– Спокойно, мисс Эмма. Нет причин переживать. – Винценц нажал на дверную ручку и вышел из ванной. Едва он ушёл, я села на край ванны. Колени у меня дрожали. И тут я заметила, что на валявшийся в углу на полу роман попала пена. Ох, чёрт! Это был папин экземпляр. Поспешно ступая на цыпочках по кафельному полу, я подняла книгу из лужи. Страницы все слиплись от воды, и обложка почти отвалилась. Может, можно будет высушить её феном? Нет, вряд ли это спасёт книгу. Значит, плакали мои карманные деньги на следующий месяц. Казалось, мама наблюдает за мной. Такая красивая, с белыми цветами в огненно-рыжих волосах и чудесной улыбкой… Ей бы, конечно, не понравилось то, что я делаю. Но какой у меня выбор? И я положила книгу на прикроватный столик рядом со свадебной фотографией в рамочке. Я уже развернулась, чтобы уйти, но врезалась в Винценца. – Чувак, хватит меня пугать! Что ты тут вообще ищешь? – прошипела я. Могла бы и не спрашивать, ведь дома, кроме нас, никого не было. – Тебя, – ответил Винценц достаточно громко. Насколько я успела его узнать, он бы не понизил голоса, даже если бы рядом был папа. Я энергично вытолкнула его из папиной спальни, но едва отпустила, он снова вошёл в комнату и с любопытством огляделся. – Маловероятно. Я застонала. – Что именно? Серьёзно – он мне так все нервы изведёт, и я в четырнадцать лет стану седой от стресса. Как пережить эти четыре недели до октябрьского мероприятия Ханны Рудерер? На которое у нас всё равно пока нет билетов, и не факт, что будут… – Я про книгу. Ты хочешь скрыть, что испортила её. Это понятно. Уже второй экземпляр за неделю. – Винценц улыбнулся. – Удивительно, как ваш книжный магазин вообще пережил последние четырнадцать лет. Твой талант к уничтожению книг впечатляет! Но твоему дражайшему батюшке это явно придётся не по душе. Я свирепо уставилась на него. Я и так это знала, мог бы не говорить. К слову, в уничтожении первой книги я себя виноватой не считала. В конце концов, это не я решила вылезти из неё в самый неподходящий момент. – Не переживай, у меня есть идея, – сказал он, направляясь в сторону гостиной. У Винценца есть идея? Явно не к добру. Я поспешила за ним на кухню. Когда я проскользнула сквозь занавеску из бусин, он держал в руке стакан. – Ты лучше стой там, так надёжнее будет. Ну спасибо. Он поджал губы и начал насвистывать весёлую песенку, наполняя стакан водой из-под крана. Когда стакан был заполнен наполовину, Винц чуть приподнял его и подмигнул мне. – Вуаля! – И он со скоростью молнии бросился обратно в комнату папы. У меня сразу появилось какое-то нехорошее предчувствие. Литературный персонаж, как назло, оказался проворен, словно ласка, так что мне не удалось остановить его в коридоре. И когда я вбежала в папину спальню, у меня упало сердце. – Винц… это… – Да, знаю. Это гениально. – Нет! Это ужасно глупо! – воскликнула я. Настоящая катастрофа! Он опрокинул стакан с водой на книгу! – Ты её уничтожил! Нельзя было просто поставить стакан рядом, чтобы всё выглядело так, будто немного воды выплеснулось? – Ты действительно считаешь своего папу таким глупым? – Что? – Я смею сомневаться, что твой папа всерьёз подумает, будто вода сама вылилась в результате несчастливого стечения обстоятельств. – Винценц положил стакан набок рядом с раскрытой книгой. – А так он решит, что стакан перевернулся и поэтому вода залила книгу. Но, конечно, для того, чтобы он в это поверил, нужна ещё более веская причина. Так что надо запереть здесь крысу. – Какую крысу?! – Да твою крысу, непонятливое ты создание! Мистера Морфия. Тогда твой папа подумает, что это она опрокинула стакан. – Его зовут Мистер МЁРФИ. И он – шиншилла! И если я не буду за ним следить, он погрызёт всю мебель и нагадит