На приличное стадо нарвалась случайно. Крупное такое, голов около сотни, если не считать совсем уж молодняк. И что делать? Аж ручонки зачесались. С одной стороны, без специально подготовленной машины как бы и смысла нет. Зачем стрелять дичь, если унести не сможешь? Но с другой стороны, правильно тюнингованного летуна всё равно ведь нет, а начинать как-то надо. Так почему бы и не прямо сейчас. Чего ждать-то? И тут приходит идея. Пока летела вдоль не очень высокой гряды скал, заметила выступ вроде карниза. Вот и подумала: а что если попробовать разделывать тушу там? Половину опасности – ту, что грозит с поверхности планеты – исключу сразу. Останется разве что угроза с воздуха. Но в этих широтах сильно крупных летающих тварей вроде нет, в основном наземная угроза присутствует. Закачанный в память бестиарий говорит, что главная опасность с воздуха – это муары. Есть ещё и крупные насекомые, но что от тех, что от этих я смогу отстреляться даже своими игольниками. Опять же, «Пчёла» под боком будет. В случае какой беды в ней спрячусь. Сожрут меня, ну значит, сожрут, туда и дорога. Во всяком случае, всё закончится. И вот вроде опасность кругом, но при всём при этом жаба, мать её, верещит благим матом. Она, тварь пупырчатая, ведёт свою бухгалтерию, и плевать ей на всё остальное. Словно бы сидит где-то там внутри меня и «куркулирует», сколько при каждом неудачном выстреле улетает в «молоко» собственных денег, которых ещё даже не начала зарабатывать, да сколько энергии накопителей тратится. И чем менее результативной будет стрельба, тем больше этой, тоже не бесплатной, энергии восполнять придётся в Пскове за собственный счёт. Ну так куда деваться-то? Как говорится, добро пожаловать на Экзотт, детка. Тут каждое действие просчитывать надо. Плохо с арифметикой? Ничего! Жить захочешь – научишься. От этого и буду отталкиваться. И знаете, в тот раз я на собственной шкуре убедилась, что Экзотт – отличный преподаватель. У него плохих учеников в принципе не бывает: они кончаются быстро. Вот и мне удалось испытать на себе методы экспресс-преподавания науки выживания, а заодно я поняла, какой опасности подвергают себя промысловики-одиночки. И то, что осталась живой, можно объяснить лишь чудом. Как я почувствовала опасность, ума не приложу. В общем, небольшое стадо эргов встретилось, как я уже говорила, довольно скоро. Оно куда-то усердно ломилось по своим, видимо, срочным и очень неотложным делам. Клубы пыли я заметила задолго до того, как увидела само стадо. И даже растерялась маленько, когда засекла его. Ведь все мои сегодняшние поступки и решения были спонтанными. Я как бы изначально в тот день вообще вылет не планировала. Но череда случайностей и мой дурацкий характер сыграли свою роль. Вчера вечером Кирилл стращал, потом утром другой доброхот бедолагой обозвал, затем снова Кирилл со своей странной участливостью и предложением укольчик сделать. Плюс общая взвинченность и недостаток информации перед неизвестностью. В общем, так или иначе, но вот оно стадо, и мне что-то с этим делать надо. В принципе, вариантов не сильно-то и много. Обогнать да бить навстречу. Вряд ли попаду, если буду стрелять сбоку, по движущейся цели. Опыта мало, а на автоматику прицела надеяться пока рано, без проверки. Значит что? Правильно, буду работать с тем, что есть. Ну и поработала. Уже с четвёртого выстрела, сделав некоторые корректировки, попала точно в глаз самой упитанной корове. Впрочем, она только называется коровой. На самом деле к млекопитающим местные животные отношения не имеют, они скорее родственники земным динозаврам. И точно так же, как это было на Земле, разновидностей живности тоже до фига и больше. Одни защищены чешуйчатой бронёй, как, к примеру, виверн. Конкретно