– Я, наверное, займусь арсеналом, если не возражаешь, – сказал Игорь, – надо разобрать новые поставки. Мы теперь можем вести маленькую войну. У нас и до этого-то с оружием проблем не было, а теперь упаковались надолго. – Оружие такая вещь, оно ведь и расходуется. Я проверял, полки заметно опустели после наших экспедиций. Займись, конечно, арсеналом. Если бы ты не предложил, я бы сам тебя попросил. Вечером общий сбор в кают-компании, нужно обсудить в спокойной обстановке наши планы. Вечером, когда все собрались, кроме дежурившей за пультом Сюз, первым слово взял Сан Саныч: – Мы наконец-то дома, жаль, что в этот раз не все. Думаю, что всем понятно, куда мы сейчас направляемся… – Я извиняюсь, – Руди встал и поднял руку, – можно вопрос? Машка попыталась его усадить и потянула вниз, но он её мягко отстранил. – Ну ладно, давай, – сказал Сан Саныч. – Я конечно здесь относительно недавно, и может быть, чего-то не понимаю, но кто-нибудь может мне объяснить, что он здесь делает? – и Руди указал пальцем на сидящего в углу человека. Все проследили за его рукой, и повисла пауза. Рыба как раз собирался отхлебнуть чаю, но увидев, что все на него смотрят, замер с кружкой возле рта и скромно улыбнулся. Глава 31 Весь день Лиана обращала особое внимание на потолок пещеры. Он ей нравился всё меньше и меньше. Внезапно ей в голову пришла мысль, и плотно там поселилась. Она вдруг поняла, что это не пещера, а труба. Длинная труба, которая идёт под морским дном. Там, где она видела пещеру с торца, на морском обрыве, вокруг отверстия скала отличалась по цвету. Лиана тогда решила, что её прожгли в скале. Возможно, так оно и было, но это изменило свойства камня, и теперь структура стен этой пещеры, отличалась от окружающей её породы. Было очевидно, что тоннель подвергся какому-то внешнему воздействию. Его построили очень давно, и не могло не возникнуть никаких подвижек и деформаций морского дна, за прошедшее время. Где-то, что-то, должно было измениться. И оно, без всяких сомнений, изменилось. Если бы это была обычная пещера, или просто прорубленный тоннель, то он бы не пережил такого внешнего воздействия. Древние строители нашли способ каким-то образом усилить прочность стен, и возможно, придать им определённую эластичность, так, что при смещении морского дна, тоннель гнулся, но не ломался. Поэтому Лиана и стала считать его трубой. То, что внешнее воздействие было, стало понятно давно, но, похоже теперь они приближались к эпицентру. Потолок стал несколько другого цвета, как будто напряжение, которому он противостоит, изменило цвет материала. И трещин стало гораздо больше. Но они стали мельче и покрывали своды мелкой паутинкой. Но грибку это совсем не мешало. Даже помогало, по всей видимости, потому что здесь он рос более обильно, чем раньше. Тёмные участки давно перестали попадаться, да и вообще, он покрывал гораздо больший процент поверхности, чем до этого. Камней тоже стало гораздо больше. Хорошо, что они были в основном мелкие. Но повозка уже давно не катилась по ровной поверхности, а всё время подпрыгивала на булыжниках. Комфорт езды от этого заметно убавился, и они теперь гораздо чаще и дольше отдыхали. У Лианы уже давно начала отваливаться спина, от тряски на жёсткой лавке. Да и Марфушке приходилось тяжелее. Умом Лиана понимала, что чем они медленнее едут, тем больше времени придётся провести в подземельях, и тем больше шанс, что им не хватит еды или воды. Но выносить эту тряску подолгу было выше её сил. Тем более, что в мозгу свербела мысль, не слишком ли это вредно ей сейчас, в её положении? Этого она точно не знала, но интуиция подсказывала что вредно. Всё это закончилось в один момент. Лиана опять, как это часто бывало в последнее время, слишком поздно заметила перемену. Но в данном случае, это ни на что не влияло, она просто разозлилась на себя, что стала рассеянной и не внимательной. Поэтому препятствие она увидела, когда они практически упёрлись в него носом. Всё! Это был конец пути. Они подъехали вплотную, потому что другого выбора всё