Когда утром они тихонько, стараясь оставаться незамеченными, чтобы не вызывать лишних вопросов, привели заранее намеченную Миной лошадку к повозке, запрягли и отогнали в нужный тоннель, Мину начало подташнивать от предстоящего путешествия. Она за короткий промежуток времени очень много времени провела под землёй. Сначала они съездили с Лианой туда и обратно, потом сопровождала караван к Левиафану, и вот теперь, она уже в пятый раз ехала по этому тоннелю. Если сложить все её поездки вместе, это примерно как раз и получалось расстояние, которое предстоит преодолеть под морем. С одной стороны это казалось совсем реалистичным, раз она уже столько проехала. Но с другой стороны она понимала, что теперь расстояние будет всё таки больше, его надо будет преодолеть за один раз, и если здесь дорога была разведана и безопасна, то что их ждёт там, оставалось только гадать. За время, проведённое вместе, Вик уже привык к Мине. Он уже не впадал в неадекватное состояние, а общался с ней как живой человек. Правда, сейчас это общение было больше дружеским. Он, естественно, хотел бы перевести его в более близкий формат, всё-таки они были женаты, но не знал, как это сделать. Главное, что его сдерживало от более активных шагов, ток это боязнь всё испортить. Мина ему очень нравилась, и это, мягко говоря. Он ей восхищался! И пока они общались как друзья, всё было хорошо, но было страшно разрушить то, что уже сложилось, и поэтому он предпочёл ждать, как будут дальше развиваться события. Мина тоже всё это понимала, но пока сама не решила, как действовать. Слишком многое произошло в последнее время. Она понимала, что всё время держать Вика на дистанции будет не очень правильно. Даже, наверное, жестоко и несправедливо. Разве он должен расплачиваться за своё хорошее воспитание, в этом жестоком мире? Но ей тоже нужен был повод и ситуация для сближения, которых пока что не происходило. И она, как и Вик, тоже решила подождать, как сложатся обстоятельства. Первый час они ехали практически молча, но молчание их не тяготило, они, наоборот, наслаждались тем, что, наконец, остались вдвоём, и не на короткий промежуток, а впереди их ждёт долгий путь. Наверняка, им придётся нелегко, и в испытаниях они узнают друг друга гораздо лучше. И, возможно, станут настоящими супругами. Эти мысли бродили в них обоих. Возможно немного под разными углами зрения, но суть была одинаковой. – Как думаешь, не ошиблись ли мы, взяв одну повозку? – спросила Мина после продолжительного молчания. Вик пожал плечами. – Я не знаю. На такую долгую дорогу трудно рассчитать. Мы будем экономить. Это я умею. У нас этому учат всех воинов. Когда уходишь в долгий рейд, нужно уметь обходиться без еды и воды как можно дольше. Так что, я выгодный попутчик! – сказал Вик улыбаясь. – Мы не начнём наше путешествие с того, что будем морить тебя голодом, иначе, что я буду за жена? – сказала Мина, тоже улыбаясь, – мы оба будем стараться не расходовать очень много. Но дело даже больше не в нас. Никодим, – она кивнула головой в сторону коня, – вот кто основной потребитель наших ресурсов. И больше всего меня волнует вода. – Было бы две повозки, было бы две лошади, и опять основное количество припасов было бы заготовлено для неё. Так что, возможно, мы ничего и не потеряли, – сказал Вик, – и как знать, может мы и найдём воду по пути. – Думаешь? – удивилась Мина, – если тоннель будет таким же, как до моря, то водой там и не пахнет. – Помнишь на карте? В середине пути большое пятно. Это похоже на подземный город. Точно не знаю, конечно, но, похоже, что всем этим когда-то пользовались. А кто бы это ни был, питьевая вода им была наверняка необходима, – сказал Вик. – Это было, скорее всего, очень давно, – возразила Мина, – не думаю, что от них там что-то осталось. – Мина, мир устроен так, что вода либо есть, либо её нет. Если там кто-то жил, и у них была вода, значит, она есть там в принципе. Это могут быть