Это всё было чистейшим безумием. Но все эти аргументы перевешивал один простой факт. Отец с дедом ушли туда. Либо они что-то знали, либо просто рискнули. И варианта она видела два. Либо, она выберется так же, как и они, либо найдёт их тела, и путешествие на этом будет закончено. Как ни странно эта мысль её не очень пугала. Ей надоела неизвестность. Отец с дедом ушли и не вернулись, и неизвестно живы ли. Сёма пропал, скорее всего, погиб, но тело исчезло загадочным образом. Можно было вспомнить и про маму, судьба которой тоже была ей неизвестна, и хоть с этим она уже давно смирилась, эта неопределённость с судьбами близких ей людей, постоянно держала в напряжении. Как ни страшно было об этом думать, но закрадывалась мысль, что если она обнаружит тела своих родных, то спокойно готова будет умереть рядом с ними. Но, хотя бы у неё не останется загадок и вопросов. Хотя бы некоторых. Тут в дело вступал другой инстинкт, и голос внутри начинал кричать, что она никудышная мать, раз попёрлась в таком состоянии на верную смерть. Она внутренне с этим полностью соглашалась, а потом старалась запихнуть этот голос куда-нибудь подальше, чтобы он её не отвлекал. Если начать думать ещё и об этом, то можно впасть в депрессию. После того, как на противоположной стороне высохло всё, что она туда переправила, потому что всё промокло насквозь, тянуть дальше смысла не имело. Она оставила с собой только пистолет, потому что решила, что такой способ будет самым быстрым и безболезненным. Она долго сидела на камне, не глядя на Марфушку, и сосредотачивалась. Ну, казалось бы, что здесь такого? Она много охотилась, убивала разных животных. Да и людей она за свою жизнь положила не мало. Почему сейчас ей так тяжело? Гормоны? Или просто она за время пути очень очеловечила Марфушку, и стала воспринимать её как подругу, как бы странно это ни звучало? Она всё сидела и вертела пистолет в руках, не решаясь сделать дело. Потом вдруг резко, не давая себе опомниться, встала, подошла к Марфушке, обняла её за шею и, приставив пистолет ей ко лбу, нажала на курок. Выстрел в тоннеле прозвучал оглушительно. Где-то вдалеке с потолка сорвался камень и упал вниз. Марфушка рухнула ей под ноги так, что Лиана еле успела отскочить. Взгляд прилип к неподвижно лежащему телу, и она никак не могла его отвести. На глаза навернулись слёзы, и сдерживать их было всё труднее и труднее. Лиана сжала кулаки. В левой руке, в которой не было пистолета, ногти так сильно впились в плоть, что стало очень больно. – Это же просто лошадь! – прокричала Лиана, сгибаясь пополам. Потом приложила руки к вискам и, распрямившись, прокричала ещё громче, – это же просто лошадь! Вспомнилось, как она сказала Марфушке, что не предаст её. Сталь пистолета холодила щёку. Рука медленно начала разворачивать его, пока, наконец, дуло не упёрлось в висок. Палец медленно сполз на курок… Лиана резко отшвырнула пистолет. – Это что такое было? – прокричала она, – Лиана, я тебя спрашиваю, это что такое было? И тут же ответила сама себе: – А разве вся эта экспедиция не то же самое? Не такой же пистолет у виска? Только это долго и мучительно, а с пистолетом быстро и легко! Ты всё равно умрёшь, так зачем тянуть? Лиана замолчала, глядя в пустоту перед собой. Точнее, пустота была внутри, и в эту бездну она сейчас заглянула. Левая рука стала медленно подниматься и легла на живот. Полежала, потом слегка его погладила. Она стряхнула оцепенение, подняла пистолет, привязала его к заготовленному куску верёвки и, повесив его на шею, вошла в воду. На другой стороне она вышла из воды, как будто заново родилась. Как будто, за этим барьером осталась старая жизнь, со всем плохим и хорошим, что было, а тут должна была начаться новая. Как будто, она смыла с себя весь накопившийся негатив. Как будто, перешла на другой уровень. Где-то, в глубине души, она поняла, что деструктивные мысли её до добра не доведут и ничем не помогут. Поэтому, просто отбросила всё, что ей мешает. Даже Марфушка резко ушла в дымку, и шок от её убийства притупился. Как будто это был сон. Или это было не с ней. Нужно