Предпочтение отдается НЕКУРЯЩИМ МУЖЧИНАМ Грег Чарльстон III Для получения дополнительной информации звоните 555–8718 Я СНОВА ПРОСМОТРЕЛА ОБЪЯВЛЕНИЕ, нахмурившись на строку с «предпочтениями», но тем не менее сохранила контактную информацию в своем телефоне. – Рэйч, ты наконец бросишь эту бумагу и поможешь мне с диваном? – Мередит вышла с бутылкой чистящего средства и ручным пылесосом. – Представляешь, оказывается, все эти букашки вовсе и не муравьи… Трек 4. Вражда[6] (3:22) Итан ПРИХОДИТСЯ ПРИЗНАТЬ, ЧТО МЫ КАПИТАЛЬНО ОБЛАЖАЛИСЬ. – Итак, что вы думаете об этом месте? – деликатно покашляв, спросил Грег. Он показывал нашему последнему потенциальному соседу дом и сейчас привел его на террасу. Я откинулся на бортик в нашем джакузи и ждал, что ответит парень. Он был настолько под кайфом, что я почувствовал запах марихуаны в ту же секунду, как парень только вошел в дом, при этом он постоянно ржал – казалось, без смеха он не мог произнести ни одной фразы. К сожалению, это был лучший кандидат из всех, кто заходил к нам за все это время. – Это просто потрясающе! – Он наклонился и, продолжая смеяться, опустил руки в джакузи. – Нет, правда, восхитительно. Здесь достаточно места для сборища моих бегунов. – Каких еще бегунов? – переспросил Грег, снова покашляв. – Ты что, состоишь в легкоатлетической команде? – Ха-ха! – Парень зашелся от смеха. – Да нет, это не те бегуны. Это бегуны, понимаешь? Ну, типа чуваки, которые занимаются доставкой моих товаров. – Так ты продаешь спортивные товары? – Он говорит о наркоте, Грег, – сказал я, тряхнув головой. – Он просто гребаный наркодилер. – Я не продаю никаких тяжелых наркотиков, парни, – заявил этот мутный тип. – Только травку, колеса и руфи. Ничего тяжелого. И я всегда ищу людей, которые хотели бы присоединиться к моей команде, если вас это заинтересует. У меня даже есть вполне конкурентоспособный план медицинского обслуживания. Я в отчаянии закатил глаза, но Грег сохранял самообладание. Я был уверен, что как только он скажет, какова сумма аренды, этот придурок сбежит отсюда, как и все остальные. – Так вот, ежемесячная арендная плата составляет пятьсот баксов, – сказал Грег. – И конечно, еще все счета, которые мы будем делить поровну. Ну, по крайней мере, счет за воду. Мой отец, может быть, покроет все остальные. – Круто. – Он кивнул головой. – Это мне подходит. Могу заплатить за весь год вперед. – Хм. Ну, прежде чем мы перейдем к этому… – Грег почесал в затылке. – Ты выкурил две сигареты и один косяк за то время, что я показывал тебе дом, а это заняло всего двадцать минут. Поэтому… – Поэтому что? – Парень приподнял бровь. – Поэтому, если мы договоримся, что ты въезжаешь сюда, то ты ограничишься тремя или максимум четырьмя затяжками в день. Никто из нас не курит, и если ты будешь курить, это нарушит всю атмосферу в доме. – Нет уж, мне нужна моя травка и мои сигареты, – заявил парень, скрестив руки на груди. – Они – часть моей жизни, и если я плачу пятьсот долларов в месяц за коллективную аренду, я имею право делать все, что захочу. В его словах, конечно, был смысл… к сожалению… Парень указал в сторону пляжа. – Есть ли камеры на доме, с которых видно вон то место? – Нет, насколько нам известно, – сказал Грег. – А почему ты спрашиваешь? – Отлично. – Он пристально уставился на воду. – Просто хочу убедиться, что здесь у меня будет безопасное место для того, чтобы натаскивать своих бегунов, если вдруг появится такая необходимость. Ну, и наказывать провинившихся. Ведь вы двое не будете выходить на эту веранду, если такое дерьмо вдруг случится, так ведь? Я бросил выразительный взгляд на Грега, и он поднял руки в знак капитуляции. – Мы свяжемся с вами после того, как примем решение, каким бы оно ни было. – Он жестом пригласил парня следовать за ним. Я лениво наблюдал за тем, как Грег выпроваживает его из дома, а потом потянулся к стопке полотенец, где лежал мой мобильник, и просмотрел почту. Не было никаких новых сообщений по поводу моей публикации в газете бизнес-школы, но зато пришла куча писем от Лизы и Броуди. Они повторяли все те же фальшивые извинения, поэтому я удалил их, не читая. Тут вернулся Грег. – Ну ладно, – начал рассуждать он, расхаживая по веранде. – Нам придется выбирать между наркоторговцем, типом, который делает мерзкие фокусы с тараканами и крысами, и тем парнем, который может заплатить нам только половину арендной платы, но обещал записаться в мой класс по социологии, что поможет мне гарантированно получить оценку B с минусом… Не знаю, как ты, но я склоняюсь к кандидату номер три. – Заткнись, Грег, – сказал я. – Скажи, кто-нибудь связывался с тобой по объявлениям в Крейглист? – Вообще-то да. Есть уйма заинтересованных людей, вот только… – Отлично! Тогда почему ты не пригласил никого из них посмотреть дом? – Видишь ли, я