- Разговаривает наша гостья как мы, и только некоторые слова и обороты речи, говорят о более древнем происхождении языка, что совершенно не мешает нашему с ней общению. Она довольно умна, воспитана, легко приспосабливается к незнакомой обстановке. - Марта улыбнулась. - Единственное, что напоминает о её необычности, так это наличие у неё дополнительной пары рук. Сказав это, девушка опустила глаза, и покосились на Высочайшего, желая уловить его реакцию. Она ожидала увидеть на его лице, живейший интерес, ну хотя бы лёгкую заинтересованность, или удивление, но заметила лишь ставшее озабоченным лицо, нахмуренные брови, и посуровевший взгляд. - Говоришь, они очень сообразительные, и быстро обучаются? - Спросил старец, и задумался, не экономя дорогостоящее время межпланетной связи. Марта ждала, не смея прервать ход его мыслей. Но тут взгляд Высочайшего прояснился, он поднял глаза на девушку, и сказал: - Как можно скорее заканчивайте все исследования. Также меня интересует психология мужчин. – Высочайший, как бы в нерешительности задумался, и добавил: - Теперь самое главное. Пусть бортовой генетик возьмёт пробы генетического материала всех членов корабля, а также всех аборигенов, что находятся или будут доставлены на корабль. Затем, путём искусственного оплодотворения, определит, является ли мутаген, отвечающий за появление у наших предков дополнительных конечностей, а так же других мутаций, рецессивным или доминантным по отношению к нашему гену, отвечающему за парность. - Проще говоря, - не глядя на девушку, произнёс старец, необходимо выяснить, на кого будет похож ребёнок, вздумай абориген и допустим наша девушка, завести семью. Это важно! - Повысил глосс старик. - Хорошо, мы это сделаем, - не сумев сдержать удивления в голосе, произнесла девушка. - Да, сделайте, и как можно скорее. Опасаясь, что связь сейчас прервётся, Марта, поспешно спросила: - Отец, неужели всё стало ещё хуже? Что происходит под Куполом? Черты лица Высочайшего неуловимо смягчились, когда он услышал обращение "отец". Он с нежностью посмотрел на девушку, и ответил: - Да, дочка, обстановка накалилась до предела. Жители одного из двух меньших куполов, а именно северного, заварили проход к Северо-Западному и Главному куполу, и не выходят на работу. Они заняты другим производством. - Старик беспомощным взглядом посмотрел на дочь, и неуверенно, словно пробуя на вкус это невероятное неповиновение, тихо произнёс: - Они, делают детей! - Что?! - Невольно голос девушки сорвался на крик, от волнения опять перейдя на "Вы": - Вы хотите сказать, что жители северного купола занимаются любовью, перестав пить обязательные ежедневные пилюли? Они делают детей без разрешения Совета Семи Старейшин? - Девушка, растерянно посмотрела на отца и тихо спросила: - Что же теперь будет? Но тут же её лицо просветлело, и она со вздохом облегчения, произнесла: - Я же совсем забыла! Ведь в ближайшее время планируется возвращение на Землю! Это совсем меняет дело! - Неповиновение не допустимо! - Сурово воскликнул Высочайший, вмиг утратив всю невольную мягкость. - Мы несколько поколений вели строгий генетический контроль. К продолжению рода допускались лишь самые достойные, те, кто своими заслугами перед Тремя Куполами, заслужили право передачи генетического материала. - Но, отец! - от волнения забыв все правила субординации, воскликнула девушка. - Очень часто те, кто удостаивался подобной чести, уже не могли передать этот самый материал, в силу своего возраста. Теперь же, когда мы вернёмся на Землю, необходимость контроля за численностью населения, отпадёт сама собой! Высочайший, поднял вверх руку, останавливая недопустимо кощунственную, по его мнению, речь девушки. - Капитан, Вам надлежит неукоснительно исполнять предписанные протоколом обязанности, не ставя под сомнение правильность проводимого несколькими поколениями генетического отбора. - Взгляд старца снова смягчился. Он грустно, и словно о чём-то задумавись, посмотрел на Марту, и добавил: - Мы не можем повторить ошибку, допущенную нашими предками, и вынудившую нас бежать с родной планеты, чтобы запереть себя под стеклянными куполами, где первостепенной задачей, стало выживание человеческой расы! Девушка подавленно молчала. Высочайший, выдержав паузу, продолжил: - Пятьдесят Пассажирских транспортных кораблей, стоят готовыми на верфи у Северного купола. Ещё пять, находятся в процессе сборки. Вернее, находились, так как жители Северного купола, как я уже говорил, не выходят на работу, и заблокировали проход на корабельные верфи жителям Северо-Западного и Главного куполов. – Высочайший устало вздохнул и продолжил: - Каждый транспортник способен взять на борт десять тысяч человек. В трёх куполах проживает всего шестьсот тридцать семь тысяч, считая детей. Как видишь, это больше, чем