– Она что, их позвала? – удивлённо вслух сказала Лиана. Глядя, как они дружно начали обрабатывать кусочек хлеба, ей в голову пришла ещё одна мысль. Она протянула палец, и упёрла его в землю рядом с хлебом. Немного погодя один крабик подошёл к нему. Палец пронзила острая боль, Лиана отдёрнула его и вскрикнула. Крабик, лишившись объекта исследования, постоял немного, и пошёл обратно к хлебу. – Ах ты гадёныш! – сказала Лиана, наступила на хлеб, и раздавила всех, кто был там. Эти малыши были, конечно, ни в чём не виноваты, они просто жили и занимались добычей пропитания. Но Лиана всё равно разозлилась на них. Они были новым фактором среды, который мог оказаться как безобидным, и ничего не значащим, так и очень важным. Пока что это было не ясно, но присутствие этих существ внушало опасения. Больше всего тревожило то, что они могут прокусить кожу, несмотря на свой размер. Лиана читала про муравьёв, которые двигаясь большой группой, уничтожают на своём пути всех, кого встретят. У них таких не водилось. Но сам факт, что маленькие существа могут убивать больших, за счёт количества, очень настораживал. Возможно эти не такие, и никогда не нападут. Не трогали же они их, когда они ночевали в тоннелях до этого. Да и от местных про них ничего слышно не было. А уж они-то должны были с ними сталкиваться. Лиана решила не принимать это близко к сердцу. Возможно, у неё просто разыгралось воображение от пребывания в одиночестве в замкнутом пространстве. Всё это не добавляет психического здоровья. Да ещё и беременность. Лиана остановилась, вспомнив про это. Мысли об этом, как она их от себя не прятала, стали проникать в сознание всё чаще и чаще. – Это от одиночества, – громко сказала Лиана, и слава эхом отдались в трубе тоннеля, – хватит рефлексировать, пора взять себя в руки! Собственный голос, звучащий громко, её несколько успокоил, и она пошла дальше более уверенно, стараясь петь про себя, чтобы не дать сомнениям и страхам вернуться обратно. Букашки плотно поселились в её голове и не хотели уходить. Почему-то их присутствие в этих тоннелях ей казалось очень важным. Возможно, интуиция ей подсказывала чего стоит опасаться. Но нельзя исключать и того, что это просто разыгралось воображение. – Тебя же Марфушка зовут? – спросила вдруг Лиана у лошади, после долгих размышлений и монотонной езды по тоннелю. Лошадь никак не отреагировала и продолжала невозмутимо тянуть повозку. – Прости, что раньше я с тобой не разговаривала, и не обращалась по имени, – продолжила Лиана, – нам предстоит много времени провести вдвоём, так что предлагаю познакомиться получше. Лошадь по-прежнему не реагировала. Лиана подумала, что со стороны это довольно глупо. Хотя, кому какое дело, если здесь всё равно больше никого нет. А звучание голоса и иллюзия диалога несколько успокаивали. Марфушка оказалась не лучшей собеседницей. Негромкое ржание, которое она иногда издавала, никогда не совпадало с заданными ей вопросами. Вести диалог у неё получалось плохо. Поэтому Лиане приходилось говорить за двоих. Она обсудила с Марфушкой все последние события. Внезапное обретение сестры, а технически тёти. Войну за матриархальное племя. Обсуждалось всё, что приходило ей в голову, кроме главного. Но это она оставила на закуску. Наконец она созрела и решила обсудить тему, которую ни с кем старалась не обсуждать. – Ты случайно не знаешь, что случилось с Сёмой? – спросила Лиана, и лошадь впервые ответила ей впопад, помотав на ходу головой из стороны в сторону. Лиана удивилась, но решила продолжить, – вот и я не знаю. И это хуже всего. Даже знать наверняка, что он погиб, было бы легче. Но он и не мог выжить. Это было невозможно. А сомнения всё равно гложут. Вдруг я его бросила? Ушла и оставила без помощи? Что мне с этим делать? Никак не могу от этого избавиться. Это разрушает меня, мешает думать спокойно. Мысли всё время к этому возвращаются. Лошадь неожиданно заржала, с протяжным звуком «ииииии», и Лиана вполне ясно разобрала в этом ржании слово – «родииии». – Родить его ребёнка? – воодушевлённо сказала Лиана, – я и так собиралась, куда же я денусь. Но ты имеешь ввиду, что мне нужно сосредоточиться на этом? Сёма бы этого хотел? Посвятить всё внимание будущему ребёнку, бросить всё остальное и сосредоточиться на материнстве? Лошадь замотала головой вверх-вниз. – Спасибо! – с чувством сказала Лиана, – мы очень хорошо поговорили! И её ни сколько не беспокоило, что разговор этот был с лошадью. Дальше она ехала спокойная и умиротворённая. По крайней мере, какое-то время. Мина честно дождалась, пока всё не закончится. Пока