Я шла за ним, сначала в мою комнату, где захватила бумаги, потом прочь из бункера, потом… потом вдруг поняла, что готова идти за ним, уверенным, стремительным, отрешенным и в то же время таким сосредоточенным – всегда. Даже не всю жизнь, не этот отрезок времени, что нам дарует Вселенная, а просто… всегда. Идти, чувствуя свою ладонь в его руке, идти, задыхаясь от осознания того, что он держит меня за руку, просто идти, глядя, как идет он… Но едва мы покинули базу, выйдя на полигон, я заставила себя остановиться – Чи мгновенно остановился тоже, обернулся, вопросительно глядя. Вне бункера царил день, яркий и солнечный, отдавали приказы сержанты, месили грязь наемники, надрывно пели птицы, завыла, зазвенела сирена… А я стояла, просто держа Чи за руку. Стояла и смотрела на него, на моего монстра, возле которого свет становился почему-то сумрачнее, а звуки тише. – Кей? – вопросительно произнес он. Я люблю тебя, Акихиро Чи Адзауро. Я люблю тебя до такой степени, что мне больно даже разорвать прикосновение наших рук. Разве можно так любить, задыхаясь от боли? Задыхаясь от осознания, что мы никогда не будем вместе, задыхаясь от слез, которые не отразятся в моих глазах… – Камеры, – сказала я, рывком высвобождая свою ладонь и сдерживая желание вернуть ее тому, кто забрал и мое сердце, и мою душу, и всю меня. – Портативные камеры. Я быстро. Сержанты все так же отдавали приказы, наемники месили грязь, я, ощущая некоторое головокружение от недосыпа и перегрузок, взбиралась на стены, снимала свои камеры с проводов, вынимала из серой кладки ограждавшей базу стены. Было бы глупо со стороны sunttenebrae рассчитывать, что будут установлены лишь камеры, транслирующие запись на записывающие устройства базы. Нет, в том, что они все транслировали, сомнений не было, просто некоторые… еще и записывали, помимо трансляции. Их маленький просчет, и моя ожидаемая победа – я крыса из стаи таких же выживающих в любых условиях крыс, я не играю по правилам. Никогда. Правил нет. И последовательности соответственно тоже нет, а потому, сняв последнюю камеру, я достала сейр, подключилась к Сети и заказала себе краску, много краски, баллоны лака с блестками и дорогущее световое оборудование. Все это мне не требовалось вовсе, но отвлекающие маневры, они такие отвлекающие… Бедняга Стейтон, теперь ему придется ломать голову над вопросами типа «На кой дерсенг капитану Давьер все это понадобилось?!» и «В чем ее план?». И когда я вернулась к Чи, полковник Стейтон стоял на входе в бункер, с трудом сдерживая желание пристрелить меня. И возможно даже, он не сдержал бы его – но Чи очень недвусмысленно извлек джишку… мой вечно готовый к нападению монстр. – Встречаемся у лорда Виантери, – сообщила я Стейтону. – Встречаемся «кто»? – прошипел полковник. – Все, – глядя ему в глаза, обозначила размер его неприятностей. А едва мы с Чи взлетели, я отправила сообщение лорду Виантери: «Пригласите представителей всех великих родов Илонеса». «Вы… уверены?!» Нет, просто так, позабавиться решила. «Абсолютно, лорд Виантери, – сдержанно ответила ему. – У меня есть ответы и для вас, и для sunttenebrae, они также прибудут в ваш замок». Небольшая пауза и напряженное: «Капитан Давьер, при всем моем уважении, вы же понимаете, что я не впущу в свое поместье демонов?!» Усмехнувшись, ответила: «Я – понимаю. А вот вы еще нет. Собирайте лордов, мне нужны все». * * * Удивительное ощущение – ты прогоняешь и подгоняешь кадры, находя и отмечая нужное, сканируешь записи Оилелли Анатеро, ожидаешь, пока соберутся приглашенные, не отрываясь от работы, и чувствуешь… просто чувствуешь, что он рядом. Ощущаешь его присутствие всем телом, его внимательный взгляд, его готовность прикрыть в любой момент. И так хочется обернуться, утонуть во взгляде его темных глаз, раствориться в нем, расплавиться, как воск горящей свечи, и… просто быть рядом. В какой-то момент пришло сообщение от Исинхая. Я отвлеклась от работы и прочла: «Разобралась?» – Переписка велась на языке, которому научил меня сам Исинхай. Простой, почти без падежей, очень легкий для изучения, не имеющий аналогов в обитаемой Вселенной. Этот язык был средством общения в те моменты, когда отсутствовала возможность провалиться в пси-связь. «Да, шеф, – ответила мгновенно, – утрясаю последние мелочи, сделаю доклад, и дело закрыто». «Вмешательство требуется?» – сложный вопрос. С одной стороны – мы преступное сообщество, мы придерживаемся принципа невмешательства, с другой – мы преступное сообщество, плевать мы хотели на принципы невмешательства. «Будет видно по результату встречи. На