Расследуя мошенничество с налогами, Бетани узнала все, что смогла, об отмывании денег. Она приглашала профессоров и преступников на ланч, наседала на всех доступных ей экспертов. Один следователь из немецкой полиции сказал ей, что лучший псевдоним для мошенника — это имя известного человека. «Это делает невозможным поиск в “Гугле”», — пояснил он. И оказался совершенно прав. Попробуйте загуглить «Элис Купер», и вам придется пролистать огромное число страниц, прежде чем вы попадете на сайт ее компании «Медиатренинги и PR-решения», офис которой расположен на восьмом этаже делового центра в Дубай Марине[120]. Впрочем, она научилась гораздо большему, чем этот маленький трюк. На самом деле она узнала так много, что смогла не только проследить серые денежные потоки, но и получить к ним полный доступ. А потом Эндрю Эвертон прислал ей пулю. Пулю с именем, грубо нацарапанным на боку. Именно тогда она поняла, что находится в опасности, что Эндрю Эвертон обнаружил: она висит у него на хвосте. Поняла, что он хочет причинить ей вред. Должно быть, он взломал ее телефон и увидел сообщение Майку с «совершенным динамитом». Перед ней встал выбор: продолжить копать и вести расследование, остаться смелой до конца или попробовать найти другой выход. Сможет ли она в принципе победить Эндрю Эвертона? Он высокопоставленный офицер полиции. У него есть ресурсы, позволяющие получить доступ к ее переписке, и он достаточно хладнокровен, чтобы послать ей пулю. На самом деле у нее вообще не осталось выбора. Именно поэтому она сделала лучшее, что смогла придумать. В течение следующих нескольких недель, используя приобретенные знания, она начала переводить деньги Эндрю Эвертона на новые счета. Она ничего не изъяла, понимая, что это самое опасное, но перенаправила финансовые потоки, спрятала их. После ее смерти бедные Эндрю Эвертон и Джек Мейсон долго пытались вернуть свои деньги, но созданная ими сеть оказалась настолько непрозрачной и хитроумной, что они даже не заметили, что денег уже нет. Она разработала свой план, подразумевающий ее убийство, ее исчезновение, новый паспорт с другими прической и макияжем, взятие собственной крови с помощью домашних наборов для анализа и размазывание ее в машине. Она освоила всевозможные трюки, но долго не верила, что действительно решится на это, до той самой ночи, когда она получила электронное письмо от Эндрю Эвертона: «Давай встретимся. Я всего лишь хочу поговорить». Бетани поняла, что пришло время прощаться: с ее жизнью, с ее историей, с Майком — и сказать «привет» Дубаю, новой жизни и десяти миллионам. Бетани выждала год или около того, прежде чем начала забирать свои деньги. Она сняла сто тысяч с неизвестного счета в Панаме — просто на проживание и оплату операции. Много лет назад она делала репортаж о женщине из Фавершема, которая сколотила целое состояние на пластической хирургии, и эта женщина оказалась рада ей помочь за более чем солидный куш. В Дубае можно получить практически все, чего ни пожелаешь, если имеешь десять миллионов фунтов стерлингов. А главное, что купила Бетани Уэйтс, — это анонимность. Конечно, ей все сошло с рук. Но что именно с них сошло? Разумеется, у нее остались сожаления. До того как исчезнуть, она получила пару отказов от «Би-би-си», поколебавших ее уверенность в себе. Бетани стала думать, что у нее никогда ничего не получится и она не сможет подняться. Это сделало новую жизнь с десятью миллионами еще более заманчивой. Но, может быть, ей следовало выстоять? Вспомните хотя бы, как сложилась карьера Фионы Клеменс. Но Бетани не была столь же уверена, сколь Фиона, и не имела такой внешности, как Фиона, хотя после операции и стала немного на нее походить. Конечно, она могла бы с этим справиться, но если вдруг представилась возможность, то почему бы ею не воспользоваться? Майк