– Я, кажется, догадался! – сказал Купер. – Андерсен указывает на то, сколько раз встречается та или иная буква. Например, первая буква из каждой сказки. – Первая буква? – Ну, или последняя. Не суть. Например, с буквы «A» начинаются четыре сказки. Я от балды сейчас, просто как пример. Тогда «A» он зашифровал как «4». Но как ему быть, если с буквы «B», допустим, одна сказка начинается – и с буквы «С» тоже одна? Тогда «В» и «С» он передает через «1». Ну, и так далее. Иде потребовалось время, чтобы переварить это. – Хм, – произнесла она скептически. – А с чего ты решил, что буквы именно из текста сказок? Если уж на то пошло, то почему бы Андерсену не ограничиться названиями сказок? Купер с минуту осмысливал услышанное. Затем, не произнося ни слова, написал: 1835 – D P L F 1835 – R D T 1837 – D K 1838 – D D G 1839 – S D P 1841 – B O R S 1843 – D K N E 1844 – S G 1845 – H H S D E Ида с изумлением смотрела то на листок, то на Купера. – Сборники со сказками, – пояснил он, – выходили у Андерсена не совсем регулярно. За первые год, 1835, вышли аж два сборника. Но потом по одному в год, иногда с перерывом в год. Я указал тут сборники за первые десять лет. «Десять лет убежали сперва». И их состав. Ну, только первую букву из названий сказок. – В смысле? Ты хочешь сказать, что помнишь, в каком году выходил каждый сборник и какие в нем были сказки?! – Естественно. – Купер непонимающе посмотрел на нее. – Я же кандидатскую диссертацию на этом материале пишу. А ты как думала? – Ну, всё-таки, – замялась Ида. – Хорошо, а где тут «Русалочка»? – Проверить меня решила? – улыбнулся Купер. – Вот тут! Он ткнул в третью строчку сверху: «1837 – D K». – Сборник 1837 года, – пояснил он. – И в нем всего две сказки: «Русалочка» и «Голый король». Первая, как ты понимаешь, на «D», вторая на «K».* Я так и обозначил. [*На датском: Den lille havfrue, Kejserens nye klæder] – Всего две, но зато какие! – Ага, – согласился Купер. – Ну так что? Сейчас и проверим твою гипотезу. – Твою вообще-то. – Про названия сказок – твоя идея была. – Хорошо, – нехотя признала Ида, – нашу гипотезу. – Итак, «восьмерых – из которых Русалочка всех прекрасней». «Русалочка» начинается на «D». Найдется тут восемь сказок на «D» или нет? Давай считать. Купер принялся подчеркивать каждую букву «D» в своем списке, а Ида считала вслух: – Раз, два, три… четыре, пять… Список приобрел следующий вид: 1835 – Ḏ P L F 1835 – R Ḏ T 1837 – Ḏ K 1838 – Ḏ Ḏ G 1839 – S Ḏ P 1841 – B O R S 1843 – Ḏ K N E 1844 – S G 1845 – H H S Ḏ E – …восемь! – закричала Ида. – Их и правда восемь! – Мы с тобой, возможно, на правильном пути, – осторожно заметил Купер. – Надо теперь все буквы так сосчитать. Он принялся выписывать каждую букву, а рядом, посчитав, ставить цифру. Когда все они были сосчитаны, Купер, поморщившись, сказал: – Так не очень наглядно. Сделаю-ка вот что! И на листке появилась таблица: 1 – L F T B O N 2 – P R K G E H 4 – S 8 – D – И права, лучше, – согласилась Ида. – Сразу видно, что будущий ученый! – Спасибо. Купер взглянул на то, что уже было написано выше: Одного, двух и двух, четверых, одного, первых двух, восьмерых 1 2 2 4 1 2 8 …И подписал внизу под цифрами «4» и «8» единственные подходящие туда буквы: «S» и «D». – Ну что? – сказал он Иде. – Вот тот загадочный «некто», который жил возле церкви. И он, по твоему мнению, ключ к разгадке всего остального. – Всего две буквы из семи?! – воскликнула она. – И столько возможных комбинаций остальных? Да такое слово никто в жизни не отгадает! Стал бы Андерсен загадывать его? Купер, нахмурившись, оторвал взгляд от листка.