– В Хорватии. Натали остановилась. – В Хорватии. – Так я и сказал. – Дэвид подтолкнул ее пистолетом. – Двигайся. «В Риеке, – подумала Натали, и из глаз полились слезы, окончательно мешая ей видеть в темноте. – Чтобы простить. Чтобы помириться». Девушка остановилась и сжала перила. Ее разрывали рыдания, а ноги угрожали подогнуться. – Не делай этого, Дэвид. Пожалуйста. Я не могу… я не хочу умирать. Не забирай меня у него… Дэвид издал приглушенный, полный слез всхлип. – Теперь ты понимаешь, что чувствовал я. Теперь ты точно знаешь, каково мне было смотреть на вас двоих… – Он снова всхлипнул, вытер глаза и ткнул пистолетом ей в руку. – Иди. Мы почти на месте. Лестница закончилась, на краю утеса находился лабиринт. Этой безлунной ночью его узор был едва виден. Натали могла лишь разобрать ряды камней высотой по лодыжку, которые извивались и поворачивали, уходя к центру. Она надеялась, что тут будут гулять люди, наслаждаясь видом на мост Золотые ворота, но стояла холодная воскресная ночь. И никого вокруг. – Ладно, – произнес Дэвид, – вот и все. Натали обхватила себя руками. На ней был тонкий серый свитер, а подол платья развевался вокруг колен на пронизывающем ветру. Внизу на скалистый берег накатывали покрытые белой пеной и пожирающие его волны. – Вставай… эм, встань на колени, – приказал Дэвид. Пистолет в его руке задрожал. – Дэвид, не надо, – попросила Натали. – Через неделю или две ты об этом пожалеешь. Обещаю. Джулиан все поймет, потому что это будет написано на твоем лице. Если ты это сделаешь… он все увидит. – Заткнись. – Я знаю, потому что я… видела это. – Видела что? Она подняла на него взгляд и даже в темноте заметила ужас за его очками. Отчаяние. – Моих родителей. Я видела, как они умерли, и это не покидает меня. Не покинуло ни через две недели, ни через два года, три или четыре… – Натали сжала пальцами свитер, глядя вперед, а ужасное воспоминание вылезло из своей могилы, целое и невредимое. – Сначала я слышала крики. Крики и скрежет шин. А развернувшись, увидела маму… мою красивую маму. Она тоже повернулась. Заметила несущуюся машину и протянула руку к отцу. Он подпрыгнул, словно пытаясь оттолкнуть ее с пути, но оказалось слишком поздно. Пьяный водитель на своей большой зеленой машине врезался прямо в них… у них не было шансов выстоять против этой огромной тяжелой громадины, они сломались и согнулись как соломинки перед ней, под ней, и я видела, как жизнь покинула их… я увидела, как в одну секунду они были живы, а в другую мертвы. Я все это видела. Боль того ужасного дня снова вспыхнула и стала глухой, как наконец зашитая рана. Натали вздохнула и отпустила ее, чувствуя, словно тень рассеялась, словно она скинула тяжелый груз. «Но слишком поздно. Я опоздала». – Не делай этого, Дэвид, – вновь попросила Натали. – Ты же знаешь, как это плохо… ты видел Маршалла… Он покачал головой. – Нет, я повернулся и побежал. Побежал, прежде чем… – он восстановил дыхание, беря волю в кулак. – Слишком поздно, – сказал он, повторяя ее мысли. – Уже слишком поздно поворачивать назад. И тебе тоже. Давай покончим с этим. Натали почувствовала, как гаснет крошечная искра надежды. Она упала на колени рядом с рядами камней, дрожа так, будто вот-вот развалится на части. Дэвид сделал шаг по направлению к ней. Потом еще один. Натали ждала, когда ее накроет спокойствие, умиротворение, но этого не произошло. Вместо этого гнев смешался со страхом, и она сжала пальцы на одном из камней