Услышав в моем голосе сталь, Дарла одарила меня внимательным взглядом. – Рафал. Длинный список придется писать, – хмыкнула девушка. – Мало написать, надо еще и вычеркнуть, – жестко отозвалась я. Последнее на сегодня занятие проходило в пятом корпусе. Чтобы быстро добраться до него, не блуждая по коридорам, надо было выйти на улицу и срезать путь по тропинке. Но проблема нарисовалась еще до того, как мы покинули главный замок. Спускаясь по лестнице, мы с Дарлой попали в самую настоящую пробку. Сотни студентов хотели попасть в холл, торопились и толкались. – Эй, что случилось? – крикнула девчонка за нашими спинами, подпрыгивая на ступеньке, чтобы оказаться выше остальных. – Герадову ночь назначили! – ответил кто-то из толпы. – Что, правда?! – Ее лицо вытянулось в удивлении, и она активно заработала локтями, пробиваясь вперед. Герадова ночь? Мишень! Сердце подскочило, встав комом в горле. Я стану главной целью в этой игре, иначе и быть не может. Готова поспорить. Студентка, спрашивавшая о Герадовой ночи, пробралась мимо меня, а я пристроилась сразу за ней, чтобы как можно скорее убедиться в своих догадках. «Там будет мое имя. Мое имя, – пульсировала мысль в голове. – И тогда я пойду убивать некроманта…» Чем дальше от лестницы, тем гуще становилась толпа, и пролезть было практически невозможно. Наверное, имя мишени уже звучало в воздухе. Но я перестала слышать, когда увидела край цветастого плаката на стене – розового, с нелепыми блестками по краям, будто его украли из мультика про Барби. Духота. Не удивлюсь, если здесь собрались все студенты академии. Когда я обогнула наконец колонну, которая закрывала собою большую часть объявления, то увидела буквы, извивающиеся, словно змеи, и сердце ухнуло вниз. Тихий шок обездвижил, а ворвавшаяся какофония звуков грозила разорвать перепонки. – Да спаси меня Серил! Да, да! Нас пропустили! – буйно радовался студент неподалеку. Рядом звучали возгласы разочарования, восторга и удивления. Эмоции зашкаливали, взрывались яркими вспышками. Новость о Герадовой ночи погрузила Холиральскую академию в хаос и безумство. – Надо же. Она ему чем-то насолила? Не хотела бы я оказаться на ее месте. Но у нее такая репутация… Тяжело будет узнать о месте, в котором спрятали ларец. – Теперь голос принадлежал девушке, с видом знатока разглядывавшей имена на плакате. Толкотня не прекращалась, и, растерявшись, я позволила толпе отнести себя на несколько метров назад. Пришлось вновь пробираться к объявлению, чтобы убедиться, что увиденное не обман зрения. Главная мишень, та, за кем устремятся все команды, – Ирида Карскис. Девушка, что только вчера едва не размазала меня по стенке. Проклятье! Не могу в это поверить… Мне стоило радоваться, но я не могла. Лефевр удивил и заставил гадать: что задумал этот подонок? – Ты прыткая, – услышала я голос Дарлы. Она в изрядно помятой блузе наконец-то прибилась ко мне. Спокойный взгляд скользнул по плакату, и соседка по парте едва слышно рассмеялась. – Райалин, ты понимаешь, что обдурила всех? – Почему имя изгоя в этой команде? – Вы только посмотрите! – Самоубийца попала в команду некроманта! Чужие голоса угнетали меня, будто тисками сдавливая виски, а имена и фамилии, значащиеся в объявлении, двоились, но, к сожалению, и не думали исчезать. Команда № 1: Даниэль Лефевр Конкордия Райалин Ридж Эиранд Клайм Дард Отмерев, я сделала несколько неуверенных шагов назад, а через мгновение уже спешила к выходу, желая остаться одна. Я пробивалась сквозь толпу, будто меня окружали не живые люди, а искусно выполненные куклы, таращившиеся пустыми глазами. Они не волновали меня, весь мой разум был занят решением проблемы по имени Даниэль Лефевр. Не понимаю. Какой в этом