– Бросьте его первой! – озвучила я свой коварный план, – Так вы отомстите ему за обман и за то, что он использовал вас все это время. Он получит по заслугам. Пускай больно будет ему! А не вам, и не мне. Ведь это он обманывал нас обеих! Девушка сидела, прижав локти к груди и спрятав ладони между колен. Солнце уже скрылось за горизонтом, и ветер стал ощутимо прохладнее. Я сильнее запахнула полы пиджака, подняла воротник и пожалела о том, что не взяла с собою шарфик. По скверу еще прогуливались собаководы, одергивая поводки и дожидаясь, пока питомцы справят нужду. На лавочках упоенно целовались влюбленные парочки. Я не торопила ее с ответом, давая время подумать. Однако была уверена, что победа уже в кармане! Пристыженная и уязвленная, она попытается собрать в кулачок остатки своего достоинства и выйти сухой из воды. – Но я не хочу делать ему больно, – дрогнувшим голосом сказала она. – Тогда он сделает больно вам! – заключила я, все больше раздражаясь. Казалось, разговор пошел по кругу. Сколько можно втолковывать этой безмозглой девице элементарные прописные истины? – С чего вы взяли, что он намерен меня бросать? – неожиданно с вызовом произнесла она. Я поймала на себе ее взгляд и поняла, что недооценила противника. Глава 24. Анечка Я стояла как вкопанная, ноги приросли к земле, и не желали двигаться с места. Теперь я вспомнила лицо этой женщины! Оно мелькнуло лишь однажды, на смартфоне у Вадима, в числе фотографий из заграничной командировки. Это фото по ошибке попало в папку не предназначенную для него. На нем жена Вадима была моложе, выглядела счастливее и обнимала двумя руками прильнувших к ней дочерей. А теперь она стояла напротив, терпеливо наблюдая мое беспомощное молчание. Было бы хуже, если бы перед собой я увидела уверенную, одетую с иголочки женщину с безукоризненным маникюром и сигаретой в зубах. Однако Маргарита нервничала не меньше моего! На это указывали беспокойные пальцы, живущие своей жизнью. Они то и дело поправляли одежду, сжимались в кулаки, нервно касались волос. Она была красива… Было бы странно увидеть иное! Вадим знал толк в женщинах. Она не пыталась скрыть свой возраст, злоупотребив косметикой, или напялив не к месту откровенный наряд. Чудь свободный костюм повторял очертания пропорциональной фигуры. Было не сложно догадаться, какой она была в юности. Я знавала таких скороспелок! Манящий соблазнительными округлостями силуэт, со временем быстро теряет форму. И не по годам грациозная фигура вмиг становится грузной и тяжелой. Мягкие женственные черты лица, как будто чуть размытые в стиле акварели. Сосредоточенный взгляд больших карих глаз, утонченный, тщательно вылепленный профиль с легкой горбинкой и четко прорисованным контуром губ. Она напомнила мне какую-то грузинскую певицу! Не сомневаюсь, что даже сейчас ее зрелая красота будоражила сердца мужчин. Вадим был прав, самое время подыскать ему замену. Маргарита требовательно уставилась на меня. – Я вижу, вы поняли, о ком речь, – деловито уточнила она. – Я, извините, не понимаю. Вы меня с кем-то путаете! – предприняла я попытку уйти от разговора. Но женщина преградила мне путь. – Послушайте, – примирительно сказала она, – я не намерена скандалить. Я просто хочу поговорить! «Поговорить», – усмехнулась я про себя, – «о чем?». Было ясно без слов, что пришла она сюда не для того, чтоб вести задушевные беседы. Она поймала меня за хвост, и я, в силу душевной простоты, не сумела вовремя улизнуть. Пауза затягивалась, нужно было что-то ответить. Но что? Правду о том, что Вадим намерен бросить ее и уйти ко мне? Он сам должен сообщить ей об этом. Признаться в любви к ее мужу? Навряд ли такая правда ей понравится. Остается соврать? Но теперь я была у нее на мушке. Идти на попятную было поздно. Хотелось немедленно сообщить Вадиму. Но сейчас он был за тысячи километров от меня. А я стояла здесь, нос к носу с его женой. В абсолютной растерянности! Как двоечница в ожидании порки. Маргарита не сводила с меня глаз. Наверняка, она гадала, что я сделаю дальше, как поведу себя. Безусловно, она была готова к любому развитию событий. В отличие от меня. В учебниках по ОБЖ нам советуют обходить стороной темные переулки, не заговаривать с незнакомцами. Но едва ли где-нибудь вы прочтете рекомендации о том, как вести себя с соперницей. Не смотреть ей в глаза, не делать резких движений, не убегать, повернувшись спиной? Чтобы не спровоцировать агрессию! Вадим не давал мне инструкций на этот счет. Что можно говорить, о чем стоит умолчать? До сих пор мы вели двойную игру, наивно полагая, что находимся вне подозрений. А теперь… Мне казалось, что я ступила на тонкий лед, уже слегка подернутый весенней капелью. Еще не растаявший до конца, но испещренный опасными трещинами. Один шаг, одно неверное движение и я провалюсь в ледяную воду. А там – кричи, не кричи! Спасения ждать не откуда. Но мне так нужно попасть на тот берег, а другого пути нет. – Знаете, я могла бы представить вам доказательства, но это ниже моего достоинства, – спокойно заявила она, – просто я и так знаю, что вы встречаетесь с моим мужем. Я видела вас вместе! Имейте хотя бы каплю уважения признать это. Я промолчала. Возможно, сейчас от меня зависела судьба наших отношений. А значит, следовало подвергать сомнению каждое слово, выдавать информацию дозировано. Ибо, стоило мне взболтнуть лишнего, и… – Давайте поставим вашу сумку в мою машину и прогуляемся, – предложила она, – у вас тут есть чудесный сквер, я успела заметить. «Неплохая идея», – я взглянула на свой пакет. Вернее то, что от него осталось. И перевела взгляд на Маргариту. В ее глазах читалась такая странная смесь эмоций. Она смотрела, затаив дыхание. Так смотрят на доктора люди, чей родственник лежит на операционном столе. И внезапно мне стало жаль ее! Эту женщину, которая возможно, знала не так уж и много. Судьба которой сейчас болталась на волоске. В моих руках было оборвать ее, или же продолжить агонию. Конечно, соглашаясь на авантюру, ты должен понимать, что рискуешь однажды предстать перед «судом». Каким будет твой суд? Не знает никто. Но вряд ли вор, даже самый отчаянный, желает быть пойманным. Он искренне верит в свою невиновность, в везучесть и фарт. И только услышав за окном вой полицейской сирены, понимает, что игра окончена. Когда спустя пару недель головокружительного секса и безумных приключений я узнала правду, все внутри меня оборвалось. Мне казалось, что карусель, захватившую меня, вдруг остановили, и меня пинками выгнали с аттракциона. «Покружилась и хватит! А теперь катись на все четыре стороны», – так прозвучало в моей голове его признание. Хотя сообщение на телефоне было очень вежливым. Словно писал его не он сам, а его секретарша. «Аня, я не могу больше врать тебе. Ты достойна лучшего. Я женат, у меня двое детей. Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь. Желаю тебе счастья». Поначалу я решила, что это глупая шутка и набрала его номер. Он не отвечал, я звонила снова и снова. Но слышала только протяжные гудки. Его телефон словно бы умер. Пару дней я проторчала дома, упиваясь своим несчастьем. Было ощущение, что меня выбросили на мусорку, как ненужную, изношенную вещь. Жалость к себе сменилась гневом, и я удалила его из памяти, стерла номер, сложила в коробочку все его подарки. Нет! Я не стала смывать в унитаз золотую цепочку и серьги с топазами. Так поступают лишь конченые дуры из мыльных опер. Потом пришла Машка и выковырнула меня наружу. Она потащила меня в клуб, где мы изрядно выпили. И, хотя номера его телефона уже не было среди контактов, я помнила его наизусть. Конечно, мне никто не ответил! Но я набралась терпения. «Пожалуйста, прекрати звонить», – он снова решил отделаться сообщением. «А то что?», – ответила я. Наутро, страдая убийственным похмельем, я увидела цепочку сообщений. Ушат грязи, который я, под действием алкоголя, вылила ему на голову. «Ты сволочь! Ты трус! Ненавижу тебя!», «Будь проклят тот день, когда я встретила тебя», «Ты всего лишь кусок дерьма!», «А пусть твоя жена узнает обо всем». Наверное, мой посыл, отправленный в космос, был настолько пропитан ненавистью, что бумерангом вернулся обратно. И вот теперь мое пожелание сбылось. Его жена узнала обо всем! И ее идеальным планом было избавиться от меня тихо и незаметно. Выпроводить меня за двери, пока супруг в отъезде. А что, неплохая идея! Я исчезну без объяснения причин, Вадим ни о чем не узнает, а она останется при своем. В общем-то, стоило быть благодарной уже за то, что она не вцепилась мне в волосы. Она вела себя очень достойно! Как и подобает женщине ее уровня. А вот я не знала, как себя вести… Она так настойчиво повторяла, что я должна бросить Вадима, пока он не бросил меня. Она