— Да, ты никогда не пьешь во время плей-офф, но это не останавливало тебя раньше. Давай, ЭЗ! Дай таблоидам повод написать об этом! К сожалению, Мэддисон уже вернулся в свой номер, так что не может помочь Зандерсу выбраться из этой ситуации. — Зандерс, давай! Научи нас своим подкатам! Челюсть Зандерса подрагивает от раздражения. — ЭЗ, чувак! Делай то, что у тебя лучше всего получается! — Дай нам посмотреть! Мы хотим шоу! — Ради всего святого! Отвалите, мать вашу! — Ладони Зандерса резко опускаются на деревянный стол, и в шумной компании воцаряется тишина. — У меня есть гребаная девушка, ясно? Вот она, — он показывает в мою сторону, совершенно сытый по горло и расстроенный. — Так что, пожалуйста, ради всего святого, заткнитесь уже. Мои щеки пылают от повышенного внимания. Рты открываются в шоке, глаза расширяются, а брови подняты у каждого парня за столом. Раздаются тихие голоса, в основном из хоккейной команды, а взгляды мечутся между мной и Зандерсом. Он извиняюще улыбается мне, вскидывая руки в знак поражения. Шепот среди парней перерастает в крики, когда шумные парни из хоккейной и баскетбольной команд начинают хлопать и аплодировать. — У ЭЗа есть девушка! — И это наша Стиви из всех людей! — Вы уже трахались в самолете? — Эй, это моя сестра, — вмешивается Райан. Мгновение разочарования Зандерса исчезает с его лица, сменившись мальчишеской улыбкой, от которой я таю. Я не могу себе представить, какое облегчение он должно быть испытывает, рассказывая об этом людям, и не только из-за этого, но и из-за того, что его товарищи по команде радуются за него. Может быть, это придаст ему уверенности, которая ему так необходима, чтобы знать, что когда бы он ни решил открыться остальному миру, каков он на самом деле, они все равно будут любить его. — Если кто-нибудь из вас проболтается, я вас поимею, — предупреждает Зандерс, его типичное властное присутствие очень быстро возвращается. — Стиви уволят, если об этом станет известно. Так что, не дайте этому случиться. — Вот черт, — ругается Райан себе под нос, сидя на сиденье рядом со мной, его глаза прикованы к двери. Я прослеживаю за его взглядом и вижу, что в бар заходят несколько его бывших товарищей по колледжу, и в первую очередь мой бывший. Зандерс, должно быть, замечает пустое выражение моего лица, потому что он прослеживает за моим взглядом, и молниеносно вскакивает из-за стола и направляется ко входу. — О нет, нет, нет, — бормочу я, перелезая через парней, мне нужно выбраться из этой кабинки, пока Зандерс не добрался до Бретта. Его мускулистое тело большое и пугающее, пока я бегу следом. — Эван, мать его, Зандерс, — усмехается Бретт, как только я хватаю Зи сзади за белую льняную рубашку, пытаясь удержать его. Зандерс продолжает идти прямо к двери, и я лишь слегка замедляю его, держась за его рубашку, но это не имеет особого значения, потому что, очевидно, мой парень был не тем, кого мне нужно было останавливать. В мгновение ока Райан проносится мимо нас, вскидывая локоть, и с размаху бьет тяжелым кулаком в лицо моего бывшего. Треск не такой уж громкий, но все находившиеся в баре замолкают. Мы с Зандерсом замираем как вкопанные. Бретт хватается за нос, кровь течет по его пальцам и капает на пол. — Какого черта, Шей! — Это за мою сестру, ты, гребаный кусок дерьма. И если еще раз появишься, когда я сказал тебе этого не делать, следующий удар ты получишь за меня, — Райан поворачивается к своим бывшим товарищам по колледжу. — Уберите его отсюда. Злость моего брата ощутима, его грудь вздымается, когда он поворачивается обратно к столу. — Чертов урод, — бормочет Райан себе под нос. Когда Райан проходит мимо нас, Зандерс поднимает кулак, и мой брат гордо стукается своим. Инди