– Нет. Просто паренек понравился, – без тени смущения ответила вампирша. – А то, что вкусный, так это просто небольшой бонус. Стажер нервно взглянул в алые глаза Светланы и пересел ко мне поближе. – А Перекресток – это фамилия? – спросил он, продолжая чистить картошку волшебной палочкой. – Нет, – ответил я. – Так повелось, что всем спецотрядам даны названия, а их членам – прозвища. Одни прозвища насовсем даны, некоторые по несколько сменили. Кузнецов у нас Перекресток, Ангелина – Крапива, Светлана – Малокровка, Александра Белкина, которая экстрасенс, – Всевидящая, Оксана – Серебрянка, а я – Посрединник. – Придумают же, – буркнул стажер. – Ну придумывают за некоторые особенности, – усмехнулся я. – Вот про Крапиву тебе, думаю, понятно. – Да уж. А остальные? – Николай к нам пришел из православной дружины. Он яростный поборник христианства и даже врагов своих поверженных крестом осеняет, оттого и получил прозвище. Света еще ни одного досуха не выпила, экономит. Мне дали прозвище именно за то, что всякая нечисть ко мне липнет, я посредине меж людьми и духами. – Понятно, а Оксана? – Она у нас штатный стрелок. Один раз мелкого божка так нашпиговала из пулемета, что серебра в нем было больше, чем он сам весит. На днях, кстати, сходим Николая проведаем. – А кто придумывает прозвища-то? – снова вернулся к теме стажер. – Нечисть разная, – ответила вместо меня Ангелина. – Все, с кем общаемся часто. В дверь снова позвонили. Я кивком отправил Сорокина открывать. Вернулся он уже не один, а вместе с Оксаной и Александрой. Я обнял Белкину и вручил подарок. Хотя от нее что-либо в коробке было бессмысленно прятать, она за сто метров все как рентгеном просвечивала. Девушка широко улыбнулась и покраснела. – Не успели малость ужин сготовить, – произнес я. – Сейчас всем определим по задаче. Кому салатики построгать, а кому мясо жарить. – А эти, которые в гараже, они будут? – спросил курсант. – Да, попозже, как сделаем. Тьма за Ольхой следит, а то она все сырое мясо слопает, а Луника дожидается, пока стемнеет. – Луника – это в БМП сидит? – Угу. – Это все хорошо, – перебила нас Александра, – но почему приставку не выключили? Орет попусту. – Там же дружки Оксаны сидят, ждут ее, – улыбнулся я. – Я никого не чувствую, – нахмурилась Белкина. – Там пусто. – Я никого не жду, – тихо сказала навья. Мы дружно переглянулись, а потом осторожно прошли в зал. Троица в балахонах по-прежнему сидела на полу перед огромным экраном. Один играл в фэнтезийную ролевую игру, а двое пялились на изображение. Персонаж с криками и свистом клинков рубил цифровых негодяев, собирал золото и получал опыт, звеня ненастоящими монетами и проливая рисованную кровь. Я прищурился и перешел на комбинированное восприятие, когда ауры накладывались поверх обычного зрения на манер фотомонтажа. Троица наблюдалась визуально, а в экстрасенсорном восприятии – нет. – Я их тоже не ощущаю, – шепотом произнес я, не поворачивая головы. – Это не мои, – так же тихо сказала Оксана, стоя у меня за плечом. Глава 5 Ночные гости Я хмуро смотрел на неизвестных гостей, которых почему-то не видно внутренним зрением мага. Ладно, я мог не заметить, так как чаще пользуюсь обычными человеческими глазами, а вот то, что закутанных в черные балахоны пришлых не заметила Александра, было удивительно и тревожило. Можно было готовиться к самому страшному. Если эмиссары зла научились такому трюку, то выследить их в городе станет невозможно, они спокойно прирежут всех по очереди. А то, что сейчас они сидят и не нападают, так это просто может быть особенностью совершенно чуждой логики, они могут ждать, когда я подойду поближе. – Дед, ты почему их впустил? – спросил я, по-прежнему не поворачивая головы. – Ну так, боярин, ты же сам сказал их пустить. – Я вообще-то не тебе говорил, а стажеру, который толком не знал, кто перед ним. Но ты-то домовой, ты всякую пакость на версту не должен подпускать. – Ты хозяин, ты приказал, я смолчал, тем паче что они не тати[6] злобные, а просто гости и вошли с разрешения. – То есть во всем виноват боярин? – со злой усмешкой спросил я у старика, решив отложить взбучку на потом. – Знамо дело, – незамысловато ответил дед Семен. – Долбим или сначала разберемся? – тихонько спросила Ангелина. – Разберемся. Мне интересно, они нас не слышат или специально притворяются? – А на кого они похожи? – раздался шепот Белкиной, и Оксана стала негромко обрисовывать ей на ухо ситуацию. Слепая девушка, видевшая мир только своей экстрасенсорной возможностью, сейчас пребывала в растерянности. Для нее эти трое были невидимками. Сверкнула фотовспышка. Существа вздрогнули, но остались сидеть. Я обернулся. Стажер потыкал пальцами в экран смартфона, а потом с хитрой физиономией еще раз включил вспышку, за что тут же огреб подзатыльник от Фотиди. Я вздохнул, осторожно подошел к гостям и сел на пол рядышком. Те немного сгорбились, пряча лица под глубокими капюшонами. Персонаж игры, запущенной на приставке, остановился, не реагируя на удары чудовищ. – Вам за каких нравится играть? – спросил я, легким движением руки указав на экран. – За злых или добрых? – Что есть зло, а что есть добро? – громким четким шепотом произнесло одно из созданий. – Зло – это боль, смерть, утрата близких людей и ценного имущества. – Мы не убиваем без крайней на то необходимости. Мы не лютуем. Мы не берем людского, оно нам не нужно. – Зачем вы здесь? – Новый город, он тонет в свете. Даже ночью нет тьмы. Старшие ищут путь, как жить в таком. Нужен дневной лик. Мы решили сами испытать судьбу, искать самим. Найдем – старшие нас похвалят и возвысят. – Нашли? – Ищем. – А у меня зачем искать? У меня нет вашего пути. – Мы слышали от других, что есть Посрединник, который указал путь многим. Мы слышали от живых, что есть маг, способный услышать живущих вне времени и понять. – И кто эти живые, которые так говорили? Существо, что сидело чуть позади остальных, осторожно протянуло бесцветную, как на черно-белой фотографии, тонкую руку с зажатой в пальцах помятой визиткой. Я взял кусочек картона. «Полковник Белкин». – Твой папочка опять вмешивается, – обратился я к Александре. – Это с его подачи появились существа. – Я с ним поговорю, – ровно ответила девушка, – как бойкот закончится. – Опять не разговариваете? – Да достал он, хотел меня из города на какие-то пионерские сборы отправить, показное занятие провести. Я его послала. Уже неделю не общаемся. Я вздохнул и, достав телефон, набрал номер начальника. – Извини, не могу долго говорить, – произнес его усталый голос. – Я не займу много времени, товарищ полковник. Но вы, часом, никого ко мне не отправляли? – С чего ты так решил? – после паузы осведомился он. – Интуиция подсказывает. – Как они выглядят? Те, о ком говорит твоя интуиция? – Такие худенькие, в черных балахонах с капюшонами. Числом три.