–Может у вас есть какие-то вопросы? Тихо и сдавленно спросил голос. –Нет! Ответила я, после чего, пожелав голосу за таинственной шторой спокойной ночи, встала со стула и направилась к себе в комнату… Глава 18 Последнее повествование этой мистической истории, на какое-то время целиком завладело мной, так, что я даже перестала думать обо всем, что произошло совсем недавно со мной в этом доме. Тем не менее, все это требовало тщательных обдумываний, потому как мне по-прежнему могла грозить опасность… Я отказалась от ужина, мне совсем не хотелось, есть, тем более что, и время было уже позднее. Вместо этого, я устало упала на кровать и вскоре заснула. Утром меня разбудили первые лучи солнца, они были настолько яркими и жгучими, что не заставили меня долго лежать. В то время, когда я умывалась, я услышала тихий скрип двери. Кто-то тихо и осторожно вошел в мою комнату, во всяком случае, мне так показалось. Я выглянула из ванной комнаты и увидела…совершенно незнакомую мне девушку. Она была одета в униформу горничной, высокая, худощавая, с каштановыми волосами в стиле каре, из этого я сделала предположение, что с Анной, что-то случилось…? –Ах, простите, я не заметила вас…,-покраснев, произнесла девушка. Она была на порядок выше ростом Анны и немного полнее в теле, но в целом, с приятным голосом и с огромными серыми глазами. В них, казалось, отсутствовало какое- либо чувство наглости, хитрости и лицемерия, что мне нередко приходилось, ранее встречать у некоторых горничных. Как оказалось, девушку зовут – Мелена. –А, что, произошло с Анной? Не удержавшись, спросила я. – Я, так понимаю, вы, вместо неё? –Девушка тут же в ответ, утвердительно закивала мне головой. –Да, меня, действительно, попросили выйти вместо неё. Но, насколько я поняла, это ненадолго. –И что же с ней произошло? –…Насколько мне известно…, на Анну кто-то напал… –Что? Как это произошло? Тут же встрепенувшись, спросила я. –К сожалению, я толком ничего не знаю, мне только известно, что она пострадала…, кажется…в нашем саду…,– сказала девушка, после чего, замолчала, из чего я сделала вывод, что она не должна была мне всего этого рассказывать и мои мысли вскоре подтвердились. –Извините, я не должна была этого говорить…, мне настрого запретили…Прошу вас, если вас спросят, откуда вам известно, не говорите никому, что это я рассказала, иначе… –Иначе, вас уволят, так? Девушка в удивлении воззрилась на меня. –Откуда вы… –Я совсем недавно в этом доме, но уже много чего наблюдаю… Девушка тяжело покачала головой. –Вам, сказал о том, что произошло с Анной сам хозяин или кто-то другой? Снова спросила я. –Мне сказал садовник. –Кто именно, из них, ведь их несколько в этом доме? –Тот, что главный, он, как мне кажется, более опытный и руководит остальными, теми, кто поддерживает в надлежащем виде сад, после… –…После Мишеля де Варньи? –Вы и это знаете? –Скажите, вам удавалось видеться…с самим хозяином дома? Спросила я девушку и заметила её несколько обескураженный вид. –Нет! И мне, кажется, что его вообще мало кто мог видеть,– произнесла быстро девушка и снова замолчала, пожалев видимо о том, что сказала, но затем, вдруг, спросила: –А вам, удавалось? Насколько, мне известно, вы являетесь его гостьей и общаетесь с ним… –А кто вам об этом сказал? Воззрившись на девушку, спросила я. –Извините, я, наверное, лезу не в свои дела… –Вовсе нет, напротив, если вы будете более откровенны со мной, то и мне придется поступить таким же образом. Поверьте, мне незачем вас кому-либо выдавать. Как и вам, мне тоже хотелось бы знать, что здесь происходит, – ответила я, изучая мимику на слегка покрасневшем от стыда, лице девушки. На какое-то мгновение, она, задумалась. Я видела, как напряглись и вздулись вены на её висках. –Вы правы, я заметила одну особенность среди тех, кто находится в этом доме. Все они хранят молчание, но при этом, думаю, им всем хотелось бы знать, что происходит на самом деле. Ведь, мы, даже ни разу, не видели самого хозяина, а только… –…А только… слышали его голос? Подхватила я, закончив мысли девушки. –Как, значит и вы, тоже, его не видели? –Нет! –Все это так странно… –Да, это так,– ответила я. –Но, в таком случае, никто кроме вас и не сможет его увидеть, потому как вы его гостья и он сам вас позвал к себе. –И все-таки, вы немного больше знаете о том, что происходит здесь, Мелена. Не скромничайте, ведь и об этом вам тоже кто-то рассказал? Или, снова, садовник? Лукаво прищурившись, произнесла я, не сводя внимательного взгляда с девушки. –…Ну, понимаете, как это бывает в больших домах…нечаянно оброненное слово кем-то из прислуги на кухне