было двигаться дальше, а тащить с собой лишний балласт, это очень расточительно. Даже психологический. Она переоделась в сухое, полностью экипировалась, попрыгала чуть-чуть, чтобы проверить, насколько всё это ей удобно, и пошла вперёд. Первые три дня всё было нормально, а потом закончилась вода. Вода была самым тяжёлым из того, что нужно было нести с собой. Лиана взяла с собой столько, сколько смогла, но много унести было не реально. Была ведь ещё и еда, и оружие, и прочее снаряжение. Ей и так приходилось отдыхать каждый час, потому что спина начинала отваливаться от такой нагрузки. Ей, конечно, было не привыкать. Она часто разносила припасы по своим базам, там, где она занималась добычей и обирала выживальщиков. Но сейчас у неё не было такого большого и удобного рюкзака. Пришлось обвешаться со всех сторон мешками и оружием. Возникало двоякое чувство. Хотелось, чтобы стало легче идти, а полегчать могло тогда, когда закончится вода и еда. Но это тоже было плохо и сулило новые проблемы. Так и произошло. Вода убавлялась, идти становилось всё легче и легче, но когда она закончилась, Лиана совсем не испытала радости. Она надеялась, что с водой проблем не будет, и по пути встретятся другие лужи или озёра, где можно будет пополнить свои запасы. Но пока что этим надеждам было не суждено сбыться. Промучившись без воды пол дня, она поняла, что нужно хоть что-то предпринять. Вытянув на ходу руку, она стала вести ей по своду пещеры. Метров через сто она остановилась. Ей показалось, что стена была здесь слегка влажной. Рассмотрев в этом месте камень очень близко и пристально, она практически ничего не увидела. Но лёгкий налёт влаги здесь присутствовал. Это было точно. Она провела по стене языком. Подумала, что возможно она наоборот мочит стену слюнями, и теряет влагу, а не получает. Но попробовать всё равно стоило. Стена не имела совершенно никакого вкуса. Совсем. Да и воды на языке Лиана не ощутила. Тем не менее, она старательно вылизала стену в этом месте, там, где она показалась ей влажной. Она продолжила эту практику, и теперь всё время шла, касаясь стены кончиками пальцев. За день, она прикладывалась к ней четыре раза. Каждый раз не давала покоя мысль, что она мочит языком стену, а не получает от неё живительную влагу. Не сказать, чтобы жажда отступила, но вроде бы и не усиливалась. Толи сработал какой-то психологический эффект, и организм думал, что она пьёт. То ли она и правда получала какое-то количество воды. Пусть и незначительное. Когда закончится еда, такой номер уже не пройдёт, подумала Лиана. Но без еды человек может прожить намного дольше, чем без воды. Интересно, долго ли она сможет протянуть, облизывая стену? Протянула она больше недели, по её субъективному счёту времени. Жажда мучила её постоянно, но то небольшое количество влаги, которое у неё получалось собрать со стены, видно было достаточным, чтобы поддерживать функции организма. Лиана молилась, чтобы эти конденсатные участки на стенах тоннеля не закончились. Они и так попадались не очень часто. Но тут закончилась и еда, как она её ни растягивала. Идти, конечно, стало значительно легче, чем в начале. Но она с тоской вспоминала о полном рюкзаке, и готова была вновь тащить столько же, или даже больше, лишь бы не испытывать голода и жажды. Изначально она думала, что сможет растянуть еду на больший срок. Но, видно изменения, которые происходили в её организме, требовали всё больше и больше энергии, и ей, вопреки своей воле, приходилось увеличивать свой рацион. Ещё через три дня, голод стал просто невыносимым. Ей и раньше приходилось неоднократно голодать, бывало всякое, но она не помнила, чтобы это давалось ей так тяжело. Приходилось списывать всё это на беременность. Если первую половину пути, после того, как она осталась одна, ноша постепенно становилась всё легче и легче, то теперь, с каждым днём, она становилась всё тяжелее и тяжелее. Было понятно, что это субъективное ощущение, и просто её силы тают. Можно было бросить часть оружия, но сделать это у Лианы не поднималась рука. Сейчас у неё оставался её рюкзак со