– Кто бы мог подумать, – хмыкнул Винценц. – Держись позади. Я снова молча кивнула. В этой части поместья мы могли попасться кому-то на глаза вероятней, чем в парке. Горничные, кухарка, дворецкий… Брендфейры явно жили не одни. Мы проскользнули внутрь и оказались в длинном коридоре с голыми стенами. Не слишком гостеприимно, хотя в целом мрачная атмосфера даже подходит этому огромному дому. Единственным источником света служили две свечи в настенном канделябре. Зато здесь, по крайней мере, тепло. Послышался какой-то шум, затем громкий грохот и звон посуды. Чёрт! Винценц быстро потащил меня за собой. – Это кухня. Мисс Фицджеральд, должно быть, как раз там. Что это? Кажется, рагу из баранины. – Ты чувствуешь запах рагу из баранины? – удивлённо спросила я. Мне-то казалось, что запах свежей печатной книги в стенах старого дома стал ещё более интенсивным. Винценц смущённо посмотрел на меня. – А ты разве нет? – Э-э, баранина с запахом книги? – Книги? Вздор, это самая настоящая баранина, фирменное блюдо нашей старушки Фицци. Правда, и у неё время от времени случаются неудачи. Зрение начало подводить, – прошептал он через плечо, потом оглянулся на меня и задорно подмигнул. Поражённая, я смотрела на него во все глаза. Кто бы мог подумать! Для Винценца всё здесь пахнет совершенно нормально! – О, мистер Винценц, добрый вечер, – вдруг послышался чей-то голос. Только не это! Позади нас стояла пухленькая пожилая женщина в синем платье, фартуке и чепце. Должно быть, это и есть мисс Фицджеральд. Я натянуто улыбнулась ей и подняла руку: – Привет! Она просто кивнула мне, протискиваясь мимо нас с дымящейся чашей. – Простите, работы много. Эта никчёмная горничная опять заболела. Вам что-нибудь нужно, мистер Винценц? Винценц махнул рукой. – Нет, спасибо. Всё замечательно. Она кивнула и исчезла за дверью. – Чёрт, что теперь? – нервно спросила я. – А что? – Она меня видела! – Подумаешь, трагедия, – усмехнулся он. – Она ничего не заподозрит. – Что, правда? – Ага. Ладно, полагаю, мне лучше не знать, почему кухарка считает абсолютно нормальным, что Винценц крадётся по дому с незнакомой девушкой. К тому же довольно странно одетой: вряд ли здесь девушки носят джинсы и свитера… Мрачный коридор привёл к лестнице. Было так темно, что я даже собственных ног не видела. Пришлось держаться за стену, чтобы случайно не свалиться со ступенек. Винценц же, напротив, шагал уверенно, поскольку знал это место как свой собственный жилетный карман – к тому же он задумывался как антагонист, а антагонисты обычно так себя и ведут. Тихо и незаметно крадутся по длинным коридорам… это одно из их основных занятий. На третьем этаже он остановился и подождал, пока я тоже поднимусь наверх. Здесь было даже уютно. На полу лежала нарядная ковровая дорожка, на стенах висели картины (в основном – сцены охоты), ярко горели свечи. – Куда теперь? – шёпотом спросила я. Винценц только махнул рукой, приглашая следовать за ним, и, прижимаясь спиной к стене, двинулся вперёд по коридору. Так мы дошли до двери. Прежде чем её открыть, он прислонил ухо и прислушался. – Похоже, никого нет. Хотелось бы верить. А то будет совсем уж паршиво, если кто-то встанет у нас на пути, когда мы так близки к цели. Осторожно отодвинув золотистую защёлку, Винценц заглянул в комнату и оглянулся на меня. – Да, всё чисто! – С этими словами он протянул мне руку. Я схватилась за неё, и мы вместе вошли в комнату. Он подвёл меня к небольшому шкафу, в котором лежало несколько шкатулок с драгоценностями. – Как я и говорил, – прошептал Винценц. – У Оливии Брендфейр более четырёх сотен заколок для волос. Она и не заметит, если что-то пропадёт. Возьми себе три. Этого должно быть достаточно. – Почему три? – На случай, если вдруг одну сломаешь. А теперь смотри внимательно. – Он подошёл к двери, запер её и бросил ключ в угол. Затем вставил в замок заколку и резко повернул её. – Всё. Проще простого. Я прикусила губу. Может быть, и у меня получится? Винценц протянул мне заколки. Наши пальцы соприкоснулись. – Побудем пока вместе. Кто знает, сколько у нас ещё времени, – проговорил он. – Но после этого чтобы я тебя здесь больше не видел, ясно? – Не будь таким противным! – обиженно сказала я, но всё же не могла не улыбнуться. – Итак, какой план, ты помнишь? – Взломать замок в магазине, найти Ханну и удалить сцену, – повторила я и немного помолчала. – Винц? – Да? Я пыталась подобрать нужные слова. – Крётенштауб сказал, что избавиться от нашей невидимой связи можно было и по-другому… Я должна была искренне попросить тебя остаться в нашем мире… Господи, если бы я только знала… Мои губы начали дрожать. Чёрт! Только разреветься не хватало. На это не было времени. – Знаешь, если бы не папа, я бы с удовольствием осталась с тобой. Даже если бы для этого мне пришлось стать вашей горничной. Но я не могу с ним так поступить, понимаешь? А что, если бы ты вернулся в мой мир? – с трудом выдавила я. Но всё же смогла не заплакать. Слёзы только навернулись на глаза, но не пролились. – Ах, мисс Эмма. – Винценц пристально смотрел на меня. – Ни о чём другом я и не мечтаю. Но уже слишком поздно. – Почему? – Я просто не хотела, чтобы это было правдой. – Как я уже говорил, меня в твой мир больше не перебрасывало. Поэтому полагаю, я теперь останусь в своей книге. Навсегда. И я не знаю, что тут можно сделать. Вероятно, мы уже ничего не изменим. – А если бы всё-таки могли, – хрипло спросила я, – ты бы отправился со мной в реальный мир? Навсегда? Казалось, прошло несколько минут, хотя, конечно, это были всего лишь крохотные секунды, прежде чем он ответил: – Мисс Эмма, я бы отказался от всей своей жизни, оставил бы родной дом ради того, чтобы быть с тобой. И снова между нами воцарилась та особенная тишина, как это всегда бывало за мгновение до поцелуя. Но на этот раз я сама подошла к нему. Я обвила руками его шею. Наши губы соприкоснулись. Сначала очень-очень нежно, а потом всё крепче и крепче… Р-р-раз! Глава 35 Мы целовались, целовались, целовались… И тут я остановилась. – Винц! – воскликнула я. – Да, мисс Эмма? – Мы в магазине Джетти! Винценц изумлённо огляделся, потом снова повернулся ко мне: