- А чего нет? Простым солдатам без разницы кому служить. Если предложишь не совсем плохие условия, то пойдут с радостью. Не все конечно, рыцари не согласятся и барон, понятное дело, тоже. - Барон? Он же того, убит. А второй сбежал. Откуда третий? - Сын барона Хэдэл попал в плен. Старший. Ну то есть, по сути, наследник баронства – барон. - Ну да, - кивнул Серов, - правильно. Король погиб, да здравствует король. Жизнь идет дальше, колесо сансары крутанулось и вот… - Что? – Реймос уставился на капитана огромными глазами. – Колесо чего? - Не бери в голову. К стоящим отдельно барону и его управляющему подошла остальная «старшина»: Элей, который как-то сам по себе занял пост министра обороны, Ариен и Брад, ставший таким себе «народным трибуном». Голосом простого народа. - Так сколько можно переманить? – Продолжил барон прерванный разговор. - Одиннадцать человек. Это те, кто полностью здоров или имеет легкие раны. Об остальных нет смысла говорить – не отдадут Богам душу, будем разбираться. - Элей. - Да, капитан? - Возьми их под свое крыло. Раскидай по десяткам, так чтобы в каждом было понемногу. - Понял сделаю. Что-то еще? - Да, - отвернулся от костра и поочередно оглядел присутствующих. У Брада левая рука висела на перевязи, видимо досталось ночью. – Идея с набором детей откладывается. Кажется мне, что так просто от нас не отстанут. Нужно увеличить количество бойцов хотя бы до девяноста человек. Или лучше до сотни. Будешь ты, Элей, сотником. - Где брать людей? – Деловито осведомился свежеповышенный мечник. - Проедься по деревням, отбери парней поздоровее. Ну не мне тебя учить. Сделай пока десять десятков. Десятников выберешь сам. Половина будет вооружена арбалетами вторая половина – пиками. Попробуем такую тактику. - Так арбалетов пока еще только… - Реймос, сколько уже арбалетов сделали. - Двадцать семь, капитан. Кстати, отличные штуки, если бы не эти арбалеты, мы могли бы и не отбиться во время первого штурма. А так, они когда увидели, что их кольчуги и кожанки дырявят как бумагу, сразу поостыли. - Ну и хорошо, - улыбнулся первый раз за утро капитан, — значит не зря такие деньги за них отвалил. И добавил мысленно: «Эх, это я вам еще порох и огнестрельное оружие изобрету, вот тогда повоюем». - Так а что делать с бароном и рыцарями? – Напомнил о первоначальной теме Реймос. - А какие тут варианты? - Рыцарей нужно отпустить за выкуп. Много с них, конечно, не слупишь, не того масштаба пленные, но с паршивой овцы. Два рыцаря – по пять корон с носа будет достаточно, больше они все равно не насобирают. - Ну да, одна бабка – рубль, а десять – уже червонец, - опять непонятно выразился капитан, и добавил уже, по сути, - ты говорил четыре человека. Два рыцаря, молодой барон – это три. Кто четвертый? - А… - Реймос махнул рукой, - паж молодого барона. Бесполезный кусок мяса. Денег за него никто на даст, переманить не получится, а повесишь – пойдет репутация, что детей мучаешь. Пинком под зад: пускай идет куда хочет. - Ну отлично, пойдемте тогда на нового барона Хэдэл посмотрим. Молодой барон выглядел не очень. Прошлой ночью ему видимо неплохо досталось по голове – феодал проявлял все типичные признаки легкого сотрясения мозга. Полюс перевязанное плечо. Да и вообще обстоятельства не способствовали веселью. - Ну что же молодой человек, - сидящему перед капитаном парню было едва двадцать лет, а скорее всего и того меньше. – Как мы будем с вами дальше выстраивать отношения? Молодой барон поднял на капитана мутный взгляд: слишком сложный заход для его состояния. - Реймос! - Да, ваша милость, - при посторонних окружающие называли Серова как положено, дабы не было урона чести. - Тащи карту. Там, я помню, не только территория этого баронства отражена, но и прилегающая местность тоже. Будем сейчас экспроприировать экспроприаторов. Не став переспрашивать насчет последнего пассажа, управляющий кивнул и вышел из зала. - Чего вы ко мне полезли-то