– Не то слово! Это ж процентов на десять удешевит ремонт. По сути, я только на замену основного реактора попадаю и корпусные работы. Больше повреждений нет. Я бы сказал, платформа в очень неплохом техническом состоянии. – А моё оборудование смотрели? – Мельком. Сама понимаешь, основной упор на то делали, чтобы платформу снова в воздух поднять. Но в принципе, там и смотреть нечего. Летун, которого ты наметила себе, был хозяйским, то есть им владел сам Карл Беккер, – объяснял шеф. – Машина хорошая. Вскрыли без проблем. Кабина и органы управления в хлам, но искин и… – Искин? – Мои глаза, наверное, на лоб вылезли. – Ты сказал «искин»? – Ну да. Так и сказал. Так вот, всё в рабочем состоянии. Отремонтировать нетрудно будет, особенно если с твоей калеки снять необходимое. Прикинь, даже душ есть и спальное место устроено. Правда, тем, кто строил, за счёт этого одним ложементом пилота пришлось пожертвовать. Короче, аппарат чисто одноместный получился. Скаф, кстати, тоже Карла. Я слушала и чувствовала, как хомяк внутри меня танцует лезгинку вокруг жабы, изображающей танец живота. Тем не менее эта эйфория не помешала мне слушать дальше. Найденный мной на платформе помимо летуна скафандр является второй позицией, которую я ни при каких условиях делить не намерена. Защитный комплекс ещё тогда, когда я ползала по бесхозной промысловой платформе, показался мне необычным, в первую очередь своей маской. Он точно предназначен для пилота, стандартные затылочные контакты об этом говорят. Впрочем, иначе б его тут вообще не было. Но вот маска у него была не сегментная, как у подавляющего большинства скафандров этого типа, а глухая. Как бы точнее объяснить? Ну вот самая распространённая модель шлема на скафандрах пилота, как уже говорила не раз, выполнена в виде сегментного капюшона и складывается назад, за исключением неподвижной затылочной части, где и расположен наружный разъём для подключения к интерфейсу любой летающей техники. То есть шлем снимать не надо, он интегрирован в защитный комплекс. Причём один из этих сегментов является как бы прозрачным забралом. То есть можно смотреть наружу при помощи одних лишь глаз, не прибегая к возможностям встроенного туда же специального внутреннего экрана. Тут же шлем тоже интегрирован, но лицевая часть не складывается назад. Вместо этого откидывается полностью вся маска, и прозрачной части нет от слова совсем. На наружной лицевой откидной части расположена куча разнообразных сенсоров и прочей оптики. Всё это так скомпоновано, что больше походит не на шлем, а на голову насекомого с фасетками глаз. И в случае обесточивания пилот изнутри ничего не увидит. Это, конечно, огромный минус, но он перекрывается множеством плюсов. Потому что эспэшка по своим возможностям теряется где-то вдали. Начнём с того, что найденный скафандр – производства АЭСИ. Модель не новая, но и не так чтобы старая. Их даже ещё выпускают небольшими партиями. Снят с вооружения всего каких-то десять лет назад, причём совсем не по причине полного устаревания. Просто там, в Элентийской автономии, вообще часто модели меняют. Далее, искин присутствует, и довольно мощный для встроенного всего лишь в скафандр, он явно был установлен позже. Батарея имеет увеличенную ёмкость, а броня, хоть и выполненная из полимерных композитов, не уступает по своей надёжности металлокерамическим конструкциям, зато выигрывает в весе. Сервоприводы экзоскелета тоже улучшены в плане быстродействия. Как мне объяснил Демидов в процессе разговора, модель заточена на работу человека с имплантом на ускорение восприятия. А это как раз то что нужно. Плюсом ко всему остальному идёт улучшенная версия программного обеспечения, а также большее количество встроенной следящей аппаратуры. Звучит впечатляюще, если честно, но вот когда