эрги покрыты длинной, густой тёмно-бурой шерстью. Она защищает их от многих бед: от непогоды, от не сильно крупных хищников, потому что шерсть очень плотная и свалявшаяся на спине в сплошной колтун наподобие войлока. Хотя снизу такого почему-то не происходит, и космы свисают до самой земли. От особо крупных хищников помогают также спасаться мощные и длинные рога, которые разве что из задницы не растут, да мощный хвост с шипастой булавой на конце. А ещё то, что живут большими скоплениями, и в случае чего всё стадо яростно обороняется, прикрывая молодняк. Даже живучему виверну не понравится, когда полутораметровые рога пробивают броню и рвут внутренности. А если таких рогов целое стадо? То-то и оно! Зубастого наглеца просто истыкают, как подушечку для булавок. Убить, скорее всего, не убьют, но аппетит перебьют точно. Впрочем, эти могут и убить: рога носят конкретные. Да только виверн даром что дурак, а в случае эргов действует осторожно. Ему хватает хотя бы раз куснуть и отойти на безопасное расстояние, чтобы примерно через двадцать-тридцать минут жертва сама по себе издохла от сильнейшего отравления. Он же жрёт всё подряд, а зубы у него снабжены специальными такими полостями, где часть съеденного остаётся и хранится, постепенно разлагаясь. Чудовище, так сказать, накапливает трупный яд впрок. Он от него иммунитет имеет, остальным же… До остальных ему как-то пофиг. Стоит также отметить, что названия животных придуманы самими промысловиками, научники на планете покуда не появлялись. А поскольку с некоторых пор серьёзную часть промыслового люда составляют всё ж таки именно земляне, некоторые названия очень созвучны с земными аналогами. Кстати, можно опять виверна в пример приводить. Эрги же названы так выходцами из Содружества ещё до появления тут нашего брата. Если на русский перевести, получается «рогач». Раньше и виверн иначе назывался, но потом земной вариант лучше прижился. Так вот и появлялись постепенно названия зверей. Короче, обогнав стадо на несколько километров, я передала управление автопилоту, заставив его зависнуть, а сама полезла в стрелковую башенку. Она находится прямо над шлюзовой и является, по сути, её частью. Даже подъёмник имеется, который помог быстро оказаться там, где нужно. Сделано очень удобно. Вращающееся кольцо даёт возможность не держать оружие на весу и работать на триста шестьдесят градусов с упора. Идеальная позиция для стрельбы, не спускаясь на поверхность. Ждать пришлось недолго. Стадо по равнине могло разогнаться до тридцати километров в час, поэтому буквально через несколько минут уже можно было спокойно работать. Первый выстрел ожидаемо ушёл в «молоко», но умная электроника прицела выдала рекомендуемые поправки. Осталось лишь быстро их ввести. Второй, правда, тоже результата не дал. Снова поправки и… Третий заряд повторил участь первых двух. Ну что за на фиг?! Минус три тысячи кредитов Содружества! Зато четвёртый наконец угодил куда надо. Корова, двигающаяся справа от вожака стада, рухнула на колени, зарываясь рогами в землю. Её даже перекувырнуло несколько раз: туша-то тяжеленная, а скорость приличная; мгновенно такую не остановишь, даже уперев рогами в землю, сила инерции не позволит. Далее тушу необходимо подцепить и утащить в примеченное ранее условно безопасное место. Герметизирую колпак стрелковой башни… Да чего там! Никакая это не башня, просто верхний люк шлюзовой камеры. Но вот называют так, хотя ничего общего с башней. Впрочем, ладно. Оружие в пирамиду – и снова в ложемент. Сажаю машину рядом с трофеем. Дисковую пилу в руки. Шлюзование. Спрыгиваю в высокую траву. Снаружи имеются специальные контейнеры для хранения всякого разного. В том числе там лежат и синтетические тросы, чтобы