– И пока ничего не делаем, – добавил Джулиан. – Наш договор в силе, но книга еще не закончена. Я даже не начал переносить ее в компьютер. Когда закончу, мы возьмемся за дело. – Ты босс, – отозвался Лен, но Дэвид слышал его улыбку от уха до уха. Должно быть, Джулиан это тоже услышал. – Никакого безумия, Лен, я серьезно. – Как скажешь, Джулиан. – Я не кинозвезда. – Джулиан аккуратно свернул омлет пополам и выложил на тарелку. – В литературном мире ты именно она. – Тони Моррисон звезда, – возразил Джулиан. – Габриэль Гарсиа Маркес был звездой. Dios tenga en su Gloria[37]. – Он перекрестился. – Стивен Кинг, Джоан Роулинг… – Ладно-ладно. От твоей скромности у меня болит голова, – рассмеялся Лен. – Так сколько времени тебе нужно на книгу? Месяц? Два? – Точно не знаю, – ответил Джулиан. – Наверное, через месяц я смогу тебе что-то прислать. Вздох Лена прозвучал словно шипение. – Ты мучаешь меня, Джулиан. Серьезно. – Кричи об этом на яхте, которую тебе принесла «Коронация». Они оба рассмеялись. Дэвид чувствовал себя так, словно это происходило за его счет. Они попрощались, и Джулиан сел есть омлет и читать газету. Ту самую, которую Дэвид заботливо оставил у него на столе утром. Потому что ему было не все равно. Как актер, делающий второй дубль, он вернулся по коридору к кабинету, громко открыл и закрыл дверь и вошел в гостиную. – Доброе утро, – просиял Джулиан, но улыбка погасла, когда Дэвид подошел к нему. – Ты в порядке? Лицо какое-то серое. – Все нормально, – пробормотал Дэвид. – Или, может, нет, – продолжил он, размышляя о том, что предстояло провернуть. – Вероятно, мне стоит поехать домой, чтобы и тебя не заразить. – Езжай домой и поправляйся. Не переживай за меня, – проговорил Джулиан. Он никогда не боялся болезней. И никогда не болел. Ни единого раза. Кровь Дэвида вскипела из-за такой несправедливости. – Вот документы на пожертвования, которые ты просил, – глухо произнес он, протягивая бумаги. – Я нашел записи за последние три месяца, но могу поискать и другие, если желаешь на них взглянуть. На лице Джулиана мелькнула боль. Он едва взглянул на бумаги и тем более не стал их брать. – Иди домой, Дэвид. Отдохни. Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, позвони. «Сегодня утром ты великодушный, да?» – мысленно хмыкнул Дэвид. Джулиан мог это себе позволить. Успешный, богатый, влюбленный и любимый, он вот-вот должен был стать знаменитым среди тех, кого интересовала подобная литература. И тут укол страха пронзил Дэвида жалостью к самому себе, когда он подумал о том, что случится, если Джулиан откроет свое имя. «Опасность…» Дэвид мгновенно пожалел, что насмехался над ним. – Да, наверное, так я и поступлю. Отправлюсь домой и отдохну. – Он надеялся, что выступивший на лбу пот походил, скорее, на симптомы болезни. – Дэвид, спасибо за все твои труды. И за то, что простил меня, когда я не обратился к тебе напрямую по поводу всего этого. Ты оказался лучшим другом, чем я. Дэвид пробормотал что-то неразборчивое и зашагал прочь так быстро, как считал возможным для человека, заболевшего гриппом. Оказавшись на улице, он завел «Ауди» и умчался оттуда на всех парах. Его подташнивало. От иронии происходящего хотелось рыдать. Дэвид сбавил скорость задолго до прибытия в «Орбиту». Страх прогнал срочность. Он заехал на небольшую парковку за клубом, не забывая про блестящие лужицы разбитого стекла, каждый раз угрожавшие его шинам. На стук в заднюю дверь ответил третий помощник Клиффа, Джесси – его то ли кузен, то ли племянник. Дэвид всегда думал, что Джесси следовало стать копом или пожарным, одним словом, человеком в форме. Симпатичный блондин лет двадцати пяти, он обладал внешностью и харизмой грамотного и проницательного человека, который смотрел на мир усталыми не по годам