везде, где только можно. – Чудно. – Винценц удовлетворённо кивнул. – Тем самым она сослужит нам хорошую службу. – Он! – Да бога ради. Тащи-ка лучше её сюда. – Его! – раздражённо прорычала я, бросив взгляд на свой телефон. Двадцать ноль-ноль. Магазин закрылся два часа назад, и я понятия не имела, сколько ещё продлится таинственная папина встреча. Я бы нисколько не удивилась, если бы он вернулся прямо сейчас. – Дурацкая это затея… – пробормотала я. Но на ковре рядом с тумбочкой уже растеклось мокрое пятно, и на папину подушку тоже попало много воды. Так что это нужно будет как-то объяснить. Винценц приподнял бровь. – Если есть план получше, с удовольствием тебя выслушаю. В конце концов, это не у меня привычка читать в ванной. Я предложил, как можно поступить. Других вариантов пока не вижу. Нам нужен твой Морхель. Я вздохнула. Почему я просто не попробовала фен? Глава 15 Весь наш книжный магазин заполонили персонажи из разных произведений. Выглядели они откровенно жутко. За мной по пятам ходил вампир с кривой ухмылкой на пол-лица. Такому только зубную пасту рекламировать. Он не отставал от меня ни на шаг, а потом вдруг опустился на одно колено, как будто собирался сделать предложение руки и сердца, но вместо этого только спросил: – А почему это ты не в своей кровати? Одна рука коснулась моей щеки. О боже! Я открыла глаза и с облегчением поняла, что это был всего лишь сон. В этот раз – точно просто сон. Какое счастье!.. Я чуть приподняла голову. Папа сидел рядом со мной на диване в гостиной и широко улыбался. На нём были тёмно-синяя рубашка, коричневый пиджак и новые джинсы. Странно, но в этот раз, вернувшись с улицы, он забыл переобуться в домашние тапочки. – Который час? – Я зевнула и потёрла лицо. – Два часа ночи. Удобно на диване? – Папа, смеясь, ущипнул меня за босую ногу. Я пожала плечами. Почему он в таком хорошем настроении посреди ночи? Потом я вспомнила, почему уснула в гостиной. Наш план. Я специально ждала в гостиной, карауля, чтобы Мистер Мёрфи не выбежал случайно из папиной спальни, пока меня не было в моей комнате. Просто я предполагала, что папа вернётся до полуночи. – А давно ты вернулся? – спросила я. Хлопнув по коленям, папа поднялся с дивана. – Не очень. – Не понимаю… А где ты был так долго? Он от души зевнул и прищурился, чуть смущённо, чуть заговорщицки. – Слушай, сейчас уже действительно поздно, спать пора. Завтра суббота. Книги сами себя не продадут. И ты давай-ка возвращайся к себе в тёплую постельку, а то после ночёвки здесь рискуешь заработать проблемы со спиной. – Он опять ущипнул меня за ногу. – Иди спать, Морковка моя. Книги сами себя не продадут?! Папа раньше так не выражался. И почему он не ответил на мой вопрос? Видимо, дело действительно серьёзное. Это ещё сильнее меня встревожило. Только серьёзных дел мне сейчас не хватало!.. Папа исчез в тёмном коридоре, громко напевая песню, которую я никогда раньше не слышала. Да что это на него нашло?! Обычно он напевал только рождественские песенки. Через некоторое время я услышала шум воды в ванной, а затем – папины шаги в сторону спальни. Я вспомнила о Мистере Мёрфи, выпрямилась на диване и задумчиво пожевала нижнюю губу. Дверь спальни закрылась на замок. Воцарилась тишина. Я мысленно сосчитала до трёх, это всегда помогало мне успокоиться. Раз. Два. Три. Ничего. Раз. Два. Три. Опять ничего! Раз. Два. Три. Всё ещё тихо. Странно. Похоже, Мистер Мёрфи забрался под кровать, а папа в своём слегка приподнятом настроении даже не заметил промокшую книгу. Винценц ещё не спал. Он сидел на полу, прислонившись спиной к моей кровати, и посмотрел на меня, когда я вошла в комнату. Прежде чем закрыть за собой дверь, я остановилась на пороге и ещё раз прислушалась.