— Вижу. — Лорд Рендел ласково погладил меня по щеке. — А раз действует, будем прибегать к этому способу как можно чаще. Хорошего дня, Даниэлла. Браслет на моей руке пропищал, подавая сигнал о начале тренировки. И это я ещё ворчала на Эллу из-за возможного опоздания! * * * Эльтерус издевался! Под его руководством утренние пробежки превратились в полноценные тренировки. С какой-то радости куратор решил, что боевые маги находятся в недостаточно хорошей физической форме, и задался целью исправить этот недостаток. Полнейший абсурд! Преподавателя по фехтованию Мериэль Эд’лаор всё устраивало (она даже зачёт поставила автоматом), а куратора Эльтеруса — нет. — Не растягиваемся! Кто хорошо бегает — хорошо ест! — прокричал боевой маг, едва адепты показались из-за башни. Ребята дружно насупились, но желания огрызнуться ни у кого не возникло. Все помнили печальный опыт Ланса, в руках которого любая еда превращалась в камень. Целые сутки проходил голодным. Помимо Ланса, в группе боевых магов было ещё три адепта-первокурсника: надменная Лара, космический рейнджер Люк и моя Элла. — И когда он от них отцепится? Изверг! — проворчал Марк, зло попыхивая трубкой. Я встревоженно оглянулась на Эльтеруса. Вдруг услышал? Но нет, маг всё так же лихо отжимался. Надо отдать ему должное: пока адепты бегали, сам куратор тоже выполнял комплекс физических упражнений. Переступив с лапы на лапу, я внезапно почувствовала укол совести. Ребята выкладывались, а мы прохлаждались на травке, Марк так вообще курил. — Прекрати дымить! У меня уже в горле першит от твоего табака. — Фильтр в носу наколдуй, — флегматично произнёс Марк, выпуская в воздух колечко дыма. — Полагаете, что фильтр поможет вам справиться с одышкой? Тихий голос боевого мага заставил нас подскочить на ноги. Эльтерус продолжал балансировать на одной ноге, стоя к нам спиной. Мы с Марком переглянулись, наверняка подумав об одном и том же: «А что ещё из нашего разговора услышал Эльтерус?» — Как вы считаете, для чего изо дня в день ваши подопечные начинают утро с пробежки? — Чтобы лучше бегать? — вопросительно тявкнула ласка Висэль. — Чтобы ловчее драпать в случае необходимости, — подхватил волк Вульф. Эта парочка прибыла к нам по обмену из академии, в которой к магам относились как к учебному пособию, необходимому для роста силы фамильяра. Нововведение лорда Рендела ласке и волку категорически не нравилось, но поделать с этим они ничего не могли. Повернувшись к нам лицом, Эльтерус медленно кивнул. Ласка и волк самодовольно задрали носы, я же с трудом подавляла желание нервно пристукнуть хвостом по траве. Внутреннее чутьё вопило, что Эльтерус от нас так просто не отстанет. — За этот семестр адепты достигли определённого прогресса, чего нельзя сказать о вас. Меня терзают смутные сомнения, осознаёте ли вы, что такое быть фамильяром боевого мага? — Ещё бы! Мы и зачёт соответствующий получили, — отфыркнулся Марк. — Зачёт, значит, — медленно, словно себе под нос, проговорил Эльтерус. — Фамильяры не просто присматривают за своими магами, они их обучают. Так ведь? Мы нехотя кивнули, предчувствие грозы трансформировалось в стойкую уверенность. — Несправедливо требовать от подопечного того, что не можешь выполнить сам. Встали и побежали! От внезапного командного рыка у меня сердце ушло в пятки. Марк от неожиданности выронил трубку, наклонился за ней и громко охнул — трубка превратилась в кожаную ленту и щёлкнула его по пальцам. Испытывать судьбу и дальше заяц не стал и помчался вокруг Башни боевых магов. Остальные потрусили