– И распространяла их по вашему указанию? – Верно. – Тогда скажите мне… Кто давал их вам? Телефонный разговор с самой королевой сломил его волю. Он отбросил притворство и сделал так, как ему велели. – Эрик Фергюсон, мэм. – Расскажите, как было дело. – Он узнал о нас с Лорной. Наверное, в столовой подслушал. Она замужем, я женат. И мы оба, между прочим, счастливы в браке – ну, более или менее. Эрик сказал, что все расскажет моей жене, и наши с Лорной семьи разрушатся. Я знаю, что такие люди на это способны. Он вообще без тормозов. – В его голосе слышалась горечь, и ему явно нужно было выговориться. – Лорне не понравилась эта затея, особенно после того, как она узнала, что в них написано. Сама она не подглядывала, мэм, но Хозяин четко дал понять, что там были расистские высказывания. Мне очень стыдно перед капитаном Ошоди, и Лорне тоже. Мы правда сожалеем, мэм. – Вам не кажется, что сожалений в такой ситуации недостаточно? – спросила королева. Она своими глазами видела эту записку – и нож. Все это поразило ее до глубины души. Она чувствовала, как страдала бедная Рози. – Вы правы, мэм, – пробормотал Миллиган. – Итак, теперь я хотела бы, чтобы вы назвали имена людей, которым миссис Лобб должна была подбросить записки. На другом конце провода повисло молчание, Спайк колебался. – Мистер Миллиган, у меня мало времени. – Простите, мэм. Ваша ПЛС, миссис Бакстер и Мэри ван Ренен. Но записка на велосипеде – это не она подложила, мэм. Только те, что были во дворце. – Писала ли миссис Лобб оскорбления в соцсетях? – Нет, мэм, это Эрик, и записку к велосипеду тоже он приклеил. По крайней мере, мне всегда так казалось. – А что насчет миссис Харрис? Вместо раскаяния в его голосе послышались нотки замешательства. – С ней вообще очень странная история. Дело в том, что ее‑то мы вообще не трогали. Ни разу, мэм. Эрика это очень забавляло. Но он все равно угрозами заставил Лорну сознаться, якобы она и ей тоже подбрасывала. Сказал: “Пусть гадают”. Но, мэм, клянусь честью, я… – Какая еще честь, мистер Миллиган?! – резко оборвала его королева. – П-п-понял, мэм. Мне н-н-написать заявление, как только мы з-з-закончим разговор? – Я подумаю. Королева положила трубку. В глубине души она ему сочувствовала. Его шантажировали – но не без оснований. Миллиган в любой момент мог взять на себя ответственность за весь тот вред, который они с любовницей причинили другим людям, но вместо этого он долгие месяцы жертвовал благополучием сотрудников Ее Величества в угоду своим интересам. Он ничего не сделал, когда его любовницу поймали с поличным, и она вместе с абсолютно невиновной Арабеллой Мур чуть не лишились работы. Миллиган, безусловно, заслужил увольнение. Но, если быть честной с собой до конца, ему придется нелегко всякий раз объяснять причину своей отставки. В конце концов, он подтвердил ее предположения по поводу Фергюсона, больше ей от него ничего не нужно. И это действительно важное свидетельство. Эрик Фергюсон, должно быть, увидел записки Синтии Харрис (королева с горечью вспомнила слова Стронга о том, что во дворце вместо отдела кадров “проходной двор”) и скопировал их стиль, но ей он ничего не отправлял. У него были другие причины ее убить, и теперь королева была уверена в том, что знает, какие именно. Запланированная встреча с инспектором Стронгом так и не состоялась. После чудовищного открытия сэра Саймона прошлой ночью полицейский, по понятным причинам, сказал, что он очень занят, и вежливо попросил ее перенести. Королева задумалась, есть ли у нее теперь шанс остаться в тени. Ей этого очень хотелось, но, наверное, так поступают только эгоисты. Ее долг – выложить ему все, что известно, как на духу. Но тогда нужно будет объяснять, как она узнала об истории давних отношений, связывающих Эрика и Синтию, которые уходили корнями в восьмидесятые. Придется втянуть Рози, рассказать про ситуацию со шкафом… Стронг может поинтересоваться, знает ли она что‑то еще… В общем, все очень сложно. Королева снова подняла трубку, чтобы попросить соединить ее со старшим инспектором, но замерла, продолжая держать ее в руке. В конце концов, она разгадывает тайны со времен правления отца, и ей до сих пор удавалось хранить это в секрете. Нужно тщательно продумать свои шаги и отдать несколько “королевских распоряжений”. Она сама выкопала себе яму, и теперь ей же и предстоит ее закопать. Глава 44 В место Стронга королева обратилась к сэру Саймону. После того как он обнаружил труп, они несколько раз общались, но в тот момент он был весь в мыле, изо всех сил стараясь