Кажется, на этом месте сегодня неплохо было бы поставить точку. Урсула бросила взгляд на часы, отнесла в кухню бокал и поставила в раковину. Белла осталась на диване. До праздника оставалось еще несколько часов. Урсула вызвала такси, оделась, проверила, все ли при ней, и крикнула «пока!» вглубь квартиры. Белла вышла в прихожую. — Увидимся завтра, — сказала она и обняла мать. Насколько могла вспомнить Урсула, такое случилось впервые. Ей подумалось, что к подобному выражению чувств она вполне могла бы привыкнуть. * * * — Здорово! Заходи. С видом человека, который хотел бы, чтобы вечер уже закончился, Торкель посторонился, пропуская Себастиана. Так тот и подумал, вешая свою одежду. — Я что, первый? — Как видишь. Лисе-Лотте показалась в дверях кухни, поздоровалась и выразила радость по поводу долгожданной встречи. Она ведь так много слышала о Себастиане! «Однозначно, не только хорошее», — подумал Себастиан. — Так, значит, вы и есть причина хорошего настроения Торкеля, — сказал Себастиан, вручая хозяйке купленный по пути цветок. — Надеюсь, что это так. — Я в этом абсолютно уверен, — с улыбкой повторил Себастиан. — Не хотите что-нибудь выпить? — Что-нибудь безалкогольное. — Безалкогольное пиво подойдет? — Супер, спасибо. Торкель стоял поодаль и наблюдал за гостем. Себастиан Бергман. Ведет себя, словно обычный человек. Легко было поддаться искушению и забыть, каким очаровательным манипулятором мог стать Себастиан, если ему что-то было от вас нужно. Торкель решил, что нужно радоваться уже хотя бы тому, что Себастиан делает над собой определенное усилие. Они прошли в гостиную. Себастиан огляделся. — Я ведь здесь еще не был, верно? — Ты знаешь, что не был. — Красиво. Уютно. Давно ты здесь живешь? — С тех пор, как развелся с Ивонн. Себастиан с заинтересованным видом закивал и отошел в сторону, где стал рассматривать ближайшую книжную полку. — Это твои девочки? — спросил он, кивком указывая на фото Вильмы и Эллин, а потом взял рамку в руки, чтобы рассмотреть поближе. Он строго придерживался своего плана. Болтать о ерунде. О чем-то, что может понравиться такому скучному, лишенному фантазии типу, как Торкель. Потому что даже если Себастиану удастся уговорить Ванью хотя бы терпеть свое присутствие поблизости, этого будет недостаточно, чтобы остаться в Госкомиссии. Вот для чего ему пригодится Торкель. — Какие взрослые. — Что у тебя на уме? — резко спросил Торкель, отбирая у Себастиана фото и возвращая на полку. — В каком смысле? — Что тебе нужно? Ты ведешь себя как нормальный человек только в одном случае — если тебе что-то нужно. Ладно, кажется, он перегнул палку. Сейчас лучше согласиться с Торкелем. Так можно будет продолжать двигаться вперед вместо того, чтобы сдавать назад. — Я хочу… Вернуть обратно хотя бы часть своей прежней жизни. — Себастиан умолк, словно подбирая нужные слова. — Ты знаешь, что мы сблизились с Урсулой. И тогда я понял, что уже много лет очень, очень одинок. А с тобой мы когда-то были друзьями. Торкель молча глядел на Себастиана, а тот смотрел на него самым честным и открытым взглядом, какой мог изобразить. Чересчур? Слишком поспешно? Лучше дождаться ответа и действовать по ситуации. Торкель ничего не успел сказать в ответ, как вновь раздался звонок. Торкель направился к дверям, а в гостиную как раз вернулась Лисе-Лотте с бокалом пива. Минутой позже появилась Урсула. На мгновение замешкалась, увидев, что из гостей пока только Себастиан. Рассказать ему, что его имя они с дочерью только что упоминали в беседе? Окунулись в омут памяти. Но стоит ли? Себастиан ведь о случившемся тогда ни разу и не вспомнил. Он никогда бы не попросил прощения. Урсула даже не была уверена, понимал ли Себастиан причину ее многолетней ненависти. Лисе-Лотте покинула Себастиана и подошла поприветствовать гостью. — Мы ведь с вами уже встречались, — сказала