– Волнует, конечно, я их всех вырастила, можно сказать. Но я не умею принимать правильные решения. И гибнут люди. Да они наверное уже всё рассказали… – Да, рассказали. У меня предложение. Если тебя волнует судьба племени, но совершенно не волнует твоя жизнь, я предлагаю тебе обмен. Мы навсегда решим проблему с Инженером, и племя сможет жить в относительной безопасности, а ты взамен отдашь мне свою жизнь. – Эй, мы так не договаривались! – вскрикнул Беш. – Шшшш, – протянула к нему руку Женя, – не мешай. Я что, должна за это умереть? Я согласна, – ответила она не раздумывая. Беш сидел и таращил глаза, понимая, что допустил фатальную ошибку, приведя незнакомку к Мразоте. – Нет, не всё так просто, ты должна за это пожить. Но жизнь твоя будет принадлежать мне. Я буду ей распоряжаться. Будешь делать, что я тебе скажу. – Навсегда? – Нет. Я верну её тебе, когда ты попросишь. Но ты должна будешь убедить меня, что она тебе действительно нужна. И если я поверю, то делай что хочешь. – Но для этого, мне нужно будет уйти с вами? – Естественно. Женя встала, взяла рюкзак, побросала в него какие-то вещи, которые первые попались под руку. – А оружие можно брать? – Конечно, ты не рабыня. Просто решения за тебя буду принимать я. А так, ограничений никаких. Это здорово, я тебе даже немного завидую. – Да что здесь происходит? – наконец нашёл что сказать Беш. – Теперь вы с сестрой возглавляете племя. Я давно этого хотела. – Но мы этого не хотим, ты наш вождь! – Я тоже этого не хотела, но меня никто не спрашивал. – И ты вот так нас бросишь? – Спускайся, – сказала Лиана Жене, – я с ним немного поговорю. Женя кивнула и вылезла из домика. – Послушай меня, я вижу что ты к ней неравнодушен. Но если она тебе дорога, то ты должен её отпустить. Очевидно, что у неё кризис, и не будет так, что она отлежится и всё пойдёт по-прежнему. Она сломалась. Я это вижу. Ей можно помочь. Но для этого её нужно забрать и полностью сменить жизнь. Она много сделала для племени, ты сам говорил. Считай, что это её награда. Что она ушла на заслуженный отдых. У нас тоже не приют для обездоленных и мы не собираем всех подряд. Но мимо неё я не могу пройти. Она заслужила жизнь, а здесь она скорее всего погибнет. Я думаю ты это в душе понимаешь, но верить просто не хочешь. Беш медленно кивнул. – Как всё быстро меняется. Мы просто не готовы к такому. – К переменам никогда не бываешь готов. Но не всё к худшему. Возможно это просто новый этап, и дальше всё будет только улучшаться. Тебе нужно придумать, как объяснить племени, что она уходит с нами. Так, чтобы они поняли. Скажи правду, только, наверное, без подробностей. Чтобы они поняли и поверили. Учись. Теперь тебе придётся часто это делать. Уж я-то знаю. Они вылезли из домика и стали аккуратно спускаться вниз. Когда они оказались на земле, Беш спросил. – А когда мы сюда шли, ты уже знала что заберёшь её с собой? – Нет, мне нужно было на неё взглянуть, чтобы понять что делать. – Меня обсуждаете? Я вообще-то здесь. – Ну что? Пойдём знакомиться с новым коллективом? – Лиана дружески положила руку Жене на плечо. Та удивлённо скосила глаза на эту руку, видно была не готова к столь быстрому физическому контакту, – А ты сейчас куда? – спросила она у Беша. – С вами наверное. Будем ждать вестей о Гадёныше. – Хорошо, идём тогда. Но мой тебе совет, оповести племя о том, что происходит. Чтобы они знали и не боялись. У вас же наверняка есть система информации? – Да, наверное это хорошая мысль, – Беш быстро убежал, а Лиана с Женей направились в лагерь, разбитый посреди дороги. – Поскольку ты должна меня слушаться, расскажи-ка мне про последнее грандиозное сражение. Знаю, что вспоминать об этом ты не хочешь, но по правилам теперь должна. – Ладно, – равнодушно сказала Женя, – Слушай. Когда ребята с носилками добежали до причала, там их ждала Сюз, она махнула рукой и повела их в сторону, туда, где берег был более пологий и где их уже ждала лодка. Возле лодки были Крис и ещё одна незнакомая девчонка очень маленького роста. Они осторожно поставили носилки в лодку и