случайно разместил объявление в разделе «мужчины в поисках секса», поэтому думаю, что нам не стоит отвечать на них какое-то время. Если только тебя это не заинтересует и ты не соберешься заняться проверкой этих сообщений в свое свободное время. Я только покачал головой. И этот человек еще был отличником! – Сегодня у нас назначена еще одна претендентка, но, поскольку она опаздывает вот уже на двадцать минут, я не знаю, следует нам ее ждать или нет. – Она? Ты готов согласиться на соседку? – Ну да. – Он пожал плечами. – Раз уж у нас нет списка из мужчин, желающих разделить с нами дом, думаю, что в нашей ситуации нельзя пренебрегать кандидатурами женщин. – Ладно. Просто надо убедиться, что это не моя бывшая девушка и никто из ее подруг. Она автоматически отпадает, как, кстати, и твоя бывшая девушка, учитывая то, что ты рассказал мне о некоторых ее выходках. – Даже если у нее есть деньги? – спросил он. – И вообще я сказал, что моя бывшая всего лишь один раз поцарапала мою машину. Если бы она этого не сделала, я бы не сообразил, что пришло время купить новую. По сути, она даже сделала мне одолжение. Я мрачно посмотрел на него. – Ладно, ладно. Никаких бывших подружек. А что, если нам поискать соседа не среди студентов? Прежде чем я успел ему ответить, раздался звонок в дверь, и Грег ушел с веранды. Я открыл калькулятор и попытался подсчитать, сколько часов я должен работать в этом месяце, если у нас все же не будет соседа. И сколько часов нужно предложить поработать Грегу, так как именно он втянул нас в эту незавидную ситуацию. – О, вау! – послышался со стороны входной двери хрипловатый женский голос. – Это просто потрясающее место. Фотографии ни в малейшей степени не воздают ему должное. Я даже не потрудился поднять глаза. Дополнительные десять часов в неделю должны обеспечить плату, по крайней мере, за три месяца. – Пожалуйста, прошу вас, проходите в наше скромное жилище и устраивайтесь так, как вам хочется. – Голос Грега звучал чертовски игриво. – А вы правда все это время учились в нашем университете? – Да. – Послышался мелодичный смех. – В последнее время мне часто задают этот вопрос. – Неудивительно. – Он покашлял. – Но тогда почему я никогда вас там не встречал? Вы только не поймите меня неправильно, но я определенно не помню, чтобы видел вас там. – В течение трех лет я училась по программе «Семестр в море». – Она помолчала. – Вообще-то я была в программе до конца обучения, но решила не продлевать ее на этот последний год. – Я мгновенно застыл, отчаянно надеясь, что этот хрипловатый сексуальный голос все же принадлежит не той особе, про которую я сразу подумал. – Ну, в таком случае я очень рад, что вы решили присоединиться к нам на суше, – разливался соловьем Грег. – Позвольте представить вам моего соседа по дому. Кстати, меня зовут Грег Чарльстон. А вас? – Рэйчел. Рэйчел Доусон. Боже, только не это! Я выпрямился и медленно повернулся в своей ванне, собираясь уже сказать: «Нет, черт возьми», но обнаружил, что смотрю на девушку, абсолютно не похожую на ту Рэйчел Доусон, которую я помнил. То есть вообще ничего общего! Исчезли большие черные очки, которые закрывали половину ее лица и делали непригодной любую фотографию, отражая блики света. Вместо копны вьющихся непокорных волос, которые всегда выглядели так, будто она постоянно торчала у электрической розетки, воткнув в нее пальцы, у этой девушки были блестящие локоны, падающие ей на грудь. Она даже каким-то образом смогла приручить толстых коричневых гусениц, которых раньше называла бровями. В полном замешательстве я склонил голову набок, не в силах оторвать взгляд от этого видения. Какого черта? Ее карие глаза ярко блестели во время разговора с Грегом, и я невольно обратил внимание на медовые искорки в ее волосах. Разглядывая ее всю сверху донизу и обратно, я просто не мог поверить, что она не одета в ненавистную ей повседневную форму, ту самую, которой она хвасталась чуть ли не в каждом из своих последних писем ко мне: «Все, что я ношу на этом корабле, это мешковатые серые спортивные штаны и растянутая футболка». В ее нынешнем наряде не было ничего мешковатого или небрежного. Она была одета в короткую светло-голубую юбку, облегающую соблазнительные изгибы, которые я никогда раньше не замечал, и позволяющую продемонстрировать длинные, стройные загорелые ноги, впервые на моей памяти не скрытые под многочисленными слоями одежды. Сквозь прозрачный бело-серый топ без рукавов просвечивал бюстгальтер в красных и розовых тонах. Мне очень не хотелось признаваться в этом даже самому себе, но та Рэйчел Доусон, которая сейчас стояла перед нами, была потрясающе красива. Этого нельзя было отрицать. – А это мой сосед по дому, – сказал Грег, когда они вышли на веранду. – Мы познакомились всего несколько месяцев назад, но…