– Но у вас есть возможность бороться! – внушала собеседницам уверенность Марина. – Совершенно точно известно, что князь очень отрицательно относится к подобным хитростям работодателей. Наши друзья организовали приезд сюда группы корреспондентов ведущих газет. Нужно рассказать им всё, это самый верный способ донести до князя информацию о том, что здесь происходит. Такое послание у Лесиных не получится перехватить. Для нас сейчас главное – не молчать! Беседа с женщинами шла по накатанному пути, и слегка охрипшая Марина привычно обрабатывала очередную группу. – Я жду ясного и полного доклада о ситуации на «Старожилке». – Лесин мрачно оглядел участников совещания. – Что там вообще произошло? Огромная шахта «Старожилка» обеспечивала весомую долю дохода семейства, и её остановка сразу отразилась на балансе, который, с учётом проблем на заводе, и так был далеко не блестящим. – Там произошла авария на подстанции, – выдавил из себя начальник горного подразделения семейства, – мы работаем над её устранением. – Я знаю про аварию. – Лесин уставился на начальника в упор, отчего тот совсем стушевался. – Я хочу услышать о причинах. А также я хочу услышать что там за волнения, и почему я узнаю об этом из газет. – Дядя, если позволишь, я могу рассказать. – вмешался Розмир. – Они все там врут наперегонки, но у меня есть независимый доклад по этим событиям. – Говори. – кивнул Добран. – На шахтной подстанции произошла диверсия... – начал Розмир. – Насчёт диверсии – это точно? – перебил его дядя. – Совершенно точно. – заверил его Розмир. – Мои люди слетали туда и осмотрели место. Из кожухов трансформаторов слили масло. Два трансформатора сгорели сразу. Пока дежурные хлопали ушами и размышляли что произошло, рванули два оставшихся. – А куда смотрела охрана подстанции? – Это вопрос к почтенному Иоганну. – он кивнул на начальника горного подразделения. – Ты же помнишь, как горняки требовали свою собственную службу безопасности? Там много говорилось о том, что только они сами смогут своевременно реагировать на все угрозы. Лесин-старший поморщился. – Давай дальше. С этим мы будем разбираться позже. – Дальше они долго не могли эвакуировать людей с нижних горизонтов, всё выясняли между собой кто должен этим заниматься. А тем временем какие-то люди распространяли в посёлке слухи, что в шахте был взрыв метана и все погибли, а мы скрываем правду. – Откуда там метан? – удивился Лесин-старший. – У нас же не угольная шахта. – Кого интересуют такие незначительные детали? – усмехнулся Розмир. – А ещё незадолго до того эти умники уволили кучу народа. Другой работы в округе нет и половина посёлка осталась без средств к существованию, так что недовольных было очень много. При этом во всех забегаловках посёлка выпивка вдруг оказалась бесплатной для любого желающего. Вот и вспыхнуло. Разгромили здание администрации, ну и вообще погромили по мелочи. – А почему уволили? – с недоумением посмотрел Лесин на горняка. – Дело в том, господин, – заюлил тот, – что из-за истощения жилы нам пришлось закрыть забой два-буки. Пока происходит вскрытие новой жилы и подготовка забоя, для людей работы нет, и мы решили оптимизировать расходы. Потом мы собирались взять их обратно. – Ловко придумано. – хмыкнул Лесин. – А я-то всё понять не мог с чего писаки нас так поливают. Ладно, давай дальше, Розмир. – А дальше внезапно в посёлке оказалась целая куча корреспондентов. Газеты ты сам видел. – Кто устроил диверсию? – Пока разбираемся, там сейчас сложно что-то понять из-за этих волнений. Но есть одна любопытная деталь – у Арди есть маленький курьерский дирижабль. Так вот, именно в это время его причальная мачта стояла пустой. – Опять Арди! – Лесин скривился как от лимона. – Розмир, разбирайся в этом деле как можно быстрее и сразу докладывай мне. Забирай под себя все службы безопасности и всю охрану и заставь их наконец работать как надо, я даю тебе все полномочия. Иоганн, – обратился он к начальнику горняков, – когда заработает шахта? – Нам обещают поставку трансформаторов через месяц. – ответил тот, не поднимая глаз, – мы сейчас пытаемся у кого-нибудь купить старые трансформаторы на время до поставки новых с завода. – Иоганн, – ласково сказал Лесин, – я склоняюсь к мысли, что ты станешь жертвой волнений. И главным виновником. Улавливаешь суть идеи? У тебя есть шанс выжить, но тебе надо хорошо для этого потрудиться. Советую не пренебрегать моим предупреждением. Почтенный побледнел. – Ратом, – обратился старший Лесин к сыну, – посылай туда бойцов и наводи порядок. Я не хочу больше слышать ни о каких волнениях. – Я могу выделить только сотню. – отозвался сын. – Ну может удастся выкроить две, но этого всё равно будет маловато. – У нас же есть целый полк от союзников. – удивился старший. – Их посылать нельзя. – покачал головой Ратом. – Бойцам Родиных на наших людей плевать – если их, допустим, забросают камнями, они запросто могут начать стрелять в ответ. А там целая толпа корреспондентов – ты представляешь, какой вой подымут газеты? Лесин представил и поморщился. Нетрудно было предвидеть, что при таком развитии событий князь выскажет своё неудовольствие в самой жёсткой форме, и текущие неприятности покажутся цветочками. – Делай что хочешь, хоть вольников нанимай, но в посёлке должен быть полный порядок и никаких недовольных. Мне по дружбе шепнули, что у князя уже готовится решение о временном отзыве нашей лицензии