говорил, что надо продолжать бороться, что она справится с чем угодно, но она была слишком юной, чтобы понимать: это в самом деле правда. С Майком вышло хуже всего. Это именно то сожаление, которое до сих пор будит ее по ночам. Майка убила бы мысль, что она покинула его добровольно. Она знает это и понимает, что и Полин тоже все известно. Она могла бы остаться, проявить храбрость, привлечь Эндрю Эвертона к ответственности, профессионально вырасти, насладиться карьерой, время от времени заскакивать к Майку, чтобы выпить с ним. Все это она, безусловно, могла. Но ее мысли постоянно возвращаются к пуле, к той самой пуле с нацарапанным именем, которую прислал ей Эндрю Эвертон — несомненно, с целью запугать. Однако эта пуля в итоге обошлась ему в десять миллионов фунтов. После нее у Бетани действительно не было выбора. Теперь эта пуля лежит у нее в руке. Она взвешивает ее точно так же, как делала в ту ночь много лет назад. Что может быть хуже пули с вашим именем на ней? Имя на пуле стало именно тем, что в конце концов заставило ее принять решение. Потому что имя, нацарапанное на пуле, было не «Бетани Уэйтс». Будь так — она бы как-нибудь справилась. На пуле было написано «Майк Вэгхорн». Глава 87 Майк Вэгхорн смотрит на свежие электронные письма. Каждый год, в годовщину смерти Бетани, зрители присылают ему свои соболезнования. Не так много, и с годами их становится все меньше и меньше, но еще достаточно, чтобы его это трогало. В этом году писем всего четыре. Три — от постоянных корреспондентов и одно — с аккаунта, принадлежность которого ему неизвестна, с адресом электронной почты «без ответа». Первые несколько лет письмо с него терялось в потоке других сообщений, но сейчас его очень хорошо видно. Послание всегда состоит только из одной красной розы. Майк никогда еще по-настоящему не задумывался, что это могло бы значить. Тело Бетани так и не было найдено. Самые разные люди объясняли ему, почему так произошло: из-за приливов и все такое, — и Майк в конце концов с этим согласился. Подобных случаев довольно много, если разобраться, а Майк, будьте уверены, разобрался. Потом им сказали, что Бетани похоронили в саду Хизер Гарбатт. Но, несмотря на интенсивные раскопки, тело не было найдено и там. Что характерно, Эндрю Эвертон продолжает заявлять о своей невиновности. «А что, если… — задумывается Майк. — А вдруг…» Майк смотрит на электронное письмо с красной розой. Он прокручивает список вниз. Одно и то же электронное письмо приходит каждый год. С одного и того же адреса электронной почты, на который невозможно ответить. Что может означать красная роза? Например, любовь. Или Ланкашир[121]? Нет, это уже натяжка. Но Бетани любила такие штуки. Любила его дразнить. Действительно «совершенный динамит». Сможет ли он когда-нибудь это принять? Разумеется, электронные письма приходят не от Бетани, конечно, нет. Это просто розы от неизвестного доброжелателя. Но пофантазировать-то можно? Вдруг Бетани не умерла, а живет где-то — возможно, на деньги, полученные от мошенничества с налогами? Кажется, никто не смог добраться до денег, даже Хенрик сказал, что в какой-то момент они будто исчезли. А вдруг они исчезли вместе с ней? Но неужели Бетани действительно смогла уйти от него, не попрощавшись? Если на кону десять миллионов, то почему бы и нет? Это было бы глупо, жадно, но кто не проявлял глупости и жадности? Майк оставался глупцом всю свою жизнь, пока Бетани не раскрыла ему правду. Как бы он хотел, чтобы Бетани побыла с ним подольше и он отплатил ей тем же! А вдруг эти письма все же от Бетани? Майк способен поверить, если даст себе волю. И если это так, то он надеется, что она видела передачу, которую он снял на днях. Дань памяти, которую он ей отдал. Он надеется, что она знает — где бы она ни была: наверху, внизу или где-то посередине, — что