равно не было. Труба, по которой они ехали, вдруг немного опускалась, и, видно, в этом месте она лопнула и сместилась. Противоположная часть опустилась вниз, и они видели перед собой каменную стену. В самом низу, была белёсая полоса, такая же, какую видела Лиана на обрыве, которая говорила о том, что дальше должен идти сам тоннель, но он был ниже уровня, на котором они находились. И между ними и этой стеной было больше десяти метров воды. То место где они стояли, тоже было сильно деформировано и разрушено. Свод здесь обвалился, и перед водой лежали здоровенные валуны, а сама пещера утратила круглую форму. Повозка проехать между этими валунами уже не могла, а вот Лиана прошла спокойно. Она остановилась у кромки воды и долго смотрела на каменную стену, преграждавшую им дальнейший путь. Ни вода, ни валуны её особо не смущали, с этим можно было что-то придумать. Но вот каменная стена, это уже проблема посерьёзнее. Она стояла и смотрела не меньше получаса. Мыслей в голове не было. Вообще. Как будто мозг взял паузу и перестал работать. Она просто пялилась на каменную стену. Когда оцепенение начало спадать, она пошла и спокойно распрягла Марфушку. Всё это было не поводом, чтобы не дать лошадке отдых, не покормить её и не попоить. К тому же, воды здесь полно. Всё так же, на полном автопилоте она приготовила еду и себе, забралась на большой валун, расположилась на нём, и начала обедать, поглядывая на стену, преграждающую им путь. В голове было по-прежнему пусто. Ни поиска вариантов, ни планирования дальнейших шагов. Лиана удерживала себя как будто на расстоянии от того, чтобы оценить ситуацию всерьёз, иначе можно было удариться в панику. А паника не помогает решить ни одну проблему. Но и игнорирование ситуации тоже её не разрешало. Поев, Лиана всё убрала, сходила и принесла одеяла, расстелила их на валуне. Под голову положила небольшой мешок с лошадиным кормом, который давно использовала как подушку, и почти сразу уснула. Так продолжалось три условных дня, или по-другому, три цикла долгого сна. Лиана как будто решила остаться здесь жить. Она кормила лошадь, ела сама, спала, а всё остальное время проводила сидя на камне и глядя на преградившую им путь стену. И озеро перед ней. Она даже перестала разговаривать с Марфушкой, которая в последнее время стала её постоянной собеседницей. Марфушку она привязала рядом с водой, чтобы она пила тогда, когда ей вздумается. Если верить инстинктам лошади, то вода была вполне пригодна для питья, и она ей не брезговала, а пила с удовольствием. Единственное что можно было предпринять в данной ситуации, кроме возвращения обратно, разумеется, так это попробовать нырнуть. Лиана бы давно это сделала, но это был всё равно не выход. Если там даже и есть проход, то она никаким образом не сможет переправить туда Марфушку. Не говоря уже о повозке и её запасах еды. А без этого, даже пытаться не имеет смысла. Четвёртый день принёс перемены. Несмотря на то, что Лиана находилась в прострации, она краем сознания зацепила одну странную вещь. Одна куча камней лежала совершенно неестественно. Она выпадала из общей картины разрушений, и была, как будто собрана чьими-то руками. Как она не заметила этого раньше? Хотя, чему тут удивляться. В последнее время это стало уже привычным делом. Лиана спрыгнула с валуна и обошла кучу кругом. Без сомнения, это дело рук человека. Это было похоже на… могилу? Здесь кого-то похоронили? Сердце у Лианы как будто остановилось и никак не хотело начинать биться по новой. Да нет, это вряд ли. Куча слишком большая для того, чтобы похоронить под ней человека. Она не узнает этого, пока не увидит. Отбросив сомнения, Лиана закатала рукава как можно выше и начала разбирать камни. Очень долго возиться не пришлось, потому что довольно быстро стало понятно что это. Это действительно была могила, только вот не человека, а лошади. Ну конечно же! Отец и дед столкнулись с той же проблемой, и, наверное, перед тем, как пойти дальше, убили лошадь, чтобы не обрекать её на долгую и мучительную смерть от