иметь возможность подвесить тушу на установленный под днищем машины крюк. Вернее, их там два, чтоб за каждую ногу можно было зацепить: удобней работать. Просто летун не только транспорт, но и в некотором роде подъёмный кран. Иначе разделать зверя правильно не выйдет. Вот, к примеру, этот мой первый экземпляр весит около двух тонн. И как с ним? Он же неподъёмный даже при помощи экзоскелета скафандра. Как раз для помощи в основном напарник и нужен. Один занимается разделкой, второй летуном помогает, а заодно следит за округой. Имеющийся простенький автопилот разве что на курсе машину удержит да может зависнуть неподвижно. Но это всё, на что он способен. Для работы соло необходим как минимум искин. У меня его нет, значит, придётся устраивать лишнюю беготню. Но думать некогда. Я одна, и нужно торопиться. Быстро сооружаю петли и креплю трофей к летуну. Теперь перехватить горло, пока кровь не начала сворачиваться. До чего же неудобный инструмент, словами не передать, тяжёлый и громоздкий. Но кое-как справилась, кровь потекла. Прыгаю обратно в шлюз. Череда обратных действий по шлюзованию и так далее. Взлёт. Тональность воя импеллеров заметно меняется: уже ведь не порожняком следую. А вообще, промысловая машина может легко до двадцати тонн груза в своём брюхе тащить, и ещё приличный запас мощности остаётся. Но вот и карниз. Управляя машиной, кладу тушу и, чуть смещаясь вбок, сажаю летуна. А самой, не поверите, выходить боязно. Я – хищник, не терпила… Блин! Как до дела дошло, так потряхивать начало. Приглядеть-то некому, пока работать буду. Вот только эту самую работу за меня никто не сделает. Трясись не трясись, но выходить придётся. Вдох, выдох, встала и пошла. Едва спрыгнула на поверхность каменной площадки, тут же возникло ощущение кровожадных взглядов со всех сторон. Они словно приценивались ко мне, с какого такого бока ухватить сподручней, чтобы вырвать мясца побольше, жирнее да нежнее. И не объяснишь же местному зверью, что на вкус я как резина, а жира вообще никогда не было. Короче, руки затряслись от хлынувшего в кровь адреналина. Жутко стало. Но работать-то надо. Вот только разделывать тушу весом примерно в две тонны, тем более лежачую, а не подвешенную, оказалось почти непосильным занятием. Мало того что организм выл от непривычной нагрузки, так ещё и сама работа была не из разряда лёгких. Опять же, взяв второй раз специальный инструмент в руки, снова убедилась, что он непонятно для кого сделан. Было бы у меня три руки, ещё куда не шло, но так… Вот честно, тот, кто в своё время его изобретал, сам никогда промысловой деятельностью не занимался. Я в этом уверена! Правда, человек такое существо, что приспособиться может к чему угодно. Вот и я, возможно, если бы поработала какое-то время этой дурацкой корягой, вечно норовящей отхреначить руку собственному хозяину, тоже приспособилась бы как-то. Но вместо этого бросила чудо инженерной мысли в сторону и по какому-то наитию попробовала работать своим абордажным тесаком. И уже через минуту поняла, что вот лично мне так гораздо сподручней. «Бритвочка» действительно справлялась на ура с работой, для которой совсем не была предназначена. Мономолекулярная струна резала плоть не хуже специализированного инструмента, но кроме всего прочего древний штык-нож вдвое легче и лучше сбалансирован, а также гораздо удобней лежит в одной руке. Понимаете? В одной!!! Потому что при пользовании предложенным специнструментом надо задействовать обе. Блин, как же тяжко работать, когда ежесекундно ждёшь нападения сразу со всех сторон – словами не передать. Это ж не работа, а настоящее мучение, если оглядываешься ежесекундно. Кто-то скажет: мол, у тебя скафандр напичкан всякой умной лабудой, чего