Его губы коснулись моих, и по телу начало разливаться приятное тепло, несмотря на холодный дождь. Я обняла его за шею, точь-в-точь как это делали героини романтических фильмов. До чего же это было чудесно! Я почувствовала, как его руки медленно скользнули от моего лица, по плечам, затем он обнял меня за талию и притянул ближе к себе. Казалось, в животе у меня горят раскалённые угли. И хотя мне было жарко, по телу пробежали мурашки. В какой-то миг мы остановились. Но только для того, чтобы перевести дыхание. Я прижалась лбом к его лбу, осторожно коснулась кончиком носа его носа и тихо рассмеялась. Он тоже тихо засмеялся. А потом наши губы снова соприкоснулись, и всё началось сначала. Сколько это длилось? Секунды? Минуты? Часы? Я даже не сразу пришла в себя, когда Винценц всё же отстранился от меня и даже отступил на шаг, выглядя при этом очень смущённым. – Что ж, полагаю, теперь самое время… – Для чего? – хрипло спросила я. – Чтобы рассказать мне, что у нас за проблема, – ответил Винценц. – Я безмерно рад снова тебя увидеть, но чувствую, что твоё присутствие здесь не предвещает ничего хорошего. И я не знаю, как это можно объяснить. Я ведь добровольно вернулся в книгу, почему тогда и ты последовала за мной? И создаётся впечатление, что тебя уже не в первый раз сюда перебрасывает… Я тоже отступила назад. Воздух вокруг нас казался просто ледяным. – Мы с тобой упустили одну важную деталь… – И я попробовала как можно быстрее рассказать ему всё, что узнала за последние несколько часов. Про старика с моноклем, про коварство Джетти, про их жуткий план и… об этом, конечно, говорить было больнее всего… про нашу ненастоящую влюблённость. – Да, звучит похоже на правду, – проговорил Винценц, когда я закончила. – Но в одном этот старикан точно ошибается. – И в чём же? – Я в тебя влюбился вовсе не потому, что он меня загипнотизировал. Как только ты могла ему поверить, Эмма Грюнвальд? Это произошло гораздо раньше, чем наш танец. Я влюбился сразу же, как только увидел тебя в вашем магазине. Милое моё веснушчатое создание… Я удивлённо ахнула и вытаращила глаза… Р-р-раз! Я упала на кучу вязаных свитеров и смогла встать далеко не сразу. Я лежала, раскинув руки в стороны, и смотрела в потолок, пытаясь собраться с мыслями. Винценц только что сказал, что ему нравятся мои веснушки? Более трогательного признания в любви я и представить не могла!.. Неужели после такого я допущу, чтобы он навсегда исчез из моей жизни? Стоит ли вообще останавливать текстовые прыжки? Вдруг это судьба, и я должна остаться с Винценцем в его мире, чем-то напоминающем романы Джейн Остин? Есть булочки со сливками, которые так вкусно готовит добрая мисс Фицджеральд? Подолгу гулять с Винцем под проливным дождём? Только вот это разобьёт папе сердце. Я тут же резко встала. Что ещё за безумные мысли пришли мне в голову?! Остаться в книжном мире!.. Об этом и речи быть не может! Нужно выбираться! Сколько я пробыла в романе на этот раз? Нельзя было терять ни секунды, и я бросилась к кассовому прилавку. Хорошо всё-таки, что Леоне никогда не давали достаточно карманных денег на новую одежду! Мы так часто ходили в секонд-хенд Джетти, что знали тут всё вдоль и поперёк. Я отлично помнила, что у кассы стоит вращающаяся подставка, увешанная всякими безделушками. Среди этого хлама оказалось на удивление не трудно найти карманные часы. Теперь я смогу засечь время следующего прыжка. Р-р-раз! – Тебе нужно выбираться из магазина Джетти! – Вместо приветствия Винценц сразу перешёл к делу. Казалось, он не сдвинулся с места. Я на сей раз снова приземлилась у качелей, и Чарльстон тут же лизнул меня в щёку. – Хороший мальчик, хороший… – пробормотала я, осторожно отползая от громадного пса, и посмотрела на карманные часы. Вот зараза. Из-за этой кромешной тьмы я не могу рассмотреть циферблат. – И я, кажется, придумал, что может остановить твои прыжки, – продолжал тем временем Винценц. – И как же я это сделаю? – поинтересовалась я и сунула часы в карман джинсов. И почему у Джетти в магазине не было нормальных часов с ярким дисплеем? Винценц протянул мне руку, чтобы помочь встать. Колени вдруг стали мягкими, как пудинг. Из-за этого метания между двумя мирами уже не только голова шла кругом, но и порядком подташнивало. – Возможно, всё прекратится, если Ханна Рудерер снова удалит сцену, которая вернула меня в повествование. В конце концов, ведь именно с этого и начались твои злоключения. Да, Эмма! Вот в чём дело! Эта сцена – не только мои ворота обратно в книжный мир, она же является и причиной твоих прыжков! Пока тебя перебрасывает