После её замечания на чердаке воцарилась тишина, и стало ясно — так думает не только она. Повернув голову, обнаружила парящих рядом Соню и Мирабель. Сэм пристроился с другого бока от меня, Марк сердито постукивал лапой позади, и только Аллистеру, как обычно, было плевать на всеобщий напряг. — Да, славненькая у нас компания. Кому-то что-то не нравится? — простодушно поинтересовался он. — Обычно адепты одной специализации держатся вместе. — Белоснежный волк неодобрительно посмотрел на меня. Так вот в чём дело! Прибывших по обмену ласку и волка не устраивало, что Элла не подружилась с их подопечными. Так это был выбор адептов. С Вульфом и Висэль мы так и не нашли общего языка. А ведь старались! Даже в Руины с собой брали. Нет же, ласка и волк остались гордыми индивидуалистами. — Без понятия, какие порядки там, откуда вы явились, но здесь адепты сами решают, с кем им общаться. — Ваши адепты чересчур самостоятельные, — сердито фыркнула ласка. Среди фамильяров не принято обсуждать магов, с которыми они работали прежде, как и причины, по которым их пути разошлись. Учитывая, что Вульф и Висэль сами были ещё учениками, причина перевода не вызывала сомнений — магов волка и ласки исключили из академии. На нашем потоке пока что обходилось без отчислений, но каждый фамильяр страшно переживал, что его подопечного выгонят. Никому не хотелось менять академию и обживаться на новом месте. — Равноправие мага и фамильяра — особенность нашего учебного заведения, — почти ласково проворковала Мирабель. — Глупость несусветная! — надменно тявкнула Висэль. — Лорд Рендел обучает попаданцев в ущерб фамильярам. Поговаривают, что это из-за того, что он сам — маг. — А ты и рада собирать пустые сплетни? — не выдержала я. — Это хобби или недостаток воспитания? Мне стало безумно обидно за архимага. Никто так не пёкся о благе академии, как он. И всё-таки ни один ректор прежде не отваживался на такой шаг! Наша академия была своего рода экспериментом, и у него имелось много противников. Однако Висэль и Вульф были не сторонними злопыхателями, они учились в этих стенах и не имели права их критиковать. Ребята разделяли мою точку зрения. — Если вас не устраивают порядки в нашей академии, — валите в ту, откуда прибыли, — припечатал Марк. — Если вам вообще есть куда возвращаться. И к кому! — ухнула Соня. А вот это было уже слишком! После слов Сони волк и ласка насупились, а потом молча встали и покинули чердак. До чего же некрасиво получилось! Мы все с негодованием уставились на Соню. — Сама не знаю, что на меня нашло. Стоит извиниться, — понуро объявила она и вылетела следом. — Мы не должны касаться прошлого Висэль и Вульфа. Если захотят — сами поделятся. Фамильяры дружно закивали, поддерживая мою точку зрения. — Так как съездили в Ярмарка-Град? Кто попал в десяточку? — Марк предвкушающе потер лапы. Это он сейчас о чём? Неужели я что-то пропустила? На одной из стен вспыхнула иллюзорная таблица с текущими результатами сессии наших подопечных. Помимо уже сданных зачетов в ней значилась отдельная графа: «Индивидуальное задание». — Вскрываемся — не стесняемся! — объявил Марк. — Кто просадил в Ярмарка-Граде последние деньги? Кто понятия не имеет, как приступить к индивидуалке? — Это тебе не покер! — возмутилась Мирабель. — То есть Хиллер пока что в пролёте? — не преминул уточнить Марк. — Я не ехидничаю, мне для отчётности надо. — А для чего нужна эта таблица? — спросила я. — Будем коллективно подтягивать отстающих, — пояснила волчица с факультета строителей. — Мы решили, что в этом году у нас никого не отчислят! — воодушевлённо подхватила ещё одна голубка. В отличие от Мирабель, она досталась девушке-артефактору. Я ещё раз, уже тщательнее, изучила таблицу. Общую картину портил зачет-допуск по теоретической магии. Заветные энергетические шары поймали далеко не все, а без допуска индивидуальное задание хоть и выполнишь, но не сдашь. — Знать бы ещё, что нам припасли на закуску, — с тоской протянул Сэм, имея в виду профильный экзамен. Он сдавался последним и означал успешное окончание сессии. Я и Марк печально переглянулись. Нашим адептам последний экзамен по практической магии придётся сдавать тоже Эльтерусу. После разбора учебных вопросов собрание на чердаке незаметно перешло в развесёлый фуршет. На полу появилось покрывало с закусками, на которое Мирабель демонстративно выставила заварник с чаем. Парни слегка приуныли, но потом Марк притащил бутылку лёгкого, по его словам «дамского» вина. На вопрос, для чего он держал такое вино в своей комнате, хитрый заяц ответить отказался. Фамильяры шумно обсуждали поездку. Разбившись на группы, ребята прикидывали, как бы всем побыстрее разделаться с индивидуальным заданием. Удивительно, но наша самоорганизовавшаяся разношёрстная компания подала пример остальным. Вот и славно! Мысленный голос Эллы прозвучал у меня в голове до того неожиданно, что я подпрыгнула на месте как ужаленная. «Дэни, у тебя всё в порядке?» «Да, конечно. А почему ты спрашиваешь?» «Я чувствую отголоски твоих эмоций. Сначала ты была очень расстроена, а теперь почему-то веселишься». «И что в этом плохого?» «Ничего…» «Ложись спать. Завтра рано вставать». «Хорошо». Элла была явно разочарована. Неужто решила, что раз в курсе моей тайны, то я запросто выложу, что у меня на сердце? Узнай я утром, что Элла раскроет мою тайну, а лорд Рендел это выяснит и захочет разорвать наши отношения, и мой мир рухнул бы. Однако теперь я оставалась спокойной и даже строила планы на завтра. Как я могла объяснить что-то Элле, когда сама ничего не понимала? Глава 7 Рост силы фамильяра зависел от успехов его мага. Благодаря Элле мне посчастливилось научиться левитировать и маскировать ауру. С тех пор я ждала, когда же кому-нибудь из нашей компании улыбнется удача. Подфартило Сэму, однако новая способность его не обрадовала. Рост резерва Дэйва пробудил в фениксе возможность видеть призраков. — Представляете, я глаза открываю, а он на спинке кровати сидит и так печально пялится, словно это я лично его сжёг! — Так ты же феникс. Вдруг он перепутал? — предположил Марк. — Ничего, подожди. Вот поднимет Дэйв своего петуха, и он перестанет тебе являться, — утешала Сэма Соня. — А вдруг он хочет, чтобы его не поднимали, и пытается сообщить об этом? — обеспокоилась Мирабель. — Предлагаешь рассказать об этом Дэйву? Вот он обрадуется. Разговор вёлся в буфете фамильяров, в который мы нагрянули вместо того, чтобы завтракать вместе с адептами в общей столовой. А сколько удивления и скрытого возмущения породил наш внезапный выбор! Элла минут десять меня изводила мысленными вопросами. Никак не могла поверить, что я на неё не обиделась и не избегаю. Пришлось сказать прямо, что мы в кои-то веки захотели собраться и поесть как… нормальные люди! Конечно, обстановка в буфете Башни фамильяров была попроще: крошечное помещение вмещало всего пять столов, да и те без стульев, зато меню такое же, а возможность поболтать и поесть в привычном облике и вовсе бесценна. — Ты лучше о своем подопечном подумай. Если Дэйв увидит, как сильно тебя напрягает новая способность, ещё и виноватым себя почувствует. — Дэни права, — поддержала меня Соня. — Ты радоваться должен, что у Дэйва такой прогресс. — Да я и радуюсь. Просто никак не могу смириться, что мне достался некромант! — выпалил Сэм, да так и замер с раскрытым ртом. Ох! А вот это уже проблема. Если фамильяру не близка специализация подопечного, особых успехов они не добьются. Понимал это и Сэм, потому как уткнулся в свою кружку с какао и предложил сменить тему. — Вы после завтрака снова в лабораторию? — спросил у меня Марк. — Ага. Отвар сегодня дозреет, и смешаем с толченым янтарём, а потом… — Выпьете? — хитро улыбнулась Мирабель. — Ещё чего! — Это вы правильно. Резкий скачок силы — сомнительный бонус, — одобрительно кивнула Соня. — Да при чём тут это?! Просто я знаю, как Элла готовила отвар. Сколько раз роняла ингредиенты на пол, как забыла простерилизовать колбы, а волосы под шапочку убирать начала только после того, как я ей продемонстрировала, во что может превратиться безобидное зелье, если в него случайно попадает лишний ингредиент. Целый коготь пожертвовала! Но воспитательный момент определённо удался, а кошачий фантом мы потом пару часов не могли из лаборатории вытурить. — Хиллер тоже свои эликсиры пить отказывается, всё кого-нибудь угостить норовит, — весело хихикнула Мирабель. — А что с ними не так? Он Люку с десяток флаконов по себестоимости подогнал, — не на шутку встревожился Марк. — По какой ещё себестоимости? У них в лаборатории ингредиенты дармовые, — удивился Сэм.