не погрузили на Левиафан всё, что они привезли, пока лодка последний раз не сделала рейс, и не отвезла тех, кто ещё оставался на берегу. Потом они видели, как вдалеке вся команда выстроилась на корпусе, и махала им руками. По крайней мере, им издалека так казалось, и они тоже махали им в ответ. Наконец Левиафан погрузился, и можно было ехать обратно. Мина торопила своих сестёр как могла. Никто особо и не собирался задерживаться, но и причин спешки тоже не понимали. Тем не менее, ей удалось задать хороший темп каравану. И поскольку теперь он ехал порожняком, то поддерживать высокую скорость было не так уж и сложно. И всё равно, дорога обратно заняла несколько дней. Мина потерялась во времени под землёй, но по её ощущениям, Лиана уехала не меньше двух недель назад. Скорее всего, так оно и было. Догнать её, нечего было и надеяться. Но Мина хотела поехать, на тот случай, если у Лианы будут проблемы. Она там совсем одна, и на помощь рассчитывать ей не приходится. Никто не знает, куда она уехала. А когда узнают, то будет поздно, последовать уже за ней никто не сможет. Мина для вида сердилась на Лиану, что она совершила такой опрометчивый поступок, но в глубине души радовалась этому. Это давало ей хороший повод вырваться из дома и начать свою жизнь. А такое желание в последнее время в ней росло всё сильнее и сильнее. Где-то внутри, зрела мысль, что было бы неплохо познакомиться со своим отцом, если он жив. А значит, тут цели её и Лианы совпадают. Да и новоиспечённый муж, пока что был не плохой компанией. Мина надеялась, что так будет и впредь. Ещё до отъезда каравана к Левиафану, Мина приготовила повозку для их с Виком путешествия. Полностью загруженная и снаряжённая она стояла в одном из подземных тупиков, куда никто не заходит. Оставалось только запрячь лошадь, и можно было трогаться в путь. Конечно, сначала нужно было проститься с Матерью. В суете событий последнего времени, она очень от неё отдалилась. Получалось, что произошло это после того, как Мина узнала, что она не просто Мать, а её мама. Ей очень не хотелось, чтобы Мать думала, что эта информация её оттолкнула. А той, вполне могло так показаться. Поэтому, до отъезда Мина решила провести с ней время и как следует пообщаться. Единственное, чего она не собиралась ей говорить, так это то, куда она собирается отправиться. Несмотря на то, что была середина дня, Мать спала. Мина этому очень удивилась, такого раньше никогда не бывало. И даже когда Мина вошла, то Мать не вскочила, не стала одеваться, чтобы выглядеть достойно, а вовсе наоборот. Села на кровати с растрепанными волосами и с трудом промаргиваясь, пыталась что-то сказать, но голос не слушался после сна. Наконец, откашлявшись, она смогла заговорить. – Вижу твой удивлённый взгляд, – сказала Мать, – непривычно видеть меня в таком виде? – Да, – пришлось сознаться Мине, – извини что потревожила. – Для тебя моя дверь всегда открыта! – сказала Мать, и встала. Она была в длинной ночной рубашке, но не стала переодеваться, а пошла к печке, – я думаю, что нужно сделать чайку, и поговорить, как следует, а то у нас не было времени на это, как считаешь? – Я именно для этого и пришла, – сказала Мина, – от чаю не откажусь, а то мы в этих катакомбах обходились без горячего. Хочется кипяточку хлебнуть. Мать разожгла огонь. – Я так выгляжу, потому что в отпуске. Имею я, в конце концов, право отдохнуть или нет? Война меня совсем вымотала. Не поверишь, я сплю целыми днями и ночами. Я даже не предполагала, что можно столько спать. Но сейчас жизнь вошла в мирное русло, моё внимание уже не требуется, всё идёт своим чередом, можно и расслабиться. Как вы съездили? – Всё хорошо! Гостей проводили. Были сложности с тем, чтобы спустить продовольствие со скалы, это заняло много времени, но в итоге всё получилось. Папаша, правда, говорил, что было бы проще, если бы он сам снабдил их провизией, не пришлось бы её на верёвках спускать вниз, – сказала Мина. – Оно может и проще, но не могли же мы отпустить их с пустыми руками! А кроме продовольствия, нам им больше нечего предложить, – сказала Мать, и села за стол, – ты ведь пришла попрощаться, а не про поездку рассказывать? Вопрос застал Мину врасплох. Она всё думала, как вывести к этой теме, но не находила повод, а тут Мать сама прочитала её мысли. – Вообще-то да, попрощаться, – сказала Мина. – Я могу тебя уговорить остаться? – спросила Мать. – Пока что нет, – ответила Мина, – но, конечно, ни что не высечено в камне. – Ты хочешь отправиться за Лианой, под море? – спросила Мать. Мина вытаращила на неё глаза. – Откуда