озёра, или источники, или ещё что-то. А значит, мы сможем её найти, если у нас буду с водой проблемы, – сказал Вик. – Может ты и прав, – задумчиво сказала Мина, – но в этом подземном городе меня волнует не наличие воды, а кое-что совсем другое. Я же тебе рассказывала, что в подземельях живёт полно всяких тварей. Мы завалили множество тоннелей, чтобы они к нам не приходили. Но там, для них может быть раздолье. И наличие воды, может быть как раз одной из причин их обитания там. Так что я предпочла бы, чтобы этого города, как ты его назвал, там вообще не было, а тоннель просто шёл сплошной линией до противоположного берега. Вик надолго задумался, потом сказал. – Очень здравые рассуждения. Вода всегда даёт жизнь, и может быть, что в наших интересах, чтобы воды там не было. Но на деле, всё уже есть так, как есть. Просто мы этого пока что не знаем. Но, думаю, что довольно скоро выясним. – Ну, ты у меня прям мыслитель! – сказала Мина с немного преувеличенным восхищением. – Мне нужно быть достойным, своей восхитительной жены! – тоже с лёгким пафосом сказал Вик. – Ой, не перегибай, – Мина не сильно стукнула его кулаком в плечо, – я, конечно, ничего, но уж восхитительная, это слишком, – в голосе было едва уловимое кокетство, и она хотела посмотреть, как он выкрутится. – Конечно слишком! – кивнул Вик, и, увидев как удивлённо посмотрела на него Мина, специально выдержал паузу, перед тем, как продолжить, и наконец, сказал, – слишком простое слово, чтобы описать насколько ты великолепна! Мина рассмеялась. – Молодец! Тебя мама научила так обхаживать девушек? – Нет, все, что я говорю, идёт от чистого сердца! – гордо сказал Вик. В общем, начало поездки для обоих было довольно радостным. Они ехали, наслаждались жизнью, и обществом друг друга. Теперь их долго никто не сможет отвлечь, и у них будет время сблизиться. Папаша оказался очень щедр. И с золотом он не бросал слова не ветер. Он лично привёз к ним сундучок, в котором лежало сто килограмм золота, расфасованного палочками в кожаные свёртки, как принято на планете. Вручая сундук Сан Санычу, конечно образно, потому что сундук был очень тяжёлый, и нести его можно было как минимум вдвоём, он сказал: – Дал бы больше, но просто сложно объяснить, куда я его дел. Я тут хотя и главный, но не единственный. – Так может, не надо было, мы же не за деньги работали, у нас свой интерес был, – сказал Сан Саныч. – Ваши заслуги перед нашим островом я ценю очень высоко. Не все понимают сути произошедших событий. Как не понимали и тогда, когда я объединил первую сотню человек. Я уже тогда представлял то, что есть сейчас. Конечно, совершенно иначе, наши планы редко реализуются в соответствии с нашими фантазиями, но я имею ввиду масштаб. Мы с вами вместе запустили серьёзные процессы, которые повлияют положительным образом на будущее обоих наших островов. Я оптимист, и верю, что завозить к нам заключённых рано или поздно перестанут. Ни что не продолжается вечно. Многие вещи идут долго, но всё равно заканчиваются. И когда мы останемся сами по себе, я хочу, чтобы мы не начинали строить жизнь, а продолжали. И контроль над вторым островом играет в этом наиважнейшую роль, – сказал Папаша. – Так второй остров контролируете же не вы? Там же свои лидеры? – удивился Сан Саныч. – Естественно! – согласился Папаша, – власть это не самоцель. Но эти лидеры сейчас наши союзники. Начало положено. – Осталось сбросить внешний контроль, – скептически сказал Сан Саныч. – Да уж, это сверхзадача. И что-то мне подсказывает, что вы можете сыграть в этом роль, – сказал Папаша. – Ну уж это, вряд ли нам по силам, – усмехнулся Сан Саныч, – мы, конечно, бывает, влияем на положение вещей, но эта задачка нам не по зубам. – Как знать! Жаль я не успел поговорить с Лианой перед её исчезновением, просто на этой планете есть силы, которые хотят избавиться от внешнего управления. Да, говорят, и сама планета захватчиков не жалует. А вот нас, хорошо