вдумаешься и хорошо проанализируешь, начинаешь понимать, что в общем-то если и лучше эспэшки, то не критично. И в работе промысловика все эти дополнительные примочки не особо-то помогут. Потому что принцип добытчика простой: бери больше, кидай дальше… Ну, вы поняли. То есть если мне предложат сбросить часть срока вынужденной работы на корпорацию в обмен на этот агрегат, отдам не задумываясь. Интересная, конечно, машинка и всё равно не панацея. Тем не менее я его возьму взамен своей СП хотя бы потому, что на плече этого комплекса расположена ячейка запуска разведывательных дронов и, собственно, сами дроны. К слову, тоже, скорее всего, дополнительная модернизация. Там их четыре, и все находятся в специальных ячейках. Выглядят как шарики для настольного тенниса – это что касается размеров в неактивном состоянии. Они по команде выстреливаются (разом или по одному), потом раздвигаются в квадрокоптер с маленькими пропеллерами и, почти бесшумно жужжа, летят выполнять прихоти своего владельца, транслируя картинку в любом из выбранных диапазонов прямо на встроенный интерфейс защитного комплекса. Согласитесь, приятный бонус. Да и выглядит всё это безобразие на удивление стильно. У Нелли, к слову, есть что-то подобное. Во всяком случае, модель очень похожа, хотя шлем выполнен в традиционном виде, в смысле сегментный. Я б тоже поменяла, но возможности такой нет. Пока нет. Шеф рассказывал, а я аж приплясывала от нетерпения, так хотелось уже поскорей осмотреть внутренности новой машины, однако пересилила себя и сходила в ангар, чтобы перегнать мою старую «Пчёлку». Жалко её, но ничего не поделаешь, придётся пустить на запчасти. Перегнала, припарковав рядом с новой, пока ещё недвижимой собственностью, полезла разбираться. Только подошла, как зашелестел Умник: «Искин летуна ”Беккер” запрашивает разрешение на связь». – «Разрешаю». А он уже, оказывается, даже на меня настроен. – Внимание нового владельца! – слышу в наушниках густой приятный баритон. – Внутреннее помещение разгерметизировано. – Принято, – отвечаю я. Будто бы я этого не знаю. Сложно не заметить пробоины пулевых отверстий, превративших переднюю часть в дуршлаг. Но умная машина всего лишь следует протоколу. Она обязана предупредить о неисправностях, вот и предупреждает. Дверь шлюза проворачивается, открывая мне доступ. Внутри всё выглядит ещё печальней. Ложемент похож на огрызок, так его разворотило. Экраны наружного обзора полностью уничтожены. Везде мусор и осколки. – Какую форму обращения новый владелец предпочитает? – Свободную. – Принято и прописано в корневом каталоге. Предыдущий пользователь называл меня… – Теперь ты Пчёла. – Есть ли голосовые предпочтения? – Оставь как есть. – Принято. Командир, в данный момент взлёт невозможен. Уничтожена большая часть навигационного оборудования и органов управления. – Я знаю. Перечисли сохранившееся. – Полностью функционирует грузовое оборудование. Энергетический контур не пострадал. Реактор в рабочем состоянии и находится на середине ресурса… – Стоп! Откуда реактор? Мне о нём не говорили. – Реактор установлен в ходе последней модернизации машины два стандартных года назад. Когда я, охреневая от свалившегося внезапно богатства, выбралась обратно на стартовую палубу, меня уже встречали Нелли и шеф. Видимо, только подошли. – Ну как тебе аппарат? – спросил Кирилл. – Хорош, – отвечаю я лаконично. Это ведь действительно так. – Ещё бы! – хохотнула элентийка. – Карл в него кучу денег вбухал. Видишь вон те нашлёпки снизу пилонов? Я кивнула. – Это грасеры. За счёт них грузоподъёмность выросла ещё на пять тонн. Этот гад пару лет назад буквально у меня из-под носа увёл четыре последних модуля со склада. – А чего ты позже не заказала ещё? – удивился шеф. – Да я потом подумала, что эти пять тонн мне не критичны, и