– Скажем так, вам пытались внушить некоторые мысли, к вашему мужу они не имеют никакого отношения, – достаточно деликатно ответил он. – Но я рад, что вы пересмотрели некоторые свои давние гм. привязанности. Понимая, что его величество говорит о Джареде, Элионора покраснела и опустила голову. – Но ведь Дж. – Она прикусила язык, понимая, что выдала себя перед собеседниками. – Мистер Лавл не имеет магического дара. – Возможно. Но у каждого человека есть друзья, и враги, – король провел рукой по лбу. – Езжайте домой, леди Уиллморт. Я отдам распоряжения об охране. – А… мой муж? – Она даже не поняла, почему спросила. – Джона нельзя перевозить. Он пока останется. там, где находится. От девушки не укрылась заминка короля. – И где он находится? – Холодно поинтересовалась она. – В надежном месте. Я приказал охранять его. – Надежное место? – Девушка очень внимательно взглянула на монарха. – Что же это за место, которое вы не хотите называть? – Лучше вам не знать. Поверьте, так будет лучше для всех, – твердо произнес король. – Генрих! Что за. – Возмутилась Изабелла, но Элионора остановила ее: – Лучше для всех? Неужели это место – дом некой Клодиль? Элионора и сама не поняла, почему это имя вдруг всплыло в памяти, но судя по реакции короля, девушка угадала. – Генрих! – Возмущенно прошипела Изабелла. Ваза с цветами, стоявшая у дверей печально дзынькнула, распадаясь на осколки, вода полилась по начищенному паркету. Король закатил глаза: – Изабелла! Сколько еще мне говорить, что Клодиль для нас – лишь источник информации! – Неужели? – Процедила королева сквозь зубы. – Представь себе! – Взвился король. – Бель, к моим услугам почти все дамы королевства! Стоит мне или Джону хотя бы шевельнуть пальцем! Думаешь, я унижу себя и тебя тем, что пойду в бордель? – Он бросил взгляд, полный праведного негодования, на Элионору. – К вашему мужу, миледи, это тоже относится. – Тем не менее, он сейчас там, – возразила Элионора. – Ваш слуга доставил его туда. – Реджи? Он тоже там? – Не знаю. Как-то забыл поинтересоваться конюхом, – в голосе Генриха слышался сарказм. – Но, думаю, Клодиль проявит свое обычное гм. гостеприимство. – Простите, – Элионора вдруг вспомнила, что разговаривает с королем. – В таком случае, я должна немедленно ехать. – Позвольте полюбопытствовать, куда? – Насторожился Генрих. – К Клодиль, – янтарные глаза вспыхнули мятежным огнем. – Леди Уиллморт! – Король чуть повысил голос. Обычно этого было достаточно, чтобы подданные начинали трепетать, опасаясь монаршего гнева, но Элионора лишь улыбнулась, понимая, что таким образом король пытается повлиять на нее. Она привычно выставила щит. – Можете не растрачивать свои способности попусту, ваше величество, – спокойно произнесла она. – Лорд Уиллморт – мой муж, я давала клятвы перед алтарем, и не собираюсь отступать от них! Генрих прошипел сквозь зубы что-то про упрямых женщин и нахмурился. Изабелла стремительно подошла и положила мужу руку на плечо. – Генри… Черты лица монарха мгновенно смягчились. Он с любовью взглянул на жену. – Вечно ты вмешиваешься, – миролюбиво проворчал король, подходя к столу. Не садясь, он быстро написал несколько строк, присыпал песком, смахнул и поставил магическую печать. – Держите, – он протянул исписанный лист Элионоре. – Это пропуск. – Благодарю вас, ваше величество, – девушка попыталась присесть в реверансе, но король остановил ее: – Я уже говорил, что наедине прошу обходиться без церемоний, – заметил он. – Как пожелаете, – Элионора взглянула на дверь. Генрих кивнул: – Идите. Я распоряжусь по поводу