принимает. Но это сложная тема, в которой много слухов и непроверенной информации. Главное знай, Сан Саныч, я уверен, что такие силы есть, и они имеют определённый ресурс. Вы, если будете идти по своему пути, можете с ними встретиться. – С какой это стати? Чем мы можем быть им интересны, если они и правда есть? – удивился Сан Саныч. – Отец и дед Лианы шли по их следу. Они их ищут. И если вы идёте за ними, то придёте туда же, – сказал Папаша. – Во всём этом слишком много если… – Да, но дед Лианы был одним из тех, кто это сопротивление создавал. Потом он ушёл от них и долго жил своей жизнью. Думал, что всё уже закончилось, и от их организации ничего не осталось. Но постепенно, до него начали доходить слухи, что организация сопротивления жива, и развивается. С тех пор они очень усилились и скопили ресурсы для войны. Но пока что недостаточно. Суть в том, что многие хотят освободить планету, но не знают как. Нужно объединить всех заинтересованных и наладить между ними связь. Это тоже была одна из основных задач Фёдора, деда Лианы. Если бы ты с ним поговорил, ты бы тоже заразился этой идеей. Но самое главное, что это не просто фантазия. Люди активно работают в этом направлении, и это вселяет надежду. Если каждый из нас, живя своей жизнью и решая свои проблемы, будет иметь это ввиду, и там где можно, хоть по капельке, по кирпичику приближать намеченную цель, то рано или поздно мы победим, – Папаша закончил речь и выдохнул. – Звучит красиво, – сказал Сан Саныч, – не знаю как там дед Лианы, но ты меня подзарядил. Есть о чём тут подумать! – Честно говоря, я долгое время подозревал, что вы из сопротивления, просто не хотите себя раскрывать, – сказал Папаша. – А теперь уже нет? Почему? – спросил Сан Саныч. – Не знаю. На такую мысль меня навело то, что у вас довольно много ресурсов было на момент прибытия. Например, Левиафан. Я даже не знал, что такие большие и оснащённые лодки есть на этой планете. Скажу по секрету, у нас тут локация тоже присутствует, и что у вас за лодка я знал задолго до того, как её увидел, – сказал Папаша, – а приплыли ваши парламентёры к нам на маленькой лодочке. Ты даже не представляешь степень крутизны этого. Вы сами об этом, похоже, не думали. Но возить маленькую подводную лодку в большой подводной лодке, это я вам скажу… у меня даже слов нет. – Мы об этом и, правда, не думали – усмехнулся Сан Саныч, – просто так удобно, для высадок. Это Лиана всё придумывала, организовывала, договаривалась и покупала. – Поэтому она и была вашим лидером, – сказал Папаша. – Не была, а есть. Думаю, этот период потери контроля должен закончиться, и она вернётся. У неё был очень сложный период, тебе ли не знать, на твоих глазах всё случилось. Да ещё и то, что она оказалась беременной не упрощает ситуацию. Сложилось всё в одно. Сложно переоценить её роль в нашем коллективе. На меня смотрят как на преемника, но я не тяну, – сказал Сан Саныч. – Очень даже тянешь! – возразил Папаша, – просто пока не привык к этому и не доверяешь сам себе. Это нормально, когда занимаешь место сильного лидера. Планка очень высока и ей сложно соответствовать. Но всё утрясётся. Да и когда Лиана вернётся, то лучше тебе быть у руля. Вам лучше разделить обязанности. Она, например, принимает стратегические решения, а ты руководишь непосредственно коллективом. Поверь мне, как старому управленцу. – Да у меня и у самого приличный опыт управления, но, как оказалось, здесь он плохо работает, – печально сказал Сан Саныч. – Ты его просто пока ещё не адаптировал, – сказал Папаша, – в общем так: я тут пока ещё главный, хотя за время отсутствия возникли кое-какие сложности, так что любой из вас может рассчитывать на тёплый приём, когда бы и что бы не случилось. – А что за сложности? – поинтересовался Сан Саныч. – Что удивительно, но в их понимании и разрешении поучаствовала опять ваша команда! – Да ну? И когда же мы успели? – удивился Сан Саныч. – Не все, конечно, а