– Какой? – заинтересовался Вадим. – Вон той кукле в кружевном платьице, – уточнил Олег. – У нас с тобой похожий вкус, – искренне удивился Вадим. – Да, – кивнул напарник, – только жены почему-то совсем не похожи! Я тем временем присела отдохнуть к барной стойке. Тут же рядом нарисовалась парочка парней, за чей счет мы с Машкой «заправились» пылающим зельем. Я удостоверилась, что Вадим не спускает с меня глаз. Иногда меня одолевало желание позлить его! Во-первых потому, что, инстинкт собственника пробуждал в нем того самого зверя, который сводил меня с ума. Во-вторых, я стремилась уравнять наши шансы. Ведь он был женат! Тогда что мешало мне использовать свое незамужнее положение? И я увлеченно принялась флиртовать с одним из парней. На Вадима я налетела при выходе из туалета, когда, оставив Машку держать парней на «мушке», удалилась припудрить носик. Признаться, я рассчитывала увидеть его, а потому совсем не удивилась. – Кто эти двое? – без предисловий спросил он, глядя в сторону. – Просто двое парней, они угостили нас коктейлем, – честно призналась я. Вадим повернулся и поймал мой взгляд. По блеску в его глазах, по напряженным скулам я поняла, что он зол. Он стоял, преградив мне путь так, что я оказалась зажатой в нише, невидимая для посторонних. «Попалась», – решила я, продолжая опасную игру. – И? – этот короткий звук не предвещал ничего хорошего. – Что? – пожала я плечами. – Пойду танцевать. Если, конечно, ты позволишь! С этими словами я попыталась отодвинуть его, чтобы выскользнуть обратно в зал. Но не тут-то было! Вадим не собирался меня выпускать. Он стоял, с ухмылкой наблюдая, как я в раздражении пытаюсь просочиться в щелку между стеной и его приросшей к полу фигурой. И тут он сделал шаг вперед, лишив меня шансов! Прижатая к стене, я ощутила, томительное волнение. Он бесстыдно и властно коснулся моих бедер, поднялся выше, и, добравшись до трусиков, больно стиснул мое тело. Я ощутила, как предательски млеет низ живота под его ладонью. Он тем временем, нагнулся и отчетливо произнес: – Танцуй на здоровье! Даю тебе полчаса, хватит? И мне оставалось только кивнуть… Погруженная с головой в сладостные воспоминания, я и не заметила, как рядом возникла Машка. Рабочий день близился к концу, последние покупатели, подгоняемые охранником, покидали второй этаж, а дотошная уборщица тетя Лиза натирала и без того скользкий пол. – Эй, девушка, можно мне вот эту синюю тушь и помаду красную? – манерно протянула Машка. – Ты чего лыбишься? Идем готовить твою кулебяку. – Ризотто, – поправила я, и взяла с полки сумочку. – Что пить будем? – осведомилась Машка по дороге к моему дому. – Ой, – я остановилась, – а спиртное должен был он привезти. У меня только еда, – виновато развела я руками. – Ничего! – Машка решительно взяла меня за локоть, – Зайдем в магаз по дороге. Вспомним молодость, налакаемся какого-нибудь дешевого пойла. Солнечный день плавно перешел в прохладный вечер. Воздух как будто набрал воды и тяжелым грузом оседал на землю. И мы брели, набросив на плечи куртки, зябко подрагивая и торопливо шагая в сторону моего дома. В маленьком сквере напротив кто-то совершал вечернюю пробежку. На лавочке под фонарем две фигуры сливались в одну. Видимо, двое влюбленных прильнули друг к другу. Мы с Вадимом редко сидели вот так, у всех на виду, стараясь выбирать места, вдали от чужих глаз. Прямо у подъезда образовалась какая-то стихийная свалка. Куча кирпичей, гора песка и пару пузатых мешков со стройматериалами преграждали и без того узкую дорожку. – Вот же бардак развели! – выругалась Машка. Несмотря на маленькую разницу в возрасте, а Машка была старше