— А ты водить умеешь? — Конечно! Спрашиваешь! — деловито ответил Паша и прибавил: — Так можно? А? Ира улыбнулась и молча направилась в сторону дровяника. Дверь на замок не закрывалась, но Ира дергала ее и не могла открыть. Дверь никак не поддавалась, видимо, заело от сырости, тогда Паша пришел ей на помощь. С немалым трудом он все-таки распахнул ее перед Ирой. — Прошу! — сказал он театральным тоном и отвесил поклон. Ира скрылась в темном и сыром помещении. Постояв немного, чтобы глаза привыкли к темноте, принялась добывать ключ, который она предусмотрительно припрятала. Послышался грохот и шуршание. — Ой! — Ты там жива? — Жива! — послышался глухой голос. Ира вышла из темноты, держа в руках связку ключей. — Надеюсь, ты там не с трупом воевала? — спросил Паша, со страхом заглядывая в темный дровяник. — Это поленница с дровами завалилась и прямо мне на ногу, — потирая правую лодыжку, ответила Ира. — А почему ты фонарик не включила? Чего по потемкам бродишь? — Фонарик надо беречь. Я стараюсь его лишний раз не использовать, чтобы он не разрядился. К нему очень трудно найти батарейки. А дом я знаю, как свои пять пальцев. Понял? Паша кивнул в ответ. Она проковыляла к гаражу, несколько поворотов ключа — и вуаля! — дверь открыта. Ира скрылась в темноте гаража, ей не составило труда дойти до ворот, послышались щелчки, а затем металлический звон цепей. Перебирая цепочку в руках, она подтягивала ее на себя, открывая горизонтальные складные ворота. В гараж сразу проник свет, озарив здоровенный внедорожник марки УАЗ Патриот камуфляжной расцветки. — Ни фига себе! — на одном дыхании выпалил Паша, и глаза его загорелись еще сильнее. Ира открыла ворота наполовину, верхняя часть все еще была закрыта, чтобы в случае чего, можно было быстро опустить створки, не дав никому и ничему проникнуть в гараж. Полистав на связке ключи, Ира нашла нужный, от внедорожника и открыла его. Засунув ключ в зажигание, она повернула его и запустила автомобиль. На удивление, автомобиль завелся легко. — Как легко завелся! — удивился Паша. — Я слежу за ним, стараюсь раз в месяц сюда заскочить и прогреть. Это папин внедорожник, он на нем раньше на рыбалку с друзьями ездил да на охоту. Никогда его не подводил, — Ира погладила панель приборов и добавила: — Надеюсь и меня не подведет в нужную минуту. — Ты собралась на нем куда-то ехать? Немного подумав, Ира ответила: — Вообще-то да! Знаешь, давай, я тебе потом расскажу. Сейчас времени нет. — Можно, я хотя бы чуть-чуть за рулем посижу? — Валяй! Пока Паша развлекался, разглядывая внутренности внедорожника, Ира караулила возле ворот. Махнув рукой, что пора завязывать и пришло время глушить машину, Ира начала опускать ворота. Паша нехотя вышел из автомобиля и отдал ключи Ире. Она закрыла задвижки на воротах и вышла из гаража, предварительно похлопав внедорожник по капоту. — Жди меня! Скоро мы отправимся с тобой в путешествие, — обращаясь к автомобилю, мечтательно сказала Ира так, что кроме ее самой и автомобиля никто не услышал этих слов. Заперев гараж на ключ, Ира направилась к дому. Пара щелчков, и они уже внутри дома. Ира огляделась и осталась довольна. Мародеры до сих пор до него не добрались. — Я говорила, что уже около месяца тут не была, — сказала Ира и тяжело вздохнула, а затем, оглядевшись, добавила: — Все на месте. — А где ты живешь, если не здесь? — Скоро сам все увидишь, — улыбнувшись, сказала Ира. Ира побрела по дому, а Паша вышел на улицу, чтобы оглядеться. В доме было холодно и пахло сыростью. Раньше в нем стояла русская печь, но отец разобрал ее и сделал новое отопление. Теперь он отапливался котлом, который нагревал воду. По всему дому проходили трубы, по которым гонялась горячая вода и заходила в батареи под окнами, тем самым, отапливая дом, но от холода все трубы в доме полопались, и вода из них вытекла на пол, образуя ледяные лужи. Сейчас этот дом был не пригоден для проживания, даже если затопить такой котел, тепла не будет. Полы, покрытые ламинатом, от воды повздувались. Цветы на окнах замерзли и ледяными мумиями стояли на подоконниках. Но в целом, в доме было чисто и светло. После смерти родителей Ира вернулась сюда и навела — порядок. Она с печальным видом осматривала дом. Воспоминания снова нахлынули, как морская волна на берег. «Море! Вот бы сейчас на море! — подумала Ира. — Скоро я отправлюсь к нему». Но ее думы прервал какой-то грохот. В дом влетел Паша, добежал до гостиной с полными ужаса глазами. Заикаясь и оглядываясь назад, он сказал: — Т-т-там этот, мертвяк, за домом! Ира посмотрела в окно и увидела, что калитка открыта. «Я закрывала калитку или нет? — лихорадочно вспоминала Ира. — Нет, я шла впереди, Паша был сзади, значит, он