так вдохновенно описывала мне свой план, даже не ставя под сомнение тот факт, что между мной и Вадимом есть нечто большее. И во мне взыграла гордость! – С чего вы взяли, что он намерен меня бросать? – неожиданно для себя с вызовом произнесла я. Маргарита замолчала и удивленно вскинула брови. Она разочарованно вздохнула и смерила меня взглядом. – Анечка, – прозвучало внезапно ласково, – в силу возраста и отсутствия жизненного опыта вы пока не понимаете очевидных вещей. Вы всего лишь одна из многих. Таких, как вы у него море! И каждая думает – я единственная. Вот ради меня-то он уйдет из семьи. – Я никогда не просила его уйти из семьи, – возразила я. – Но вы надеетесь на это, – утвердительно кивнула Маргарита. – Я ни на что не надеюсь, я просто живу. Маргарита свысока посмотрела на меня. Она чувствовала себя хозяйкой ситуации. И, видимо, каждый мой неуверенный и расплывчатый ответ только прибавлял ей смелости. – Несмотря на то, что вы сделали, я вам симпатизирую, – снисходительно улыбнулась она, – вам ни к чему растрачивать попусту свою молодость и красоту. Просто вы еще совсем не ориентируетесь по жизни. – Пусть так, – упрямо ответила я, – он должен сам решить. Маргарита горестно вздохнула и посмотрела на меня как врач на тяжелобольного пациента, который наотрез отказывается пить таблетки. – Ну, давайте тогда встанем с двух сторон и позовем его. К кому из нас он побежит, та и будет его хозяйкой? – нервно усмехнулась она. – Странные у вас сравнения, – тихо ответила я. – Это у вас странная жизненная позиция, девушка! Вы намеренно разрушаете чужую семью, и при этом уверены в своей правоте? На чужом несчастье своего счастья не построишь. Банально, однако, правда! – Я не просила его уходить из семьи, – повторилась я, – он любит своих дочерей, я знаю. – Надо же! Прелестно! – с наигранным умилением она всплеснула руками, – А что еще вы знаете? Что мы вместе с института, что мы прошли огонь и воду? Как просто все у нынешней молодежи. Раз и сразу в дамки! Я молчала, давая ей возможность выговориться. С готовностью выслушивая обвинения в свой адрес. По сути, заслуженные. Ведь я и вправду метила на ее место. Хотя ни разу не озвучила это желание вслух даже самой себе. – Получается, вы просите меня потерпеть немного, пока вы будете продолжать спать с моим мужем за моей спиной? А что такого? От меня ведь не убудет? – она все больше распалялась. – Мы с Вадимом Эдуардовичем знакомы всего лишь пару недель, – начала я, желая снизить накал. Но промахнулась! – Да что вы? – притворно удивилась она. – А мне кажется, чуть дольше! Маргарита вдруг наклонилась ко мне и, словно поисковая овчарка, повела носом. – Мне знакомы ваши духи, – задумчиво протянула она. – Постойте-ка! Помнится, год назад, или даже больше, мой муж вернулся домой пропитанный этим дешевым ароматом. Дело в том, Аня, что у меня обостренное обоняние. И хорошая память! Мне стало зябко. – Вы ошибаетесь, – едва слышно ответила я. – Это вы ошибаетесь, очень сильно! Вы не умнее остальных! – Маргарита поправила волосы. Я смотрела перед собой. К подножию большого дуба приземлилась парочка голубей. Они топтались на месте, выискивая в траве съедобные лакомства. «Вот бы махнуться местами с одним из них», – подумала я. – Ну, так что же мы решим? – учительским тоном произнесла она. Я сделала глубокий вдох и, не поворачивая головы, ответила: – Я думаю, стоит дождаться Вадима. Маргарита сокрушенно вздохнула: – То есть, вы продолжаете настаивать на том, что мой муж разрешит наш конфликт в вашу пользу? – А вы боитесь, что он примет не то решение, какое бы вам хотелось, – парировала я. Соперница изумленно воззрилась на меня. – То есть весь наш разговор для вас пустой звук? Одного моего присутствия мало? Мне следовало привести с собой детей, прихватить семейные фото? Чтобы пробудить в вас хоть каплю совести! – Я думала, вы не планировали скандалить, – напомнила я. – А я думала, что ты порядочная девушка, – Маргарита молниеносно перешла на «ты», тем самым разрушая границы мнимой формальности. Дискуссия стремительно меняла русло! – Маргарита…, – начала я. Но женщина не позволила вставить и слова. – Получается, наигралась сама, уступи другому? – тембр ее голоса изменился, стал выше. Глаза горели яростным огнем. Я понимала, что скандала уже не избежать. – Я попросила у вас прощения. Что еще я могу сделать?