меня на 5 лет, она уже имела за плечами серьезный опыт. В родном городке ее ждал любимый сынуля. А на банковский счет, с задержкой в пару недель, капали алименты от его отца. После развода Машка отправилась на поиски лучшей доли, оставив сына на попечение родителям. По словам Машки, бабуля с дедулей души не чаяли во внуке, и были только рады такой перспективе. В чем я лично сомневалась! Так, или иначе, Машка печально называла себя «разведенка» и носила гордое звание матери. И очень любила, когда я, между делом, проявляла интерес к ее неоценимому жизненному опыту. – Маш, а почему вы разбежались? – спросила я. – Разлюбили? Машка задумалась, перебирая возможные варианты. – Да мы и не любили, может быть, – хмыкнула она. – Так, расписались по юности. Он за мной со школы бегал, потом стали встречаться. И как-то ожидаемо поженились. – А потом? – решила я докопаться до сути. – Потом оказалось, что все не так просто. Когда встречались, любовь-морковь, поцелуи-цветочки. А жить вместе стали, так и полезли все тараканы наружу. Его и мои! – торопливо заговорила Машка и раздраженно махнула рукой. – Странно, – задумчиво произнесла я, – почему люди друг друга разлюбливают? – Не разлюбливают, а разлюбляют, чукча деревенская! – возмущенно бросила подруга, – а кто разлюбил? – Я отвлеченно, – решила я свернуть со скользкой темы. Глава 9. Рита Теплый солнечный свет струился по стенам, проникал внутрь задремавшей в полутени комнаты, наполнял потускневшие краски, пробуждал ото сна предметы. Бледные шторы, словно напитываясь солнцем, приобретали огненно-рыжий цвет, скромная обивка дивана становилась похожа на шкуру дикого животного, покрываясь искрящимися солнечными бликами. И даже простой натюрморт на стене, освещаемый его лучами, вдруг оживал и манил отведать сочных фруктов. Я сладко потянулась. Сознание уже бодрствовало, а тело все никак не хотело покидать уютную постель. Я с облегчением поняла, что сегодня все еще выходной, и нет необходимости куда-то спешить. Вадим встал раньше, из кухни доносился едва уловимый аромат кофе. День обещал быть ясным, а значит, Зойка сбежит с подружками на пляж. Нам же остается последовать ее примеру! Домик у озера давно утратил надежду вновь принимать гостей. Раньше, едва на календаре забрезжит июнь, мы с нетерпением ждали первых теплых деньков. Я вспомнила уютную беседку на песчаном берегу, хлебосольных соседей и их дружелюбную собаку. Послеполуденный зной спадал, и день по капельке угасал. Перед самым закатом лес оживал. Птицы, словно опомнившись, принимались исполнять свои сольные партии. Закат лизал макушки сосен. И природа, будто засыпая, погружала лес в безмолвие. Птичий гомон смолкал, ветер стихал, и деревья замирали, зачарованно наблюдая окончание дня. От этой оглушительной тишины звенело в ушах. С наступлением темноты пробуждались ночные птицы, оглашая своими криками начало охоты. Поужинав, мы устраивались в плетеной беседке, и Вадим брал в руки гитару. Вокруг стеклянной лампадки, повинуясь ласкающим слух звукам музыки, беспокойно кружили ночные бабочки. Девчонки, взявшись за руки, исполняли только им одним понятный танец. Я куталась в кружевную шаль и зачарованно наблюдала, как его длинные чувственные пальцы трогают струны. Время будто растворялось. И я вновь влюблялась в него, как много лет назад, сидя у костра, в окружении захмелевших сокурсниц. В институте выбор кандидатов был не велик. Потому я всецело посвятила себя учебе. Однако, практикуя навыки флирта, дабы не прослыть «синим чулком». Девчачья группа почти сразу разделилась на заучек и прогульщиц. Я держала нейтралитет, стараясь урвать максимум