Опять поймав небольшую паузу в его криках, старик спросил: - С кого начнём? С тебя или с Алекса? Конец фразы заглушил крик Алекса: - Что, они на мне тоже есть? Как от них избавиться? И дикий танец, незадолго до этого исполненный Виктором, снова повторился, но уже в исполнении другого актёра. Виктор же стоял спокойно на одном месте, боясь пошевелиться, чтобы не спровоцировать новых шевелений этих скользких гадов. Его ужас выдавали только широко открытые глаза, бившая его мелкая дрожь и хриплое тяжёлое дыхание. Через несколько минут, уже оба страдальца застыли посреди челнока, с мольбой в глазах, глядя на Копателя. - О-хо-хо! – Только и сказал старик, покачал головой, и спросил: - Где мне взять огня? Мы для этого используем горячую головешку. - Что он говорит? – Обернулся Виктор к Алексу. - Он имеет в виду горящий кусок дерева из огня. Помнишь, мы проходили быт древних людей? Они там пищу готовили на открытом огне, - пояснил Алекс приятелю. - Но мы не можем в челноке жечь дерево, и так повреждений не сосчитать. Да и дерева здесь нет. После этих слов, все трое, не сговариваясь, посмотрели в ту сторону, где они видели высохший, мёртвый лес. - Но как мы туда доберёмся? – поинтересовался Виктор. – Нас чуть не съели эти, как их, алгиляторы, нет, аглиляторы, тфу ты, пропасть! – Ну, как их там называют? – В отчаянии обратился он к приятелю. - Аллигаторы, - эх, ты, знаток живой природы. Или можно по-другому, - крокодилы. Они, конечно, чем-то отличаются друг от друга, но я особой разницы не вижу. Жуткие, зубастые твари, с отменным аппетитом. - Это точно, - довольно закивал Виктор. - Так, это, пока вы будите думать да гадать, кровососы сами отвалятся, - подал голос Копатель. - Как это, сами отвалятся? А почему они сейчас не могут отвалиться? – Забеспокоился Виктор. - Так они, это, не наелись ещё. Вот как только наедятся, так и того, этого, и отвалятся, - с готовностью пояснил старик. Мужчины побледнели. - Они что, нас едят? – просипел Алекс. - Ну не то, чтобы едят. Они пьют, кровь, вашу. Послышался тихий стон, и Виктор с грохотом упал на пол. Алекс едва взглянул на товарища. - Я вспомнил! Эти твари, называются пиявками. Только, насколько я помню, те, из курса Земной биологии, были в несколько раз меньше, - тихо, будто самому себе, сказал Алекс. – А эти такие огромные, и на мне их штук шесть, кажется, и то, только спереди, так и всю кровь ещё выпьют. – Уже подумал про себя Алекс, - и брезгливо покосился, на вяло извивающихся кровососов. Те явно стали толще, и с водорослями их спутать теперь, было никак нельзя. – Нужно что-то срочно делать! – Громко, чтобы подбодрить себя, и заставить извилины в голове, думать быстрее, - крикнул он. И тут же, может быть от крика товарища, может, время пришло, Виктор глубоко вздохнул, и пошевелился. Алекс присел рядом с ним на корточки, и осторожно, чтобы не задеть пиявок, взял друга за плечи, и тихонечко потряс. - Эй, Вик, очнись! - Реакции не последовало. - Капитан, тревога, метеорит по правому борту! – Применил Алекс другой приём. Вот он сразу подействовал. Виктор резко сел и схватился за голову. Потёр затылок, и, увидев у себя на руке толстое, лоснящееся тело паразита, вздрогнул. Алекс не дал другу зациклиться на неприятных ощущениях, а сказал: - Есть идея! Давай аллигаторов из парализаторов обездвижим! - Не выйдет, - охладил пыл товарища Виктор. – Хотя идея была не плохая. - Вздохнул он. - Почему это не выйдет? - Мощности не хватит. Да и зарядки на такие туши не хватит. - А может, тогда, этих?! Пиявок?! - восторженно подпрыгнул Алекс. - Ты что, забыл? Забыл, что эти пиявки к нам присоединены!? - Возмутился Виктор, - я например, вовсе не хочу испытать на себе действие парализатора! - Копатель! А разве нельзя их просто оторвать? - не теряя надежды на быстрое избавление, не унимался Алекс. - Оторвать можно, - задумчиво жуя губами, произнёс старик, - но только вместе с куском собственной кожи. - Ну, уж, не-е-т! - с нервным смешком сказал Виктор. - Что тогда? - упавшим голосом произнёс Алекс. На некоторое время, мужчины замолчали. И вдруг: - Всё гениальное, просто! – Торжественно провозгласил Виктор, вставая с пола, - нам нужно, что-то достаточно тяжёлое, чтобы оно при падении в воду наделало как можно больше шума, но в тоже время, настолько лёгкое, чтобы его можно было закинуть как можно дальше в болото. - И что нам это даст? – Устало спросил Алекс, и тут же его лицо озарилось просветлённой улыбкой. – Я понял! Эта штуковина шумом привлечёт внимание аллигаторов, и они поплывут посмотреть, что это им за лакомство привалило, а мы в это время… - Ура! Только чтобы нам такое тяжёло-нетяжёлое найти? - И не очень нужное! Троица немедленно принялась за поиски предмета, не очень большого по габаритам, но самое главное, чтобы им безболезненно можно было пожертвовать. Больше всех суетился Копатель. По его мнению, ненужным было всё! В конце