разнылась? Да, напичкан, и некоторую информацию его сенсоры предоставляют. Беда в том, что его возможности тоже не безграничны. Встроенная аппаратура больше предназначена отслеживать привычные опасности. То есть таких же, как я, людей, одетых в аналогичную же защиту. В космосе зверья не встретишь, особенно такого зверья, как здесь. Да и расстояния, на которых работает умная электроника, не сильно велики. А оно и не надо. Ведь у тех же штурмовых космопехов всегда есть поддержка, которая заранее засечёт врага, покажет направление на него, его численность, оснащение и прочее, со всеми необходимыми характеристиками. Если, конечно, тот враг не станет противодействовать, он ведь тоже без поддержки не ходит. А здесь в роли этой самой поддержки выступает как раз напарник, работающий с электроникой промысловой машины. Но его ведь нет… К тому же не забываем, что эспэшка заточена на пилотирование, а не на наземный бой – такой задумывалась. А специального скафандра, разработанного именно для промысла, нет в природе. Потому что, напоминаю, добыча ресурсов на планетах запрещена. «Биорес» неподсуден, потому что работает в «серой» зоне: Экзотт территориально не входит в состав ни одного государственного образования. Но если бы корпорация озадачила производителя разработать и создать необходимый скафандр, тут же у кого надо возникли бы вопросы типа: а зачем, собственно? Ну-ка, ну-ка! Где, говорите, вы добываете столь вкусное мясцо и столь полезный в медицине фермент? Сами посудите, кому такое палево нужно? А так, занимаясь по сути полулегальным бизнесом, «Биорес» особо не светится, работая напрямую с какой-то медицинской корпорацией и сетью ресторанов, сохраняя своё инкогнито. Так или иначе, но скафандр далеко не панацея. В этом смысле лучше хорошего, грамотного напарника ничего нет. Но повторюсь уже который раз: у меня нет такого напарника и никогда не будет, потому что рожей не вышла. И единственным помощником мне разве что собственная интуиция может послужить. И ведь послужила. Я сама не поняла, почему вдруг отпрянула, кувыркнувшись через плечо, точь-в-точь как на тренировках Грола. А заодно развернулась на сто восемьдесят градусов. Глава 21 Рука с ножом сама собой, на одних рефлексах, перечеркнула пространство перед собой. Очень, кстати, вовремя. Глаза уловили странную переливающуюся картинку, а потом в местах предполагаемого разреза замельтешило разноцветными всполохами – словно рябь пошла. Интуиция воет в голове на манер стационарной пожарной сирены, и я опять ухожу перекатом, а на том месте, где стояла секундой раньше, сильно ударило чем-то призрачным. Каменная крошка звякает по броне эспэшки. Дальше началась сплошная акробатика. Изученная база знаний местного бестиария уже дала возможность идентифицировать агрессора. Им оказался муар, самец. Самки постоянно держатся стаей, количество особей в ней может варьироваться от трёх до пары десятков. Но вот самцы – исключительно одиночки. Самки их в свою компанию совсем не стремятся заполучить, допуская к себе исключительно в периоды спаривания. В остальное время могут и сожрать, если встретятся на узкой дорожке, то есть каннибализмом не брезгуют. Вот и гуляют моллюскоподобные мужички в одиночку. И хотя они намного крупнее и сильнее любой отдельно взятой самки, тем не менее сладить сразу с кучей щупальценогих тёток, видимо, не могут. Впрочем, чего удивляться? Можно подумать, у людей иначе. В общем, от такой жизни любой взвоет и характер заимеет зловредный. А тут я ковыряюсь, и, что характерно, тоже самка. Пусть не той породы, но мужики ведь нас вечно всех одним аршином меряют. Чем головоногий дядечка в этом смысле отличается от человеческого? Полагаю, что почти ничем. Шучу, конечно, но зверюга и правда