Мирабель отчаянно покраснела и буркнула, что фамильяры не вправе вмешиваться в отношения адептов. — Да при чём тут отношения? Твой парень нагло наварился на моём подопечном! — возмутился Марк. — Радуйся, что не отравил, — хмуро заметила я. — Почему твой адепт у первогодки зелья берёт? Марк наконец-то прочувствовал все перспективы и кратко бросил: — Разберусь. Присутствующий за столом Аллистер в разговор не встревал. Сложно болтать, когда уплетаешь за троих, поэтому когда он вдруг подскочил как ужаленный и принялся жестикулировать и что-то мычать с набитым ртом, вздрогнули все. Сидящая рядом Соня закатила глаза и подлила ему чая. Аллистер благодарно закивал, шумно отхлебнул из кружки и выпалил: — Ешьте быстрее! Там наши в оранжерее собрались! — Подумаешь. Подождут. — Сэм с преувеличенным аппетитом начал заталкивать в рот ватрушку. — Не хочешь идти в склеп с Дэйвом? — тихо спросила я. — Не хочу, — раздалось угрюмое в ответ. Вид у парня был до того измученный, что мне его стало жалко. Впрочем, остальные выглядели не намного лучше. Бессонные ночи давали о себе знать — все фамильяры добросовестно готовились к контрольным и зачётам вместе со своими подопечными. В зверо-птичьем облике помятый вид фамильяров был не так заметен, а сейчас мы могли в полной мере полюбоваться на чужие синяки под глазами. — Выше нос. Тебе достался толковый парень, — попыталась приободрить я Сэма. — Вот это и печалит меня больше всего. Дэйв не должен вылететь только потому, что его фамильяр не жалует некромантию. * * * Если Сэму и его подопечному предстояло спуститься в склеп, то Кеннет и Люк работали над индивидуальным заданием в мастерских. Как назло, они находились по соседству. В результате парни постоянно находили и повод, и время для ссор, что безумно расстраивало Эллу. — Дэни, они меня вконец достали! — Я в курсе. Причем знаю дословно, какими нехорошими словами Люк обозвал Кеннета и что тот сказал в ответ. Элла виновато улыбнулась и потёрла браслет, поблескивающий на запястье. — Я не должна злоупотреблять УУМом? Парный был у меня, эти артефакты и помогали нам поддерживать мысленную связь, а с недавнего времени ещё и ловить отголоски эмоций друг друга. Как только наша с Эллой сила возрастёт, мы сможем использовать мыслеречь без УУМов. И, кажется, к этому заветному моменту мне придётся научиться ставить ментальные блоки! — Было бы неплохо, если бы ты перестала транслировать мне все ссоры Люка и Кеннета в деталях. Как я могу спокойно завтракать или болтать с другими фамильярами, если на краю сознания идёт чья-то перебранка? — Ничего сложного. — Элла пожала плечами. — Считай, что позавтракала под телик. Но я тебя поняла. Постараюсь больше так не делать. Но временами так хочется поделиться! Вот были бы у нас айфоны последней прошивки и Инстаграм. У меня вдоль позвоночника пробежала нервная дрожь. Вроде в мире Эллы ещё не пользовались имплантами, что же она мне вставить захотела? Ещё и телик какой-то упомянула. Нормальный маг должен мечтать об артефактах и магических усовершенствованиях, а не о приборах родного мира! — А хочешь, мы тебе мантию или ботинки после сдачи сессии зачаруем? — Зачем мне тратиться на прокачку ботинок? Они же не текут. Ты здорово над ними в прошлый раз поколдовала. — Это же такая малость! — Я нервно пристукнула хвостом. Как же донести до Эллы всю безграничность возможностей магии? Да она больше рассказам Люка удивляется и завистливо вздыхает, когда он упоминает какой-нибудь хитромудрый приборчик из своего мира. Погружённая в свои мысли, я прозевала яркую вспышку материализовавшегося пульсара. — Дэни, зачёт!!! — Элла попыталась ухватить свой светящийся допуск к экзаменам, но тот дёрнулся в сторону, покружил рядом с девушкой и, словно издеваясь, полетел по коридору. Элла тяжело вздохнула, провожая взглядом уплывший зачёт по теоретической магии. Да уж, сложную задачку задал нам Эльтерус. — Элла, лови! — Возглас Кеннета сопровождался оглушительным треском. Это артефактор снова пустил в дело свою чудо-указку. Энергетический пульсар отскочил от неё, точно мячик, и помчался обратно, и тут уже Элла не оплошала. Подопечная