следом, причём молча. Никто не рискнул напомнить Эльтерусу, что он — куратор магов, а не фамильяров. К счастью, бегать нам пришлось недолго — тренировка адептов уже подходила к концу. Зато развлекли подопечных на славу. Элла так на меня таращилась через плечо, когда обгоняла, как только вывих шеи не заработала. — Дэни, что это с вами?! — первым делом воскликнула она, отмотав положенное количество кругов. — Не с нами, — кратко ответил за меня Марк, и все вопросы сразу же отпали. Адепты и фамильяры приступили к дыхательным упражнениям, а ведь ещё недавно, отбегав, шлёпались на траву. Всё-таки у методики Эльтеруса есть свои… — Мяу! — взвизгнув, шарахнулась в сторону. А всё потому, что через меня, подобно гигантской лягушке, перепрыгнул Люк. Приземлившись, он не остановился, а резво поскакал дальше. И это когда Эльтерус не отдавал распоряжений по увеличению нагрузки! — Что это с ним? — спросила я у Марка. — Отличная у вас команда. Уже и вопросы одни на двоих. — Не увиливай. — Тренирует ноги. Заколебался, что Элла его регулярно обгоняет. Он ещё и по вечерам бегать начал. — Тренировка — дело хорошее, — растерянно пробормотала я. — Ещё бы у него время на что-то другое оставалось! Днём он при каждом удобном случае увивается подле Эллы, а по вечерам мышцы качает. А ум тренировать когда будет? Ещё и это индивидуальное задание… Фиг поймешь, когда его делать! — А Люку что задали? — встрепенулась я. Неужели кто-то ещё получил задание с подвохом? — Выплавить нечто с помощью магии. — Всего-то? — опешила я. Нам, значит, сложное зелье готовить, а Люк отделается получасовым походом в мастерскую? Несправедливо же! — Что-то где-то из чего-то, — угрюмо подтвердил Марк. — Не могли конкретизировать! — Тогда — упс! Не повезло. — Какой ещё «упс»? — Да это я так, у Эллы нахваталась. — А Элле что задали? Я ответила, после чего Марк начал довольно скалиться. Наше задание было сложнее, чем у Люка. Глава 2 В столовую мы неслись бегом. Элле и Люку не терпелось узнать, какие задания получили остальные. Учитывая, что в нашей компании, помимо боевых магов, были артефактор, некромант, целитель и даже строитель, обсуждение ожидалось бурным и очень интересным. Очутившись за общим столом, Элла с лёту объявила: — Представляете, мне досталось зелье! Вот свезло так свезло! По сияющей физиономии девушки нельзя было понять, хвастается она или, наоборот, хочет, чтобы пожалели. — Ты справишься! — поддержал артефактор Кеннет. — А появятся вопросы — непременно обращайся, — галантно предложил целитель Хиллер. В силу своей специализации он лучше всех разбирался в зельях и их компонентах. Я благодарно мурлыкнула и пообещала, что мы так и сделаем, если возникнут проблемы. — А вам что задали? Тоже что-то жутко интересное?! — спросила Элла. — Я сконструирую измеритель магии, — довольно произнёс Кеннет. — Давно хотел узнать свой потенциал. Его фамильяр, сова Соня, с гордостью взирала на подопечного. — А мне нужно поднять простейшую нежить, — перехватил эстафету Дэйв. — И где я её возьму? На местном кладбище всем зомби уже присвоены инвентарные номера. Дейв скорчил кислую мину, выражая своё отношение к заданию. Сэм успокаивающе похлопал мага крылом по спине. — Ты же некромант, у тебя работа такая. И у меня тоже… такая. — Что ты хочешь этим сказать? — Дейв зыркнул исподлобья. Ох, беда! Если он догадается, что Сэм не в восторге от его специализации, доверие между фениксом и адептом будет подорвано. — Тебе что досталось? — поторопила я Хиллера, чтобы переключить всеобщее внимание на целителя.