– Ничуть, – некромант улыбнулся. – Эта часть парка скрыта магической завесой от остальных. – Те кусты? – Девушка невольно оглянулась, вспомнив как нежно коснулись ее ветки, когда она следовала по тропинке за мужем. – Да. – И кто знает об этой части парка? – Генрих, Изабелла, я, – лорд Уиллморт помолчал и многозначительно добавил. – А теперь и вы можете пройти сюда. Только прошу вас соблюдать осторожность: Генрих специально создавал это место, чтобы иметь возможность побыть в одиночестве. – Странно, что никто не заметил, что мы пропали. – Все были заняты созерцанием ландо ее величества, – отмахнулся некромант. Догадка заставила Элионору ахнуть: – Это вы попросили королеву… Лорд Уиллморт широко, по-мальчишечьи улыбнулся: – Не буду спорить. – Но. зачем? – Если я скажу, что хотел побыть с вами наедине, вы поверите? – Нет! Зеленые глаза озорно блеснули. – Тогда не скажу. Элионора невольно улыбнулась в ответ, но тут же подумала про Клодиль. Улыбка сползла с лица. Лорд Уиллморт бросил на жену проницательный взгляд и покачал головой. Остановив коня, он спешился и подошел к жене, подхватил за талию, помогая спрыгнуть на землю. Теперь Элионора оказалась в ловушке между мужем и Кьярой, спокойно стоявшей за спиной. Чтобы не потерять равновесие, девушка вынуждена была положить ладони на плечи мужа. Сквозь ткань сюртука она чувствовала тепло его тела. Элионора подняла голову и заметила, что некромант слишком пристально смотрит на нее. Его глаза потемнели. От этого взгляда дыхание перехватило, а сердце забилось гораздо чаще. Время, казалось, остановилось. – Мне кажется, я должен извиниться, – чуть хрипло произнес лорд Уиллморт. От этой хрипотцы по телу пробежали мурашки. – Извиниться? – Губы почему-то не слушались и слова давались с трудом. – За что? – Вам виднее за что именно мне предстоит просить прощения, – он дерзко усмехнулся и все-таки разжал руки. Отступил на несколько шагов назад, позволяя Элионоре прийти в себя. Она задумчиво посмотрела на мужа. – И все-таки, зачем вы привели меня сюда? – Чтобы прояснить недоразумение, возникшее между нами сегодня утром, – он пожал плечами. – По-моему, между нами все предельно ясно, милорд, – при упоминании об утренних событиях волшебство заброшенного парка рассеялось. Элионора уже жалела, что поддалась соблазну и последовала за мужем. – Вот как? – Вкрадчиво произнес некромант. – И именно поэтому сегодня утром вы влепили мне пощечину? Девушка опустила голову. – Я не должна была… Некромант отмахнулся: – На самом деле, я ожидал чего-то подобного. Даже заготовил магический щит. Почему вы не воспользовались своим даром? – Я совсем забыла про него, – Элионора робко улыбнулась. – Кто бы мог подумать! – Хмыкнул лорд Уиллморт. – Вы полны сюрпризов. Кстати, о сюрпризах: с чего вдруг вы поехали к Клодиль? – Я не знаю, – чтобы лорд Уиллморт не заметил ее полыхающих от стыда щек, девушка сделала вид, что хочет стянуть перчатку. – Просто услышала, что вы часто там бываете. – И решили призвать владелицу борделя к ответу? Или сразу собирались спалить этот вертеп? Возмущенная последним предположением, Элионора строго взглянула на мужа. Он улыбался. Заметив, что в янтарных глазах бушует пламя, некромант подошел к девушке вплотную, приподнял голову за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. – Согласитесь, визит туда был бы верхом глупости, – прошептал он, наклоняясь так близко, что дыхание опаляло кожу. – Я. я не собиралась заходить, – словно зачарованная, девушка смотрела в глаза некроманта. Сейчас они казались почти черными. – Тогда что? – Не