злобная, да ещё резкая, как понос. По скорости реакции намного превосходит обычные человеческие возможности. И если бы не убийственные порой тренировки Грола, он точно б прибил меня, потому что уходить от ударов хватательных щупалец я умудрялась за счёт одних рефлексов. Как тварюга подобралась, что даже чувствительная аппаратура скафандра не засекла на таком коротком расстоянии? Теперь-то интерфейс защитного комплекса успел адаптироваться, и я вижу контуры твари, хотя она и маскируется, практически сливаясь с местностью. Тем не менее вопрос остаётся злободневным. Как?! На ум приходит лишь единственный способ: муар поднялся по стене скального массива, на козырьке которого я расположилась. И если я права, то интеллект животины, выходит, даже выше, чем это описано в бестиарии. Тут уже какой-никакой тактикой попахивает: это ведь надо было сообразить, чтобы так подобраться. Ещё бы узнать, почему именно на меня окрысился гадёныш? Ну вот же, огромная куча свежего мяса валяется. Аж парит, такое свежее. Я по сравнению с тушей эрга мелочь совсем. Или люди для местных тоже своеобразным деликатесом являются, как они для нас? Не знаю, в общем, а муар не объяснял, по понятным причинам. Скачу горной козой по маленькому пятачку. Сзади – стена, слева «Пчёла» стоит, справа – обрыв, а спереди, на краю пропасти, зверь расположился и елозит по мере надобности то туда, то сюда. Не успев увернуться, получаю пребольно в правый бок. Однако броня скафандра сдержала удар, подарив возможность откатиться и встать на ноги до того, как тварь успевает добить. Ну не учил Грол драться в рукопашную против летающего осьминога, что ж тут поделать? И пофиг, что в момент самой драки эта злобная каракатица уже не парила в воздухе, легче ведь от этого не стало. Приходилось импровизировать на ходу, а ещё нейросеть разбубнилась в голове, подсказывая (надо отдать ей должное, правильно) направление на опасность. Но всё как-то вдруг и неожиданно случилось. Бритва отсекает очередной тентакль. Хрен тебе, а не девичьи перси, не для тебя я цвела! «Атака слева!» – явственно шелестит в голове. Хватательная щупальца бьёт на уровне груди. Раз – тело само изгибается назад, пропуская удар выше себя. В голове ни единой мысли: думать сейчас – только мешать. Два – бритва встречается с плотью зверюги. Три – обрубок щупалки, похожий на большого червя, мигнув напоследок радужными разводами, извивается на камнях карниза. Четыре – меняю позицию. Пот заливает глаза. Сколько уже времени прошло? Минута? Две? Три? Да куда там! Судя по часам в интерфейсе Умника, всего-то пара десятков секунд. А силы уже на исходе, дыхание на хрип похоже. Ещё столько же – и хана. На пятаке козырька извиваются четыре обрубка. Почему так мало? Вроде ж больше должно быть. Во всяком случае, показалось, что уже штук сто отхватила. Тут, блин, пока с одной разберёшься, упаришься. Вот же он резкий, несмотря на то что ни единой кости нет в организме (когти не считаю). У твари, кстати, тентаклей ни хрена не восемь. Их вообще посчитать трудно, потому что они составляют одно целое с мантией и в полёте, к примеру, превращаются в плоское крыло. И это только так называемые ноги – головоногие же. Но есть ведь и хватательные, их там тоже немало, около десятка. Замаешься отрубать молниеносно вылетающие белёсые отростки, способные удлиняться до пятнадцати метров и имеющие на конце острейший зазубренный коготь. Эдак долго не поскачешь. Вот же попала. Хотя рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Так почему бы и не сейчас? И ведь в ближний бой идти – затея глупая: тварь только того и ждёт. В машине прятаться тоже не вариант: эта медуза, мать её, ту сторону тоже прекрасно контролирует. Ну и что делать? Гравитация давит, сил и