решила обойтись. Искин он, кстати, тоже хороший поставил, специально заказывал из империи. – Подожди! – встряла я в разговор. – Если ты знала, почему не сказала, что искин уже есть на этом летуне? – Давай начнём с того, девочка моя, что доподлинно никто из нас точно не знал, чья это платформа. С твоих слов, было похоже, но мы могли и ошибаться. Кроме того, кто давал гарантию, что этот модуль не пострадал? М-м-м? Я промолчала, потому что тётка снова была права. Через два часа шеф отбыл на ЦПБ, а мы остались. Но я вам так скажу: скучно не было. Тот стандартный месяц, который потребовался Кириллу Эдуардовичу для того, чтобы отремонтировать платформу, а заодно и мои прибабахи, мы с Нелли ударно потрудились. Как в плане промысла, так и в спортзале. А после возвращения Демидова она отбыла из Пскова по каким-то своим, видимо, очень важным делам, а я наконец-то стала полноправным владельцем моей отремонтированной «Пчёлки», ну и скафандра, конечно же. Глава 28 Время настоящее Резкий зуммер боевой тревоги прервал воспоминания, которые мне всякий раз являлись во сне как по расписанию. Тревога боевая, это плохо, но то, что выдернуло из виртуальности снов в суровую действительность, даже хорошо. Не люблю я свои сны, потому что в тех снах-воспоминаниях нет ничего хорошего. Каждый раз только ужас, боль, страх и более ничего. Однако зуммер ведь не просто так воет. Потому действую на инстинктах. Ещё в себя не успела толком прийти после сна, а тело уже втискивалось в скафандр. Койка, подпружиненная, едва мой вес перестал на неё давить, откинулась к стене и встала на фиксаторы, принимая походное положение. Четыре шага по освободившемуся коридорчику, разворот спиной. Щелчки захватов – и вот ложемент уже занимает рабочее положение, подключая меня к интерфейсу летуна. Информация начинает поступать непрерывным потоком. Её поясняет управляющий искин: – Три цели. Удаление – пятнадцать километров. Идут курсом на перехват. – Почему поздно разбудил? – Цели не производили агрессивных манёвров, командир. Могли быть просто попутчиками. До условно безопасной зоны влияния Центральной планетарной базы осталось совсем немного. – Впредь, Пчёла, докладывать о любой активности. Даже если покажется, что ничего не угрожает. – Принято, командир. Прописано в корневой каталог. – Хорошо. Снижаемся до пятидесяти метров, чтобы хоть немного добавить ходу. Может, успеем пересечь границу без стрельбы. И давай уже идентификацию целей. – Три летуна, предположительно класса «добытчик», командир. Идут порожняком. – Принадлежность вероятного противника и связь с ЦПБ… – Всё глушат. – Расстояние до базы? – Триста пятьдесят километров. – Принято. Потихоньку начинаю ориентироваться в происходящем безобразии. А что тут непонятного? Ситуация стара как мир. Какие-то «весёлые» ребятишки, вдруг возомнившие себя пупами земли, хотят развести очередного терпилу на товар. Обычная практика на Экзотте. Всегда так было, и не только здесь. Испокон веку кто-то что-то отбирал у более слабого. Типа сила есть, ума… Вернее, в данном случае: зачем трудиться самому, если можно отнять? Правда, у меня теплилась надежда, что на Центральной базе порядка всё-таки побольше будет. Чай, основная опорная точка корпорации, а не дальние кордоны, на которых в основном выходцы с Земли обретаются. Что-то последний год бандитствующего элемента стало особенно много. Впрочем, краем уха слышала, что вроде бы снова из империи начали ввозить в большом количестве осуждённых за разбой. Может, в этом причина? Однако что-то совсем уж близко. Практически у порога планетарной администрации шкодят. Странно. Центральная планетарная база. По местным меркам, практически столица. Даже мини-космодром имеется, способный принимать небольшие грузовые челны. Собственно, всё добытое промысловиками