снаряжением, бурдюк и котомки от еды были пустыми и навьючены на него сверху, лук, пояс с амуницией. В общем, не так уж и много. Но оружие, патроны, стрелы, фонарь, меч и всякие необходимые мелочи, сложенные вместе, создавали приличный вес. Она не решалась выбросить даже пустой бурдюк, потому что, если ей вдруг встретится вода, то что она будет делать? Лиана понимала, что близок тот момент, когда ей придётся бросить всё, и дальше идти налегке. Просто она не сможет дальше нести ничего. Разве что оставит себе пистолет, на всякий случай, можно даже с одним патроном. Мыслей о том, стоило ли сюда идти, уже давно не было. Она не вспоминала ни отца, ни деда, ни о том, что беременна. Сознание сузилось до одной единственной цели – выжить, и она упрямо шла и шла, упрямо переставляя ноги, и натирая мозоли на подушечках пальцев об стену. После того, как силы её совсем оставили, она шла ещё два дня. Даже ей самой это казалось невероятным. Но, вырубаясь на полу тоннеля, даже не сняв рюкзак, она ускользающим сознанием поняла, что если и проснётся, то нести его дальше точно не сможет. Так и произошло. Она проснулась, что уже было хорошо, попыталась подняться, но лямки рюкзака не дали ей этого сделать. Рюкзак, как будто стал частью каменного пола, и вообще не шевелился. Она аккуратно вытащила руки из лямок и встала. Это тоже далось нелегко. Она стала нагибаться за луком, но передумала. Ведь тогда придётся брать с собой и стрелы, а это уже приличный вес. Да и сам лук довольно тяжёлый. И зачем она всё это время тащила с собой меч? Он весил довольно много, но это был не предмет первой необходимости. Не хотелось бросать подарок сестры? Лиана подумала, что если бы бросила его раньше, намного больше смогла бы пройти, или так же? Ответа на этот вопрос у неё не было. Она ощупала пояс с амуницией. Пистолет в кобуре справа, парализатор слева, там же ножны с ножом. Несколько карманов, в которых запасные обоймы и медикаменты. Она постаралась вспомнить, что именно входит в аптечку, и можно ли чем-то из этого оборвать свои мучения, но тут же грустно улыбнулась. Это было очень смешно. Зачем такие сложности, если у неё есть пистолет. Это, наверное, была первая улыбка за долгое время, и она причинила ей боль. Кожа возле рта пересохла, и сейчас треснула в уголках губ. Лиана подумала, что было бы интересно посмотреть на себя в зеркало. Выглядит она, скорее всего, ужасно. Она ещё раз улыбнулась, и опять ей стало очень больно. Покачиваясь, она двинулась дальше по тоннелю, не забыв выставить в сторону руку. Отойдя на несколько шагов, она обернулась, чтобы бросить прощальный взгляд на своё снаряжение, и её как будто парализовало. Мозг захлестнул приступ паники. Когда она ехала на Марфушке, то верное направление всегда было понятно по положению повозки. Потом, когда шла одна, она всё время сразу клала лук и стрелы так, чтобы по ним было понятно, в какую сторону она шла. Но в последний раз она просто отключилась, и даже плохо помнила, как это произошло. И вот теперь, глядя на брошенные в беспорядке вещи, она уже не была уверена, что идёт в нужном направлении. Возможно, она сейчас шла в обратную сторону. Если бы в организме оставалась хоть какая-то влага, её бы прошиб пот. Она практически ощущала, как железы пытаются выдавить что-то из себя, но безрезультатно. Внезапно паника отступила, она махнула рукой и пошла дальше. А какая собственно разница? Ей всё равно не долго осталось. Но была надежда, что автопилот и интуиция ведут её в верном направлении. Она ведь не думала, куда нужно идти, она уверенно направилась в эту сторону, как будто знала, что это правильно. Возможно, подсознание всё помнило и подсказало правильный вариант, даже если она на уровне сознания, не могла понять, почему именно. Не тратя больше силы на сомнения, она медленно побрела дальше. Шла столько времени, сколько хватило сил. Найдя очередное влажное место на стене тоннеля и облизав его, она решила остановиться здесь, чтобы, когда проснётся, и если проснётся, можно было хоть чуть-чуть пополнить запасы влаги в организме. Когда она проснулась, то