концов, все приуныли, и Алекс предложил выкинуть рацию, - всё равно она сломана, - сказал он. - Ну, уж нет, - возразил Виктор, возможно, я ещё смогу её починить, вот вытащим челнок на сушу, и сразу ею займусь. Да и что там с обшивкой случилось, надо посмотреть. - Сколько летаю, никогда на моей памяти не случалось разгерметизации челнока, тем более, отсека 2.0.2. На несколько минут в капсуле воцарилась тишина. - Может вокруг челнока посмотреть? – высказал предложение Алекс, - не везде же там вода. Мне в тот раз показалось, что я видел небольшие клочки суши в воде, покрытые травой. - Это кочки, - меланхолично поддакнул старик, - по ним можно ходить, только если ты хороший охотник. – А что вы хотите найти в болоте? – обратился он к ребятам. - Ну, может там камни, какие есть, или большие палки, - ответил Алекс. - Камней там точно нет, да и палок, пожалуй, тоже, - задумчиво констатировал Копатель. - Там есть только кровососы, всякая мелкая живность, большие жабы и те самые стилеты, что на вас напали. - Это что за стилеты? – Нахмурив брови, спросил Виктор, затем лицо его просветлело. – А, я понял! Вы так называете агиляторов, то есть алгиляторов, тьфу ты, пропасть, опять не выговорю! Стилеты, - это куда проще, да и наглядней! Насколько я знаю, стилет, - это холодное оружие, типа кинжала, которое имеет ребристую, четырёхгранную форму. Кстати, у этих монстров, зубы имеют похожую форму! Меткое название! – Радостно восхитился Виктор, и только сейчас обратил внимание на приятеля. Алекс осматривал парализаторы, и что-то напевал себе под нос. - Ал, ты что задумал? – Тут же оживился Виктор, - что, есть идея? - Идеи всегда найдутся. Была бы добыча! – Загадочно ответил тот. - Ну, не тяни! Выкладывай! Мне уже и шевельнутся противно, когда на мне эти бурдюки с кровью раскачиваются. Быстрее бы от них избавиться! Я уже на всё согласен! Быстрее говори, что нужно делать, - взмолился Виктор. Но Алекс, вместо того, чтобы пуститься в пространные объяснения о своём грандиозном плане, повернулся к Копателю, и принялся его расспрашивать: - А эти большие жабы, они насколько большие? Старик удивлённо моргнул, но непререкаемый авторитет предков опять взял верх, и тот, решив, что раз Звёздный предок спрашивает, то это важно, и ответил: - Ну, они примерно с голову взрослого мужчины, хотя бывают и больше. Но самые большие, они обычно и самые старые, и мясо их очень жёсткое. Моим зубам, их точно не осилить. Лица мужчин как по команде вытянулись. - Если я правильно понял, - протянул Алекс, - жаба, - это название амфибии, мы их изучали. Но также, насколько я знаю, это старое название, значит всё же, кое-какие древние названия сохранились. – Алекс задумался. – Да и размеры, у них были куда меньше, хотя, о чём это я, всё изменилось. Даю голову на отсечение, у них тоже шесть лап. - Конечно шесть! – воскликнул Копатель, - еды много, - довольно улыбаясь, добавил он. - Давайте о еде поговорим попозже, - поморщившись, предложил Виктор, и обратился к Алексу: - Ты мне лучше скажи, что всё это значит? Зачем тебе эти жабы понадобились? - Снаряды, - ответил тот, и направился к выходу. Прислонившись спиной, словно распластавшись по обшивке челнока, Алекс медленно продвигался вдоль его борта, осторожно выискивая место, куда ставить ноги. Кое-где, из болота, поднимались небольшие, упругие возвышения из переплетённых корней растений, образовывая кочки, пригодные для ходьбы. Вот их то и выискивал, не забывая зорко вглядываться в зелёную жижу, окружающую челнок. В какой-то момент, ему показалось, что из воды на него смотрят два выпученных глаза, совсем как в обучающем фильме. – Она! – решил мужчина, и медленно подняв парализатор, выстрелил. Что-то большое и грязно-зелёное, выскочило из воды, и, подняв кучу брызг, упало к ногам Алекса. Огромная жаба лежала на спине, раскидав в стороны, шесть своих мясистых, покрытых причудливыми узорами лап. Живот и горло амфибии, были белого цвета, с еле заметными коричневыми разводами. Алекс невольно залюбовался этим творением природы. По-своему, животное было даже красиво. Алекс потянулся, и парализатором, перевернул амфибию на живот. Большие, выпученные глаза, смотрели прямо на охотника поневоле, и как ему показалось, с укоризной. Парень осторожно присел на корточки, и медленно протянул руку к жабе. Потихоньку взяв за одну ногу, он потянул её к себе. Затем так же медленно поднялся, и держа добычу в одной руке, а парализатор в другой, двинулся назад к входу в капсулу. Оттуда, вытягивая шеи, уже выглядывали Копатель и Виктор. - Ну, что, получилось? – Нетерпеливо зашептал Виктор, косясь на распластавшихся всего в нескольких метрах от них стилетов. - А ну, посторонитесь! Удачливый охотник возвращается домой! - дурашливо проговорил биолог, и, отдуваясь, ввалился внутрь челнока. Виктор увидел болтающееся у того в руке, дряблое, пупырчатое тело, и сморщился, - фу, какая гадость!