«Нам нужно поговорить». «Я буду на базе через пять часов», – ответила ему. «Возможно… вне базы?» – внес предложение Стейтон. «Идите… мм-м… сами придумайте куда. На базе. Точка», – ответила ему и отключилась. Следующее, что я просмотрела, были новостные сводки Илонеса, и конкретно меня интересовал регион вокруг поместья Анатеро. Семнадцать. Семнадцать необъяснимых нападений «диких животных» на тех, кто тем или иным образом пересекался с Оилелли Анатеро. Основательно шокированная всем этим, я все-таки связалась вновь с полковником и не удержалась от вопроса: «Как вы это допустили?!» И его ответ: «Мы не сразу… поняли. Считалось, что зовущие не существуют вне расы. Нам нужно поговорить, Давьер». «Идите лесом, желательно викрианским», – послала я его сразу и конкретно. И тут Стейтон совершил ошибку: «Боитесь меня?» Давно никто не пытался взять меня на слабо. «Искренний совет на будущее: думайте, прежде чем задавать подобные вопросы», – ответила я. И вырубила сейр. Тагра усмехнулась, она переписку прочла, и начала выкладывать листки с именами тех семнадцати жертв, которые упоминались в новостях. Имя за именем. Имя за именем. Поверх ровных строчек, написанных черными чернилами, шли мерцающие в свете сейра звуковые формулы, частично зарифмованные, частично практически нет. – Зовущая… – произнесла пиратка с горечью по тем, кого уже не вернуть. – Она не хотела выходить замуж, – сообщила я то, что удалось выяснить при допросе Соена Дисана. Листок в руках Тагры дрогнул. Несколько секунд она сидела, глядя на него, а потом произнесла: – Когда я не захотела выйти замуж, я сбежала из дома. Сбежала, а не… поубивала всех. Да, это не самое идеальное место на свете, но это был ее дом. Это… Ты написала полковнику, что он вырвал ее сердце… – На допросе об этом рассказал Соен Дисан, он был здесь слугой и, видимо, одним из… любовников. Тагра промолчала, безразлично глядя на листок… Я могла ее понять – когда есть кому мстить, тебя еще хоть как-то поддерживает злость, а когда мстить некому… внутри не остается ничего, кроме пустоты. – Еще, – хрипло произнесла она, – выходит, сами демоны не в восторге от случившегося… – Выходит, что так, – согласилась я. Пиратка сидела сгорбившись, держа в руке все тот же листок и пытаясь понять, как жить дальше. – Я думала, похороню своих и займусь… этими. На Илонес уже летит партия взрывчатки, достаточная для того, чтобы взорвать к дерсенгам все их подземные города… Я хочу убивать. Хочу рвать на части так, как они рвали на части тех, кто был моей кровью, моей семьей. А тут вдруг ты говоришь – они и сами не рады. Вот это «ты говоришь» мне не особо понравилось. Как не понравилось и сообщение о летящей на Илонес взрывчатке. Такое говорят открыто лишь в одном случае – когда собираются убрать свидетеля. И суть в том, что фактически мы с пираткой были равны по силе, возможно, я была даже сильнее, но… драться не хотелось. Не хотелось проявлять жестокость там, где и так хватало смертей. И убивать ее я не хотела тоже. Не хотела, но иногда… Иногда у тебя просто нет выбора. Удар я нанесла первая. Быстрый, жесткий, сильный. Она не успела среагировать, что не удивительно – пираты в основном специалисты дальнего боя, они обычно стреляют, ближний бой – уже сфера наемников, так что в рукопашной я оказалась опытнее. И пока она хрипела в попытке сделать вдох, я стащила ее на пол, придерживая за подмышки, отволокла на один из ближайших диванов, уложила и нанесла второй удар, парализуя ее руки. – Зззаботливая, – прошипела пиратка. – Ты бы еще одеялком укрыла. – Укрыть? – совершенно искренне спросила я. Тагра странно посмотрела на меня и произнесла: – Ты ведь поняла, что я собираюсь тебя убить. – Естественно, – равнодушно пожала плечами, – Астероидное братство, вы такие – сначала убиваете, потом думаете. – Твоя правда, – согласилась старуха. Я сходила, нашла покрывало, подошла и заботливо укрыла ее. – Насколько меня вырубила? – спросила Тагра. – Часа на полтора, – не стала скрывать я. И если честно, я собиралась уйти, забрать с собой листки и уйти, но когда поднялась, Тагра вдруг едва слышно попросила: – Не оставляй меня. Я обернулась, посмотрела на нее, вернулась, села рядом, почему-то просто не в силах бросить ее так. – Знаешь, закрываю глаза и слышу крики играющих детей, смех в классной комнате, сплетни тетушек в углу… здесь все жило, здесь была жизнь, а теперь… только смерть и я, – тихо сказала Тагра. Да уж. Помолчав, вдруг вспомнила: – Вы сказали, что у вас есть сыновья, я… – Нет, – мгновенно ожесточилась Тагра, – нет. Они… они не пираты. Я не удержалась, расстегнула первую застежку ее формы, стянула ткань до плеча… Летящая комета! На ее плече была татуировка летящей кометы. Самое чудовищное из всех Астероидных братств, самое безжалостное, то, после которого во Вселенной оставались лишь трупы. И именно эти пираты были безжалостны настолько, что уже не оставалось никого, кто бы мог оплакать отнятые ими жизни. – Как думаешь, карма существует? – тихо спросила Тагра. Что я могла ответить на это? Сказала правду: – Моя жизнь уже продана. Если я не покину Илонес, прольется кровь очень многих людей, не имеющих никакого отношения ни к Илонесу, ни к пиратам, ни к правительству. Поэтому извини, я не могу позволить тебе убить меня. Она промолчала, пристально глядя на меня. И я добавила: – А что до кармы… их смерти не твоя вина. Тагра судорожно сглотнула и прохрипела: – Но если бы я осталась, если бы я… я бы заметила. – Возможно, да, но скорее всего – нет, – печальная, но правда. – Если даже sunttenebrae, находясь в теме, ничего не поняли, то что говорить о вас? Мы живем стереотипами, предпочитая многого не замечать. Странности в поведении Оилелли Анатеро не заметил никто. Итог… итог вам еще предстоит захоронить достойно. Ее глаза вновь словно погасли. И вдруг, словно что-то вспомнив, Тагра очень быстро проговорила: – Sunttenebrae никогда не причиняют боль женщине, которую выбрали. Информация была… неожиданной. Но мне было что ответить на это. Закатав рукава, я продемонстрировала пиратке синяки на запястьях, оставленные после вчерашнего столкновения с демоном полутени. – Бракованный навигатор тебе в… Что за херня? – Вот и мне интересно, – возвращая рукава на место, сказала я.