думала, что не сможет уже подняться. Она раскачивалась и переносила центр тяжести вперёд – назад, стоя на четвереньках, пытаясь поставить одну ногу. Наконец это получилось. Потом она смогла поставить и вторую. Стоя попой кверху, на двух ногах, и упираясь в пол двумя руками, она поняла, что не может распрямиться дальше. Подойдя в таком положении к стене, она взошла по ней руками, и наконец, оказалась вертикально. Стена вновь была влажной, и она старательно её облизала. Лиана поняла, что если она ляжет ещё один раз, то встать уже точно не сможет. Это последний отрезок пути, который ей суждено пройти в этой жизни. Сколько метров она ещё сможет преодолеть? Вряд ли много. Она постаралась вспомнить, испытывала ли когда-нибудь до этого, подобную слабость и бессилие? На ум ничего не приходило. До такого состояния она не доводила себя ни разу в жизни. Неожиданно вспомнились отец с дедом, о которых она давно не думала. Они же прошли здесь! Она ведь не видела их останков. Значит, им это удалось! Да, белые крабики уничтожают любую органику, но ведь кости их лошади остались, значит, они им не по зубам! Раз она не встретила останков, выходит, им удалось пройти, по крайней мере, дальше, чем ей. Почему же у неё не получилось? Что она сделала не так? Что она упустила? Не нужно было тащить с собой меч, лук, стрелы, а лучше было взять больше еды и воды? Теперь это уже казалось очевидным. Но тогда, она не смогла бросить оружие, потому что ждала других угроз на пути. Бросать оружие ей вообще казалось противоестественным. Она ошиблась и теперь должна за это заплатить. Она пошла, теперь уже не касаясь пальцами стены, а опираясь на неё. Это было неудобно, потому что стена была полукруглая, и приходилось тянуться. Но опора, хоть и такая, ей была нужна. Иначе её начинало мотать от стены к стене, и она норовила потерять равновесие и упасть. Даже когда они с Сёмой три дня сидели на стимуляторах, и потом у них начались галлюцинации, было и то проще… Когда она вспомнила про Сёму, начало щемить где-то в районе сердца. Правая рука непроизвольно потянулась к животу, и бережно его погладила. Они могли бы продолжить себя в этом ребёнке. Сёмы бы тогда не умер до конца. Но своим решением идти сюда, она уничтожила и его род, и свой. Всё, конец! Она остановилась. У неё уже давно плыло перед глазами. Она ждала, когда начнутся галлюцинации. Почему-то казалось, что они неизбежны, и это будет сигналом о том, что финал близок. И вот теперь галлюцинации, похоже, и правда начинались. Сквозь пелену, застилающую взор, она увидела впереди большую тень. Лиана попыталась проморгаться, чтобы понять, что это такое. Тень двигалась прямо на неё. Рука рефлекторно потянулась к кобуре, но застёжка никак не поддавалась ослабшим и трясущимся пальцам. Да и зачем был нужен пистолет. Тут же никого не может быть! Она провела тут уже столько дней. Спала, совершенно не заботясь о безопасности. И вот теперь, когда она довела себя до полного истощения, кто-то появился? Нет! Это определённо галлюцинация. Так говорил ей мозг. А рука тем временем всё продолжала теребить застёжку. Наконец, она поддалась. Лиана трясущимися руками вытащила пистолет и постаралась навести на приближающуюся тень, которую она всё никак не могла разглядеть. Казалось, что пистолет весит целую тонну. Кое-как она выставила его перед собой, и тут, как будто кто-то повернул колёсик у бинокля, и вдруг, мир стал резким. Она увидела всё четко и в малейших деталях. На неё нёсся здоровенный паук. Такой же, с какими они сражались в перегоне между островами тюрьмы. Хотя нет, этот был слегка поменьше. Он был всего лишь с Лиану ростом. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Лиана выстрелила. Пуля прошла гораздо выше. Руки сильно тряслись, и она никак не могла прицелиться. Выстрелила ещё раз, пуля ушла в сторону, срикошетив об стену. Лиана выстрелила несколько раз подряд, и пули как заколдованные летели мимо, хотя цель была очень большой, и с каждой секундой становилась всё больше и больше. За свою жизнь Лиана выпустила несчётное количество пуль. Мозг хорошо знал, как нужно целиться и попадать. Сейчас тело её не слушалось, но подсознание проделало работу над ошибками, просчитало все неточности и сбои в прицеливании, и наконец-то ей удалось нажать на курок вовремя, пуля полетела прямо, и разнесла пауку голову. Хотя, возможно ей просто повезло. Паук по инерции налетел на неё, сбив с ног и частично привалив своей тушей. Он был мёртв. Лиана постаралась выбраться из под него и уперлась руками в панцирь. Одна рука соскользнула и упёрлась во что-то тёплое и мягкое. Лиана потянулась и достала из-за спины нож. Ухватив его трясущимися руками покрепче, она всадила его в эту мякоть. Оттуда что-то брызнуло. Отбросив нож она, не раздумывая, приложилась губами к этому источнику. Вкуса она не чувствовала, возможно его и не было. Ей было всё равно что это: вода, кровь, яд, кислота – главное, что оно было жидким. Она всё пили и пила, пока физически не ощутила, как раздулся у неё живот, и сознание не начало затухать. Последний образ, который она уловила, это ребёнок, сосущий материнскую грудь и засыпающий в процессе. Глава 34 Проснулась она счастливой и полной сил. Она всё так же лежала под пауком. Лицо покрылось какой-то коркой, волосы ссохлись и встали колом, а так же прилипли к земле. Но это были мелочи. Главное, она была ЖИВА! Оценив ситуацию, она стала потихоньку выбираться из-под паука. Она вспомнила, как Папаша говорил, что эти пауки не совсем насекомые. А точнее, совсем не насекомые. То, чем она напилась, было очень похоже на кровь. Это значило, что внутри должны быть какие-то ткани, по которым эта кровь должна была распределяться. Проще говоря – мясо. Её всю залило этой самой кровью, и теперь волосы, которые она с трудом оторвала от пола, часть одежды, руки и лицо были покрыты застывшей коркой. Сколько она интересно проспала? Похоже, что очень долго. Лиана походила, пару раз присела, и решала что её самочувствие просто отличное. Нет, конечно, она была очень слаба, и далека от пика формы, но по сравнению с тем, какой она была вчера, это было небо и земля. И ещё, у неё был зверский аппетит. Не тот отчаянный голод, который лишал её сил и воли, а именно аппетит. Она взяла нож и полезла под паука. Обследовав то место, которое она проткнула вчера, она пришла к выводу, что это практически единственный незащищённый участок тела, у этого странного существа. Она распорола его дальше вдоль, от места прокола. Наружу вывалилось совсем не мясо, а какая-то слизь, и ещё полупрозрачный пузырь, набитый шариками, величиной с кулак. Вот оно что! Это, похоже, самка, готовая отложить яйца. Этим, наверное, и обусловлено наличие этого нежного места, на довольно защищённом корпусе. Эта бедолага, наверное, искала место, где можно отложить яйца. Лиане стало её вдруг жалко, и она провела параллель между собой и этой самкой. Но тут же отогнала эти мысли. Все живые существа размножаются, это не значит, что нужно давать им себя убить. Лиана резко распрямилась, и ударилась головой об жёсткую ногу паучихи. Она охнула, и схватилась рукой за больное. Что же это означает? Если этот паук сюда пришёл отложить яйца, а это, скорее всего так, то где же он обитает в остальное время? Похоже, тоннель должен привести её в какое-то место. Скорее всего, это значит, что она прошла половину пути, и достигла подземного города. По её ощущениям, она уже давно должна была туда дойти. И теперь, похоже, дошла. Это было хорошо. А плохо было то, что это место заселено пауками. Это как минимум. И с этим придётся что-то делать. С другой стороны, в этом были и плюсы. Если бы не паук, она бы сейчас уже была мертва. Значит, какие-то части этих тварей вполне пригодны в пищу, и если она будет осторожна, то сможет себя прокормить. А это уже в корне меняет дело. Ещё бы найти источник воды, и всё было бы вообще прекрасно. В лесу ей охотиться было бы проще и привычнее, но ничего. Нужно просто спроецировать свой опыт и навыки на новую среду и новых врагов. Лиана оглянулась. И прежде всего для этого понадобится оружие. А его она бросила. Хорошо еще, что не далеко, и за ним можно будет сходить. Но сначала нужно поесть.