– За что? – За все сегодняшнее. – Когда мы встретимся по-настоящему? – Скоро, – в мгновение ока девушка облачилась в мрачную черную кожу, превратившись из праздной туристки в жесткую Черную Баронессу. – Вот сейчас разберемся с Диграцием и ахилотами, решившими провернуть массовое усиление подводных флотов, а потом вывалюсь в реал и начну готовиться к стуку в твою реальную дверь. Тук-тук! Кто там? Это я, Черная Баронесса! – А в ответ – никого нет дома! – ответил я и окликнул: – ЧБ! – А? – Секунду. – Слушаю. – Я не аналитик, конечно, – сразу показал я свой уровень. – Но чего ты зациклилась на усилении флота ахилотов? Только потому, что та штука заставляет мутировать тварей подводных и делает их сильнее? – Это версия сейчас в приоритете, – подтвердила обернувшаяся Баронесса. – А делает ли она их послушными? – осведомился я. – Ею уже раньше облучали динозавров и акул? И как итог? – Ты о чем? – Я о том, что, может, ту штуку хотят достать из Квантона не потому, что она из акулы делает звезду фильма «Челюсти», а потому, что она часть ключа к Тантариаллу? Может, все проще? Может, все так, как выглядит? – Кто из кланов сейчас рискнет распыляться? В Тантариалл попасть пытались годы! И не преуспели. Не все загадки разгаданы, пути не найдены, места, где находятся все части ключа, не обнаружены и не собраны. – А может, это ты так считаешь? – спросил я. – Может, Неспы так думают? Хватит считать себя непревзойденными, ЧБ. Сама же сказала – в этом море и помимо вас зубастых жителей хватает. Я вот тебя послушал сейчас и знаешь что подумал? – Поведай. Если интересное что и окажется истиной – с меня причитается ящик божественного вина. – Тут все просто. Послушав тебя, я для начала пришел к самому простому выводу – где-то появился крайне умелый матерый кукловод с серьезной репутацией, желающий забраться в Тантариалл. Если в двух словах – ищи заслуженного гения, хотящего попасть в ад. – Заслуженного гения, хотящего попасть в ад, – задумчиво повторила Баронесса. – Да нет, где такому взя… Застыв, ЧБ попыталась пробуравить взглядом палубу Стрижа, не преуспела, топнула ногой, врезала кулаком по стенке каюты: – Да быть не может! В следующий миг глава Неспящих умчалась прочь со скоростью падающего метеора. Поняв, что беседа закончена, я закинул ногу на ногу и вывел на экран продолжение информации о бонусах и умениях, выданных мне как Великому Навигатору. Я успел прочесть немного. Из умений: Сияющий пример. Частота активирования – раз в шестнадцать часов. Описание действия: при активации флагман окутывается золотистым сиянием, раздаются трубные звуки музыки, на короткое время появляются дополнительные развевающиеся флаги. При активном умении все союзные корабли в пределах двух морских лиг от флагмана получают десятипроцентную прибавку к скорости, нанесению урона, к ускорению на пять процентов всех восстановительных работ/регенерации. Эффект длится полчаса. Внимание! Данный эффект виден всеми кораблями/существами без исключения! В том числе при тумане, дыме, снегопаде, темном времени суток и прочих эффектах, влияющих на видимость. То, что для одних станет воодушевляющим примером, для других будет отличной подсветкой для нацеливания! Селедка! Частота активирования – раз в час. Описание действия: при активации умения справа по борту от флагмана всплывает вверх брюхом дохлая селедка. – Хм… – Меня ненадолго парализовало от прочтения умения «Селедка!». Я со скрипом мозговых шестеренок пытался себе представить, как именно на судьбу боя, отступления или похода в целом может повлиять одна дохлая селедка. Команду ей не накормить… Просто шутка? Ручки зачесались от желания «оселедиться», но это бы значило забрать контроль над умениями себе, чего я делать не хотел – капитана обидеть может каждый, а вот помириться с ним… Но что за «Селедка!», так ее?.. Глаза перескочили в сторону, где прочитали две строчки из эффектов, влияющих не на флагман, а на подчиненные ему корабли. Подчиненный флагману флот получает повышенную прочность отдельных частей – на 10 %. Подчиненный флагману флот получает повышенную общую прочность – на 10 %. Подчиненный флагману флот получает повышенную скорость хода – на 5 %. Подчиненный флагману флот получает повышенную маневренность – на 5 %… Если я правильно понял, уйти всем вместе на турбоскорости не получится. Флагман особый, он как титановый позолоченный орешек. А вот подчиненные корабли получают плюшки в меньшем объеме. И это флоты подчиненные. Еще есть возможность выбрать десяток союзных флотов – им также выдадут процентные прибавки, но в еще меньшем объеме. Итог – флагман и его «личный» флот будут мотаться туда-сюда в попытке защитить союзников, пользуясь повышенными параметрами. Если адмирал этого захочет, конечно. Также краем глаза ухватил информацию о том, что «личный» флагманский флот не может быть слишком большим. Есть ограничения по количеству кораблей, по их типу, водоизмещению и так далее. Я решил разобраться в этом подробней. Но… Но будто сама природа, сама божественная сущность сего мира была против того, чтобы я хоть раз подошел к какому-нибудь делу чересчур вдумчиво. Будто где-то на небесах написано красными чернилами с подозрительными подтеками: «И коли случится страшное и Росгард сумеет хорошо вдуматься во что-либо, то о горе нам, о кошмар нам, ибо произойдет…» Никто не знает, что произойдет, но на всякий случай мне не дают вдуматься. Шутка, конечно, но будто и впрямь само провидение постоянно подбрасывает мне новую задачу. Едва я начал читать про дредноуты, как предо мной появился юноша эльф, с несколько то ли скошенным, то ли просто застенчивым личиком почти безо лба, зато с огромнейшими глазами и такими губами, что хоть он и стоял в метре от меня, я невольно подался назад, чтобы он меня не ткнул случайно этими будто насосом накачанными красными подушками, болтающимися под крохотным носиком. – При-и-ивее-ет, – поздоровался губастый эльф в настолько облегающих замшевых штанах, что сначала я подумал, будто он просто покрасил ноги. – Каноничненько, – выдавил я, с опаской глядя на игрока с ником Ухумусечка, двести двадцать первого уровня. – Шляпа твоя – не толерантная плесень нетерпимости, – попытался эльф поджать огромную губу, но у него не получилось, и он просто положил на скамейку толстую картонную папку, перевязанную черной тесемочкой и черной же надписью «АД». – Не знаешь, Алый Барс уже здесь? – Не видел, – признался я. – Вот вечно он прячет от меня свою милую пухлую мордашку, – вздохнул Ухумусечка, но тут же ободрился: – Но я найду! Найду его! Обязательно найду! И громко на него обижусь! С этим шокирующим заявлением меня покинули. С облегчением проводив его взглядом, я задумался уже не над дохлой волшебной селедкой, а над Ухумусечкой и Алым Барсом. Неужто… – Уберите его от меня! – прогремел дикий знакомый рев, и, облегченно выдохнув, я не стал более задумываться о Барсе и пухлых эльфийских губах, предпочтя подгрести к себе папку и развязать тесемку. На первом листе не было ничего, кроме крайне самоуверенного: «Полная копия информации по Тантариаллу из кланового архива Неспящих. Дополнение: копия полная и точная, но в вольном изложении». Чуть ниже: «Кто бы ты не был, читающий эти строки! Если думаешь, что знаешь нечто по этой теме из того, что не знаем мы, – утрись! Со всей вежливостью заявляю! Младший архивариус Мартовский Сантос!» – Хм… Осторожно перелистнув, я начал читать дальше: «Как задолбали приключенцы, что то и дело находят где-нибудь обрывок человеческой кожи, папирус, бересту, каменную табличку, обломок клинка, лоскут шелка, деревянную доску или иной какой дурацкий предмет, покрытый нерифмованными стишками! Почему? Потому что они тут же решают, что им в руки попало нечто крайне удивительное и дорогое, после чего заявляются в тот или иной клан, либо на аукцион, где пытаются продать находку за несусветную цену и громко орут, что они «избранные»! Искренне надеюсь, что читающий эти строки не из таких. Если же из таких – желаю сдохнуть тебе в Вальдире стократно, чтобы Затухание стало твоим внутренним органом, чтобы отрос у тебя рог на лбу метровый, а на том лбу золотая цепочка с надписью «Тантариаллец». Сглотнув, я потрогал лоб, после чего продолжил чтение… А читать было о-о-о-ой как много… Учитывая мой интерес к теме – в аду сокрыт Гравитал, проклявший некий предмет, который можно обменять на части СЛ! – читал я внимательно, не особо обращая внимания на проходящих и пробегающих вокруг Неспов, которые большей частью облачились в настоящие тельняшки. Причем у примерно трети тельники были с темно-синей полоской поверх голого торса, на головах матросские шапочки красных и черных цветов, черные же широкие брюки, ноги босые. А у двух третей экипажа Стрижа полосы налиты траурной и чем-то грозной чернотой, к тому же тельняшки представлены в виде безразмерных курток, накинутых поверх обычной боевой экипировки. Наверняка в этом был какой-то особый смысл, но я предпочел сосредоточиться на описании Тантариалла… Суть – я зря радовался тому клочку человеческой кожи. Потому как подобных лоскутов у каждого старого клана хотя бы по одной штуке имеется. При этом если лоскут захоронить в земле или сжечь, получишь какой-то бонус за подобающее отношение к останкам. Игроки все время находили упоминание о божественном аде. Все время. И соответственно многие из них занимались данным вопросом на самом серьезном уровне, порой посвящая этой теме часы, дни и недели игрового времени, вылавливая скудные упоминания, намеки, по наводке подозрительных личностей отправляясь в кишащие смертельными тварями джунгли, знойные пустыни, древние развалины, глубочайшие подземелья и на океаническое дно. При этом игроки гибли сотнями, большей частью все их поиски сводились к пшику, но иногда все же удавалось выловить очередную деталь, что прикладывалась к уже имевшемуся массиву информации по Тантариаллу и становилась с ним единым целым. Благодаря этим смельчакам-авантюристам, желающим отворить врата ада, теперь известно почти все. Тайны по божественному аду остались лишь те, что не поддались разгадке никому. Ну или же те игроки, кто сумел разгадать очередную загадку, попросту не спешит делиться ответом ни с кем, при этом не прельстившись на большую награду. Пять миллионов золотых монет – такова официально объявленная многими кланами награда за ответ на каждую оставшуюся загадку. Некоторые дают больше, некоторые меньше, можно и поторговаться. Но никто не спешит за наградой. Что же известно в целом? Немало. По каждой игровой расе мира Вальдире есть одно стихотворение. Люди, полуорки, эльфы, гномы, ахилоты. Вкупе все стихотворения названы Оды Тантариалла. По отдельности – обрывками. Давно уже найдены и тщательно изучены стихи каждой игровой расы – по крайней мере, частично. Каждая строчка проанализирована, обсуждена многократно при помощи фактов, жарких споров, брызг слюны, мордобоя и такой-то ядреной силы и ее матери. Но не все строфы обнаружены. Поиски продолжаются. Ну да, кто бы сомневался.