способны взять на борт транспортники, считая, пять недостроенных. – Старец прервал свой необычайно длинный монолог, и, почесав переносицу, как-то странно, как показалось Марте, посмотрел на неё. - Ты не знаешь ещё одной вещи. Во всех трёх куполах, находится ещё по приблизительным подсчётам, около трёх тысяч детей, зачатых и рождённых без разрешения Совета Семи Старейшин. Родители их прячут, и как по беспроводной связи, передают друг другу время облавы. Наверняка, среди штата приближённых Совета Семи, имеется предатель. - Отец! О чём ты говоришь?! Неужели кто-то осмеливается заводить детей без разрешения? Но даже если и так, то для чего нужна облава? Марта засыпала вопросами Высочайшего. Она была поражёна до глубины души тем, что кто-то оказывается, нарушает Законы, являвшиеся для неё самой, непреложной истиной. Но куда большим потрясением, для неё, было узнать, что существует такая вещь, как облава, да ещё на несмышленых малышей! Она очень боялась задать вопрос, - Что с ними делают? Так как ответ был почти очевиден. Ведь их родители не были признаны Советом генетически пригодными к продолжению рода. Девушка молчала, в её душе боролись самые противоречивые чувства. Высочайший без слов понял её следующий вопрос, и, предвосхитив его, ответил: - Дети с выраженными уродствами, живут в изолированном секторе, выявленные у них аномалии, изучаются нашими генетиками. Дети внешне нормальные, также тестируются на генном уровне, и если мутагены не обнаруживаются, их помещают в специальный детприёмник. Откуда их по очереди усыновляют пары, признанные достойными к продолжению рода, но не имеющие возможности иметь детей, в силу их преклонного возраста. - Как видишь, всё продуманно, за исключением того, что бесконтрольное размножение, может стать существенным препятствием к скорому возвращению на Землю. Думаю, ты понимаешь, что строительство колоссального размера транспортников, дело не лёгкое, не быстрое и требует огромного количества строительного материала, добыча которого на этой планете, становится всё более затруднительной. - Наши корабли – перевозчики, предназначены только для одного рейса. Двигатели их рассчитаны только для старта с планеты с такой низкой гравитацией, как Марс. С Земли они не взлетят, чтобы вернуться за остальными. Транспортники состоят из секций, которые при приземлении, отстреливаются друг от друга, образуя временные жилища для переселенцев. – Но, кажется, я заговорился, спохватился Высочайший. - Думаю, Совет не будет в восторге от настолько долгого сеанса связи. Должны быть исключительные причины, для подобной не экономности. Ну, ладно, что-нибудь придумаю, неожиданно лукаво улыбнулся старец своей дочери и добавил: - Как можно скорее заканчивайте свои исследования. – Он поднял руку в знак прощания, и его четырёхмерное изображение растворилось. Марта несколько минут неподвижно сидела, пытаясь осмыслить всё услышанное, и сопоставить с полученным распоряжением о проведении экспериментов с генетическим материалом людей и аборигенов. – Для чего это, недоумевала девушка? Что будет, если эксперименты покажут, что мутагены аборигенов являются доминантными, и значит, общий ребёнок будет иметь признаки мутации родителя-аборигена? Прийти к какому-то логическому выводу девушка не успела. В дверь каюты постучали. - Войдите, - сказала Марта. Дверь немного приоткрылась, в образовавшуюся щель, заглянула Людмила, и несколько смущённо проговорила: - Капитан, наша гостья задаёт очень много вопросов, я не знаю, что ей отвечать. Может, поговорите с ней сами? - Хорошо, я скоро подойду. Тем более, мне тоже нужно поговорить с ней, - устало ответила девушка, - но сначала, я схожу в радиорубку, может, удастся наладить связь с Алексом и Виктором. Хотя, уж лучше бы они сами скорее объявились. Глава 19 Глава 19 Мужчины, держась за скобы внешней двери, встали на её пороге, и, рискуя вывалиться прямо в неприятно пахнущую зелёную жижу, принялись осматриваться. Впереди, буквально в четырёх - пяти метрах, начиналась твёрдая почва, которая, судя по цвету, состояла преимущественно из глины. Этот глинистый берег, покрытый засохшими водяными растениями и огромными чёрными валунами, тянулся ещё на несколько метров, постепенно приобретая более тёмный оттенок. А ещё дальше, где-то, на уровне горизонта, начинался лес, вот только был он какой-то странный. - Похоже, это мёртвый лес, - озвучил общую мысль Алекс. - И это тем более странно, что совсем неподалёку столько воды! – Удивился Виктор, - да и вообще, сколько я не изучал географию Земли, топографию, и всякие там взаимосвязи геоценозов с биоценозами, тем больше убеждаюсь в отсутствии всякой логики… Начавшуюся было лекцию Виктора, вызванную праведным возмущением при виде нелогичности ситуации, прервал Копатель. Старик, очнувшись от