежде, – ответил Пушкин, надевая пальто. – Могу я рассчитывать на вашу помощь и Актаева сегодня вечером? О таких пустяках можно было и не спрашивать. • 75 • В воскресенье у любой нотариальной конторы неприсутственный день. Тем более на Масленицу. Господин Дейер, Сергей Антонович, не соблюдал правило. Он приходил в выходной день, чтобы поработать в тишине и спокойствии, подальше от домашней суеты и криков детей. Работа его заключалась в том, что он пил чай и читал легкие книжки, до которых был большой любитель. Когда входной колокольчик звякнул, Дейер поморщился, но решил, что клиент не заметил приемные дни, позвонит и уйдет. Но клиент не уходил. Колокольчик звякал так, будто пришедший наверняка знал: хозяин конторы на месте. Чтобы унять противный звон, Дейер отправился лично указать на ошибку. За стеклом двери он увидел незнакомого господина. Нотариус довольно громко, чтобы услышали через стекло, крикнул, что контора закрыта, будет рад видеть завтра. Уходить господин и не думал, а показал книжечку Управления московской городской полиции. Что было чрезвычайно странно: с полицией у нотариуса дел не было. Тем не менее он открыл замок. – Прошу простить за неурочный визит. Дома мне сказали, что вы в конторе… Дело срочное. – И господин представился. Дейеру ничего не оставалось, как пригласить чиновника сыска в кабинет. От чая и закусок Пушкин отказался, в предложенное кресло сел, расстегнув и не сняв пальто. – 22 февраля, во вторник, к вам прибыл господин Алабьев, чтобы подписать завещание… Подобная информация секретной не была, но касалась только отношений нотариуса и его доверителя. – В чем, собственно, дело? – спросил Дейер, не желая давать полиции поблажку. Нечего совать нос куда не следует. – Господин Алабьев прибыл со свидетелями, которые по закону должны были заверить его подпись. – Мы действуем строго в рамках закона, – ответил нотариус. Направление разговора все больше ему не нравилось. – В чем ваш вопрос? – Господин Алабьев всегда пользуется вашими услугами? По московской традиции купцы и прочие деловые люди предпочитали иметь дело с одними и теми же адвокатами и нотариусами. Раз выбрав и не меняя многие годы. А то и передавая от отца к сыну. Дейер, конечно, знал, что Алабьев вел дела через семейного нотариуса Алексея Дорофеевича Соколова, который держит контору в Юшковом переулке, в доме Купеческого общества. Но кто откажется заполучить такого клиента, как владелец страхового общества «Стабильность»? – Господин Алабьев может выбирать любого нотариуса, имеющего право ведения дел, – Дейер захотел свернуть непонятный разговор. – К чему вы клоните, господин Пушкин? Если хотите узнать содержание завещания, то должен огорчить: ни сыскной полиции, никому не позволено узнать тайну завещания. Она охраняется законом… Надеюсь, на этом ваш интерес исчерпан. Нотариус встал, прозрачно намекая, что готов проводить гостя до двери. Пушкин не шелохнулся. – Господин Алабьев сегодня найден мертвым на Пресненском пруду. Новость была не слишком приятна для праздничного воскресенья. Но в работе нотариуса всякое бывает. Кто-то умирает, кто-то получает наследство.