объяснишь? Вроде обо всем договорились. Казалось, что претензий ко мне нет, - капитан еще раз обратился к пленному. Тот мотнул головой и пожал плечами. - Не знаю. Со мной отец такими вещами не делился. Сказал поднимать людей и вперед. Я так и сделал. - Ну да, ну да. Ты только исполнял приказ. Ну ладно, не суть важно. В зал вернулся Реймос со скрученной картой, подошел к столу и аккуратно развернул ее, придавив края стоящими тут же подсвечниками. «Керосиновые лампы», - мелькнула мысль в голове Александра, - «если нефть, конечно, есть. Надо будет запомнить на будущее». - Итак, что мы тут имеем? – капитан кинжалом в ножнах ткнул в карту, - вот наш замок, а с этой стороны баронство Хэдэл. Смотрите-ка, какая у нас интересная граница. Действительно, та речка, которая чуть выше по течению создавала естественную границу с баронством Терс, дальше вбирала в себя большой приток с левой стороны, проходящий по землям пленного барона. Таким образом, можно было вполне естественным образом перенести межу так, чтобы она проходила по реке, откусив «вражеский плацдарм» на этой стороне. Бонусом шло добротное селение, находившееся на стороне капитана. - Реймос! - Да, ваша милость. - Не узнавал, что это за селение? - Капитан ткнул в карту, - пойдет в качестве отступных? Или нужно еще что-нибудь себе откусить? - Узнавал. Хорошее село. Тысячи на две душ. Крепкое. - Ну вот и ладушки. Барон Хэдэл. Предлагаю заключить мир на следующих условиях: мне отходит вот эта земля, - капитан очертил интересующий его кусок, - с селом… - Село Черняное, ваша милость, - быстро сориентировавшись подсказал управляющий. - С селом Черняным. С ваших рыцарей я устанавливаю выкуп по пять корон на человека, а пажа вашего дарю вам бесплатно. Вас устраивает? - А у меня есть выбор? – Молодой барон не сильно нервничал. Все что плохое могло с ним случиться уже случилось. Шансы что его повесят на воротах были мизерные, а идея аннексировать именно этот кусок земли сама исходила из конфигурации границы между двумя баронствами, поэтому Хэдэл уже давно с ним мысленно попрощался. - Не думаю, - усмехнулся капитан. - Ну тогда согласен. После этого остались формальности – барон перед свидетелями согласился с передачей собственности, а рыцари, опять же при свидетелях, поклялись найти как можно скорее выкуп и доставить его капитану. После этого вся рыцарственная компания была отправлена из замка на все четыре стороны. Без доспехов и оружия, конечно, и не на своих боевых лошадях, а на тех, что похуже. Принцип о святости того, что взято с боя тут соблюдался едва ли не строже всего. *** Капитан стоял на своем любимом месте на надвратной башне и смотрел во след удаляющимся восвояси пленникам. Подмораживало. По субъективным ощущениям температура упала ниже десяти градусов мороза, легкие порывы ветра ощутимо пощипывали за щеки и нос, а местные говорили, что согласно приметам ночью температура упадет еще сильнее. Говорят, что в конце восьмого месяца всегда две-три недели примораживает. Сзади раздалось покашливание. - Да, Реймос. - Я подсчитал трофеи, доспехи оружие, лошади и все остальное. Посмотрите? - Потом. Нужно отправить людей в это Черняное, чтобы расказать о смене власти. - Да, я уже поговорил с Элеем. От завтра отправит десяток. - Хорошо. Сколько человек можно разместить в замке? И на сколько нам хватит продовольствия? - Мы планируем увеличение дружины? Наемники или крестьяне? - Крестьяне. - В замке, - после секундного раздумья ответил управляющий, - человек сто пятьдесят может влезть. Это если прям плотно. А вот еды нам не хватит на такое количество ртов. - Рассчитывай на сотню, если нужно – купи. Учти, что крестьян сразу будут гонять до упора, поэтому жрать они будут за двоих. И ускорь работу над арбалетами, я хочу к весне вооружить ими пять десятков. - Сделаем. - Что с раненными? - Четверо сегодня отошли. Еще трое тоже очень плохи. Остальные – нормально. Там Ариен подлатал кого смог, так что…