Мне хотелось забрать его и уйти, но вместо этого я, не говоря ни слова, медленно обернулась и, закинув голову, посмотрела в глаза той, что за столь короткое время смогла учинить массу беспорядков. Медленно закипая от злости, вкрадчиво поинтересовалась: – Ты что творишь? Это был хороший вопрос! Ведьма перестала изображать радость от моего появления, порталом перенеслась с крыши почти разрушенного дома на заваленную камнями дорогу в нескольких шагах от меня и бросила мне за спину: – Не дергайся, малыш. Не нужно было быть гением, чтобы понять, кому это сказано. Но вряд ли Аяр ее хотя бы услышал, не говоря уже о том, чтобы подчиниться. Обернувшись, я умоляюще на него посмотрела. Без слов и жестов, постаравшись взглядом передать все свое отчаяние и нежелание его появления рядом с собой. Думаете, он послушал? У Аяра мозг отключался всякий раз, когда дело касалось его семьи. Случилось так и на этот раз. Только Первая верховная ведьма – не та дева, что могла закрыть глаза на явное неповиновение. Она ничего не сказала, но со всех сторон на Аяра вдруг ринулись полчища монстров! Много, невообразимо, невозможно много монстров! Кажется, они все собрались здесь, чтобы с радостью исполнить то, ради чего их и призвали: избавить мир от Верховного эора… – Нет! – Мой панический крик потонул в рычании, лязганье зубов и многочисленном топанье. А сзади меня с силой дернули, не позволяя броситься к Аяру, которого за какие-то считаные мгновения поглотила живая голодная лавина. Я что-то закричала, забилась в чужих руках, всей душой стремясь туда, где Аяра уже не было видно!.. – Я не потерплю неповиновения! – холодно отчеканила ведьма, и передо мной появилась миниатюрная фигура синеволосой Вэр, на руках которой тускло светились золотом руны. – Твой эор ослушался моего приказа и поплатился за это. Его смерть сыграет нам на руку… Она хотела сказать еще что-то, но не успела. Я не позволила ей. Единственный раз, когда я, полностью осознавая свои действия, применила магию смерти. Нет, я не пыталась убить ведьму, хотя это было бы самым логичным. Не напала на нее ни с одним известным мне боевым заклинанием. Я четко вспомнила ледяные горы Ириса с их особенностью искажать любую магию, и в один миг распахнула портал в его недобродушные объятия. Портал прямо под ведьмой, в который она и провалилась. Ей не хватило доли мгновения, чтобы выбраться обратно. Я закрыла его раньше. А затем, сцепив зубы и собрав все свои немногочисленные силы, ринулась в эпицентр событий. Там продолжали рычать, выть и шипеть. А еще жалобно скулили, что невозможно было не воспринимать как положительный момент. А когда над всем этим безумием разнеслось грозное «Снежинка!», я думала, что от облегчения свалюсь посреди дороги. Но нет, не свалилась. Добила кахэша двойным боевым заклинанием и крикнула в ответ: «Аяр!» А потом случилось то, чего я так боялась: ведьма быстро, слишком быстро нашла выход из льдов Ириса. Черный портал засиял на коньке крыши одного из разрушенных домов, затем появилась темная фигура, и улицу поглотил всплеск сильнейшей, ничем не сдерживаемой злобной энергии. Энергии, что, сконцентрировавшись, ударила прямо в Аяра. – Последнее, что ты помнишь, – напряженный голос сидящего напротив меня Аяра заставил задрожать даже кости. Я с силой закусила нижнюю губу, закрыла глаза и с пугающей точностью воссоздала в памяти тот страшный момент: – Ведьма ударила в тебя сгустком магии, и ты упал. Мой собственный голос был каким-то безжизненным. Хриплым, как после громкого крика, и вместе с тем глухим и безэмоциональным. Я не видела Аяра, но отчетливо ощутила его напряженный кивок. – Последнее, что помню я, – тебя и твой крик, а потом темнота. Я все же открыла глаза, чтобы со священным трепетом уставиться на того, за кого была готова отдать собственную жизнь. Это было более чем странно. Все, творящееся сейчас в нашей жизни. Действительно, последним, что я помнила, было падение Аяра, а затем – ужас, сковавший мое тело, и темнота, захлестнувшая сознание. Очнулась я уже здесь, на полу библиотеки, лежа головой на целом и невредимом Аяре. Он проснулся следом за мной и… тоже ничего не помнил. Сколько прошло времени, не знаю, как и то, что было с нами все это время. Но что-то было. Совершенно точно. – На тебе следы магического вмешательства, – внимательно его рассмотрев, отчетливо