так-то не много было, а на последние телодвижения ушли остатки… «Господи боже! – Были бы время и возможность, изобразила б жест рука – лицо. – Какая же я порой непроходимая тупица! – сверкает озарение. – А два игольника на хрена закреплены на грудной пластине брони?!» Вот бы Грол сейчас поржал. Меня оправдывает лишь то, что нападение, хоть я всё время и ждала его подспудно, произошло слишком неожиданно, потому я растерялась. Однако ж растерянность чести мне не делает. Мгновение – и нож занимает свое место в ножнах, а в руках оказываются удобные рукояти оружия дальнего боя. Чах-чах, чах-чах, чах-чах! – кашляют иглами любимые «спиртянские», едва толкаясь в ладони слабой отдачей. Внутри твари, видимые сквозь полупрозрачную плоть, вспыхивают короткие вспышки – это работают разрывные иглы. Муар уже забыл про маскировку, не до того ему стало. Похоже, изжога внезапно обострилась. Понимаю. Когда твоё тело изнутри разрывают микровзрывы, голод как бы отступает на время. Чах-чах, чах-чах. Бестия извивается в конвульсиях. – Что, не нравится?! – Адреналин щедро омывает мозги, и крик вырывается практически помимо воли. И снова – чах-чах, чах-чах, чах-чах. Я прямо с какой-то маниакальной радостной мстительностью вбиваю иглы в мерзкую, почти желеобразную массу. Наконец муар с противным клёкотом переваливается через карниз и скрывается за уступом, чтобы через секунду показаться в виде мерцающего покрывала, быстро планирующего к земле. НИ ФИ-ГА себе ковёр-самолёт!!! Там лепёшка метров на тридцать растянулась. Причём, что примечательно, он летает как бы боком, потому что один глаз получился снизу, а второй – сверху; видимо, для того, чтобы контролировать обе полусферы. «Вот же падла живучая-а-а», – медленно ворочается мысль в голове. Сил стоять на ногах больше не было, но непреодолимое желание отомстить так напугавшей меня гадине толкает меня к летуну, подарив второе дыхание и придавая сил. Хренов тебе, как дров. Не сбежишь. Плевать на шлюзование, время уходит. Принудительно открываю доступ в кабину и падаю в объятия ложемента. Синхронизация – и в следующую секунду все четыре импеллера взвывают на высокой ноте, отрывая «Пчёлу» от поверхности скального уступа. Действовала особо не задумываясь. Просто делала. Необходимые знания сами собой всплывали в голове. Та-да-да-да-дам! – рявкнули короткой очередью бортовые крупнокалиберные пулемёты. Там, где только что был слегка потрёпанный муар, образовалось мутное облако, состоящее из ошмётков плоти и чего-то наподобие дымовой завесы. Гадина таки успела напоследок немножечко пукнуть, выдав какую-то сине-фиолетовую смесь газа, подражая земному собрату, выпускающему чернила в случае опасности. Совсем чуть-чуть не успела. А так имела все шансы уйти от возмездия. С запозданием даю команду на закрытие шлюза. Загудела система очистки воздуха, минут пять будет трудиться. Меня всю колотит от бушующего в крови адреналина. Вот это поохотилась!!! Вот это, что называется, слетала на промысел по-быстрому! Чуть не сожрали. Хорошо хоть самое ценное успела загрузить в трюм. А дальше-то что? Остальную гору мяса бросать? Но тут просыпается и начинает бесноваться моя личная зелёная, пупырчатая «жаба». Орёт где-то внутри благим матом: ты чё, мол, кобыла, творишь?! Столько выстрелов впустую!!! Какое бросать?! Иди и заготавливай! Ну что же, вынуждена признать, что она, в общем-то, в некотором смысле права: глупо бросать деньги. Мне их по ходу много понадобится. Да, устала, да, опасно, но дело надо делать. С огромной неохотой, буквально заставляя себя, развернула машину и вернулась к карнизу. Ага! Тут и без меня уже хватает раздельщиков. Вовсю хозяйничают какие-то другие твари, и много. Проштудировав бестиарий, узнала, что это