В глазах Бажана опять появилась тоска человека, который разумом уже осознал неизбежный конец, но сердцем принять его ещё не может. Мира зашла ко мне и с некоторым недоумением в голосе сказала: – Господин, к вам благословенный Горан Березень. – Это кто ещё такой? – удивился я. – Жрец Хорса судя по медальону. – И что ему от меня нужно? – Он отказался сообщить цель визита, – ответила Мира. – Вы примете его? Сложный вопрос. Я ещё в прошлой жизни не любил жрецов – для меня все они выглядели подозрительно похожими на разных потомственных белых магов, дающих установку на деньги и удачу при помощи энергии космоса. Здесь мне пришлось волей-неволей свои взгляды пересмотреть – боги в этом мире действительно существовали, и здешних жрецов невозможно было записать в шарлатаны. Они и в самом деле могли творить чудеса с божьей помощью. При всём при этом они ничем не отличались от жрецов прошлого мира, которые никаких чудес не творили. Алчность, двуличность, нетерпимость, стремление раздавить всякое инакомыслие – всё это было столь же типично и для здешних жрецов. Разумеется, что там, что здесь далеко не все жрецы были такими, но почему-то именно такие и были больше всего на виду. – Не особенно хочется, – с некоторым раздражением отозвался я, – но похоже, придётся. Зови. Благословенный Горан симпатии не вызывал; впрочем, сразу же стало понятно, что и я ему не приглянулся. Лицо у него имело выражение одновременно и надменное, и брюзгливое – словом, встречи дорогих друзей у нас не вышло. Одет он был стандартно – в белые штаны и белую же накидку вроде мантии, не доходящую до колен. На толстой золотой цепи висел золотой медальон в виде полированного диска. Типичный жрец Хорса – правда, цепь могла бы быть и потоньше, а живот поменьше. – Присаживайтесь, благословенный, – вежливо, но без особой приветливости пригласил я, – чем я могу помочь сыну Хорса? – Все мы дети Хорса, – сурово отозвался благословенный, умащивая задницу на стуле, рассчитанном на более стандартный размер. Не слишком ли много отцов у меня уже образовалось? Борис Ярин, потом князь, теперь вот и Хорс претендует. – Воистину, – покладисто ответил я. – Так какое же дело привело вас ко мне? – Я есть вестник, – веско проговорил жрец. – Арди, священный Едгей предписывает тебе явиться в храм Хорса завтра в десять утра. Я усилием воли подавил злость – вполне возможно, что святоша как раз и хотел с какой-то целью вывести меня из себя. – А напомните-ка мне, благословенный – кто такой этот Едгей? На толстой физиономии жреца отобразился шок, как будто я прямо вот тут, на его глазах, растлил послушника. Впрочем, не думаю, что это вызвало бы у него шок. Хотя такие вещи, конечно же, официально осуждаются. – Священный Едгей Хорс, – пояснил он с тем выражением, с которым сообщают очевидные вещи слабоумному. Понятно – верховный. Только верховные жрецы славянских богов в качестве фамилии принимают имя своего бога. – И с какой целью священный Едгей желает со мной встретиться? – Арди, приказы священного не обсуждаются. Он говорит – ты выполняешь. Я, наконец, потерял терпение. – Благословенный, а вы вообще понимаете к кому вы пришли? – кротко спросил я. – Может, вы деревенский жрец, который привык общаться с крестьянами? Возможно, вы в городе совсем недавно, и до сих пор не понимаете, почему на клумбах не садят репу? Так вот – здесь не ваша деревня, а я не крестьянин. Я глава семейства Арди и член Совета Лучших княжества. А вы кто такой? Представьтесь. Жрец злобно зыркнул на меня и сказал с неохотой: – Я личный порученец священного Едгея. – Уже лучше, – кивнул я. – А теперь давайте договоримся: либо вы обращаетесь ко мне как должно, и с должным уважением, либо я просто прикажу охране вас вывести. Ваш выбор? – Вы собираетесь поссориться с Хорсом? – шокировано спросил жрец. – А при чём тут Хорс? – удивился я. – Я же не Хорса прикажу вывести, а одного не в меру наглого жреца. Итак, что вы выбираете? – Хорошо, господин Кеннер, – сдался жрец. – Священный не сообщил, по какому делу он желает вас видеть. – В таком случае передайте священному, что я готов с ним встретиться, но меня не устраивает встреча в храме. Или в любом другом месте, принадлежащим кому-либо из богов. Давайте подберём нейтральную территорию. – Священный Едгей будет недоволен. – А с чего ему быть недовольным? Я по общественному положению ему если и уступаю, то незначительно. Для него не будет ущербом чести встретиться со мной где-нибудь в тихом месте. – И почему вас не устраивает храм Хорса? – Я одарённый. Меня никакой храм не устраивает кроме, конечно, храма Аспектов. – И вас не смущает недовольство священного? – Не смущает. Благословенный, мы уже ходим по кругу. Предлагаю на этом закончить разговор – согласуйте с моей секретаршей место и время встречи, я дам ей соответствующие указания. В конце концов жрец убыл, излучая негодование. В принципе, я мог бы отказаться от встречи, и у меня вполне получилось бы пережить неудовольствие верховного. Но всё же не стоит плодить лишних врагов – их у меня и так, я