и… –Да, думаю, это действительно, самый ценный источник знаний обо всех, кто находится в доме,– с заговорщической усмешкой, заметила я. Девушка, в ответ, мне тоже улыбнулась и мы, чуть было не засмеялись, как услышали, доносящийся из коридора мужской голос. Мелену позвали на кухню, она, все еще улыбаясь, извинилась передо мной и вышла из комнаты. Я же, подумала о том, что у меня, возможно, появился новый источник сведений о том, что происходит в этом странном доме… Вскоре я спустилась в гостиную для того чтобы услышать продолжение истории из уст загадочного человека, который по-прежнему скрывал от меня свою внешность. –… Итак, Мартину в то время и в голову не могло прийти, что это только было началом всех козней судьбы. Что в последующем удар за ударом будут пытаться сломить его некогда сильную волю и решительность характера к достижению цели и в какой-то момент, он даже задумается, тот ли путь он избрал…? Но, словно какая-то глубоко кровоточащая мысль засела внутри него «Чтобы это изменило, если бы он поступил иначе? Лишь то, что его мать, возможно, была бы жива? Но тогда, как бы они жили? В нищете, в этом бесконечном убожестве, батрача каждый день с утра до глубокой ночи на какого-то богатого дядьку…и этому убожеству не было бы конца и края. Мартин даже не заметил то, что этим само копанием, он пытается как бы, оправдать свой поступок, который ему однажды пришлось сделать. «Поступок? Ехидно прозвучал вдруг его внутренний голос. Какой поступок? Ах, да, ты совершил сделку! А ты помнишь, в чем заключалась эта сделка? Ты подумал о последствиях того, что может быть после того, как ты заключишь её? Н-е-т! Ты был настолько одержим властью денег, богатством и славой, что тебе и в голову не пришло, что может за всем этим последовать… «Увы, как бы ни была горька правда жизни, но в ней за все надо платить! И ты – не исключение! Вот только твоя плата будет совсем другой! Ты хотел особенной жизни и ты, получил её, а теперь, готовься…скоро…очень скоро, придется платить…и платить сполна. Голос за шторой поник в гробовом молчании. Мысленно, я пыталась понять, что чувствует человек, который сам того не понимая …уже запустил этот механизм, вот только я представить себе не могла какова его плата будет дальше? Глава 19 …Неожиданно, после долгого молчания, голос за шторой, вдруг, оживился и повествование продолжилось… –В то время, когда Мартин, казалось, был полностью потерян, хотя ему и приходилось продолжать вести прежний образ жизни: это бесконечные выставки, толпы поклонниц и различные награждения.…Но, однажды…среди всей этой толпы и множества лиц, безграничных лиц, он вдруг заметил то, что заставило его остановиться… –…Он увидел…её, кроткую, хрупкую, с невероятно- вдумчивыми и выразительными глазами. Лицо этой девушки, светилось особым для него светом. Было в ней, что-то неуловимое, особенное, то, от чего невозможно было отвести взгляд и Мартин, был заворожен … Он боялся потерять её среди этой толпы, среди этой безумной, на его взгляд – бессмысленной толпы. В одночасье он забыл о том, что когда-то желал вот такой безграничной славы, такого невероятного ажиотажа возле своего имени, такого громкого успеха. Он в один миг- забыл обо всем. Когда же, толпа разошлась…, он вдруг понял, что, возможно, больше никогда не увидит этого лица и не увидит этой девушки.…Каково же было удивление Мартина, когда вскоре, у себя за спиной, он услышал спокойный и кроткий голос: –Ваши картины- это нечто большее, чем вы сами. В них, вы, не боясь ничего, оголяете собственную душу и даже, возможно, сами того, не замечаете, какой сильный интерес вызываете у людей… Мартин медленно повернулся к девушке, по всему его телу прошла легкая дрожь. –Вы? Я думал, что вы уже…исчезли и я больше никогда… –…Разве я могла так просто уйти, не выразив своего восхищения вам, одному из самых любимых мной художников. Мартин слегка смутился и даже чуть покраснел, что с ним крайне редко встречалось. За последнее время его имя, слава и восхищенные возгласы толпы людей уже не производили на него того прежнего впечатления, в отличие от того, что было раньше и все потому, что в его жизни много, что изменилось, особенно с уходом матери… –Кто вы? Почему, я, не замечал вас раньше? –О, не думаю, что среди такой толпы меня так просто заметить, -ответила, слегка потупив взгляд, прекрасная незнакомка. –То есть, вы не первый раз здесь? Удивленно переспросил Мартин. Девушка, молча, кивнула головой. –…Странно…если бы я знал, что вы находитесь среди толпы, то, не задумываясь, обратился бы к вам…, – Мартин, замолчал на полуслове, остановив на девушке пристальный взгляд.