останавливает его на полпути к столу. — Это было горячо, — пьяно признается она прямо перед тем, как выплеснуть содержимое своего желудка на ботинки Райана. — О, боже, — смущенно прикрывает рот ладонью Инди. — А это нет. ГЛАВА 38 СТИВИ Как только провожаю Инди в ее комнату, оставляю стакан воды и таблетки «Адвил» на тумбочке, я пробираюсь вниз, чтобы встретиться с Зандерсом на пляже. Его дорогие туфли болтаются в руке, а низ легких брюк подвернут, чтобы не волочились по песку. К счастью, в это время суток береговая линия пустынна, что позволяет нам уединиться за пределами его пентхауса. Единственные огни исходят от отелей на берегу океана, но они недостаточно яркие, чтобы осветить пляж. Неся свои сандалии в одной руке, я кладу другую в руку Зандерса. — Давай пройдем подальше, — предлагает он, и я иду следом, пальцы ног погружаются в песок. Океанский бриз прекрасно охлаждает, смягчая влажность Флориды. — Не могу поверить, что я все выложил в баре, — Зандерс качает головой. — Я расстроился, и мне просто надоело, что люди не знают о тебе. Протягиваю руку и беру его за предплечье, в то время как пальцы другой руки переплетаю с его. — Это было не идеально, но я понимаю. На тебя оказывали сильное давление, заставляя быть тем, кем ты не хочешь быть. Как думаешь, команда будет молчать? — Они в основном боятся меня, так что, думаю, да. Парень сжимает мою руку в своей, пока мы продолжаем идти по пустому пляжу, удаляясь от вереницы отелей. — Ты все еще не против держать все в секрете? — Зандерс смотрит на меня сверху вниз, его карие глаза полны беспокойства. — Нет, — честно говорю я ему. — Мне нужна моя работа, но еще важнее то, что тебе нужно перезаключить контракт. — Я позвонил в свою пиар-команду, пока ты была наверху. На всякий случай, если кто-то еще в баре слышал что-то, что может попасть в интернет. Я также сказал им, что это я ударил Бретта, так что, если это всплывет, блестящий имидж Райана останется совершенно не затронутым. — Тебе не нужно было этого делать. Зандерс пожимает плечами. — Вроде как взаимовыгодная ситуация. Это продвигает историю, которую Рич пытается продать, и не дает Райану выглядеть плохим парнем. К тому же, моя девушка, вероятно, будет в восторге от того, что я защищаю ее брата. Я ударяюсь бедром о его бедро. — Так и есть. — Это место выглядит хорошо, — Зандерс бросает туфли на песок. Он садится, широко расставив ноги, и протягивает руку, приглашая меня присоединиться к нему. — Посмотри на себя, сидишь задницей на песке и не жалуешься на дорогую химчистку. Его грудь вибрирует от смеха за моей спиной, когда я усаживаюсь между его ног. — Я недавно узнал, что иногда одежда не имеет большого значения. Только воспоминания, которые ты в ней создаешь. — Звучит так, будто это сказала невероятно умная и мудрая женщина. — Так и есть. Зандерс обвивает руки вокруг моих плеч, прижимая меня к себе, теплыми губами прокладывает дорожку поцелуев по моей шее и челюсти. Я растворяюсь в нем, пока океанские волны разбиваются о берег, заполняя тишину вокруг нас. — Я скучаю по Рози, — хнычет он, прижимаясь к моей коже. Сжав губы, я пытаюсь подавить улыбку. Рози — именно то, что нужно Зандерсу, независимо от того, осознает он это или нет. Она стала его партнером, всегда рядом с ним и с готовностью дает ему безусловную любовь, о которой он не умеет просить, но в которой нуждается. Она — хорошее напоминание о том, что есть кто-то, кому он нужен, кто-то, кто полагается на него. А еще Рози — причина, по которой он скучает по дому. Возможно, Зандерс не осознавал этого, но, видя, как его лучшие друзья создают семью, хотя они всегда включают его в нее, он, вероятно, хотел бы иметь свою собственную связь с Чикаго. И теперь она у него есть.