думаю, хватает, а у святош длинная память и за оскорбление они непременно отплатят. – Господин, мне надо обсудить с вами финансовую сводку по заводам, – Зайка была нахмурена и донельзя деловита. – И тебе здравствуй, – улыбнулся я и Зайка смутилась. – Извини, сегодня не получится. Сегодня очередь Лены мыть полы и мне надо ей помочь. – Что делать?? – Она сегодня полы моет. Её очередь подошла. Зайка смотрела на меня совершенно ошалевшими глазами, не понимая, что это за шутка такая. – Сейчас объясню, – засмеялся я, глядя на её потрясённый вид. – Ты же была в храме Аспектов, помнишь? Сколько времени ты могла бы там пробыть? – Я там за эти пять минут уже думала, что умру, – сказала Зайка, начиная что-то понимать. – Так вот, пыли там нет, но его всё равно надо изредка убирать. А там даже Владеющие долго находиться не могут. Поэтому его убирают Высшие по очереди. Без всяких исключений – когда подходит очередь Драганы Ивлич, например, она так же берёт ведро и швабру и идёт мыть полы. – Но вы же не Высшие? – Неважно. У нас сродство с Силой, и мы там можем находиться сколько угодно. Вот нас и включили в список. Чем больше народа в списке, тем реже им самим приходится этим заниматься, так что возражать было бесполезно. Зайка ошарашенно покрутила головой. – Ну надо же, никогда бы не подумала, – она вдруг захихикала. – Хотела бы я посмотреть на главу Круга Силы со шваброй и ведром. – Зрелище любопытное, полагаю, – согласился я. – Но я бы не так уж стремился её увидеть. Знаешь, случается ведь иногда, что неконтролируемый выброс Силы убивает такого вот зрителя. Который зачем-то оказался там, где ему делать совершенно нечего. Стихия же, как с ней бороться. – Ну и правильно, – кивнула Зайка, – нечего подглядывать. И кстати, рабочие жалуются, что они не очень хорошо себя чувствуют возле нашего святилища. – Вот как, – озадачился я. – Это никуда не годится. Мы не можем остановить настройку источника. Даже замедлить не можем, так что дальше будет только хуже. Значит, нужно работать как можно быстрее. Нанимай ещё рабочих, выделяй дополнительное финансирование. Делай что угодно, это сейчас приоритетная задача. Вскоре бездарные вообще не смогут находиться в зоне источника, а Драгана вряд ли приедет к нам штукатурить. У меня нет ни малейшего желания самому заниматься отделкой и класть плитку. Строители уже немного расчистили площадку и подвели туда щебёночную дорогу, но строительство ещё не началось. Архитекторы переделывали свои планы с нуля, а мы с Ленкой всё не могли прийти к согласию насчёт материала для святилища. Ленка хотела светлый мрамор, а я бы предпочёл габбро или базальт. При всём нашем с ней сходстве порой мы бываем удивительно разными. Думаю, в конце концов мы сойдёмся на светлом граните, но в любом случае все споры пора заканчивать. – А кому мы отдадим подряд на строительство? – спросила Зайка. – А чем тебя Тишило Боянов не устраивает, который нам «Мегафон» строил? Пусть он и поместье строит. – Он, по-моему, жулик, – нахмурилась Зайка. Тишилу она давно и прочно невзлюбила. – Верно, прохиндей и жулик, – согласился я. – Так ведь строители все жулики. Этот конкретный жулик хотя бы уже пуганый и не рискнёт у нас сильно воровать, а других придётся воспитывать с нуля. – Вы считаете, что будут воровать? – Обязательно будут, работа у них такая, – засмеялся я. – Они ещё на строительстве пирамид подсовывали фараону левые счета. Закупали рабов с поддельными чеками помимо официального рынка, завышали вес каменных блоков, и прочее такое. Как освоили свои фокусы на отделке пещер, так с тех пор каждому заказчику их и показывают. Глава 13 Встречу со священным Едгеем Хорсом пришлось организовывать долго, жрецы совершенно измотали Миру. Сначала они упорно пытались затащить меня в храм. Затем они начали предлагать максимально неудобные для меня места встреч. После они затеяли такую же волынку, подбирая как можно более неподходящее для меня время. Смысл этих движений был совершенно ясен – им нужно было заставить меня хоть чем-то пожертвовать. Методика не новая – приведение человека к покорности через жертвы и ограничения стандартно используется всеми религиями. Проверенный и прекрасно работающий метод. В моём случае о покорности речь, конечно, не шла, но если бы им удалось заставить меня хоть как-то пожертвовать своими интересами ради этой встречи, то это автоматически поставило бы меня в несколько подчинённое положение. Святоши занимаются такими трюками столетиями, и в психологии разбираются прекрасно. В результате жрецы меня достали окончательно, и я дал Мире точные инструкции по поводу общения с ними. Если они настаивали на храме Хорса, она в ответ предлагала храм Аспектов. Если они предлагали время, когда я должен был находиться на занятиях, Мира заявляла, что нас устраивает только то время, когда в храме проходит большая вечерняя молитва. В конце концов жрецы поняли, что их штучки не работают, и мы договорились встретиться в «Ушкуйнике» в удобное для нас обоих время. – Здравствуйте, священный Едгей, – вежливо поклонился я.