— Ну, все, хватит, — смущенно произношу я. — А что ты краснеешь? — спрашивает он, когда смотрит на меня. — Я всегда говорил тебе об этом, помнишь? — Помню. Я засмеялась, а Алекс подхватывает мой смех. — И да, я рисую. Не представляю свою жизнь без картин. Обязательно покажу тебе их. Алекс улыбается, с любопытством продолжая на меня смотреть. — Оу! А ты, в отличие от меня не изменила своим планам, — удивленно произносит он. — Это я и любил в тебе всегда. Ты все время шла к цели. Даже взять тот детский велосипед: ты всегда продолжала учиться, несмотря на то, что падала. Жаль, что у меня нет такого упорства. — Зато у тебя есть хорошая работа в самом крупнейшем офисе в городе. Я не могу похвастаться тем же, — с улыбкой отвечаю я. Алекс кивает, подтверждая мои слова. — Ты кстати, где остановилась? — Сейчас живу в мотеле. Поживу несколько недель там, а потом придумаю что — нибудь, — отвечаю смущенно. Сегодня я хотела заняться поиском жилья, только события дня не позволили мне этого сделать. — Ты же не серьезно, да? — вдруг спрашивает он. — Вообще — то серьезно. Стараюсь улыбаться. Не хочу, чтобы Алекс настаивал на том, что мне нужно пожить у него или что еще хуже — у Мэгги. — Нет, ты останешься здесь. У мамы есть свободная комната — она твоя. Тебе не нужно жить в мотеле и тратить кучу денег, — заявляет Алекс и я почему — то не удивлена его ответу. — Алекс, спасибо. Я благодарна тебе и твоей семье за то, что вы так добры ко мне, но я не могу остаться у вас, — говорю я, как можно мягче. Я не хотела его обижать, но оставаться у них я и вправду не могла. Мне не хочется каждое утро вставать и смотреть на дом напротив, в котором было много хорошего в моей жизни. Не хочу себя мучать воспоминаниями и именно поэтому я лучше поживу в мотеле. — Все будет хорошо, я тебе обещаю. Мы будет видеться так часто, как сможем — говорю я, лишь бы успокоить его. — Несколько раз в неделю, — ставит он свои условия, и я смеюсь. — Хорошо. Несколько раз в неделю, — подтверждаю я, и теперь он довольно улыбается. Я откладывала все в долгий ящик, но теперь понимаю, что зря. За последние девять лет я не ощущала такого тепла. Эти люди такие светлые и кажется, что мне лучше пока держаться рядом с ними. Может именно они смогут меня вытащить из этого омута, в котором я застряла уже так давно. Мы сидим еще какое — то время на крыльце, продолжая вспоминать лучшие моменты из детства. А когда начинает темнеть, Мэгги открывает дверь и зовет нас кушать. Я ощущаю, будто вернулась в прошлое: разговоры с Алексом до темноты, совместный ужин в семье Хортонов. Все это было слишком близко мне. Потом мы прощаемся, и Мэгги еще долго не может выпустить меня из объятий. Когда сажусь в автомобиль, то улыбаюсь себе от того, что я смогла переступить через себя и все же решилась приехать сюда. Поворачиваюсь и бросаю взгляд на заднее сидение. Отодвигаю свою старую куртку, которой накрыла картину, затем смотрю на холст, где запечатлено лицо мальчика. Поверить не могу, что я собиралась продать одну из своих самых лучших работ. Эту картину я закончила еще год назад, но оказалось она очень много значит для меня. Однажды, когда я пыталась нарисовать Алекса, я боялась что забыла, как он выглядит. На холсте Алекс улыбается. Здесь ему девять и он совсем маленький мальчик. Все эти годы я помнила его именно таким. Я бы не простила себе, если бы продала ее. Убеждаюсь, что этот день перевернул мою жизнь в лучшую сторону. Понимаю, что все это время я лишь накручивала себя. На самом деле я всей душой надеялась на эту встречу. Глава 9 Сегодня была жутко холодная погода. Улицы Бостона постепенно окутывались желтыми листьями, а люди уже обмотали свои шеи огромными шарфами. Думаю, сегодня заказов будет намного больше. Хотя с самого первого рабочего дня наша кофейня загребала годовой доход за бесчисленные чашки кофе. Когда прихожу на работу, я отправляюсь в раздевалку чтобы переодеть фирменную одежду. — Привет Трис. Ты готова? Я оборачиваюсь