на добычу и о направлении на «Старожилку» княжеской комиссии. Мне намекнули, что если мы немедленно не наведём порядок сами, лишение лицензии может стать постоянным. Глава 8 Добран Лесин последние дни был в состоянии непреходящего бешенства. Эта дурацкая война уже превратилась в фарс, и его бесконечно раздражал тот факт, что за ним в этом спектакле прочно закрепилась роль комического персонажа. В обществе над ним понемногу начинали смеяться, и восстановление репутации выглядело непростой задачей. Больше всего давила полная невозможность сделать хоть что-то. От союзника толку не было никакого, да было и непохоже, чтобы Родин хотел что-то делать. Арди же был совершенно неуязвим, и всё его поведение выглядело насмешкой. Лесины теряли гигантские суммы каждый день, а в это время Кеннер посещал приёмы, ходил на премьеры, и всячески демонстрировал, что жизнь у него удалась. На днях он с большой помпой объявил об учреждении именной стипендии Милославы Арди для талантливых студентов лекарского факультета. В целом всё выглядело так, как будто Арди даже не замечает, что он с кем-то воюет. Добран в последнее время перестал появляться в обществе, чтобы не слышать вопросов, в которых ясно чувствовалась издёвка. – Ну хоть что-то можно сделать? – вопросил Добран, со злостью хлопнув ладонью по столу. – Пока не видим никаких возможностей. – с сожалением покачал головой Розмир Лесин. – Серьёзные силовые варианты перекрыты приказом князя, а малыми силами там ничего не сделать. Сам же знаешь, чем кончилась затея со штурмом. При воспоминании о фиаско со штурмом у Добрана сводило скулы от злости. И злости даже не столько на Арди, от которого в любом случае ничего хорошего ждать не стоило, сколько на союзника. Ратники Родина посмотрели, как бойцы Лесина попали в засаду, как будто это было представление для их развлечения, а затем просто развернулись и ушли, даже не подумав сделать хоть что-то. На все претензии Родин лишь пожимал плечами. При этом виноват-то во всём был как раз сам Родин. Именно он уговорил Лесина втянуть в дело Арди. На словах план выглядел замечательно, но в результате простая и незамысловатая операция по отъёму собственности у Багеровых превратилась в цепочку унижений и совершенно катастрофических убытков. Ко всему прочему, Родин сам предъявил ему встречную претензию о том, что Лесины пользуются ратниками Родиных, но не в состоянии выдать никакого результата. – Вообще-то у Арди есть ещё какие-то заведения. – сказал Розмир. – Ресторан, что-то ещё... – Как ты себе представляешь битву за ресторан? – язвительно прервал его Добран. – И как его потом удержать – гарнизон оставить? И самое главное – что мы с этого получим? Кроме того, что рассмешим даже тех, кто над нами пока ещё не смеётся. Розмир смутился. – Не зли меня, племянник, идиотскими предложениями. – раздражённо произнёс Добран. – Если есть что сказать умное – говори, либо иди работать. Розмир немного поколебался, явно опасаясь разозлить дядю ещё больше, но всё же решился. – Мне тут со стороны предложили интересный вариант. – осторожно начал он. – но понадобятся серьёзные деньги. Добран вопросительно посмотрел на него. – У Арди могут ведь оказаться и другие враги. Которым он надоел и которые хотели бы от него избавиться. – Стоп! – торопливо прервал его Добран. – Я об этом не хочу ничего знать. И ты об этом тоже ничего не хочешь знать. Ты понимаешь, что если вдруг с Арди что-то случится, нас будут спрашивать с эмпатом? – Я понимаю. – кивнул Розмир. – Я ничего знать не хочу и не буду. Нас ведь не касается, с кем там ещё у Арди конфликт. На него ещё бандиты очень злы. – Правильно понимаешь. – кивнул Добран. – А деньги мы готовы пожертвовать... на помощь нуждающимся согражданам, например. На искоренение бедности в княжестве. О какой сумме идёт речь, кстати? – Бедные нуждаются в тридцати тысячах. Двадцать сразу, и десять потом. – Ну, потом платить необязательно. – с удовлетворением заметил Добран. – А нельзя ли сделать, чтобы все деньги потом? – Нет, я и столько-то выбил с огромным трудом, они хотели всё сразу. – Какие жадные бедняки. -– осуждающе покачал головой Добран. – Ну ладно, пожертвуем, как не пожертвовать. Бедным-то. Я распоряжусь насчёт денег, договаривайся там. Я зябко поёжился на осеннем ветру. Осень была ещё не самая поздняя, и даже листья только-только начали облетать, но ветерок уже пробирал. – Ждите нас здесь. – приказал я водителю и телохранителю. – На всякий случай поглядывайте вокруг, не спите. Пойдём, Лен. Тащиться до будущего святилища нам предстояло целую версту по бездорожью. Там пока что только разметили площадку; прокладывать дорогу ещё не начали, так что приходилось топать ножками. Мы шли туда уже второй раз, а предстояло нам повторять эту процедуру ещё раз пять, а как бы и не десять. – Кени, а почему кровь-то? – спросила Ленка, когда ей надоело идти в молчании. – Так жертва же. – я посмотрел на неё с удивлением. – А что, только кровь можно жертвовать? Я не удержался и заржал. – Не, Лен, другие жидкости не подойдут. – сказал я, утирая слёзы. – Дурак! – она больно ткнула меня кулачком в бок. – Всё опошлил. Что я только в тебе нашла? Ответь нормально. – Ну если нормально, то наверное нет, не только кровь. Можно попробовать себе палец, например, отрубить. Хотя одного пальца мало будет, надо бы два, или даже три. Но у нас пальцев не хватит на полную инициацию, да и вообще так себе идея.