смысл? Если он и есть, то возникает лишь одно предположение – одна команда, больше времени для провокаций и наблюдения, гораздо больше шансов раскрыть меня… Как же я его ненавижу! Он мое наказание и испытание. Я остановилась, когда легкие наполнились свежим воздухом, и только теперь поняла, что Дарла не отставала от меня ни на шаг. – Я не буду участвовать. – Мой голос был похож на шелест сухих листьев. – Не можешь. Ты обязана. – Почему?! Я не хотела повышать голос, просто не сдержалась. – На меня-то не злись, – хмуро отчитала дочь ректора. – Извини. – Я остановилась, чтобы хоть на секунду прикрыть глаза. Что делать? Как я должна поступить? И почему эта девушка повсюду со мной? Мы познакомились этим утром, а Дарла ходит за мной, будто мы подруги закадычные. Подозрительно. – Игра обязательна, ты подписывала договор на обучение, там есть пункт касаемо Герадовой ночи. Будучи одиночкой, ты могла бы не участвовать. Игра проходит каждый год, и можно пропустить три из пяти, не больше. Но теперь ты в команде, и если не примешь участия, тебя исключат, – с долей безразличия поведала Дарла. – Ну разумеется! – Мой возглас прозвучал как ругательство. – Ты о чем? – поинтересовалась Дарла. – Этот гаденыш все продумал, – прошептала я. – Гаденыш? – дочь ректора нахмурилась. – Некромант, что ли? Я кивнула, погружаясь в мысли. Мне придется поговорить с Лефевром. Клянусь, некромант добьется того, что я просто кинусь на него с искренним желанием придушить. Но о чем поговорить? Спросить, почему он назначил Ириду мишенью? Если свое включение в команду я еще могла объяснить, то насчет подружки Ивонны мозг откровенно пасовал. Может, она лично насолила некроманту? – Я не знаю, что между вами, но в лицо его лучше так не зови, – предостерегла Дарла. Я посмотрела на девушку и хотела уже произнести глупое «почему», но опомнилась и вновь кивнула, соглашаясь. Мы стояли в стороне и уже опаздывали на занятие, но, судя по всему, почти все студенты академии не явятся вовремя. Дарла стояла, оглядываясь по сторонам. Она давно могла уйти, но по каким-то причинам все еще находилась рядом. – Ты слишком много мне помогаешь… Для первого дня знакомства, – резко сказала я, заметив, как дернулось лицо дочки ректора, прежде чем снова стать бесстрастным. Я уставилась на Дарлу, прожигая в ней дыру, и девушка поняла, что прокололась. – Верно. Много, – согласилась она недовольно. Лицо ее вновь скривилось, словно она увидела нечто отвратительное. Я готовилась услышать продолжение. – Да, у меня есть свои цели, – наконец изрекла Дарла, в ее глазах вновь заплескалась ненависть, но теперь эта эмоция была яркой, не приглушенной. – Ты можешь принять мою помощь или нет. Скажу одно: вредить тебе я не собираюсь. Мои намерения связаны напрямую с отцом. Дарла посмотрела в сторону. – Отец – это ректор академии? – вкрадчиво спросила я. – Да, – неохотно откликнулась девушка и с долей сарказма добавила: – Не у тебя одной проблемы с родственниками. Тело Дарлы было напряжено, челюсти сжаты, каждое слово звучало резко, словно сказанное через силу. – Ладно, – сказала я. – Но со временем я захочу узнать подробности. Каждый имел право хранить секреты, но, надеюсь, ее тайны не столкнутся с моими. Соприкосновение станет ошибкой, моим проколом. Но на данный момент я нуждалась в союзнике. – Посмотрим. Ничего не обещаю. – Дарла склонила голову, и черные волосы вновь скрыли ее лицо. – Раз мы поговорили откровенно… Расскажи, что происходило до того, как я потеряла память? – Странное предвкушение разлилось по венам. Всю неделю я жила предположениями, которые наконец-то могут быть опровергнуты или подтверждены. Пусть только попробует завести шарманку про то, что она ничего не знает…