стекается сюда, и только потом, по мере надобности, доставляется на орбиту, дабы впоследствии быть доставленным в Центральные миры Содружества, на столы элитных ресторанов. А ценные органы и прочая требуха – в собственные лаборатории «Биореса» для выделения из них хитрого экстракта. И немудрено. Ведь с помощью препаратов, получаемых из требухи животных, можно добавить пару-тройку пролонгов. К примеру, современная медицина позволяет продлить жизнь обычного человека, в зависимости от генетической предрасположенности, до пятисот земных лет. Но это максимум, обычно от трёхсот до четырёхсот. А тут появилась возможность перепрыгнуть через непреодолимое. Как полагаете, будет препарат пользоваться спросом? Ответ очевиден, верно? Некоторые люди так не хотят умирать. Ведь им давно в аду прогулы ставят. Однако же и жрать вкусно богатеи тоже хотят. А местное мясо весьма недурственное – да что там скромничать, просто восхитительное – по своим вкусовым качествам, к тому же отлично подходит в пищу людям, несмотря на инопланетное происхождение. Кроме того, с некоторых пор в моду снова входят природные материалы. Синтетика, конечно, может предоставить равноценную замену, современные технологии это позволяют. Тем не менее среди элитарного общества считается дурным тоном прийти на какой-нибудь светский раут одетыми в ширпотреб. А вот нарядиться в натуральные меха и хорошо выделанную кожу – как раз самое оно. Тут и статус сразу виден, и положение в иерархии. Потому что стоит это всё тоже бешеных средств. Сняв коротенькую фривольную шубейку с любой светской львицы и продав её, можно роту космического спецназа одеть, обуть и вооружить по последнему слову техники. Вот для таких вот, прости господи, львиц и львов на Экзотте трудятся десятки тысяч и каждый день умирают столько же людей. Мрёт народ как мухи. Планета не хочет отдавать своё без жертв. Тут и климатические условия стараются, и животные через раз меняются ролями с охотниками. Прямо как в той присказке: два неловких поворота – и коза трам-пам Фетода. То есть из охотника превратиться в дичь тут можно на раз. И естественно, сами люди этому тоже, как могут, способствуют. Корпорации как-то без разницы на моральные устои своих работников, гребут всех подряд. А поскольку с контракта возвращаются единицы, добровольцев, соответственно, днём с огнём не найдёшь. Вот и везут на Экзотт кого попало. Чего ж тут удивляться. Даже бандит хочет жить, жаль только, что при этом работать не желает. Вот как сейчас, например. Ситуация безвыходная. Летун нагружен под завязку, кирпич и тот манёвренней его будет. Шла бы порожняком, можно б было тупо свалить. Импеллеры у меня модернизированные, да плюс четыре грасера установлены. Крейсерская скорость в грузу – до трёхсот пятидесяти километров в час, от двухсот стоковых. Впрочем, повоевать тоже могла бы. Чай, турели предыдущий владелец мало того что удвоил, так ещё установил более мощные, калибра четырнадцать и семь миллиметров. Причём каждая турель – это спарка. Вот и считайте. Восемь скорострельных стволов – это не в бирюльки играть. Если лупануть из всех восьми залпом и попасть (что тоже немаловажно), на землю упадут исключительно обломки. Летуны ведь не боевые машины, потому как промысловикам боевых не положено. Так что… Но не в этот раз. Для боя ни манёвренности, ни скорости не хватит. Эх! Пожадничала, блин. Последние туши, которые были упакованы несколько часов назад, не то чтобы сильно прямо перегрузили, но, возможно, как раз эта лишка сыграет со мной злую шутку. Есть, правда, призрачная надежда, что повезёт, и я успею добраться до безопасной зоны, то есть до зоны ответственности базы. Осталось-то всего ничего. Тогда, может, и обойдётся. Потому что в этих пределах запрещены под угрозой смерти любые боевые действия.