знаю. Тьма кошкой ластилась у ног, плескалась вокруг, отсекая хозяина и его жертву от остального мира. Подчиняясь медленно разгорающемуся внутри огню, Элионора сама потянулась к губам мужчины. – Элли, – выдохнул некромант, сжимая девушку в объятиях. Поцелуй вскружил голову, заставляя забыть обо всем, кроме этих обманчиво-податливых губ, этих ладоней, нежно ласкавших спину, этого прерывистого шепота: – Элли. Лошадиное ржание заставило опомниться. Вспомнив, что она в королевском парке, Элионора с испугом взглянула на мужа. Тот криво улыбнулся. – Моро всегда хранят хозяев от необдуманных поступков. – Лорд Уиллморт нехотя разжал руки и отошел, давая девушке привести в порядок смявшуюся одежду. – Надеюсь, миледи, вы простите мне мою несдержанность. – Мне не за что вас прощать, – пожала плечами Элионора. – Вы – мой муж и вправе. Она смущенно потупилась, не решаясь продолжить. Некромант криво усмехнулся. – Да, вы правы. – Он подошел к Кьяре, намереваясь посадить жену в седло. – Необходимо возвращаться. – Конечно, – Элионора почувствовала себя обманутым ребенком. Стараясь выглядеть спокойной, она позволила посадить себя в седло и разобрала поводья, тщательно избегая взгляда лорд Уиллморта. – Элионора, – привлекая внимание, он положил свою руку поверх ладони жены. – Поверьте, так будет лучше для всех. – Вы про свои визиты в бордель? – Достаточно резко спросила девушка. – И про них тоже, – заметив, как вспыхнули глаза жены, некромант невольно улыбнулся. – Не злитесь понапрасну, Клодиль я посещаю лишь по долгу службы. – Рада за вас, – в отличие от взгляда голос Элионоры был ледяным. – Прекрасный пример, милорд, как можно получать удовольствие на службе королю и стране! Не дожидаясь ответа, она тронула Кьяру, направив лошадь в сторону магической ограды. Лорд Уиллморт долго смотрел жене вслед, а потом выругался и в досаде ударил кулаком по дереву. Вороной жеребец с удивлением покосился на хозяина. Некромант подошел к коню, огладил по шее. – Какой же я дурак, что все это затеял, – тихо прошептал он. – Она никогда не простит меня, если узнает… Жеребец в ответ согласно фыркнул, выпустив из ноздрей тонкие струйки дыма. Глава 17 Элионора направилась в особняк еще в большем смятении, чем раньше. Она окончательно запуталась в поступках лорда Уиллморта и, самое главное, в своих чувствах по отношению к мужу. Выскочив на пустынную аллею, девушка промчалась по парку, не обращая внимания на удивленные взгляды прогуливающихся людей, едва разминулась с фаэтоном и чуть не сбила Реджи, терпеливо ожидающего хозяев у ворот парка. – Мы возвращаемся! – Предупредила парня Элионора. Тот радостно кивнул, но тут же спохватился: – А милорд? – Он не озвучил мне свои планы, – девушка тронула лошадь, направляясь к воротам. Реджи вздохнул и направился следом, здраво рассудив, что хозяин не одобрит, если его жена останется без сопровождения грума. Элионора неспешно, как и предписывали правила, выехала за ворота парка и направилась вверх по улице. Свернув несколько раз, девушка поняла, что слишком задумалась и по привычке приехала к дому, где жила раньше. Двухэтажный особняк стоял с закрытыми ставнями. Элионора помнила каждый камень кладки, каждую трещину на стенах. Сейчас белоснежные колонны крыльца казались мертвенно-серыми. Дом напоминал бродячего пса. Поколебавшись, Элионора отдала поводья конюху и направилась к закрытой двери. – Миледи, – попытался возразить парень, но был остановлен свирепым взглядом. Элионора взошла на крыльцо. Два каменных льва лежали на парапетах, скрестив лапы, и горделиво охраняли вход.