охраны. – Думаю, это лишнее, – с улыбкой вмешалась Изабелла. – У Элионоры фамильное кольцо Уиллмортов. Это – лучшая защита. – Даже так? – Король хмыкнул. – Кто бы мог подумать. Но все-таки я настаиваю на охране. Иначе Джон сживет меня со свету. А потом воскресит и будет долго измываться. Возьмите мою карету, я распоряжусь. – Как пожелаете, – Элионора хотела возразить, но тут же поняла, что прибыла во дворец на фаэтоне, а закрытый экипаж убережет ее от слухов. Еще раз склонившись в реверансе, она торопливо вышла, оставив супругов наедине. Глава 19 Карета была подана, как только девушка появилась на ступенях крыльца. Темная, без гербов на дверцах, с плотными занавесками, она идеально подходила для тех, кто желал скрыться от пристального внимания зевак. Элионора невольно улыбнулась, прекрасно понимая, для чего королю именно такой экипаж. Она быстро поднялась в карету и откинулась на подушки. Дорога не была долгой. Вскоре цокот копыт стих, и экипаж остановился. – Приехали, миледи, – в голосе незнакомого кучера звучало скрытое недовольство. Элионора достаточно быстро вышла из кареты и поднялась по уже знакомым ступеням. Путь ей преградили двое людей в черных одеждах. Если бы даже Элионора не встречалась с подобными людьми раньше, она все равно бы поняла, что это – служащие Тайной канцелярии. – Прошу прощения… – мужчина, кто постарше, вопросительно взглянул на девушку. Спохватившись, она протянула пропуск, выписанный королем. Человек в черном вчитался в строки и слегка побледнел, увидев подпись. – Миледи, проходите, – он подобострастно поклонился. Элионора вошла внутрь. Возможно, в другое время она бы и поморщилась при виде откровенно кричащей о роскоши обстановки, сейчас же это обилие позолоты и непристойных росписей вызывало лишь раздражение. Внимание привлекла немолодая, весьма вульгарно одетая женщина. Она сидела за столом и картинно всхлипывала в кружевной платок. Несколько девушек забились в угол, с призывным любопытством посматривая на людей в черных одеждах. При виде Элионоры все замерли. – Миледи. – Один из шпиков направился к ней, но девушка остановила его взмахом руки и подошла к рыдающей женщине. – Полагаю, мадам Клодиль? – Да. миледи, – та моментально вытерла слезы, встала и с вызовом взглянула на даму, явно принадлежащую к высшему свету. Элионора улыбнулась и протянула руку: – В таком случае, благодарю вас за то, что помогли моему мужу, лорду Уиллморту… Как и ожидала девушка, при упоминании начальника Тайной канцелярии в комнате воцарилась тишина. – Миледи, – женщина недоверчиво посмотрела на протянутую ладонь и нерешительно пожала ее. – Вы проводите меня к нему? – Простите, леди Уиллморт, – вмешался один из шпиков, – но у нас приказ короля. – Да, конечно, – Элионора смерила мужчину ледяным взглядом и в очередной раз протянула свой пропуск. – Полагаю, это вас удовлетворит? Мужчина кивнул: – Следуйте за мной, миледи. Девушка покорно пошла за провожатым. Деревянная лестница, на стенах развешаны фривольные картинки, длинный коридор с рядом дверей, ведущих в номера – комнаты для развлечений. сознание цепляло незначительные детали: стены, затянутые алым шелком, блики огней, играющие на позолоте. По мере того как Элионора шагала по этому нескончаемому коридору, сердце билось все тревожнее. Наконец ее провожатый подошел к двери и распахнул. – Прошу. Элионора легким наклоном головы поблагодарила его и вошла внутрь. Комната была такой же фривольно-безвкусной, как и все остальное. Позолота, картины, мебель, на которой проще лежать, чем сидеть, гордо выпрямив спину…