известных только ему одному мечтаний, неслышно подошёл сзади, и тоненько вскрикнул. Не ожидавший никакого подвоха Виктор, заполошно замахав в воздухе руками, с громким «плюхом» шлёпнулся в гнилую воду. Не успели брызги, вызванные его шумным падением, вернуться обратно в родную стихию, как огромные чёрные камни, лежавшие на берегу в живописном беспорядке, зашевелились, и, приподнявшись на шесть мощных когтистых лап, бросились в воду. Алекс, открыв рот, в изумлении уставился на быстро приближавшиеся глыбы непонятно чего. Копатель, напротив, завизжал что есть мочи. Виктор, отплёвываясь от мерзкой воды, и в ужасе цепляясь за выступы челнока, что есть силы, закричал приятелю: - Ал! Вытащи меня отсюда! Быстрее! Меня кто-то трогает! Этот крик вывел Алекса из состояния ступора, и он, схватив Виктора за руку, резко дёрнул того на себя. Этим рывком, он приподнял приятеля ровно настолько, чтобы придать тому обратное ускорение. Так как через секунду, в свою очередь Алекс, проделав невиданный им доселе кульбит, перелетел через голову Виктора, и упал сзади него, подняв ещё более эффектный фонтан брызг. Едва новый страдалец отплевался от гадости, называвшейся здесь водой, как увидел, что прямо напротив его лица, открывается огромная зубастая пасть. Вмиг, перед его внутренним взором пронеслись кадры, виденного им учебного фильма, о флоре и фауне Земли. Самой его любимой темой были кадры, с запечатлёнными на них пресмыкающимися и рептилиями. Смотреть на этих гадов, было страшно, противно, но в тоже время жутко завораживающе. Так вот теперь, одно из этих страшилищ, явно намеривалось закусить незадачливым космическим путешественником. Алекс, довольно хорошо знал о возможностях человеческого организма в экстремальных ситуациях, но впервые ощутил это на себе, когда буквально вылетев из воды, в три прыжка, преодолел расстояние, отделявшее его от челнока. При этом, сей короткий забег он совершил по водной глади и по голове своего приятеля. Виктор снова вынырнул, и принялся отплёвываться, умудряясь между делом, ругать Алекса всеми известными ему нехорошими словами. Одно из этих слов застряло ровно на половине пути, когда он увидел рядом с собой две раскрытые страшные пасти. А так как он тоже был человеком образованным, и тщательно изучал всё, что связано с Землёй, хозяева этих «милых ротиков» ему были хорошо известны. Вот тут уже Алексу со стороны довелось убедиться в наличии у человека сверхспособностей, когда его приятель словно пробка вылетел из воды, протягивая руки, стоящим на пороге челнока людям. Наверное, в такие моменты, время будто растягивается, и всё видится как на кадрах замедленной съёмки. Виктор медленно вылетел из воды, медленно протянул руки, Копатель и Алекс медленно взяли его каждый за одну руку, и медленно втянули на борт челнока. Вслед зачем, у Виктора за спиной, медленно захлопнулись две жуткие пасти, разбрызгивая не то воду, не то слюну. Трое людей, влетев по инерции внутрь челнока, немедленно захлопнули дверь, и навалились на неё изнутри, каждую секунду ожидая, что страшилища начнут ломиться в неё. Через некоторое время, Виктор раздосадовано ругнулся, и, отойдя от двери, привёл в действие её запорный механизм. Когда, запор мощно щёлкнул, надёжно изолировав путешественников от враждебной окружающей среды, все трое в изнеможении свалились на пол. Немного отдышавшись, Виктор и Алекс с омерзением принялись срывать с себя мокрую, вонючую, опутанную водными растениями одежду. - Ну, и что будем теперь делать? – Задал Алекс философский вопрос мирозданию. Но неожиданно, на него ответил Копатель: - Для начала, надо снять с вас кровососов, - деловито предложил тот. - Каких кровососов? – свистящим шёпотом, грозящим перейти в истерический крик, спросил Виктор. - Да вот этих, - спокойно ответил старик, и ткнул пальцем в одну из тёмно-бурых водорослей, висевших на шее у Виктора. «Водоросли» это фамильярное обращение явно не понравилось, поэтому она, извиваясь, перекинула второй свой конец с одного плеча, на другое, наподобие ожерелья. Виктор судорожно втянул в себя воздух, и, вскочив, принялся кричать и прыгать, пытаясь стряхнуть с себя новую неизвестную гадость. Алекс и Копатель, выпучив глаза, смотрели на этот дикий танец, пока у Виктора не закончился в лёгких воздух, и он не замолчал, чтобы перевести дух. Копатель быстро воспользовался появившейся паузой: - Если этим танцем, мой уважаемый предок хотел сбросить кровососов, то это бесполезно! – Радостно провозгласил он. На бедного Виктора, было больно смотреть, настолько он имел несчастный вид, что казалось, будто через мгновение он упадёт в обморок. Но когда он услышал слово «кровососов», то силы словно вернулись к нему, и он закричал дурным голосом: - Так он что, на мне, не один? Снимите, снимите их немедленно! Быстрее!