лабиринта рядом с собой. – Мне жаль, – произнес Дэвид, подняв руку. – Я знаю, ты мне не веришь, но это правда. Я не хотел, чтобы это произошло. Я… Натали обхватила камень, приготовившись действовать. Скорее всего, это не сработает. Скорее всего, мужчина все равно убьет ее, но по крайней мере она умрет, сражаясь. Однако из темноты внезапно послышался голос, и к ним подбежала стройная фигура в черном, как стремительная тень или призрак. – Дэвид! Подожди! – Джулиан? – ахнул Дэвид. Натали резко вдохнула, но не посмела взглянуть на него. Она сидела, опустив голову, пока в ней боролись страх и надежда. И то, и другое придавало ей сил. Она сильнее сжала камень, лежащий у колена, и стала ждать. * Она все еще оставалась в живых. Еще перед тем, как спуститься по бесконечным ступеням, Джулиан увидел две темные фигуры на краю утеса. Натали стояла на коленях у ног Дэвида, а тот поднимал руку. – Дэвид! Подожди! – Джулиан метнулся в центр лабиринта, не отрывая глаз от Дэвида. Если бы он взглянул на Натали, то запнулся бы, и крошечный огонек сформировавшегося плана точно угас. Как и она. – Джулиан? – выдохнул Дэвид. – Как… почему ты здесь? – Я не смог оставаться вдали, – начал Джулиан. – Я не смог сесть в самолет и оставить тебя. Не сказав тебе сначала, что… – он замолк, пытаясь восстановить дыхание, чтобы быстро найти слова, любые слова, которые помогут спасти Натали. – Сказать мне что? – спросил Дэвид, его глаза наполнились надеждой и любовью. Несмотря ни на что, Джулиан почти жалел его… но только почти. Пистолет в его руке был направлен на Натали. Джулиану пришлось приложить все силы, чтобы наполнить голос желанием и сожалением, а не вцепиться в горло Дэвида. – Шесть лет я что-то искал, так и не осознавая, что все это время оно находилось прямо передо мной. – Джулиан сделал шаг вперед, пока между ним и Дэвидом не осталось около трех метров. – Но тебе не нужно этого делать. – Он махнул рукой в сторону Натали. – Не нужно ничего мне доказывать. Я знаю глубину твоей преданности. Позволь мне доказать свою. Позволь ей жить, чтобы я мог выбрать тебя, Дэвид. – Он сделал шаг к другу. – Ты будешь счастливее, уверенный, что я мог бы быть с ней, но выбрал тебя. Последовавшую за этим тишину нарушал лишь беспощадный ветер. Джулиан стоял молча, затаив дыхание, пока пульс не начал стучать в ушах, подобно волнам внизу. Он улавливал тоску Дэвида, словно силу отлива. Дэвид шмыгнул носом. Теперь слезы лились по его щекам. – Так хочется поверить тебе, – признался он, – но, думаю, ты лжешь. – Он взвел курок на пистолете, направленном в голову Натали. – Нет! – закричал Джулиан и отступил, выдыхая от облегчения, когда Дэвид не выстрелил, а направил оружие на него. – Красивые слова, – всхлипнул Дэвид, – умные слова, но, видишь ли, это ложь, все ложь. Несмотря ни на что, она все еще имеет над тобой власть. Ты, она, я. Как я ей и обещал. Чтобы она увидела, что сделала. Как она все разрушила. Джулиан понимал, что в него выстрелят, но, возможно, он успеет спасти Натали. На долю секунды их глаза встретились, этот краткий миг прощания… но, прежде чем он бросился вперед, Натали издала вопль. Она ринулась вперед на Дэвида и ударила ему по колену острым камнем. Его крик унес ветер, а нога согнулась под тошнотворным углом. Мужчина тяжело упал на землю. Отзвук выстрела был очень громким, и Джулиан буквально почувствовал, как пуля пронеслась мимо его щеки, когда он рванул вперед. Они с Дэвидом упали, сцепились и