голубыми глазами, как будто слишком многое нужно исправить, а времени на это нет. – Чего ты хочешь? – спросил Джесси. – Уже наступил день платы? – Нет, – отозвался Дэвид, расправив плечи. – Клифф здесь? Мне нужно с ним поговорить. Джесси заглянул за плечо Дэвида, кивнул и распахнул дверь. – Давай быстро. Не нужно, чтобы тебя здесь видели. – Согласен. Пока Дэвид следовал за Джесси по плохо освещенному коридору, их шаги стучали по дешевому линолеуму. – Если вы трое оставите нас с Рафаэлем в покое, то вам больше не придется меня видеть. Джесси никак не отреагировал. Коридор был коротким и узким, с потертыми белыми панелями вместо стен и отбрасывающими на все вокруг зеленоватый свет флуоресцентными лампами. Три двери вели в маленькие кабинеты и хранилище на другой стороне. Слева находилась дверь, ведущая в длинный коридор, из него в общественные туалеты, а затем и в сам клуб. В конце этого коридора находился кабинет Клиффа. Дверь была закрыта. Прежде чем Джесси успел постучать, Дэвид взял его за руку. – Помоги мне, Джесси, – попросил он. – Ты всегда казался мне хорошим парнем. Помоги мне убедить Клиффа покончить с этим. Ситуация ухудшается. Мне страшно. – Отпусти меня. – Пожалуйста. Это уже опасно, и ты это знаешь. – Судя по всему, Джесси засомневался. – Так не может продолжаться вечно, – попробовал еще раз Дэвид. – Ты это понимаешь. Наверное, ты единственный, кто это понимает. Мужчина посмотрел на Дэвида, и в его глазах мелькнула жалость. Но потом он произнес: – Не мне принимать это решение. Поговори с Клиффом. – Он постучал в дверь, а плечи Дэвида опустились. – Что? – донеслось изнутри. Джесси открыл дверь. – К тебе пришел Дэвид Томпсон. Клифф оторвал суровый взгляд от груды бумаг на захламленном столе. – Что за черт, Джесси? Зачем ты привел его сюда? – Он сказал, что нужно поговорить. Клифф снова выругался и откинулся на спинку стула, отчего тот заскрипел под его весом. Он посмотрел на Дэвида уродливыми голубыми глазами – поросячьими, с нависшими веками – и сцепил мясистые пальцы за головой, покрытой соломенного цвета волосами. – Все кончено, Клифф. Больше платить не буду, – собравшись с силами, заявил Дэвид. Клифф вскинул кустистые светлые брови. – Правда? – Он кивнул Джесси. – Закрой дверь и останься. Джесси повиновался. – Что же случилось, Дэйв? – Джу… Рафаэль Мендон откроется публике. Тебе больше нечем его шантажировать. Все кончено, – повторил он, надеясь, что произнесенные вслух слова станут правдой. – Ты уверен? – Нельзя шантажировать кого-то секретом, который таковым не является. – Это да. – Клифф вытянул руки. – Значит, я буду шантажировать тебя. – Что? – вскрикнул Дэвид. – Что… что ты имеешь в виду? – Ты сам сказал. Нельзя шантажировать секретом, которого больше нет. Мне плевать, что делает этот писатель. Решил раскрыть свое имя? – Клифф пожал плечами. – Ну и бог с ним. Но теперь секрет есть у тебя, Дэйв. Ты почти год воровал у Мендона. Две сотни тысяч. Это большой, дорогой секрет, Дэйв, и если не хочешь, чтобы Мендон о нем узнал, то продолжишь платить. Мне. Дэвид тяжело сглотнул. – Нет, не буду. Не могу. Клифф откинулся на спинку стула. – О, думаю, ты найдешь способ. – Он кивнул Джесси, сообщая, что встреча закончена. – Я пойду в полицию. Пойду, Клифф, клянусь. Он ожидал угроз или отказов, да чего угодно, но не хохота. Клифф откинулся в кресле так, что, казалось, вот-вот свалится. Из уголков его глаз текли слезы и терялись в обвисших складках на щеках. – О, – выдохнул он, – разве это не мило? Разве это не чертовски потрясающе? Щеки Дэвида горели. – Думаешь, я блефую? Так слушай, Клифф, все заканчивается прямо сейчас. Он повернулся и распахнул дверь. Та резко остановилась и снова захлопнулась – рука Джесси лежала на полотне, преграждая Дэвиду путь. – Джесси…