Я знала, что будет сложно. Хотя я не думала, что в конечном итоге лишусь жизни. — Мне жаль, Хедли, — сказал Смерть, возвращая меня обратно в реальность. — Если бы я знал, что это случится, я бы не пришел к тебе с этим. Я сидела в шоке в течение нескольких минут. — Так ты бы просто позволил Арчеру оставаться мертвым? Темные, бездонные глаза Смерти заглядывали в мои, вызывая во мне неловкость, но я заставила себя не сдавать позиций. — Одна потерянная жизнь — это достаточно плохо, Хедли. Если две жизни не должны быть потеряны, тогда да. Я бы это сделал. — Нет. — Я встала, оттолкнув свой стул, встречаясь лицом к лицу со Смертью. — Даже если бы я могла вернуть всё назад, Смерть, я бы не сделала этого. Просто, когда я с Арчером, я чувствую себя самой собой и я не боюсь… Черт, я не знаю. Я просто… хочу, чтобы он остался со мной. А семья Моралесов? Они хорошие люди. Арчер — единственный человек, на которого Реджина может положиться, и ей нужен её сын! И достаточно плохо то, что Эйприл, Мэй и Джун потеряли своего отца, прежде чем даже родиться. Им тоже нужен Арчер. Так что, если Хэйвок придет за мной? Я выживу. Так что можешь взять свое предупреждение и засунуть его себе в задницу. Глава 28 — Так ты, должно быть, Арчер. Мама бросила на Арчера оценивающий взгляд, в то время как встала с дивана. Никто не мог винить Арчера за то, что он казался таким нервным. Губы мамы были сжаты, а её проницательный взгляд бизнес-леди работал на полную мощность. — Да, — кивнув, сказал Арчер. — Микаэла. — представилась мама, наклоняясь вперёд, чтобы пожать руку Арчера. — Рад познакомиться. Голос Арчера был спокойным и плавным, как и всегда, но на его щеке проявился нервный тик, а пальцы левой руки сжались в кулак. — Ты кажешься слегка взрослым для старшеклассника, — сказала мама, дальше рассматривая Арчера. — Я поздно пошел в школу, — ответил Арчер. — Мне исполнится восемнадцать в мае. Глаза мамы метнулись ко мне, и она подняла одну бровь, как бы говоря: «слишком взрослый для тебя, Хедли Энн». Боже, это было чертовски ужасно. Я не могла поверить, что мама на самом деле настаивала на том, чтобы познакомиться с Арчером, прежде чем дать согласие на то, чтобы мы провели день в городе вместе. Несмотря на тот факт, что Арчер и я проводили достаточно много времени вместе с ноября. Несмотря на тот факт, что я уехала из города с его семьей на прошлых выходных. Ничего на самом деле не изменилось. Кроме того, что теперь мы просто рискуем больше целоваться. — Хорошо, ну тогда пообедаем? — сказала мама, указывая на обеденный стол. — Я надеюсь, ты не против итальянской кухни. — Нет, — быстро сказал Арчер. — Вовсе нет. — Конечно, не то чтобы, ты ешь итальянскую кухню каждый день, — прошептала я Арчеру, как только мы направились к обеденному столу. — Ха-ха, — пробормотал он в ответ. — Мы поедим ужасную, жирную пищу позже. Я заняла место рядом с Арчером, в то время как мама как обычно села во главе стола. На столе были разложены тарелки с лингуи?не[37], равиоли и спагетти вместе с хлебными палочками и несколькими шоколадными канноли. Наверняка, еда на вынос. — Вы ведь не начали обедать без меня, верно? Папа вошел в квартиру, в то время как мы все накладывали пасту и хлебные палочки. Он не удивился, увидев Арчера, сидящего за столом, что, безусловно, было облегчением. Менее приятное поведение мамы всё это время было немного отталкивающим. — Арчер, — сказал папа с вежливой улыбкой. — Приятно снова тебя видеть. — И вас тоже, сэр, — ответил Арчер, пожимая руку отца. — Присматриваешь за моей девочкой, я надеюсь? Мои щеки тут же запылали от смущения. Папа, казалось, не видел ничего особенного в том, что только что сказал. Он выглядел расслабленным, пока клал себе обед. — Это не просто, — сказал Арчер. Я не могла сказать, был ли он серьёзен или нет. — Но мне хотелось бы так думать. — Хорошо, хорошо. Папины мысли были явно где-то ещё, в то время как он принялся за еду и в то же время уткнулся в свой iPhone. Я вздохнула, ковыряясь в еде и чувствуя себя неловко. То, что мои родители вели себя незаинтересованно и лишь немного грубо по отношению к Арчеру, было не совсем то, что я представляла, когда мама попросила с ним встретиться. Я продолжала поглядывать на Арчера уголком глаза, пока ела, надеясь, что он не слишком злится из-за этого. — Так скажи мне, Арчер, — сказала мама, вытирая рот салфеткой. — Тебе нравится в школе? О Боже. Ей обязательно было это спрашивать это, да? — В принципе, да, — ответил Арчер. — Я постоянно занят углубленным изучением отдельных предметов и большую часть времени работаю. — Работаешь? — решительно повторила мама. — Его семья владеет кофейней, — вмешалась я. — Там, где я работаю. Помнишь? — Точно, точно, — сказала мама, махнув рукой. — И как продвигается бизнес? — Отлично, — сказал Арчер. Он придерживался ровного и вежливого тона, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что ему некомфортно на данный момент. — Это место существует примерно с 1880-х годов, так что оно довольно хорошо известно. — О, правда? Это впечатляет. — Мама удивилась. Да, подумала я, закатив глаза. Она точно считает, это впечатляющим. Арчер пожал плечом и промолчал. Разговор после этого был очень-очень неловким. Мама хотя бы пыталась как-то вовлечь Арчера в разговор. Арчер на самом деле отвечал очень вежливо и ни капельки не язвил. Я в основном молчала, говоря лишь тогда, когда ко мне обращались. Папа с другой стороны не произнес ни единого слова. К тому времени, как мы, по крайней мере, съели часть канноли, и мама встала, очевидно, завершая обед, я была готова начать взывать в молитвах. Я отчаянно хотела уйти. — Ну, я надеюсь, вы весело проведете время, — натянуто сказала нам мама. — Держи мобильный при себе, Хедли, и береги себя. — И возвращайся к десяти, — добавил папа, не отрываясь от своего телефона. Так что, похоже, он слушал. — Я знаю, — сказала я. — Мы будем в безопасности, я обещаю. Мама кивнула, ещё раз пожав руку Арчеру, и затем я вытащила Арчера из квартиры. Я начала извиняться, как только входная дверь захлопнулась. — Боже, Арчер, мне очень жаль. Я знаю, что мои родители ужасные, но я не думала… Арчер на мгновение бросил на меня ошеломленный взгляд, прежде чем расхохотаться. Я лишь уставилась на него. — Честно, Хедли? — сказал он. — Я ожидал подобного. Твои родители значимые, деловые фигуры в Нью-Йорке. Конечно, у них свои взгляды. — Все равно. — Я вздохнула, проводя рукой по лицу. — Они вели себя не совсем хорошо и могли бы относиться к тебе лучше. — На самом деле, это было довольно забавно. — Арчер пожал плечами, когда мы подошли к лифту. — Ага, для тебя, может быть. — Я закатила глаза. — Эй, — сказал Арчер, слегка толкнув меня. — Ты терпела мою семью. Будет справедливо, если я буду терпеть твою.