разгрести последствия своей находки. Увидев, что в этот раз он совершенно спокоен, королева облегченно выдохнула. Королева задумалась, что, возможно, случай с миссис Харрис выбил его из колеи, потому что она женщина. Или, может быть, он не ожидал увидеть огромную лужу крови? В любом случае, труп с наполовину обглоданным лицом не сильно впечатлил личного секретаря. Более того, королеве показалось, что сегодня он продуктивен как никогда. Когда сэр Саймон заходил в кабинет после ее звонка, она заметила, что он энергично подпрыгивает при ходьбе. – Ваше Величество. – Он отвесил придворный поклон, слава богу, одной головой, иначе, реши он согнуть спину, они были бы похожи на краны на верфи: один опускается, другой поднимается. – Я хочу попробовать вам помочь. – Неужели? – Сэр Саймон продемонстрировал просто невероятную вежливость. Королева с восхищением отметила, что практически ничего в нем не выдало удивления. – Да. Я заметила, что смерть Синтии Харрис теперь предстала в новом свете. – Все верно, мэм. Это просто ужасно. Даже подумать страшно… – Полагаю, стоит смириться с тем фактом, что кто‑то во дворце мог стоять за… – Согласен, мэм. Кошмар. Наверняка это Фергюсон. – Вы в этом уверены? Видите ли… Он мне всегда очень нравился… – Кто?! Фергюсон?! – Нет-нет. Мне очень тяжело представить его в роли – если говорить прямо – убийцы. Но мне точно известно, где‑то я это услышала, что у миссис Харрис была с ним связь. – С кем, мэм? – спросил сэр Саймон. Как королева и ожидала, он был в шоке. – Нил Хадсон, – уверенно заявила она. – Нил? Из Королевской коллекции? Хранитель ваших картин? – Да. – Мэм, извините, но в это чрезвычайно трудно поверить. – Знаю. Однако в последнее время происходит очень много такого, во что трудно поверить, не правда ли? К тому же не забывайте, кем оказался его предшественник. Сэру Саймону было прекрасно известно, что Энтони Бланта (который даже был посвящен в рыцари, но впоследствии лишился этого звания) уличили в шпионаже. – Мэм, но мне кажется, что не все ваши эксперты по искусству – преступники. – Я тоже на это надеюсь. – И, уж простите, но она была для этого старовата… Королева нахмурилась. – Я не имела в виду романтическую связь. Если не ошибаюсь, она приходилась ему тетей. Или крестной. Точно не помню, но я уверена, что их что‑то связывало. Мне просто нужно убедиться, что он не имеет отношения… ко всей этой истории. Сэр Саймон, казалось, вновь обрел буддистское спокойствие. – Я обязательно проверю, мэм. Идеальный придворный. Бровь не поднимается, уголки губ не дрогнут. Рози пока этому не научилась. По ней всегда с первого взгляда можно понять, считает ли она, что ты ведешь себя нелепо. Хотя королеве будет не хватать ее выразительной мимики, когда она тоже научится надевать маску-покерфейс. – Будьте так любезны. Когда сэр Саймон ушел, она задумалась, вспомнит ли он картину на лицевой стороне открытки. Как удачно, пусть и случайно, совпало, что именно он оказался рядом, когда она обратила на нее внимание. В любом случае, Рози наверняка догадалась бы положить открытку в папку на самое видное место. – Найди мне, пожалуйста, отчет Фейри о миссис Харрис. – Ты серьезно? Сэр Саймон терпеливо ждал, пока Рози копалась в ящиках стола. Ей пришлось все из них вытащить, чтобы носильщики могли переставить его в другое помещение, освободив ее кабинет для Стронга и его коллег. Папки, естественно, перепутались. Теперь они не лежали у нее под рукой, так что у нее было несколько секунд на раздумья. – Это для Босса? – Да. Она думает, что Синтия была тетей Нила Хадсона, поэтому ее убил он, а не Фергюсон. – Что? – От неожиданности Рози подняла голову и уставилась на начальника. – Знаю-знаю, она, видимо, насмотрелась “Смерть в раю”[78] или… Как называется этот сериал, где Анджела Лэнсбери играет писательницу[79]? – Понятия не имею. – “Она написала убийство”! Босс устроила камерный кинопоказ в Балморале, вот откуда у нее все эти идеи. Рози рассеянно кивнула и продолжила копаться в своих документах. Еще чуть‑чуть, и ее мозг взорвется. Нил Хадсон?! Неужели королева что‑то от нее утаила? На секунду она поддалась панике, а потом поняла, – во всяком случае, ей так показалось, – что задумала Босс. Сэр Саймон протянул руку, она поправила в папке несколько листов и отдала ему. – Тетя Нила, говорите? – Ну или вроде того, – пробормотал сэр Саймон. – Не понимаю, почему из‑за этого факта ему захотелось перерезать ей лодыжку. Вы можете себе представить, что он на такое способен? Да он и капельки крови на ботинке не переживет…