покатились к краю обрыва. – Прости! Прости! – кричал Дэвид, все равно пытаясь направить пистолет на Джулиана. – Почему? – Джулиан ударил руку Дэвида о землю, и оружие выпало из его пальцев. – Почему ты поступил так с ней? Почему? – Он ударил Дэвида по лицу, отчего его очки слетели с носа, а затем схватил за горло, сжимая. Дэвид царапался и боролся, его лицо распухло, глаза покраснели и наполнились слезами. Он встретился взглядом с Джулианом, молча умоляя о пощаде. Глаза затуманились от боли и желания. Поток сильнейшей грусти накрыл Джулиана. – Черт тебя побери, Дэвид, ты был моим другом… Он ослабил хватку. Дэвид бросил ему в глаза горсть земли и ударил локтем по уже окровавленному подбородку. Ослепленный и ошеломленный, Джулиан ощутил, как Дэвид выкатывается из-под него, а затем услышал испуганный крик. Они находились слишком близко к обрыву. Джулиан бросился вперед и упал на живот, слепо шаря руками. Лишь за миг до падения он поймал Дэвида за запястье. Казалось, руку сейчас вырвет из сустава. Дэвид свешивался с края, начиная сползать вниз по скалистому склону. – Дэвид, нет! – Джулиан сжал зубы. Его плечо прострелила боль. Ладонь Дэвида выскальзывала из его хватки. – Я не могу, – крикнул Дэвид. – Не могу быть просто твоим другом. Я пытался… шесть лет пытался. – Мы найдем того, кто тебе поможет, – пообещал Джулиан. Он съезжал к краю утеса, пытаясь ногами зацепиться за камни. Услышал позади себя возглас, а потом руки Натали схватили его за ногу и потянули. Он стал медленнее двигаться к краю, но ладонь Дэвида все равно выскальзывала из пальцев. – Дэвид, – пробормотал Джулиан сквозь сжатые зубы, – держись… подтягивайся. – Нет, – произнес Дэвид. Вода кипела и бурлила внизу, словно голодная акула. – Тебе придется отпустить меня, Джулиан, потому что я не могу. Не могу отпустить… Джулиан держался из последних сил, но все равно рука Дэвида выскользнула. Сильное давление на плечо исчезло. Джулиан почувствовал пустоту в ладони и услышал рев волн внизу. Он медленно встал на четвереньки и выглянул за край. Однако не увидел ничего, кроме пенистой воды и острых камней. «Мне жаль, Дэвид. Мне очень жаль…» Его схватили мягкие руки и уверенно потянули прочь от края. Натали. Она встала на колени рядом с ним. Ветер хлестал ее, трепал волосы. Джулиан увидел кровь, черную в ночи, на ее щеке от пореза над глазом. Он поднял дрожащую руку к ее лицу и бережно прикоснулся к ней. Почувствовал тепло и мягкость, отчего из горла вырвался сдавленный всхлип. – Натали… – Поверить не могу, что ты здесь, – произнесла она, осторожно прижимая руки к его груди, словно в попытке убедиться, что он настоящий. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу. Он обхватил ее руками и крепко обнял. – Я сделал это с тобой. Нужно было слушать, нужно было верить тебе. Ты никогда ему не доверяла. Никогда. Натали покачала головой. – Ты не мог знать, насколько все плохо. Он был твоим другом. Но, боже, Джулиан, – она содрогнулась у него на груди, – он убил Маршалла. Его и… У Джулиана сжалось в груди. – Что? Нет, Маршалл не умер. – Он… нет? – Натали подняла на него взгляд. – Ты уверен? Нет, он сказал мне… Дэвид сказал, что убил его. Джулиан взял ее лицо в ладони, глядя прямо в глаза. – Посмотри на меня. Дэвид ранил Маршалла, но с ним все в порядке. Он в больнице вместе с Либерти, и все с ним будет хорошо. Натали обмякла на его груди, а он ничего не делал, просто очень долго держал ее в своих объятиях. Глава 44