пользы для себя от дружбы с обеими. На четвертом курсе я познакомилась с гитаристом. Соседний физфак угодил на полевые работы вместе с нашим инязом. Ибо в битве за урожай все равны! Вадим и в самом деле был талантлив. Вокруг него, как бабочки, вились девчонки. Но он играл для меня, и только! Его хриплый и низкий голос пробудил во мне нечто неизведанное. Глядя мне в глаза, он выводил голосом рулады в такт гитарным стонам. Именно так звучала страсть… Наблюдая, как его пальцы перебирают струны гитары, я уже знала, что он станет моим первым мужчиной. Так и случилось! Я встречалась с парнями, но едва ли эти нелепые попытки стать женщиной можно было воспринимать всерьез. Проиграв на скорую руку два неудачных романа, я отчаялась найти любовь и с головой ушла в учебу. И тогда любовь нашла меня сама… – Как зовут? – ребята уже разбрелись по укромным уголкам. Он же не спешил уходить. – Рита, – ответила я. – Вадим, – представился гитарист. Весь оставшийся вечер мы сидели у костра, пока тот не погас. Не могу вспомнить, о чем мы говорили! Только я непрерывно смеялась, а он все продолжал разыгрывать сценки из студенческой жизни, виртуозно парадируя профессоров и деканов. Пару дней мы играли в «гляделки», и болтали без умолку, едва удавалось остаться наедине. Он рассказал мне о своей семье. Вадим был родом из поселка городского типа. Совсем не так я представляла себе «деревенских»! Весь следующий день я только и думала о новом знакомом. На вечерних посиделках его не оказалось, и я забеспокоилась. Справляться о его здоровье было бы слишком легкомысленно. И я отправилась спать. – Вон, твой идет! – кивнула Ирка. – Он не мой, – тут же возразила я. – Осторожнее, Ритка, – прищурила глаз подруга, – говорят, на своем факультете он всех девчонок поимел. Сейчас, видать, свои закончились, за наших взялся. – Ир, прекрати гадости говорить! – скривилась я, – И вообще, я же не собираюсь с ним… ну… – Ага! – кивнула она, – вы на звезды смотреть будете! – А если и так? – с вызовом произнесла я. – Ну, иди уже, – толкнула она меня в сторону, где в ожидании курил Вадим, – звездочеты, блин! – Прогуляемся? – спросил он. И я пошла вслед за ним, удаляясь все дальше и дальше от нашего «лагеря». Голоса ребят остались позади, а мы все шли, утопая в кромешной темноте. Куда я шла и зачем? Мне было все равно! Возможно, в тот момент мне так наскучило быть послушной девочкой, что захотелось слегка подпортить свою репутацию. К тому же, в его компании я, вопреки здравому смыслу, чувствовала себя защищенной. «Не изнасилует же он меня!», – размышляла я, пробираясь сквозь плотные заросли. – Долго еще идти? – Уже пришли, – сказал Вадим. На примятой траве, в окружении высоких по пояс колосьев, была оборудована «ночлежка». Старое потрепанное одеяло изображало кровать, тусклый фонарик был вместо ночника, и, как вишенка на торте, венчал эту романтическую композицию кусок арбуза, зазывно розовеющего спелой мякотью. – Здесь ты спишь? – пошутила я. – Здесь будем спать мы, – в отличие от меня, он был серьезен. Я засмеялась в голос, тем самым давая понять, как сильно он переоценил свои шансы. – Просто сядь, – с этими словами Вадим плюхнулся на одеяло и гостеприимно махнул мне рукой. – Вот еще! – хмыкнула я, высокомерно задрав нос. – Боишься? – он сверкнул белозубой улыбкой. Я раздраженно поежилась и деликатно присела на кончик предложенной «постели». – В общем, я не настаиваю, – рассудительно начал он, – но, думаю, нам стоит заняться сексом. Я застыла с открытым ртом, откровенно удивленная его прямолинейности. – Понимаешь, думаю, я влюбился, – виновато произнес он. – Поздравляю! – ответила я.