не закрыл! Вот дура! Не проконтролировала! Потеряла бдительность!» — корила себя внутренне Ира. — Ты калитку забыл закрыть! — выкрикнула Ира, а затем испуганно спросила: — А входную дверь в дом закрыл? — Блин, нет! Забыл! — прошипел Паша и побежал закрывать. Но как только он подбежал к распахнутой настежь двери и потянулся к ручке, на него накинулся ходячий труп. Некогда это была женщина, возможно, даже очень красивая, но теперь это было нечто в рваной одежде, которая давно уже превратилась в лохмотья. В волосах ее запутались колючки. На лице явно не хватало нескольких частей, таких как нос и уши. А там, где должны быть губы, сквозь прогнившую плоть виднелись зубы. Она так сильно ими клацала, что вся ее челюсть ходила ходуном. Паша вцепился ей в руки, не давая себя поцарапать или укусить. Он так орал, что было слышно на километр. «Он так всю округу созовет, если будет так вопить», — на ходу думала Ира. Она побежала на кухню и схватила нож. В голове рисовались страшные картинки, она боялась, что не успеет помочь Паше. — Оттолкни ее! — закричала Ира, подбегая к нему. Паша от страха не мог пошевелиться, стоял, вцепившись мертвой хваткой, и просто мычал от страха. Ира поняла, что он в каком-то ступоре, его руки, как тиски, сжимали мертвую плоть. Нужно было действовать и быстро. Тогда Ира сделала мертвячке подножку. Та не удержалась и рухнула на землю, потянув за собой Пашу, который никак не мог от нее отцепиться. Он рухнул прямо сверху на нее и оказался лицом к лицу с трупом. Ира увидела, как побледнело лицо Паши. Мертвячка продолжала противно клацать зубами, приближая их к Пашиному лицу. Он отжался от пола и завис над ней вытянувшись в планку. Ира со всего размаху вонзила нож по самую рукоятку в череп. Паша так бы и продолжал стоять в планке, если бы не услышал голос Иры: — Расслабься уже. Она мертва! Он отполз в сторону, прижался к стене, и его тут же вырвало на пол вчерашним ужином, от которого мало что осталось. — Слабак! — надменно произнесла Ира. — Ну, ничего, потренируешься немного и будешь щелкать их как орешки! Пашу снова вывернуло, теперь уже только желчью. Он был бледный как мел, привстав на дрожащие ноги, слегка покачиваясь, вытер рот рукавом. — Спасибо, — сказал он полушепотом. — Запоминай правила. Не тупи! Это может стоить тебе жизни, — сказала Ира, похлопав Пашу по плечу. — Ничего, ты привыкнешь. Прохаживаясь по дому, Паша заметил, как в доме уютно. Даже несмотря на некоторые изменения в виде засохших цветов и ледяных луж на полу, дом был очень просторный и светлый. Видно было, что внутри поддерживается порядок. Он посмотрел на Иру и подумал: «Трудно, наверное, возвращаться в свой дом и понимать, что больше никого здесь не увидишь». Ира ходила из комнаты в комнату и предавалась воспоминаниям. Затем она села на диван и уставилась на камин, расположенный в углу гостиной. В груди защемило, тоскливая волна накатила на нее и накрыла с головой. Она вспомнила Новый год. Папа растопил камин. Дрова мирно потрескивают, наполняя дом и душу теплом. Мама накрывает на стол, а Ира помогает ей. Они вместе наготовили много вкусностей: селедка под шубой, жареная курочка, толченая картошка, оливье и бутерброды с красной икрой... У Иры от воспоминаний потекли слюни, и она поняла, что хочет есть, но это не помешало ей вновь предаться воспоминаниям. ...В вазе на столе лежит гора мандаринов. Елка мигает разноцветными огоньками. По телевизору идет новогодний концерт. Скоро должны прийти гости. — Ира, давай скорей! Гости вот-вот должны прийти! — кричит с кухни мама. Папа щелкает каналы, в поисках любимых фильмов. — О! Опять «С легким паром» показывают! Вчера же был этот фильм. Как будто показывать больше нечего, — возмущается он. — Переключи на СТС, может, там чего интересного показывают, — отвечает ему мама. Потом мысли перенесли в тот ужасный день, когда жизнь ее кардинально поменялась — день, когда она последний раз видела живого отца, отъезжая на внедорожнике от их дома. Ира помотала головой, как будто хотела стряхнуть воспоминания. Рядом с ней уселся Паша. — Нам пора! — сказала Ира, резко поднимаясь с дивана. Она положила несколько личных вещей в рюкзак и последовала к выходу. Закрыв дом, снова прошмыгнула в дровяник, чтобы припрятать ключи. — А теперь куда? — спросил Паша. — А теперь я покажу тебе мой новый дом. Глава 7. Община День уже близился к полудню, выглянуло солнышко и начало хорошо припекать. Ребята направились в конец улицы Народной. — Нам туда, — Ира указала рукой на проулок, который уходил в гору. Он так и назывался: переулок Горный. «Как же красиво весной», — подумала Ира, подставляя свое лицо теплым лучам солнца. Как она и предположила, день был солнечный.