ты знаешь? – Ну не зря же я руковожу нашим народом. У меня есть кое-какое представление о жизни и о людях. Но я не знала, я просто предположила. Мне это кажется совершенно очевидным, – сказала Мать. – И что ты думаешь по этому поводу? – спросила Мина. – Думаю? Думаю, что это глупость. Глупо было Лиане туда идти, глупо тебе следовать за ней… – Но? – Мина поняла, что Мать не закончила свою мысль. – Теперь ты знаешь, что ты моя дочь. Но что это меняет? Даёт мне большую власть над тобой? Нет, ты уже достаточно взрослая. Ты хороший воин и принесла огромную пользу в войне. Ты убила того, кто всё это затеял. Ты пожертвовала собой и заключила брак, ради дружбы племён. Даже как предводитель народа, я могу приказывать только в рамках исполнения вами своего долга. Но жизнь, каждый строит свою сам. – Так значит ты не против? – удивилась Мина. – Конечно, против! – удивилась её непониманию Мать, – но что я могу сделать? Начать играть вдруг роль твоей мамы и запретить тебе ехать? Надавить на тебя, как Мать народа? Поставить жёсткие условия или ультиматум? Чего я смогу таким образом добиться? Чтобы ты меня возненавидела и жалела о том, что я на самом деле оказалась твоей мамой, и что без этого было бы намного проще? – Я никогда… – Никогда не говори никогда! Если я начну на тебя давить, то это только вопрос времени, – оборвала её Мать. Поэтому я позволю тебе решать самой. Все решения, которые ты принимала до этого, помогли нам победить. Возможно, у тебя сильно развита интуиция, и ты просто чувствуешь, что нужно поступить именно так. А мне в этой ситуации мешают принять взвешенное решение совсем другие чувства. Если ты выжила среди варваров, то не думаю, что пещеры тебя смогут убить. Тем более, что там впереди идёт Лиана, а она, насколько я могу судить, воин каких мало. Это я тебе говорю! И раз она впереди, то идти за ней будет относительно безопасно. Тем более, что ты пойдёшь не одна. А Вик, себя тоже зарекомендовал очень хорошо. Да и я видела, как он на тебя смотрит. Мне кажется, что он умрёт за тебя не раздумывая! – Да нет, это ты преувеличиваешь! – Мина слегка покраснела. – Вовсе нет! – возразила Мать, – Поэтому, выбирая из двух вариантов, постараться привязать тебя к себе, чтобы не волноваться, и пойти на поводу у своего материнского эгоизма, или отпустить тебя вслед за… – Сестрой! Мы договорились считать друг друга сёстрами! – помогла Мина. – Пускай так. За сестрой, вдвоём с новым мужем, и попытаться найти свой путь и построить свою жизнь, что я, по-твоему, выберу? – спросила Мать. – Отпустить? – спросила Мина, хотя ответ был уже очевиден. – Да, я предпочту тебя отпустить, чтобы не потерять! Как бы странно это не звучало, – сказала Мать, – и не думай, что мне это даётся легко. Но у меня есть опыт принятия сложных решений. – Спасибо, мама! – сказала Мина, подошла к Матери и крепко её обняла. – Мама… – сказала Мать, – ты впервые меня так назвала… – Ну, когда-то же нужно начинать! – сказала Мина, и ещё сильнее сжала её в объятиях. В кают-компании на Левиафане царила тишина. Пауза затягивалась, но никто её не прерывал, пытаясь переварить услышанное. Женя чувствовала себя очень неловко. Ей казалось, что она в чём-то виновата. – Нужно было сказать нам раньше! – не выдержал Игорь. – Оставь её, она просто выполнила то, что сказала ей Лиана. Многим из нас у неё стоило бы поучиться! – резко оборвал его Сан Саныч. – Но ещё вчера мы могли бы отправиться за ней, – не сдавался Игорь, – а теперь уже нет! Мы же не сможем забраться на скалу! – А может быть и не нужно за ней отправляться? Может быть, ей нужно дать действовать так, как она считает нужным? Она дала вполне чёткие инструкции. Предлагаю следовать им, а не пытаться опять самим найти более удачное решение, – сказал Сан Саныч. – Но раньше, вроде, это работало? – сказала Крис. – Да, – согласился Сан Саныч, – и каждый раз у меня было ощущение, что всё кончится плохо. И спасало нас часто только чудо. Но нельзя на чудо рассчитывать постоянно. И вы что, не знаете Лиану? Она всегда знает что делает. Давайте ей доверять! – Есть нюанс, – сказал Игорь, – просто не все это успели разглядеть, потому что мало с ней общались. Она ведь нас избегала в последнее время. Но после гибели Сёмы, она сильно изменилась. Можете мне не верить, но ей нужна помощь. Навыки у неё остались, а вот что касается восприятия мира и принятия верных решений, тут я не уверен. Если бы я мог, я бы отправился за ней! Послышался всхлип. Все обернулись, это была Женя. – Простите меня, это я виновата! – сказала она дрогнувшим голосом, еле сдерживая слёзы.