он любит ее до сих пор. Майк наливает сидр прямо из пластиковой бутылки. Почему бы и нет? Затем он поднимает бокал. — За друзей, что не с нами! Глава 88. Джойс После всех этих треволнений прошло уже несколько дней. Полагаю, мне стоит поведать вам обо всем, что произошло с тех пор. Я закончила свой маленький рассказ. Он больше не называется «Кровавая баня каннибалов». Теперь у него другое название: «Жизнь не более чем сон, или Загадка Джерри Мидоукрофта». Я отправила рассказ в «Вечерний Аргус», и мне немедленно ответили, что моя заявка принята. Я написала благодарность и пожелала им хороших выходных, но это письмо они не прочитали. С тех пор от них ничего не слышно. Я начала новый рассказ, в котором инспектор Джерри Мидоукрофт отправляется в Марокко. Я никогда не была в этой стране, но видела документальный фильм Рика Штайна[122], в котором он ездил в Марракеш, так что многие факты беру оттуда. Эндрю Эвертон сидит в тюрьме Белмарш, на строгом режиме. Полагаю, в немалой степени для его же безопасности. Ему предъявлено обвинение в мошенничестве, к тому же до сих пор продолжается расследование убийств Бетани и Хизер. Интересно, что обычное видео прямой трансляции, которое мы сделали, суд принял бы неохотно, но реакция на него оказалась настолько бурной, что, мне кажется, даже до властей дошло: правосудие должно свершиться. Эндрю продолжает настаивать на своей невиновности, но, что бы он ни говорил, в тюрьму теперь сядет надолго. Оцените иронию: его книги теперь стали просто-таки бестселлерами. Они возглавляют рейтинги «Киндл», а еще какая-то издательская компания уже торопится выпустить настоящее бумажное издание! Более того, «Нетфликс» выкупил права на экранизацию. Популярность — это и правда великая сила! Однако сам Эндрю не увидит ни пенни из этих денег. Все его доходы теперь находятся под арестом, пока он не вернет украденные им десять миллионов. Не думаю, что ему когда-нибудь предъявят обвинения в убийствах. Действительно, где доказательства? Полицейские перекопали каждый квадратный дюйм сада и леса за домом Хизер, но тела так и не нашли. А что они обнаружили на самом деле, так это еще больше оружия, кучи наличных, поддельные паспорта, краденые товары — в общем все, что только можно себе представить. Видимо, всякий раз, когда на протяжении долгих лет Джек Мейсон выкапывал очередную яму в поисках тела, он что-то клал в нее, прежде чем засыпать обратно. Первое оружие, которое мы нашли, — та самая штурмовая винтовка, — оказывается, никогда не стреляло, а сто тысяч были припрятаны после ограбления почтового отделения в Танбридж-Уэллсе. Между прочим, недавно я была на шопинге в Танбридж-Уэллсе — нас всех свозил туда на микроавтобусе Карлито. Я читала в какой-то книжке, что в Танбридж-Уэллсе есть супермаркет «Уэйтроуз», но оказалось, что нет. Зато я увидела большой прекрасный «Уотерстоунз»[123], где прикупила книгу Стивена Кинга «Как писать книги» и свежую — Мэриан Кейз[124]. Но самая моя большая новость, вероятно, — о Майке Вэгхорне! Весь мир и его жена в придачу увидели его посвящение Бетани, и он говорит, что с тех пор его телефон не умолкает. Он заключил контракт с каналом ITV на съемки сериала «Самые известные серийные убийцы Британии», стал соведущим «Того самого шоу» — моего любимого, между прочим, — на целую неделю, и его пригласили поучаствовать еще. А на следующей неделе я опять поеду в Элстри, чтобы увидеть его на съемках «Останови часы со знаменитостями!». Элизабет, по-видимому, будет занята, так что компанию мне составит Полин. А потом Фиона Клеменс пригласит всех нас на ужин. Я думаю, это вполне возможно, учитывая, что теперь у нее восемь миллионов подписчиков в «Инстаграме» и она скоро будет снимать американскую версию «Останови часы». Полин и Рон только что вернулись из Стратфорда-на-Эйвоне, где