увидела это собственными глазами. Тонкие серебряные нити тянулись от Аяра куда-то в пространство. На мне были такие же. – Насколько все плохо? – Внимательный взгляд эора прожигал меня насквозь. А то, что он спрашивал об этом у меня… Я постаралась не думать над вопросом. Просто не думать, потому что ответа все равно не было. – Мой резерв на нуле, – сообщила. – Мой тоже. И магии жизни больше нет. – Возможно, всего лишь возможно, я забрала ее, чтобы вернуть тебя, – предположила, встревоженно глядя на эора. Он нахмурился, уставившись в стол перед собой, будто тот мог дать ответы на все вопросы. Мы помолчали, думая каждый о своем, а затем Аяр сказал то, что и у меня вертелось на языке: – Нужно избавляться от нее. Я кивнула, согласная с каждым словом. – И вернуть Кости. – И обезопасить жителей материка. В этот раз мы кивнули одновременно, напряженно глядя друг на друга. После недолгого молчания я сказала: – Запереть меня не получится. Я больше не отпущу тебя одного. Аяр скривился, всем видом показывая свое отношение, но категоричного «нет» не последовало, что уже было хорошим знаком. – Извини меня, Снежинка, за то, что сделал. Я испугался за тебя, и единственное, о чем в тот момент мог думать, это твоя безопасность. Я понимала… Сейчас, все еще не в состоянии нормально дышать и избавиться от тех жутких картинок перед глазами, где Аяр падает и не поднимается, я понимала его хорошо. И на его месте поступила бы так же. – Нам нужно научиться доверять друг другу. С заметным трудом, сцепив зубы, Аяр скованно кивнул. Я знаю, что просто не будет. Знаю, что мы не сможем перестать бояться друг за друга. Знаю, что у нас будут разногласия, но я уверена: с этого момента наша жизнь начнет улучшаться. Во всяком случае, искренне на это надеюсь. – Нужно обезопасить материк, – озвучил Верховный эор первостепенную задачу. – В тебе нет магии, – напомнила, умолчав о себе и своем таком же плачевном состоянии. Я даже сидела с трудом. Аяр выглядел не лучше меня, но все равно упрямо сцепил зубы и, пошатнувшись, поднялся на ноги. – У нас есть источники. Повернувшись боком ко мне, заметно дрогнувшей рукой создал портал. Хотя раньше он жестов для его создания не использовал… Я молча поднялась и встала рядом, Аяр обнял меня за талию. А уже оказавшись в одной из пещер с живыми источниками, мы с ним, не сговариваясь, шагнули в идеально ровную круглую чашу с кристально чистой водой. Здесь было красиво. Высокий неровный потолок со сталактитами и капающей с них водой, наполняющей пещеру тихой мелодией. Камни на дне чаши слабо мерцали, окутывая пространство голубоватым сиянием. И вода, мягкая, прохладная, очень приятная, окунувшись в которую сразу чувствуешь наполняющую тебя силу. Будто становится легче и свободнее дышать. Не знаю, сколько мы просидели, позволяя исцеляющей магии скользить по венам, наполняя их силой. Сидели молча, у меня не было ни сил, ни желания что-либо говорить, а судя по невидящему взгляду Аяра куда-то в пространство, он был со мной солидарен. Вместо разговоров я думала. Думала, переваривала, просеивала… Картина выходила более чем печальная. Первое: у нас древняя ожившая ведьма, выпустившая в мир своих монстров, безнаказанно нападающих на жителей. Второе: ведьма сильная настолько, что смогла одолеть Аяра, а он вообще-то сильнейший из всех, кого я знаю, да еще и память нам стерла. Третье: мы не знаем, чего она хочет. Четвертое: мы не знаем, как ее остановить. И в итоге – сплошные минусы, причем минусы грандиозные. Такие, что хотелось выть от безысходности, но… не поможет. Я поняла, что Аяр думал о том же, когда с его стороны донеслось неясное бормотание. Судя по интонации и выражению лица, бормотал эор что-то нехорошее. – Какие идеи? – спросила без особой надежды на ответ. Аяр повернулся, устало посмотрел на меня, вздохнул и недовольно сказал: – Видимо, заключить перемирие у нас не получится. Видимо, да. Его она вообще убить пыталась, я… Про себя сказать не могу ничего. Возможно, если бы помнила, сказала бы, а так… – И что тогда? Мне очень хотелось, чтобы Аяр ответил. Сказал хоть что-то, поселил во мне надежду на будущее, где все будут живы и здоровы… – Изолируем материк, – отворачиваясь, решил Верховный эор, направляя мрачный взгляд в пространство перед собой. – Воздвигнем барьер. Прости, Снежинка, но придется задействовать твою магию жизни.