«Я не хотел настолько навредить ему. – Дэвид поднял голову и вытер лицо рукавом. – Это несчастный случай. Я просто хотел, чтобы он находился в безопасности дома, рядом со мной. – Он тяжело вздохнул. – Я обо всем расскажу Джулиану. Ему плевать на деньги. Он даже не заметил их отсутствие. Он будет переживать, что я страдал, рисковал собой в попытке защитить его. Мы придумаем план, как избавиться от Клиффа. Придумаем. Вместе». * Джулиана отпустили домой уже на следующий день, но, к великому раздражению Дэвида, Натали прилипла к нему как банный лист. Она неизменно находилась рядом, заботилась о нем, проводила у него ночи, взяв отгулы на работе и пропуская занятия в университете. Джулиан с любовью говорил, что девушка выхаживает его. «Она не выхаживает его, – думал Дэвид, – а охраняет. От меня. Она знает». Он уже подготовил признание Джулиану, но не собирался делать его перед Натали. Четыре невыносимых дня спустя он почувствовал, что нельзя больше молчать. Результаты анализов вскоре его настигнут. Дэвиду требовалось поговорить с Джулианом наедине, обо всем рассказать, прежде чем тот услышит об этом от кого-то другого и неправильно все поймет. Дэвид вздохнул, чтобы успокоиться, и открыл дверь. Конечно же, Натали была здесь. Он снова уловил запах ее духов, на этот раз более сильный, витающий в воздухе, словно вонь разлагающихся цветов. Приглушенные звуки – смех и, без сомнения, хлопок пробки от шампанского – неслись из спальни Джулиана. Они не услышали, как Дэвид вошел. Шум праздника поглотил негромкий сигнал охранной системы. Только вот что они праздновали? Дэвид медленно, едва отваживаясь дышать, шагал к спальне. Дверь оказалась приоткрыта, и можно было заглянуть внутрь. Она словно приглашала его войти и все увидеть. Дэвид не справился с соблазном. Жалюзи были опущены, и комнату окутывал приятный полумрак, разбавленный лишь теплым светом лампы на прикроватном столике. На кровати две обнаженные фигуры стояли лицом друг к другу на коленях и смеялись, страстно при этом обнимаясь. В руке Натали держала бокал. Дэвид не видел отсюда бутылку, но догадывался, что это «Дом Периньон» или нечто настолько же драгоценное, что она теперь так неаккуратно проливала на простыни Джулиана. Парня, казалось, это ничуть не тревожило, и он смелся, целуя ее. У Дэвида сперло дыхание. Он забыл о своем признании, пронзенный старым знакомым преступным возбуждением. Болезненная бледность уже покинула Джулиана. Он сидел на кровати обнаженный и здоровый. В приглушенном свете его стройное тело выглядело теплым и загорелым. На коже играли тени, очерчивая скульптурные линии мышц. Дэвид уже давно не уносил ничего домой, в собственную постель. Вот единственный плюс того, что Джулиан завел себе подружку: в его памяти оставались картинки, которые позже можно было изменить. Он называл это ментальным фотошопом. Дэвид приготовился испытать желание, которое натянет мышцы у него в паху и запульсирует тупой болью. Однако пока мужчина наблюдал, как неподозревающая о его присутствии парочка теряется друг в друге, у него внезапно разболелось сердце. Натали сделала глоток шампанского и склонила голову, чтобы поцеловать Джулиана. Оно вылилось парню в рот и разожгло страсть их поцелуя. Одной струйке удалось сбежать, она стекла из уголка красивых губ Джулиана и отправилась в медленное путешествие к его подбородку. Дэвид буквально остолбенел, пораженный, а Натали даже не заметила эту деталь. Несправедливость ситуации выбила из него дух. Возбудившись от поцелуя Натали, Джулиан толкнул ее на спину. Дэвид же решил, что парень лишь притворяется настолько заведенным. Девушка звонко рассмеялась, шампанское снова выплеснулось из бокала и испачкало простыни, а потом Джулиан накрыл ее собою. Он резко вошел в нее, и Дэвид