она, пожимая протянутую Урсулой руку. — Так и есть, — с улыбкой согласилась Урсула. Даже в тот раз, когда Лисе-Лотте была не накрашена и не прибрана, Урсулу поразила ее красота. Теперь же, с уложенными волосами и незаметным макияжем, в простом платье от Карен Миллен, она выглядела просто потрясающе. Урсула вежливо поинтересовалась, не нужна ли Лисе-Лотте помощь на кухне, но все было почти готово. Основные блюда Лисе-Лотте приготовила вчера, а с остальным справилась сегодня после обеда. Не желает ли Урсула выпить? Вина — красного, белого? Пива, газировки, колы? — Я предпочла бы бокал белого вина, спасибо. — Урсула посмотрела вслед Лисе-Лотте, которая отправилась на кухню. Конечно, она еще и прекрасная хозяйка. Урсула подошла к Себастиану, прекрасно осознавая, что теперь должна быть настороже — она выпила уже два бокала вина. — Красивое платье, — поприветствовал ее Себастиан. — Благодарю. — А твой приятель из Тиндера не придет? — Он не из Тиндера, и нет, он не придет. Мы встречались всего один раз. — Однажды я пригласил женщину, с которой только что познакомился в метро, на свой выпускной. — К несчастью, меня это не удивляет. Снова прозвучал звонок, и к ним присоединились Ванья с Юнатаном. Они вошли, поздоровались и тоже получили напитки. Ванья отказалась от выпивки, пояснив, что ей нужно будет вести машину. По правде говоря, она подозревала, что беременна. А если и не была, то не потому, что они не старались. Они с Юнатаном и опоздали как раз по этой причине. Себастиан пожал Юнатану руку и представился, назвав имя и фамилию. Ни слова о том, что они уже встречались. Вот и прекрасный повод продемонстрировать новую, улучшенную версию себя. В такой вечер Ванья не сможет настаивать на том, чтобы они обсуждали только работу. В особенности после того, как Торкель и Лисе-Лотте попросили всех свести обсуждение рабочих вопросов к минимуму. Себастиану это было на руку. Не считая Торкеля и Лисе-Лотте, которые были вынуждены посвящать свое внимание не только гостям, но и происходившим на кухне процессам, их было всего четверо. Придерживайся плана. Сделай над собой усилие! Болтай о ерунде. Мю и Билли появились последними, и вся процедура повторилась в последний раз: гости разделись в прихожей, вошли в гостиную, поприветствовали собравшихся и получили свои напитки. — Простите нас за опоздание, Билли же был в Уппсале, — поспешила оправдаться Мю, как только поздоровалась со всеми. — Что ты там забыл? — самым светским тоном поинтересовался Себастиан. — Просто кое-что проверял. — Кое-что? — Ну прекратите же говорить о работе, — с улыбкой вмешалась Лисе-Лотте, — и пойдемте к столу, все готово. Гости послушно стали собираться в кухне. Себастиан не отводил взгляда от Билли. Он и сам большую часть дня провел в Уппсале, но не заметил Билли в офисе, да и Анне-Ли с Карлосом не упоминали о нем. — Рассадка свободная, — объявила Лисе-Лотте, когда все собрались вокруг накрытого на восемь персон стола. Себастиан взглянул на Ванью. Она явно ждала, чтобы тот первым выбрал себе место, тогда она смогла бы сесть как можно дальше от него. Ужин начался. Оладьи из цветной капусты с пармезаном. Вино полилось в бокалы, плавно потекла беседа. В центре внимания оказались Юнатан, Лисе-Лотте и Мю — новые люди, новые истории, интересные профессии. Эти люди знали троих членов команды с той стороны, которая их коллегам была неизвестна, поэтому всех ждали неожиданные открытия и оригинальные мнения о старых знакомых. Треска слабой соли с креветочным соусом и вкуснейший картофель, посыпанный укропом. Доедая горячее, Себастиан внезапно осознал, что ему приятно. Темы разговора плавно перетекали одна в другую. Работа, музыка, телесериалы, родные места, сплетни, политика. Даже Ванья в обществе других людей, похоже, немного оттаяла к Себастиану. А завтра все станет еще лучше.