провели длинные выходные. Я спросила у Рона, как ему шекспировские места, но он посмотрел на меня таким непонимающим взглядом, что я стала подозревать: видимо, они там не вылезали из паба[125]. С тех пор как Рон сошелся с Полин, Ибрагим стал выглядеть немного потерянным. Знаю, он очень рад за Рона, но, возможно, мне стоит за ним присмотреть? Мы часто выгуливаем Алана вместе, и он довольно весело болтает на прогулках, но все равно. И, раз уж вспомнили о выгуле собак, я стала часто сталкиваться с Мервином и Рози. Мервин такой красавчик, что мне приходится сдерживать себя, чтобы не завилять хвостом, когда он рядом. Он мало говорит, но это иногда и к лучшему, верно? А то бывают такие мужчины, с которыми только и остается, что согласно кивать. Время от времени я готовлю Мервину запеканку, которой вполне хватит на двоих — просто чтобы посмотреть, поймет ли он намек. Но он всякий раз кивает: «Спасибо, мне этого хватит на два дня». Но то, как он это произносит, своим глубоким командирским голосом, — ух, оно того стоит! На первый взгляд, он пока не проявляет никаких реальных признаков интереса, но все-таки на днях принес последний номер «Таймс» со словами: «Эй, тут есть статья о Маргарет Этвуд[126] — о том, как она пишет свои книги. Я подумал, вам может быть интересно». Кажется, это самая длинная фраза, которую он когда-либо при мне произносил, так что кто знает, чем это закончится. Я, кстати, уже прочла статью, так что нам будет что обсудить с ним, когда увидимся в следующий раз. Рождество уже близко, и я надеюсь, что Джоанна со Скоттом смогут ко мне приехать. На самом деле я не спрашиваю, чтобы не навязываться. Интересно, прибудут ли Рон и Полин? Может, они захотят к нам присоединиться? И Ибрагим, конечно. Хотелось бы знать, не будет ли занят на Рождество Виктор. Спрошу завтра, так как мы все приглашены к нему на обед. Однако в этот раз я обязательно возьму с собой купальник — и мне все равно, будет ли холодно или нет! Мой криптосчет, который в один момент вырос до шестидесяти пяти тысяч фунтов стерлингов, теперь стоит восемьсот. Я отправила Хенрику электронное письмо, и он ответил: «Джойс, ты должна верить». Во что именно мне верить, я не очень поняла. Но, что бы кто ни говорил о криптовалютах, они гораздо увлекательнее, чем государственные облигации. Сколько же всего произошло в этом году! А мое любимое событие врывается в комнату прямо сейчас с риском нарваться на неприятности. Алан считает, что пришла пора спать, и, как обычно, он совершенно прав. Глава 89 Жадность — вот в чем дело. В этом его роковой недостаток. Почему он не удовольствовался тем, что у него было? В действительности не только жадность, но и чрезмерно живой ум — два роковых недостатка. И вот он сидит здесь, в Белмарше, вместо того чтобы проводить время на испанской террасе с холодным пивом и разгоряченной пишущей машинкой. «Холодное пиво и разгоряченная пишущая машинка». Эндрю Эвертон записывает удачную фразу в блокнот. Новая книга «Виновен или невиновен» станет лучшей, как только ему разрешат пользоваться компьютером. Может, после того как вынесут приговор, ему позволят писать? Сколько книг он вынужден будет продать, чтобы возместить десять миллионов фунтов стерлингов в соответствии с Законом о доходах, полученных преступным путем? Очень много, как нетрудно догадаться. Схема махинаций с НДС была простой и не подразумевала жертв! Как получилось, что все зашло куда-то не туда? Книжный сюжет превратился в реальное преступление. Все-таки надо было оставить его в книге. Довериться своему письму. «В стиле Гришэма», как сказал кто-то, он уже забыл кто. И не следовало отправлять пулю Бетани. Он надеялся, что это ее напугает. Не надо было писать по электронной почте и требовать встречи. Не надо было выходить из тени. Жизнь — это не детективная книга.