бросилась на него, так выпрыгнув, что любая кошка обзавидовалась бы! Ухватив пульсар, девушка не смогла удержать равновесие и повалилась на пол, крепко прижимая к себе добычу. — Элла, ты не ушиблась?! — А я не знала, что люди умеют так двигаться. — Соня озадаченно посмотрела на меня. — В экстренных случаях мы и не такое вытворяем, — пропыхтела Элла с пола. — А вы уверены, что это честно? — спросила я и почувствовала себя тем самым гнусом-ворчуном, который явился на вечеринку и всем испортил настроение. — Дэни, ты же это несерьёзно? — Элла обиженно посмотрела на меня. Пульсар в её руках уже погас, оставив вместо себя лист, подтверждающий сдачу зачёта по теоретической магии. — Глянь! Здесь даже моё имя вписано. Магия врать не станет. Меня же не покидало ощущение, что Элла только что подтасовала результат. Эльтерус давал только одну попытку, и Элла её провалила. Она не должна была поймать этот шар. Впрочем, её это ни капли не смущало. Спрятав листок в карман мантии, Элла обратила внимание на загадочное устройство Кеннета. — Дэни, только посмотри, какую интересную штуку Кеннет смастерил! — Элла, осторожнее! — Кеннет перехватил руку девушки, сжимающую указку. — Артефакт ещё не доработан. — А что с ним не так? — Она поднесла указку к лицу и получила звучный щелчок по носу. — Ой! Током бьётся! Элла непроизвольно разжала пальцы, но Соня была начеку — ястребом спикировала вниз и подхватила указку, не дав той упасть на пол. — С отдачей надо что-то придумать. — Артефактор смущённо улыбнулся и раскрыл ладонь, затянутую в защитную перчатку, его фамильяр уронила указку чётко в руку. Я завистливо вздохнула. Кеннет и Соня уже смогли достичь полного взаимодействия. — Поздравляю с созданием первого защитного артефакта, — порадовалась за них я. — О! Это так… Разминка. Закончить бы измеритель. — Кеннет мечтательно улыбнулся. — Высшая награда для артефактора — когда его творение пользуется спросом, — ухнула Соня. Я поняла, к чему она клонит. Когда измеритель Кеннета будет готов, он станет чуть ли не самым популярным адептом академии. Да у него отбоя не будет от желающих помериться уровнем силы! — А мы закончили первый этап создания зелья, — тут же похвасталась Элла. — Наверное, сложно было… — грамотно поддержал разговор Кеннет. И тут нахватался! Хотя чему я удивляюсь? Конкуренция — двигатель прогресса. Из-за Люка парню постоянно приходилось совершенствоваться в борьбе за благосклонность моей подопечной. — Не сложнее, чем варить борщ, — беззаботно отмахнулась Элла. Понятия не имею, что такое борщ, но если его готовят точно так же, как Элла активатор, дрянь должна получиться первостатейная. Девушка совершенно не хотела выдерживать время, а стремилась побыстрее соединить и перемешать все компоненты — якобы и так зажарится! * * * Мастерские и лаборатории академии расположены за пределами башенного комплекса. Разумеется, из соображений безопасности. Близость к ним лазарета — уже чистая случайность, однако перспектива попасть в лапы целителей волшебным образом аккумулирует сознательность и повышает внимание к технике безопасности. Возможно, этому отчасти способствует и то, что учебное кладбище некромантов тоже находится неподалеку. Кеннет проводил нас до дверей нашей лаборатории и только потом отправился в мастерскую. Всё-таки славный он. И упорный. Другой бы уже давно махнул рукой, а этот до сих пор держится, хотя Элла периодически крутит хвостом перед Люком. Упомянутая в мыслях часть тела раздражённо шлепнула по полу. — Да, Дэни? Что-то не так? — верно распознала мои эмоции Элла. Догадливая поганка уже просекла, на что нужно обращать внимание. — Да вот никак не могу понять… Элла, активатор… — слабо выдохнула я. Каждая шерстинка на моём теле встала дыбом. А всё потому, что раствор в колбе, который мы оставили на ночь остывать, теперь был ярко-зелёного цвета, хотя в рецепте был недвусмысленно упомянут бордовый! Оценив результаты трёхдневного труда, Элла сверилась со свитком. — Дэни, как же так?! — Без паники! Сейчас разберёмся. — Я запрыгнула на стол и придвинула к себе тетрадь, в которой мы скрупулёзно записывали каждое действие.