иранги. Та ещё напасть. В дополнении к описанию, видимо, специально для землян сказано, что они похожи на наших стрекоз, только больше размерами. Земных стрекоз я никогда не видела, но вряд ли они даже приблизительно могут сравниться с этими монстрами. Тут одни крылья имеют размах на глаз метров шесть, и тело около четырёх. Также говорится, что животные не стайные, но даётся предупреждение: мол, если есть одна тварь, значит, поблизости и другие найдутся. И это правда. Потому что на моей туше – ну, в смысле не прямо вот на моей, а на добытой мной – копошились уже четыре гадины, а рядом гудели ещё с десяток, норовя присоединиться к халявному пиршеству. Видимо, не мой сегодня день. Потому что если б не муар, так эти твари отняли бы добычу, тот просто первым успел. М-да-а-а!!! Дилемма!!! Бодаться за своё добро или нет? А ну как ещё столько же припрутся? Не-е-е! На фиг, на фиг! Умываю руки. Тут, похоже, всё. Можно, конечно, попробовать отстрелять вражин, но где гарантия, что поможет? Опять же, получится бесполезный расход боеприпасов к крупнокалиберным пулемётам турелей. Оно мне надо? Да дешевле выйдет новую дичь подстрелить. Так что как ни ворчит внутренняя жаба, но на сегодня пора прекращать цирк. До дому двигать надо. Вымоталась с непривычки просто пипец как. Вот отдохну немного в Пскове и завтра с новыми силами… Но вообще, откровенно говоря, не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Настроение и то поднялось. А с чего бы ему быть плохим? Да, первый вылет получился так себе, но тем не менее сделано немало. Во-первых, летуна обкатала. Во-вторых, «колотушку» пристреляла. И в принципе, я довольна этим ружьём, несмотря на излишний вес и отсутствие хотя бы минимальной эргономики. Зато крепкая штука, ею можно стены пробивать, шлемы скафандров проламывать – ничего не случится и прицел не собьётся. Ну и в-третьих, не с пустыми же руками возвращаться приходится. Мало-мальская добыча в виде двух блоков замороженной требухи чего-то да стоит. Уж боеприпас точно отобьётся, да и зарядка накопителя машины. Ну и опыт какой-то приобрела, что тоже немаловажно. Возвращалась на расслабоне. И очень зря. Экзотт не любит такой фамильярности, а потому наказывает сурово. Не знаю, чем и кого прогневила, только где-то наверху кто-то решил, что мало мне на сегодня приключений. Опасность я заметила слишком поздно. Говорю же, рано расслабилась. Грозовой фронт, которого по прогнозу не должно было быть, оказался слишком близко. Да помню я, что Псков предупреждал о вероятности осадков. Однако, во-первых, вероятно – это ведь не значит, что точно. И во-вторых, он говорил «ближе к вечеру», а сейчас только минул местный полдень. Как же неудобно-то одной! Был бы напарник, хотя бы в виде того же искина, он мог бы подсказать, а так сама должна успевать. Я же вместо этого пасть раззявила, увлёкшись поисками удобных мест для разделки добычи. Хотя, как уже выяснилось, безопасных мест не бывает. Короче, вляпалась, как всегда, по собственной неосмотрительности, ну или неопытности. Шла эконом-ходом – это значит на высоте триста метров и со скоростью сто пятьдесят километров в час. В таком режиме энергоячейки накопительного контура экономнее тратят заряд. Проще говоря, как раз тот случай, когда тише едешь – дальше будешь. Да и спешить вроде бы некуда было. Теперь стало поздно. На востоке тёмная полоса расползлась по всему горизонту и быстро приближалась… Внутри ёкнуло. Тут и без умной машины или живого напарника ясно, что вернуться не успеваю. База от моего нынешнего положения находится на юге, а угроза надвигается с востока и будет здесь уже скоро. Вот-вот догонит. Бли-и-ин… – Отставить панику! – шепчу сама себе, загоняя страх поглубже внутрь. – Это всего лишь дождик.