в частности Руди, который раскрыл мне важную информацию. Будет интересно, расспроси его, скажи, что я не возражаю, если он расскажет. А мой отъезд, спровоцированный вами же, выявил некоторые процессы и моих противников, которые затаились и ждали удобного случая. Меня долго не было, они активизировались, а тут я возвращаюсь и уже с новым знанием, кто на самом деле под меня копает. Хорошо, что на ключевых постах у меня люди, с которыми мы вместе это создавали, и на которых я могу рассчитывать как на себя. Те, кто появился позже, даже не знают, насколько мы близки и сильно связаны. Мы этого никогда не демонстрируем. Мой личный кадровый резерв разбросан по всему острову, по самым разным должностям. Но все держат руку на пульсе, – сказал Папаша. – Интересная у тебя жизнь, – сказал Сан Саныч, – но больно уж сложная. – Я привык, – пожал плечами Папаша, – меня много раз хотели скинуть или даже похоронить, но я ведь тоже не вчера родился. Созданная мной система внутренней безопасности работает. Я тебе многое рассказал, надеюсь, что это будет между нами. – Ну, не так уж и много, в основном общие слова, – сказал Сан Саныч, – но я, в любом случае, не из болтливых. А погостить бы с удовольствием приехал, ведь я у вас на острове так и не был. Но это точно не в этот раз. Для этого нужна спокойная обстановка, а об этом мы можем только мечтать. – Да уж! – сказал Папаша, – но моё предложение не имеет срока давности, а на этой планете время воспринимается по другому, и люди, которые не виделись сотню лет, могут встретиться как приятели, которые расстались год назад. Так что, жду в любое удобное время. Ну а сейчас я, наверное, поеду. Дел за время отсутствия накопилось невпроворот. Они крепко обнялись, и Сан Саныч проводил Папашу к лодке. Папаша приплыл на своей, деревянной, и довольно большой. Это было обусловлено тем, что он привёз много ящиков. А их на резиновых лодках было бы неудобно перевозить, да и не безопасно. Четверо его охранников, которым в этот раз пришлось поработать и грузчиками, ждали его и в разговоры вступали неохотно, видно не вполне понимали, что происходит и что это за люди. Сан Саныч собственноручно отвязал и оттолкнул лодку подальше от Левиафана. Солдат завёл двигатель, дал задний ход, и когда лодка отошла на расстояние достаточное для манёвра, врубил передний, развернулся и размеренно поплыл к берегу. – А что в ящиках? – спросил у Сан Саныча Игорь, который стоял рядом и тоже махал Папаше рукой. – Там целый арсенал, – ответил Сан Саныч, – Папаша сказал, что раз продуктами нас уже снабдили, то он тогда вооружит. Много гранат разного фасона, много патронов к огнестрельному оружию. Есть интересное снаряжение – фонари, например. Холодное оружие тоже – метательные ножи, он сказал, что специально для тебя, – Игорь улыбнулся, – несколько луков, арбалетов, и ещё всякой всячины, я даже не запомнил. Но поскольку нам это выдано официально, то там всё серьёзно – опись, накладные, полный перечень вооружений. Мне даже пришлось за это расписаться! – Да ладно! – удивился Игорь. – Да! Папаша извинился, и сказал что бюрократия неотъемлемая часть существования государства, даже если оно состоит из преступников, – сказал Сан Саныч. – Думаю, в этом случае бывших преступников. Хотя у тех, кто это затевал, план был, по всей видимости, другой, но сработало, наверное, лучше чем когда бы то ни было, за всю историю существования человечества. Те, кто хотел, перевоспитались, те, кто нет, уже умерли, или в любом случае проживут не долго. – С тобой-то не сработало, – возразил Сан Саныч. – Я исключение, которое подтверждает правило. Я сам виноват, не разглядел потенциал всего этого. Всё равно воспринимал это как тюрьму. А это ведь свободные люди. Свободнее многих в галактике, – сказал Игорь. – Большинство людей на этой планете, несмотря на угрозу сверху, самые свободные в галактике, – согласился Сан Саныч, – ну что, пора трогаться, пойдём внутрь.