голода. Какой из этого можно сделать вывод? Что дальше пройти всё-таки можно? Или есть ещё другие варианты? Других вариантов Лиана не видела. На всякий случай она разобрала всю могилу до конца, чтобы не осталось никаких сомнений, и потом не думалось ничего такого. Там больше никого не было. Это успокаивало. Но как идти дальше без ресурсов? Внезапно Лиана замерла, от обрушившейся на неё мысли: «повозка»! Где, чёрт возьми, повозка? Не могли же отец с дедом приехать сюда верхом, вдвоём на одной лошади? Она бросилась туда, где заканчивались большие камни, и стояла та повозка, на которой она приехала. Оглядевшись по сторонам, она встала на четвереньки и полезла под дно своего транспорта. Теперь она видела! И видела очень отчётливо! Почти как раньше! Она же умеет читать следы и по ним, как в книге, видеть картину произошедшего. И теперь этот навык, как будто вдруг вернулся. Она сразу всё поняла. Её повозка стояла на том месте, где начинаются завалы из больших камней, и между крайними валунами есть более-менее широкий проход, через который она и привела Марфушку к воде. Она остановилась именно здесь, потому что в другом месте было останавливаться глупо. Она приехала, встала возле широкого прохода, и распрягла лошадь. Те, кто был здесь до неё, поступили точно так же. Её повозка стояла точно на том же месте, где поставили свою повозку отец и дед. А теперь, лёжа на животе под её дном, Лиана видела и то, куда она делась. Между камнями, то тут, то там виднелись металлические части. Они сильно проржавели и уже не выглядели железными, поэтому она их и не заметила, хотя всё равно должна была. Множество железок покрытых бурыми наростами коррозии валялись тут и там. Когда она подъезжала сюда, то внимание было сосредоточено на том, что они упёрлись в препятствие, и она уже ничего не видела вокруг. А потом, заметить железки мешала её повозка, которая оказалась как раз над ними. Лиана продолжала лежать на животе и перебирала одну железку за другой. Тут были какие-то скобы, уголки, стяжки, даже обода от колёс, которые она просто обязана была заметить из-за их формы. Но, к сожалению, не заметила. Неужели повозка просто сгнила? Нет, что-то от неё всё равно должно было остаться. Наверное, поработали эти самые крабики, возможно древесиной они тоже не брезгуют. Лиана подкатилась к своему колесу и стала разглядывать его деревянные части. Пока что, всё вроде было в порядке. Ни за время пути, ни сейчас его, кажется, не обглодали. В чём же дело? Лиана вылезла наружу. Какая разница как истлела телега? Может здесь такая атмосфера, что древесина за двадцать лет полностью растворяется. А может, эти самые крабики едят дерево, но только подгнившее. Как знать? Возможно, найдутся и другие версии, но это не меняет самого факта произошедшего. Её отец и дед здесь были, что очевидно; столкнулись с теми же самими проблемами, и получается, что отправились дальше! Почему она сразу не начала искать их следы? Они же должны были быть здесь! Их просто не могло не быть! А ей понадобилось три дня, чтобы это осознать, да и то, случайно. Теперь уже осознанно Лиана начала исследовать прилегающую к разлому тоннеля территорию. Вскоре, её поиски увенчались успехом. На правой стене, возле самой воды, белым камнем была оставлена надпись. Стрелочка, изогнутая дугой вниз, после неё две параллельные волнистые линии, затем число пятнадцать и буква М, с точкой после неё. Лиана без труда расшифровала этот незамысловатый ряд символов. Надпись означала, что нужно проплыть под скалой примерно пятнадцать метров. Конечно, эта информация была оставлена не для неё, вряд ли бы они могли предположить, что Лиана окажется здесь, а на всякий случай, если кто-то пойдёт по их следу. Значит, они плавали туда и обратно, и раз решили всё-таки продолжить путь, то, наверное, имели для этого какие-то основания. Нужно было самой сплавать и посмотреть. Она аккуратно потрогала пальцем надпись на стене. Это был вполне осязаемый след, который оставили её родные. Кто же это писал? По почерку это конечно было