и в дверях вижу Эйдена. Он улыбается мне, и я не могу не улыбнуться ему в твет. Мы с ним хорошо поладили за это время. Он очень добрый и, признаться, привлекательный парень. — Сегодня я доверяю тебе Софи, — произносит он, когда я смотрю на него. Софи наша новая стажёрка, которую обучала Джессика последние несколько дней. — Ее же обучает Джессика, — говорю я, когда Эйден входит в раздевалку. — Да, но она отпросилась, да и меня не будет после обеда. Тебе сегодня закрывать кофейню. Начинаю волнительно моргать глазами. Мне еще не приходилось выполнять обязанности Джессики, и я боялась, что могу не справиться. — Не переживай, все будет хорошо, — подбадривает Эйден, замечая мою растерянность. — Я вижу, как ты стараешься. Тем более у тебя все отлично, получается, — хвалит он. — Спасибо, — отвечаю я, и мы вместе выходим из раздевалки, направляясь в его кабинет. Там мы всегда отмечаемся в журнале о нашем приходе. Перед тем, как выйти из кабинета Эйдена, он еще раз подбадривает меня теплыми словами, от которых я ощущаю себя уверенней. В дверях сталкиваюсь с Софи. Я улыбаюсь ей, когда смотрю на нее. — Привет, — говорю я ей. Софи уже неделю у нас работала, но видела я ее всего лишь несколько раз. Мне приходилось наблюдать за ее работой, и я бы сказала, что она очень стремительная девушка, к тому же тихая и не сильно разговорчивая. Когда она погружается в работу, то никого не замечает вокруг себя. — Привет. Джессика сказала, что сегодня меня будешь обучать ты, — говорит она, улыбаясь. — Да все верно, — подтверждаю я. — Расписывайся в журнале и я жду тебя в зале. Я выхожу из кабинета, направляясь в зал по узкому коридору. — Привет. Ты отпросилась у Эйдена? — спрашиваю я, когда замечаю Джессику. Она протирает столы тряпкой. — Привет. Да, еще вчера, — говорит она, глядя на меня. — Что — то случилось? — осторожно интересуюсь я. Джессика выглядит расстроенной. Я сразу это заметила, когда она подняла на меня свой взгляд. — Нет. Джессика отворачивается от меня, чтобы я не могла понять, что она соврала. — Разве? Мне так не кажется, — настаиваю я. Начинаю поправлять посуду на прилавке все так же, не отводя взгляда от Джессики. — Просто поссорилась с Бренденом, — бурчит она. — Ничего серьезного. Если она расстроена, значит для нее это очень важно. Вот только она не в настроении обсуждать это и я хорошо ее понимаю. Мы не слишком близко общаемся, чтобы она могла говорить мне о своих проблемах с бойфрендом. До этого она ни разу не упоминала о нем, не называла его имени, но я уверена, что Бренден — это ее парень. Помню, как в нашу первую встречу она говорила, что встречается и живет с ним. Вообще мне казалось, что у них все не так серьезно, потому что она заигрывает с каждым привлекательным парнем, который бы не зашел к нам за кофейню. — Полагаю, ты говоришь о своем парне? Джесс кивает мне, но так же не смотрит на меня. — Сегодня на Тремонт стрит, большая тусовка. Нас пригласил туда наш общий знакомый, но теперь мы точно туда не пойдем. Вот я и отпросилась. Кажется, Джессика любительница потусоваться. Ей девятнадцать, так что она может себе это позволить. — Что за вечеринка? — спрашиваю я, пытаясь отвлечь ее от мысли о ссоре с ее парнем. Она подходит ко мне, уже немного улыбнувшись. — Да так… один парень устраивает тусовки каждую субботу. В этот день обычно он приглашает почти весь колледж. — Ого, — выдавливаю я и подхожу к кассе, чтобы включить компьютер. — Вообще, вечеринки там каждый день, но именно в субботу можно оторваться по полной, — продолжает она и мне начинает казаться, что Джессика готова говорить о вечеринках весь день. — Значит, ты учишься? — интересуюсь я, понимая, что почти ничего не знаю о ней. Лучше поговорить о чем — нибудь другом. Разговоры о вечеринках мне совсем не интересны. — Да, в самом престижном Бостонском колледже. Поднимаю на нее свой взгляд, но теперь внимательно осматривая. Я наслышана об этом колледже и не похоже, что Джессика из богатой семьи.