втроём увезли Гадёныша к железному чудищу возвышающемуся вдалеке из воды. На берегу остались только члены племени. Уезжая, девчонки им сказали, чтобы они обустраивались, поскольку ждать придётся долго, скорее всего. Они побродили по округе, нашли четыре более-менее подходящих бревна, чтобы сидеть, и притащили их на берег. Набрали хвороста и сложили костёр, но зажигать пока не стали. Расселись вокруг и стали ждать. – Ну что, Конченая, просвети нас, что происходит? – А что вам непонятно? Приплыли люди, сначала возник конфликт, но сейчас вроде всё уладилось и мы сотрудничаем. – А им точно можно доверять? – Да кто же знает? Кажется, что можно. Они пока ничего плохого не сделали. Наоборот, стараются помочь. Мы тоже не сразу с Бешем им поверили, но потом решили, что в общем-то мы теряем? Да и потом, вспомните, раньше мы мечтали, чтобы приплыл кто-нибудь и решил все наши проблемы. – Слишком долго никого не было. Мы уже и ждать перестали. – Да, но они-то и не должны были, они по своим делам, у них свои интересы, просто получается, что мы можем быть друг другу полезны. – Как, например? – Они говорят, что помогут разобраться с Инженером. Навсегда. – Ну, мы и сами справлялись. – Да, а ты помнишь, чего нам это стоило? – Главное, чтобы слишком высокую цену не запросили. – Они очень хотят с Мразотой пообщаться. Ну не они, она, та, которая у них главная. Которая командует. В это время лодка отделилась от Левиафана и поплыла к берегу. Они молча наблюдали как она приближается. Когда она причалила, там были всё те же три девчонки. Они стали выбрасывать на берег какие-то тюки, потом вытащили пару корзин и вылезли сами. – Вы точно уверены, что будете ночевать здесь? – спросила маленькая. – Точно, будем налаживать контакты с местным населением, – ответила тёмненькая и оттолкнула лодку от берега. – Завтра утром приплыву с продуктами, – крикнула она уплывая. – Ну, чего сидите? Помогли бы что ли? – крикнула им Сюз. Они встали и пошли к сваленным на берегу у кромки воды вещам. – Прибор, в который мы поместили Гадёныша, пишет время до окончания процедуры двадцать семь часов. Так что, придётся здесь заночевать. Это одеяла, для тех кто захочет остаться ждать. Хотя это и не обязательно, – сказал Крис. – Так что? Получится? – Это машина, она работает и делает всё что в её силах. Будем надеяться, что результат будет хороший. Было бы хорошо послать гонца, чтобы сообщить и нашим и вашим сколько придётся ждать. Хотя время может измениться, но меньше уже точно не будет. Есть добровольцы? – Я, – вызвался один из ребят, светловолосый, – у меня подружка болеет, простыла, надо бы за ней присмотреть. Я не рассчитывал так надолго исчезнуть. Могу всех оповестить. Возвращаться не нужно будет? – Думаю, нет, – ответила Крис, – независимо от результата, мы справимся, нас вон сколько много. Парень убежал. – Голодные, наверное? – спросила Сюз, – разводите костёр, мы котёл привезли, сейчас каши наварим с мясом. – Мы пока можем рыбы наловить, у нас тут снасти припрятаны, здесь хорошо клюёт, – сказал парнишка с всклокоченными волосами, кивнул остальным и четверо ушли на рыбалку. Остальные стали вырубать рогатины, чтобы повесить котёл и разжигать огонь. Ничто так не объединяет, как совместный труд и совместная еда. Лиана с Женей вышли на дорогу и пошли к лагерю прямо, ни от кого не скрываясь. Бояться здесь сейчас было некого. С племенем контакт вроде был налажен, а раз местные вели себя спокойно, значит, угрозы нет, уж они бы знали. В импровизированном лагере народу осталось совсем немного, только Сёма, Игорь, Людмила, Сергей и Валера. Они сидели вокруг вяло горящего костерка и ждали. Лиана подошла к ним и сказала. – Знакомьтесь, это Женя, она теперь будет путешествовать с нами. – Вот это поворот! – хохотнул Валера, – ну тогда добро пожаловать. Есть будешь? Женя отрицательно покачала головой. – Как знаешь, а мы вот подумываем об этом. Командира ждали. – А я не откажусь, накрывай на стол! – весело сказала Лиана и села к костру. Похлопала рядом рукой, приглашая Женю, та подошла и села рядом.