мог спокойно полюбоваться на движения его тела, на то, как сжимается и разжимается его зад. Натали было едва видно под ним, лишь обхватывающие мужскую талию ноги. В любое другое время это был бы идеальный сценарий, в котором вообще едва ли понадобился бы ментальный фотошоп. Однако Дэвид отошел от двери словно сомнамбула. Он зажмурился, борясь с горькими слезами, и схватился за спинку стула в гостиной, чтобы не упасть на колени. «Это должен быть я…» Начиная задыхаться от эмоций, Дэвид разлепил веки. Из-за слез квартира плыла перед глазами и не хватало кислорода. «Я тону», – подумал он и развернулся в поисках двери. С трудом добравшись до нее, он буквально вывалился из квартиры. В коридоре мужчина перевел дыхание. Агония сжала его внутренности, обжигая горячей кислотой и закипающей яростью. «Джулиан любит Натали». Эта мысль металась в его голове, всплывала и бурлила, пока лицо Дэвида не начало гореть. Он осознал свою слепоту. Он винил Клиффа, винил себя за ужасную ситуацию, в которой оказался, когда на самом деле во всем виновата Натали. Она соблазнила Джулиана и убедила открыться миру. Парень сам так сказал. Разве он не сообщил Лену, что именно Натали убедила его раскрыть инкогнито? Эта девушка не любила его. Лишь желала денег Джулиана и трахала его, не ценя его личность. Оставила Дэвида не у дел, чтобы он смотрел, как она растрачивает короткие мгновения чистой красоты ради собственного удовлетворения. Его признание было забыто, а причины превратились в пепел, сгорев в пламени ярости. Дэвид уверенно направился к лифту. Предыдущие сомнения и страх сейчас выглядели глупыми. Теперь все стало предельно ясно. * Натали понравилось, как сильно поцелуй с шампанским завел Джулиана. Тот набросился на нее, прижал к кровати и дал волю своей страсти. И девушка приняла его полностью, жадно цепляясь за мужские плечи, пока он с животной похотью толкался внутрь. Все следы его пугающей болезни исчезли. Джулиан уткнулся лицом ей в шею, жарко, но достаточно громко постанывая. Затем к его стонам добавились ее, и наконец они зазвучали в гармонии, в идеальном ритме, который уходил за границы движения их тел. А в короткую паузу между их общими вдохами Натали услышала его. Тихий сигнал охранной системы. Ее глаза широко распахнулись, и девушка успела увидеть, как консоль системы безопасности вспыхнула красным, а потом снова оранжевым. «Дэвид…» Нараставший в ней экстаз улетучился с шокирующей скоростью. Она ахнула от оставшегося мерзкого, пустого чувства, даже когда Джулиан задрожал от удовольствия. Крепко обняв его, поверх плеча заметила, что дверь приоткрыта. Не широко, но достаточно. Через несколько мгновений переведя дыхание, Джулиан поднял бокал, который она уронила, и наполнил его шампанским. Они праздновали новость о том, что Натали в этом июне с отличием окончит университет. Парень убрал ей волосы с глаз и наклонился поцеловать, но замер, нахмурившись. Натали пыталась не дать неприятному ощущению проявиться на лице, но, видимо, Джулиан заметил его тень. – Все в порядке? Натали собиралась рассказать ему о подозрении, что Дэвид шпионил за ними, но тут же вспомнила о серых днях, когда они поссорились. «У тебя нет доказательств. Возможно, Дэвид понял, что происходит, и осторожно ушел. Он не шпионил за нами». Вот только он шпионил. Она была уверена в этом так же, как в собственном имени. Поэтому Натали улыбнулась. – Все хорошо. Глава 32 Дождь продолжался до вечера. Капельки стучали по окнам квартиры, оставляя на них прозрачные дорожки. Натали засунула в сумку еще кое-какую одежду и ноутбук. Она собиралась провести выходные с Джулианом и поработать над курсовой по бухгалтерскому учету, пока он будет набирать и редактировать книгу. Молодой человек решил, что провести время вместе – это хорошая идея. А что на самом деле Натали таким образом пыталась защитить его, он не догадывался. Когда девушка находилась рядом, Дэвид держался в стороне, а для нее лишь это и имело значение. Мобильный зазвонил, когда она застегивала сумку. При виде номера ее сердце болезненно сжалось. – Либерти… – Привет, Нат. Как дела? – О, Либерти, прости меня. – Нет, забудь. Я дура. Маршалл мне обо всем рассказал. Я должна была тебе поверить. – Все нормально. Мне не следовало говорить такие вещи. О тебе и Маршалле. – Может, и нет. А может, ты попала не в бровь, а в глаз. В любом случае у меня минутка до прихода клиента, и я хотела договориться о встрече, чтобы пообщаться и послушать о твоем знаменитом парне-миллионере. Как-то так. – А я хотела бы поговорить о тебе. Прошло слишком много времени. Я соскучилась по тебе. – И я по тебе скучаю. Ты свободна в среду? – Идеальный вариант. – Ладно, Нат. Ну… э, поговорим потом. – Пока. Натали завершила разговор и вздохнула. Пусть между ними пока еще оставалось напряжение, но после этого звонка девушка почувствовала, что с плеч свалился тяжкий груз. До сих пор она не осознавала, какую огромную брешь в ее жизни оставило отсутствие Либерти. «Женщины не могут жить только с мужчинами», – подумала она и улыбнулась. Не успела она взять сумку, как в дверь позвонили. Натали подошла к домофону. – Кто это? – Это Дэвид Томпсон. Мне нужно поговорить с тобой. Впусти меня. В груди у нее похолодело, но Натали постаралась убрать раздражение из голоса. – Вообще-то я вроде как занята. – Это срочно. Мне нужно с тобой поговорить. О Джулиане. Конечно же, о Джулиане, других тем для разговоров у них не было. Но Натали услышала нотки паники в его голосе, и холодный страх вновь сжал нутро. – Что такое? Он в порядке? Он снова болен? – Ради бога, впусти меня. Я промок. Натали нажала на кнопку, чтобы отпереть ворота внизу, и оставила дверь открытой. Ее охватило такое беспокойство, что, когда Дэвид ворвался в квартиру, она вскрикнула. – Боже, Дэвид, ты меня напугал. – Натали закрыла за ним дверь, а он начал вышагивать по ее крошечной гостиной. – Что случилось? Что-то не так? Дэвид метался по ее маленькой квартирке, словно птица в клетке. Плечи и спину его длинного тренча покрывали темные полосы от дождя. Волосы прилипли к лицу, а очки запотели. Мужчина снова и снова проводил рукой по губам, не переставая вышагивать. – Ладно, Натали, слушай. Это серьезно. Я не шучу. Нет-нет, совсем не шучу. Она шагнула к двери. – Что? Ты начинаешь пугать меня. Просто… успокойся… Дэвид резко развернулся к ней. – Я много думал и вот что понял: ты должна бросить Джулиана. Больше вам видеться нельзя. Просто нельзя. – Ладно, с меня хватит. – Натали повернулась к двери и распахнула ее. – Кажется, тебе лучше уйти. – Я серьезно, Натали. – Дэвид прошел мимо нее и захлопнул дверь, заставив девушку вздрогнуть. Сердце подскочило к горлу. – Ты не понимаешь, что происходит. Тебе нужно было держаться от нас подальше. – Не знаю, что с тобой случилось, Дэвид, принимаешь ты наркотики или еще что, но это нелепо, – произнесла она. Голос звучал увереннее, чем девушка себя чувствовала. – А теперь, пожалуйста, уйди, или мне придется вызвать полицию. Дэвид отчаянно замотал головой. – Нет, этого ты точно делать не станешь. – Во внезапной вспышке ярости он потянул себя за волосы. – Тупая стерва, почему? Почему ты вообще появилась? Мы отлично справлялись без тебя! Не говоря больше ни слова, Натали направилась к мобильному на кофейном столике. Уголком глаза она заметила взмах пальто, и в руке Дэвида оказался темный предмет. Время на мгновение замедлило ход, реальность исказилась, когда еще до того, как повернуться к нему, девушка сообразила, что Дэвид достал из кармана пистолет и направил на нее.