из реальности в книгу и назад, потому что твоя связь с реальным миром достаточно сильна. Есть что-то, что удерживает тебя там, иначе бы тебя сразу затянуло сюда навсегда! – А что случится с тобой, если удалить эту сцену? – растерянно спросила я. – Со мной? – Даже в темноте я чувствовала, что Винценц внимательно смотрит на меня. – Меня никуда не перебрасывало с тех пор, как я вернулся. Полагаю, моё возвращение домой полностью завершено, и эта сцена уже не так нужна. Так что если тебе удастся удалить сцену до того, как тебя снова забросит в наш мир, у нас есть небольшой шанс на прекращение этого безумия. Ты останешься в своём мире, а я – в своём. Не могу точно сказать, сработает ли это. Но попытаться стоит, верно же? Я не успела ответить. Мне не слишком нравилась эта идея, хотя она и казалась единственным шансом прекратить текстовые прыжки. – Давай скорее, времени мало! – Винценц схватил меня за руку и потянул за собой. Чарльстон бросился вперёд и быстро исчез в туманной мгле. – Куда мы идём? – спросила я. – Как я уже сказал, тебе нужно выбираться из магазина Джетти! – И почему мы тогда бежим к вашему особняку? – У моей приёмной матери есть большая коллекция заколок для волос. С их помощью можно взломать замок. – Подожди. То есть ты хочешь, чтобы я взломала дверь магазина Джетти, который находится в реальном мире, заколкой твоей мамы, которую возьму из книжного мира? – Отсюда можно забирать предметы, – ответил Винценц. – Иначе Крётенштауб вряд ли сумел бы захватить с собой монокль. И я сам ведь не в костюме Адама в реальный мир попал, верно? – Он весело подмигнул мне. – Верно, – тихо проговорила я. – Но проблема даже не в этом. – А в чём же? – Чёрт, Винц! Я же не знаю, как вскрывать замки. Тем более заколками. Я что, по-твоему, похожа на взломщицу? – Это не так трудно, – возразил он. – Я тебе покажу. Звучало не слишком убедительно, но другого выхода всё равно не было. – Вперёд. – Винценц повёл меня по лабиринтам живых розовых изгородей мимо серых каменных статуй и маленького садового домика. В отличие от меня, несмотря на темноту и туман, он спокойно ориентировался в огромном саду. Впрочем, неудивительно. Ведь он здесь вырос. Только сейчас я вдруг осознала, что это место – его дом. Точно так же, как мой дом – наша квартира и книжный магазин. Прошло некоторое время, прежде чем мы оставили пруд позади, и я наконец увидела перед собой особняк во всём его великолепии. На первом этаже в окнах горел свет, и здесь было намного светлее. По бокам возвышались две небольшие остроконечные башенки, а на крыше сидели вороны. – Пойдём через чёрный ход, – бросил Винценц через плечо. – Мама с папой сейчас обедают. Наверняка они сердиты, что я до сих пор гуляю с Чарльстоном, хотя уже давно должен быть за столом. Будет лучше, если они не увидят нас вместе, а то такое начнётся!.. Особенно матушка была бы… Р-р-раз! Я упала на четвереньки посреди магазина Джетти. Стены, казалось, покачивались. Книжный мир, реальность, книжный мир и снова реальность… Голова шла кругом. Прыжки просто с ума сводили. Я даже не сразу поняла, куда попала. Затхлый магазинчик вдруг показался мне каким-то другим. Почему-то я больше не чувствовала запаха моли или старой кожи. Пахло только книгами. Что же это значит? Я начинаю терять связь с реальным миром? В любом случае мне нужно выбраться из этого проклятого места и найти Ханну! Ничего другого не остаётся. Может, я и здесь смогу отыскать что-то, чем получится взломать дверь? В панике я огляделась. Проклятие! Повсюду только старая одежда! Даже серёжек на стойке с украшениями в этот раз не было! Джетти явно готовилась к непредвиденным обстоятельствам. С другой стороны, даже если бы я нашла подходящий предмет, я не умею вскрывать замки. Но кто знает, может, в отчаянной ситуации, когда действовать нужно быстро, у меня бы и получилось… А ситуация не просто отчаянная, а критическая! Я вытащила карманные часы. Прошло пятнадцать минут. Р-р-раз! Значит, время моего пребывания в реальном мире постепенно сокращается, а в книжном я задерживаюсь всё дольше. К счастью, приземлилась я на этот раз недалеко от того места, где оставила Винценца. – Какой это уже по счёту прыжок? – спросил Винценц. – Сама не помню, – честно призналась я. – Сбилась. – Тогда надо поторопиться, – решительно сказал Винц. – Больше тебе сюда возвращаться никак нельзя. Я просто кивнула и последовала за ним к особняку. Мы быстрым шагом двигались вдоль стены. На этот раз удача, похоже, была на нашей стороне. Без происшествий нам удалось добраться до чёрного хода. И дверь была нараспашку!