установить невозможно, но ей почему-то казалось, что это отец. Её взгляд опустился вниз, и она увидела белёсый камешек возле самой стены. Он отличался от других лежащих рядом. Она взяла его в руки и повертела. Это был не мел, и он не пачкался. Она приложила его к ширшавой стене снизу надписи оставленной отцом, надавила и провела вниз. Осталась белая полоса, точно такая же, как и в послании. Она опять приложила камень и провела ещё одну линию. Получилась буква «Л». Она продолжила и написала «Лиана». Внутри неё всё сопротивлялась этому. За долгое время она выработала привычку не оставлять следов. Тем более таких, чтобы сразу было понятно, кто его оставил. А тут прям имя на стене. Но она решила, что оставит эту надпись. Было очевидно, что со времени как здесь прошли отец и дед, сюда больше никто не приходил. Даже камушек лежал рядом с надписью. А теперь, возможно, никто не придёт ещё дольше. А если кто и появится через много лет, то вряд ли будет знать, кто такая Лиана. Был ещё шанс, что кто-то мог отправиться по её следу, несмотря на то, что она сделала всё возможное, чтобы это не произошло. Но даже если и так, если этот кто-то доедет до этого места, не будет ничего страшного, если почтёт её имя на стене. Ведь это же будет друг. Окинув ещё раз взглядом надпись на стене, она положила камушек на место, и решила, что пора искупаться. Лиана разделась, оставшись только в нижнем белье, взяла в зубы нож, на всякий случай, и смело вошла в воду. В ней проснулась энергия жизни, которая была в последние дни угнетена чувством безысходности. Вода оказалась такой же тёплой, как и в предыдущие разы. Она уже совсем было приготовилась плыть, но передумала и вышла на берег. Нужно было сделать ещё кое-что. Она взяла свой фонарь, который к счастью был водонепроницаемым, отрезала кусок верёвки, и примотала фонарь себе к голове возле виска так, чтобы он светил в том направлении, куда она смотрит. Вот теперь точно можно плыть. Дно представляло из себя просто нагромождение камней. Она осторожно делала шаг за шагом, стараясь не поскользнуться и глядя сквозь воду на камни, лежащие на дне. Невзначай она посмотрела на себя и остановилась. Она стояла и смотрела так не меньше минуты. Это было странно. Казалось, что ещё вчера там ничего не было, и вот на тебе. Она, конечно, замечала, что животик у неё стал слегка увеличиваться. Но сейчас как будто увидела его впервые. И он был совсем не таким, какой может возникнуть от праздного образа жизни. Там внутри зрела новая жизнь. Именно сейчас она это особенно чётко осознала. Она провела по нему рукой. Странное ощущение. Как будто её живот, но в тоже время какой-то чужой. Она положила обе руки себе на грудь и сжала. Казалось, что и грудь тоже слегка увеличилась в размерах. Когда она зашла по грудь, то поняла, что дальше наступать не на что. Оттолкнувшись, она поплыла. Подплыв к стене, она ощупала её руками, и выяснила, что верхний свод опустившегося и затопленного тоннеля находится на глубине около метра. Включив фонарик, она медленно и глубоко подышала, потом вдохнула особенно глубоко и нырнула. Вода была довольно прозрачной. Лиана не любила смотреть под водой, ей не нравилось ощущение в глазах, но лучше было видеть, куда плывёшь, чтобы не врезаться головой в камень. И эта предосторожность была не напрасной. Затопленный свод тоннеля был вовсе не ровным. И даже сводом не был. Это было нагромождение обломков скалы, торчащих вниз острыми краями. Ей пришлось плыть не просто вперёд, а ещё и вниз. Пятнадцать метров это не маленькое расстояние, для того чтобы плыть под водой. Особенно, если не уверен в конечном пункте назначения. Ведь ситуация за двадцать лет могла измениться. А что если окажется, что ей негде всплыть, а точка невозврата уже пройдена? Что, если она не сможет вернуться обратно, и просто утонет здесь, под скалой? Какой бесславный конец! Она плыла, как ей казалось, целую вечность, и это были далеко не пятнадцать метров, и конца видно всё не было. Паника постепенно начинала овладевать её мозгом. Чей-то голос