данный момент я бы аннулировала любые контракты, связанные с переселением на Илонес». Исинхай несколько помедлил, затем написал: «Ты не спросила об Адзауро». Шеф… шеф, как всегда, понял больше, чем мне хотелось бы. А я… я, не оборачиваясь, ощущала на себе взгляд Чи и собиралась солгать руководству. Собственно, я и солгала: «Я с ним, – быстро написала Исинхаю, – я с ним, и… я ухожу с ним. Как минимум на несколько лет. Это мое решение». На этот раз ответа шефа пришлось ждать долго. Достаточно долго, чтобы я отсканировала еще несколько листков Оилелли Анатеро, но я знала, что ответ последует. Он и последовал: «Кей, а теперь соври мне, что это никоим образом не связано с приказом, который Адзауро получил от императора. Давай, девочка, я вижу, ты вышла на новый уровень умения лгать». На какой-то миг я закрыла глаза, посидела, заставляя себя успокоиться, и ответила: «Это мое решение». «Кей!» «Это. Мое. Решение». И я прервала связь. Три секунды на то, чтобы взять себя в руки, и снова работа. Между тем они собирались. Лорды, которых пригласил Виантери, и sunttenebrae, прибывшие вместе с лордами. Демоны тени отличались от высокородных разворотом плеч, военной выправкой, военной формой, и только. А так – одна раса, один типаж, одинаковый цвет глаз, разве что у sunttenebrae имелся иной оттенок, и крайне забавный лично для меня момент – все демоны сопровождали лордов, являясь их охраной. А потому прибывшие «правители» Илонеса довольно сильно удивились, когда их охранники сели по одну сторону длинного стола переговоров, повинуясь жесту Стейтона и абсолютно игнорируя своих негодующих «господ». Оригинальная вышла ситуация – возмущенные высокородные представители аристократии Илонеса внезапно осознали: их собственные военнослужащие плевать хотели на все их приказы. Sunttenebrae были в бешенстве, и эта повисшая в воздухе угроза заставила аристократов умолкнуть. – Присаживайтесь, – беззаботно предложила я, стоя во главе стола и продолжая синхронизировать файлы для предстоящей презентации. Лорды Илонеса, заметно потрясенные, сели напротив своих «телохранителей», нервно переглядываясь и обращая вопросительные же взгляды на лорда Виантери, который опустился на стул рядом со мной, по левую сторону стола, в то время как полковник Стейтон сидел напротив своего нанимателя, прожигая меня мрачным, полным ненависти взглядом. Ненависти, но не тревоги – о, Suprema полагал, что сумел меня обойти, ведь мой заказ, тот самый, с краской, блестящим лаком и световым оборудованием, не доставят вовремя, и позаботился об этом именно он. И я могла бы смолчать, да, но… – Знаете, в чем ваша проблема, полковник? – поинтересовалась, очаровательно улыбнувшись ему. – И в чем же? – прошипел Стейтон. Я напечатала на сейре фразу, и устройство послушно вывело ее на голографический экран, вспыхнувший над столом: «Одна маленькая деталь, капитан Давьер: Сеть Илонеса контролирую я». И когда Стейтон, прочитав его собственные слова, вновь посмотрел на меня, я пояснила: – Слишком много болтаете. На миг полковник прищурил глаза, просчитывая, что могла бы означать моя демонстрация, и лишь затем понял: – Ваш заказ… – Был отвлекающим маневром, – подтвердила я его худшие предположения и вновь лучезарно улыбнулась. Скрипнув зубами, sunttenebrae хрипло выдохнул: – Я ощутил подвох, однако счел отвлекающим маневром лишь лак и краску, но не новейшую светотехнику. Бросив на него насмешливый взгляд, с насмешкой же ответила: – Добро пожаловать в криминальный мир, Suprema, здесь не играют по правилам. И, оглядев присутствующих, я торжественно представила их друг другу: – Уважаемые sunttenebrae, полагаю, вам ваших «нанимателей» представлять не имеет смысла. Уважаемые лорды Илонеса, перед вами легендарные sunttenebrae, и да – они давно не в лесах. Как видите, они гораздо ближе, чем вы думали. Аристократы, переглянувшись, удостоили недоверчивым, практически презрительным взглядом меня, но затем… В принципе, сейчас, глядя на это своеобразное противостояние лордов и их телохранителей, я вдруг поняла, на что изначально рассчитывал Стейтон: на то, что мне никто не поверит. Потому что каждый из лордов появился в сопровождении самых доверенных охранников. Здесь присутствовал даже начальник внутренней охраны замка Виантери, но и он, после недолгого колебания, обошел стол и встал рядом со Стейтоном, недвусмысленно продемонстрировав, кем является на самом деле. И вот это уже стало для Виантери настоящим ударом. Аристократ глухо простонал, на миг прикрыв глаза ладонью, в попытке сдержать эмоции, а после сдавленно произнес: