Арчер отодвинулся от Реджины спустя несколько минут, а затем повернулся ко мне с таким выражением лица, которое я не знала, как описать. — Ладно тебе, Джеймисон, — пробормотал он, закатывая глаза. — Я в порядке. Конечно, он был в порядке, но что будет дальше? Если бы произошло опять что-то такое же серьёзное, как пожар, я могла бы не оказаться там, и что тогда произошло бы? Я действительно потеряла бы его? — Хедли, хватит плакать, — вздохнул Арчер, возвращая меня к реальности. — Я в полном порядке. — Арчер, — сказала Реджина, сжимая его предплечье. — Что случилось? Спасибо, Реджина. По крайней мере, теперь у меня была минута, чтобы перестать, черт возьми, плакать. — Я не знаю, мам, — ответил Арчер, потирая рукой лицо. — Они говорят, что это был пожар на кухне и что место не соответствовало стандартам, что и привело к тому, что это место так быстро сгорело. Это мне кажется немного подозрительным. Ни черта это не казалось немного подозрительным. — Ты в порядке? — тревожно настаивала Реджина. — Я в порядке, мам, — сказал Арчер, начиная казаться немного раздраженным. — Серьёзно. Просто покрыт сажей. Вот и всё. Я, наверное, никогда не узнаю, что заставило меня сделать то, что я сделала. Я просто решила поддаться мгновению и насладиться тем фактом, что Арчер всё ещё был здесь. Я поддалась вперед и схватила Арчера в неистово крепком объятии, обвивая его руками, утыкаясь лицом в его грудь. У Арчера, казалось, не было проблем с тем, чтобы обнять меня в ответ, даже если мы были прямо на глазах у его матери. Он прижал свои губы к макушке моей головы и снова вздохнул, прежде чем сказать: — Ты такая глупышка, Хедли. Я в порядке. Я промямлила что-то в его плечо, что казалось нелепым и крайне бессвязным. У меня, наверное, ушло несколько минут, чтобы снова я снова смогла нормально говорить. Было не очень трудно заметить, что меня трясло в объятьях Арчера и я была в нескольких секундах от того, чтобы снова расплакаться. Может, Арчер и сказал, что всё было хорошо и что он в порядке, но ясно, что это была ложь. Ясно, что всё не будет хорошо. Глава 20 Мама смотрела на меня поверх края своей чашки кофе не в первый раз этим утром, пока сидела за обеденным столом. У меня было жуткое чувство, что у меня на лбу приклеен какой-то знак, который говорит: «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ». Обычно моя мама никогда не тратила столько своего драгоценного времени на меня. Грустно признавать, но это была абсолютная правда. Я поставила пустую миску съеденной овсянки в раковину и повернулась к маме, вцепившись в кухонный стол. — У меня что-то на лице? — Не разговаривай со мной в таком тоне, юная леди. — Мама посмотрела в свою чашку кофе и покачала головой. Я чуть не ляпнула ужасающие непристойности в ответ на её слова — явный признак того, что я провела слишком много времени рядом с Арчером. Парень ругался как матрос. — Ладно, — сказала я. — Извини. — Как дела в школе? Теперь настала моя очередь смотреть на нее так, будто у нее что-то торчит из головы. — Эммм… В школе всё хорошо, кажется. Особо нечего рассказывать. — Как оценки по геометрии? — продолжала мама, чинно отпивая из своей чашки. — 82 %, - вяло ответила я. — Хотя у меня за последний тест «А»[17]. — Тебе стоит её придерживаться, — понимающе сказала она. — Она может снизиться до «C», если ты не будешь внимательной. Я была очень хорошо осведомлена о своей оценке по геометрии, большое спасибо. Я не была глупой. Мама явно хотела поговорить со мной не о школе. Здесь было, наверняка, что-то другое. — А… Твоя работа? Да. Называйте это подростковой интуицией дочери. — С работой всё отлично, — сказала я как можно спокойнее. Я выпила свой стакан воды и бросила до неловкости вежливую улыбку в сторону мамы, прежде чем направиться в свою комнату. — Не так быстро, Хедли! Я сильно зажмурила глаза, пробормотала дерьмо под нос, и повернулась. — Да, мам? — По поводу тебя и того парня… — замолчала мама, выглядя немного смущенной. — Ты имеешь в виду Арчера? — намекнула я, стараясь не звучать слишком грубо. Мама кивнула, откашливаясь. — А что с ним? — спросила я. — Вы двое… Ну знаешь… Встречаетесь? К счастью для меня, но к сожалению для мамы, я слышала это так много раз за последние три дня, что была в состоянии сдержать шок и ужас на своем лице. — Нет, — сказала я настолько спокойно, насколько это было возможно. — Мы не встречаемся. Просто друзья. Меня немного ужалило то, как легко мама поверила в ужасную ложь, выскочившую из моих уст. Мы с Арчером действительно не встречались, но между нами было вроде… кое-что. А мои родители даже не знали меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я, очевидно, втрескалась в «того парня». — Ладно тогда, — сказала мама, вздыхая. — Хорошего дня в школе. Я на миг уставилась на нее, прежде чем успела стереть потрясенный взгляд со своего лица. — Спасибо. Хорошего дня в… офисе. Я развернулась и помчалась обратно в свою комнату, пока у мамы не появилась возможность сказать что-нибудь ещё. До сих пор это утро казалось довольно странным. Папа всё ещё был заперт в ванной, так что в этом не было ничего необычного. Мама, правда, никогда не утруждала себя разговорчиками. Давным-давно она спрашивала меня, как прошел мой день, когда я приходила домой из школы и помогала мне с домашним заданием. Как только я перешла в старшую школу — всё изменилось. Будет ли хуже, я не была уверена. Я старалась выбросить из головы неловкое поведение мамы, пока принимала душ и собиралась в школу. У меня сегодня были дела поважнее. Я надеялась, скрестив пальцы, что мои отношения с Арчером были теперь устаревшими новостями, но об этом, вероятно, можно было только мечтать. Мы ведь говорим о ДФК, так что никогда нельзя было быть слишком уверенной. Мама с папой ушли, когда я вышла из своей спальни, затем через входную дверь. Мои мысли, в основном, витали в облаках, когда я направлялась к метро. В этом не было ничего необычного. Тейлор уже ждала на платформе, когда я, наконец, пришла, и мгновенно начала лепетать что-то обо всем на свете в своей типичной манере Тейлор. Сегодня, по какой-то причине, это не беспокоило меня. Будь это любой другой день, я, наверное, сказала б ей заткнуться. Но мои мысли были сосредоточены на чем-то другом. На чем-то вроде Арчера. Я не могла объяснить чувство, которое медленно начало ползти по мне, как только Тейлор и я вышли из метро на поверхность. Было такое ощущение, словно тяжелый вес давит на мои плечи, а в животе вертелись бабочки. Я продолжала оглядываться через плечо каждую минуту, с непреодолимым ощущением, что за мной наблюдают. Никто не обращал на меня никакого внимания, но это ни капли не уменьшило мою нервозность. — Хорошо, на что ты смотришь? — потребовала Тейлор, дергая меня за руку, чтобы остановить. — Ни на что, — медленно сказала я. — Вообще ни на что. Это была ложь. — Да, точно. Ты ищешь Арчера? — Глаза Тейлор сузились в подозрении. — Нет, — сердито вздохнула я. — Не ищу. Давай просто пойдем, ладно? Тейлор продолжала бросать на меня проницательные взгляды, как только мы снова отправились в путь, что только начало меня ещё больше раздражать. Этот день и так начался странно, а теперь он превратился во что-то, что мне не особо понравится. Тейлор и я расстались после того, как ступили через парадную дверь школы, и я пошла в свой класс с этим жутким чувством, нависающим надо мной. Тут было что-то не так, а я не слишком жаждала выяснять, что это было. Арчера не было на обеде. Я уставилась на его пустой стул с озадаченным выражением лица, размышляя, где, черт возьми, он мог быть. В кофейне не нужна была дополнительная помощь, не так ли? В кофейне всё было хорошо, насколько я знала. Была ли Виктория в порядке? Был ли у Реджины ещё один рецидив? Случилось ли что-то с Эйприл, Мэй или Джун? Возможности того, что могло произойти, были бесконечны. Мои руки тряслись, как только я плюхнулась на стул и чуть не сбила свою бутылку лимонада со стола. Сейчас всевозможные пугающие сценарии пронеслись в моей голове, и я приложила все усилия, чтобы не разрыдаться посреди столовой. Я знала, что веду себя, как плакса, по поводу всего этого. Нельзя было обойти стороной этот факт. Но сегодня что-то ужасно неправильное маячило на горизонте, и в этом не было никаких сомнений. Арчер, насколько мне известно, ни разу не пропустил ни одного дня в школе за весь этот семестр. Каждый день, когда я направлялась в спортзал из класса химии, я проходила мимо его шкафчика, и он всегда стоял там, запихивая вещи в свой рюкзак с привычным угрюмым выражением. Не то чтобы я нарочно ходила там, чтобы высматривать его, но я обычно всегда держалась в стороне в коридорах, было трудно не увидеть его. Даже если всё остальное в моей жизни было до смешного непредсказуемо, Арчер всегда был там, и это было своего рода удовлетворение. Осколок ледяного ужаса скользнул вниз по моей спине от одной мысли, которая внезапно пришла мне в голову. Что если Арчер покончил с собой? Что если он на самом деле сделал это? Так, стоп, Хедли, рассуждала я сама с собой. У меня еще осталось 11 дней. Ещё слишком рано, даже если он собирался сделать это. Должна быть какая-то правдоподобная причина, почему его сегодня здесь нет.