— Я это… забирал вещи с работы, — говорит Ник, с любопытством оглядывая коридор. — Значит, тут ты и живешь? — Нет, просто зашел в первый попавшийся дом, чтобы помыться. Ник секунду молчит, а потом усмехается, и улыбка озаряет все его лицо светом. — Ха! Смешная шутка, чувак! Чувак? Взгляд Ника падает на игрушку, которая валяется на полу. — О! Это Мьюту? (покемон — прим. пер.) Джей — уже не впервые — не представляет, о чем он. — Ну Мьюту. Не помнишь? — Ник резко вдыхает. — О, блин. У тебя есть ребенок? Ты женат? И сейчас твой злой секси-муж даст мне по морде? Или твоя злая секси-жена? — Ух, сколько выводов сразу, — говорит Джей. — Нет, я не женат, и у меня нет детей. Чем бы ни была та хренотень, она моего племянника. — Значит, ты гей? — уточняет Ник. — Типа точно? — Нет. Я точно би. — И ни с кем не встречаешься? — не унимается Ник. Черт. Надо было, наверное, не разубеждать его насчет жены и детей. У Джея есть ощущение, что отделаться от этого пацана будет непросто. — Нет, — признает он. — Не встречаюсь и не хочу. — О. Хм. А… можно спросить, почему? Джей поднимает бровь. — В смысле, я не настаиваю, но если забыть всю фигню с увольнением, то вчера было прикольно, — говорит Ник. — И еще это мое последнее лето перед колледжем, значит, сколько там остается — два с половиной месяца? В смысле, если ты хочешь в следующие десять недель потусоваться и все такое, то я буду совершенно не против. Ну или полностью за. Если только тот мой минет не был ужасным. О чем я вообще-то не знаю. Было бы здорово в какой-то момент услышать фидбек. Ну или типа того. — Он щурится на свои кроссовки и покачивается на носках. Джей сегодня снова король дурацких решений. Потому что… а почему, собственно, нет? Ник симпатичный. Был бы еще симпатичнее, если б умел вовремя замолкать, но, в принципе, его разговорчивость не помеха. Плюс это всего на десять недель. Потом Ник отправится в колледж, а Джей, будем надеяться, в Аргентину. Почему бы не скрасить ожидание сексом? Или хотя бы минетами? Ник поднимает глаза и нерешительно улыбается. — Ты не ответил «нет». — Еще пытаюсь продраться сквозь твои словесные дебри. Ник опять усмехается, и на его скулах появляется краска. — Угу, со мной такое бывает. — Я заметил. Ник еще больше краснеет. — Извини, — совершенно смутившись, говорит он. Джей пожимает плечом. — Ничего. — Просто это… Меня слегка отвлекает, — Ник поводит рукой, — твое полотенце. И твое великолепие в целом. — Точно. — Джей покрепче сжимает концы полотенца. — Наверное, мне лучше одеться. Не успевает Ник сказать, что не надо, как он уходит в подвал. *** Вернувшись, Джей застает Ника около книжных полок в гостиной. Он изучает расставленные там фотографии. Их столько, что не видно корешков книг. На большинстве — Кейден и Ноа. Когда у Дженис родились внуки, Джею и Кэт пришлось потесниться. Хотя одна фотография Джея все же осталась. На ней ему двадцать один. Он сидит на корточках около надгробия на кладбище в Бельгии — стране, где его прадед погиб в Первую мировую войну. Джей подумал, что обязан его навестить. Чтобы дед знал: семья его не забыла. — Вау! — восклицает Ник. — У тебя были дреды! Джей трет затылок. Возвращаясь домой, он сбривает волосы начисто, а во время поездок отращивает. Дреды, впрочем, он попробовал всего раз. Через три недели после того, как был сделан тот снимок, он подцепил вшей и с тех пор с дредами больше не связывался. Ник щурится на фотографию. — Где это снято? — В Бельгии, — говорит Джей. — В Варегеме. — Ого. — Ник засовывает ладони в карманы джинсов. — Круто. Ты много путешествуешь? — Стараюсь как можно больше, — говорит Джей. — Летом я работаю, а все остальное время в году путешествую. — Сколько стран ты объездил? — Около сорока. У Ника отваливается челюсть. — Серьезно? Офонареть! Джей вопросительно выгибает бровь. — Чувак, лично я выезжал из Франклина типа четыре раза за всю свою жизнь, причем три из них — к бабушке в Мичиган. А четвертый на экскурсию по студии Universal во Флориде, что, конечно, прикольно, но у них тогда даже «Мира Гарри Поттера» не было. — Уголки его рта опускаются. — Меня, кстати, точно отправили бы в Гриффиндор. Я прошел тест на BuzzFeed. Целых три раза, пока он не перестал выдавать Пуффендуй. Джей не знает, чего ему хочется больше: придушить его или рассмеяться. Ник чешет нос. — Так что, наверное, это хреново. Ну, что ты теперь без работы. — Что-нибудь подвернется, — говорит, пожав плечом, Джей. — Клево. — Ник вытаскивает из кармана джинсов мобильный. — Ладно. Я пришел, извинился, и вроде все прошло довольно неплохо. Так что теперь я хочу дать тебе свой номер, чтобы ты мог написать, если захочешь замутить со мной или потусить. — Разблокировав экран, он протягивает телефон Джею. — Вот, введи сюда. — Он фыркает. — В смысле, свой номер. — Ты очень много болтаешь, — говорит Джей, записывая в телефон Ника свой номер. — Да, — соглашается Ник. Джей возвращает ему телефон. — Напиши мне, и у меня тоже будет твой номер. — Окей. — Опять покраснев, Ник заталкивает телефон обратно в карман. Потом переминается с ноги на ногу и делает шаг к двери. — Ладно, тогда, в общем, пиши. Или звони. — Окей. Ну, счастливо, Ник. — Увидимся, Джей. Через несколько секунд ему становится видно, как Ник за окном победоносно вскидывает в воздух кулак. Он даже исполняет странный коротенький танец. — Я тебя вижу! — кричит ему Джей. Ник замирает, словно енот в свете фонарика, потом очень медленно поворачивается к окну и смущенно машет рукой. — Пока, Ник. Ник подбирает с травы велосипед. — Пока! И, не оглядываясь, уезжает. ***