начинал кричать внутри неё, предчувствуя скорую гибель. И с каждым метром, этого внутреннего паникёра сдерживать было всё труднее и труднее. Но тут ей показалось, что вода стала как будто светлее. Что она может видеть не только туда, куда пробивается свет от фонаря, а и по бокам тоже. Она начала грести интенсивнее, ошибки быть не могло, свет поступал снаружи. Вот, теперь он уже наверху, она устремилась туда, и вылетела из воды, как ей показалось, на высоту своего роста. Оказавшись на воздухе, она с криком вдохнула, после чего смачно выругалась, что обычно делать себе не позволяла. Доплыв до берега, она на четвереньках вылезла на него, и упала на спину, шумно дыша. Отдышавшись, она села и огляделась. Она и до этого, начиная с того момента как вынырнула из-под воды, всё время мониторила ситуацию. Но всё было тихо и не вызывало опасений. Здесь было почти так же, как и с противоположной стороны, разве что завал камней был меньше и сами камни были более мелкими. Тоннель уходил вдаль и привычно растворялся впереди. Она посмотрела туда, где вынырнула. Она сделала ошибку. Проплыла лишние метров пять. Нужно было уйти влево, там потолок кончался раньше, да и перед тем как всплыть, она ещё проплыла прилично вперёд. На самом деле, путь, наверное, на треть меньше. Что ж, картина ясна, нужно перебираться на эту сторону. Она зашла в воду и поплыла обратно. Обратно ей показалось, что ближе не на треть, а раза в три. И почему она в первый раз так перепугалась, пока плыла? Она вылезла на берег, вытрясла воду из уха, попрыгав на одной ноге, и тут её взгляд упал на скелет лошади, который она раскопала. Она медленно перевела взгляд на Марфушку. Губа слегка дрогнула, а из левого глаза внезапно скатилась быстрая слеза. Глава 32 Мина и Вик путешествовали довольно весело. Молодой муж оказался весельчаком, хотя кто бы мог подумать. Постепенно, чем дальше, тем больше, привыкая к её обществу, он всё более раскрепощался и начинал проявлять свои скрытые таланты. У них оказалось довольно близкое чувство юмора, так что забавляли и смешили их одни и те же вещи. Найдя, возможно впервые в жизни, человека, который мыслит с тобой на одной волне, Вик вошёл в раж, и шутил, практически не переставая. Любую замеченную мелочь или деталь, они рассматривали с точки зрения юмора, и искали что в этом забавного. Когда в однообразии тоннеля ничего нового не попадалось, они начинали рассказывать смешные случаи из своей жизни. Мина тоже многое рассказывала, она даже раньше и не предполагала, что в её жизни было столько весёлого. Как это обычно и бывает, стоит только одному начать, как тут же вспоминаются случаи из собственной жизни, и пошло поехало. Благодаря этому, путь до развилки они преодолели практически незаметно для себя. На развилке они сделали большую остановку, поизучали карту, обсудили всё ещё раз, и переночевали. – Ну что, Вик, – зловещим голосом сказала Мина, – здесь известная нам территория заканчивается, и мы вступаем в таинственные и неисследованные подземелья. Вик стоял возле карты и, шагая большим и указательным пальцем, измерял расстояние. – Мина, слушай, я померил, и если мы сейчас здесь, то проехать нам нужно ещё четыре раза по столько. Это пустяки. Мы даже не заметили, как сюда добрались! – радостно сказал Вик. – Это если дальше, всё будет точно так же, как и до этого места. А если нет? – уже спокойно и без всякой игры сказала Мина. – А что там может быть? – удивился Вик, – думаешь чудовища? – Может, просто непроходимые препятствия. Честно говоря, в глубине души мне хочется, чтобы Лиана вдруг показалась вдалеке, едущая нам навстречу, потому что дальше просто не смогла проехать. Да и чудовища там тоже могут быть. Они живут под землёй. Это не сказки, мы от них всё время защищались и заваливали те ходы, откуда они могут прийти, – сказала Мина. – Ты что, боишься? – лукаво глядя на нее, спросил Вик. – Кто боится? – вдруг резко став серьёзной, спросила Мина и вытащила меч, – ну-ка иди сюда, пришло время раз и навсегда выяснить, кто у нас в семье главный!