– Ты ведь согласился тогда, что между нами все кончено! Разве нет? – Да! Но и ты как-то не торопилась мне сочувствовать! – А было за что?! – взвилась вдруг Джоан. – Ты забыл, как и из-за чего мы расстались, Фаб? И я еще чувствовала себя виноватой по отношению к тебе! При том, что это ты ходишь, как неприкаянный, срываясь на окружающих по пустякам! Фабиан понурил голову. Он понял ее намек. Из груди вырвался тяжелый вздох. – Да, Джоан. Я просто невыносим, знаю. Ты можешь мне не верить, – маг покачал головой, – но я все понимаю и ничего не могу с собой сделать. Фабиан не смотрел на девушку и не знал, как она восприняла его слова. Ответа он не дождался и продолжил: – Но и ты пойми, пожалуйста… Как бы я тебя предупредил? Вчера что-то произошло. Я отправился на этот праздник из-за дела, что мне поручил Вэл. Все шло неплохо, я хотел уходить, как все собрались в главном зале. Короче, они поймали меня, я едва сумел вырваться. Еще немного, и… В тот момент я не мог даже думать. Мне показалось, что я потерял контроль над Безликим. У него, видно, оставалось чуть больше сил, чем у меня. Я думаю, он полетел сюда, посчитав, что тут будет безопасно и мы сможем спокойно восстановиться. Джоан слушала его рассказ, скрестив руки на груди. Первая волна гнева схлынула, и сейчас девушка уже почти успокоилась. Она была все еще сердита на Фабиана и хмурила угольно-черные брови, но ругаться с ним не было никакого желания, хотя в последнее время порой он и вел себя как мерзавец. Больше всего она злилась из-за причины их расставания. Об этом чародейка старалась не думать без особой необходимости, – слишком неприятно и больно. И все же Джоан досконально помнила это некрасивое событие. Помнила, как шла по пустой улице, а на ресницах дрожали крохотные капельки слез. Пока они были вместе, девушка и так все время делала скидку на то, что Фабиан такой, какой есть. У него не слишком приятный характер от природы, а еще демон… После того как он спас ее от демонов-Червей в прошлом году, чародейка разузнала все, что могла, о носителях и их связи с адскими существами. То, что демоны способны усиливать эмоции, которые были источниками их мощи, стало для нее неприятным открытием. Но пути назад тогда уже не было. Потом она не раз задавалась вопросом, почему же полюбила Фабиана. Ответ так и не нашелся. Она сама сделала первый шаг, принимая на себя всю ответственность за это; осознавая, что будет сложно. Но что все произойдет так, как в тот вечер, она не могла себе даже представить. Но ведь Фабиан мог контролировать Безликого на физическом уровне! Почему же тогда на эмоциональном постоянно сдавал позиции? А может, он и не пытался бороться? Сейчас Джоан было уже все равно. Если так, то им просто не по пути. Вдвойне обидно от того, что она всегда пыталась Фабиана успокоить и помочь ему. Так же было и в тот вечер. Когда-то ведь чародейка решила, что смогла разглядеть его настоящего! Глупая. Нет, хватит. Крики и распускание рук она терпеть не собиралась. Фабиан, конечно, потом попробовал поговорить с Джоан и извиниться. Она с холодом приняла эти извинения и, конечно, ни слова не сказала, что хочет возобновить отношения. Наоборот, ответила, что между ними все кончено. Фабиану, разумеется, оставалось с этим только согласиться. Его голос вывел Джоан из раздумий: – Я правда не хотел доставлять тебе неудобств. И совсем не планировал сюда лететь. Спасибо за то, что сделала для меня. Джоан вздохнула, понимая, что, возможно, несколько погорячилась и зря так отреагировала. К собственному удивлению, она ему поверила, когда он сказал, что не сам прилетел к ней и что вовсе не хотел навязаться. Ведь все это время он уважал ее выбор и не пытался преследовать. – Ладно, – сказала чародейка, выдохнув и махнув рукой. – Ничего уже не сделаешь. Хочешь кофе? Предложение прозвучало неожиданно, но Фабиан не подал вида. – Было бы здорово. Джоан кивнула на дверь, приглашая гостя вернуться на кухню. – Где ты вообще взял ту одежду? – по пути спросила она. – Бар’Риш одолжил. И он же мне выписал приглашение на этот праздник. – Бар’Риш? Фаб, ты, как обычно, лезешь в самое пекло, а когда получаешь по заслугам, удивляешься. – Я не удивляюсь. И что мне еще остается? Я должен раскрыть это дело! У меня появилась зацепка, не мог же я сидеть просто так. Я пошел к нему, обо всем разузнал. Так и оказался в ловушке. Садясь за стол, Фабиан дернул плечами. На пушечный выстрел он больше к «Ля Шасс-Гальри» не подойдет. – Ты смог узнать там хоть что-нибудь? Он покачал головой. – От демонов подтверждения так и не услышал. Но они и не отрицают, что убийцами могли быть их собратья. Один из них даже предположил, что это люди убивают ради какого-то ритуала. Я сомневаюсь: человек бы оставил улики. Но их нет – значит, к преступлениям причастны демоны. – Ну, как обычно, не просто так в логово волка полез. В голосе Джоан слышалась явная усмешка. А Фабиан вспомнил, что его привычка рисковать собой всегда была одним из камней преткновения в их отношениях. Пока они были вместе, любимая искренне беспокоилась за него, а он этого не ценил и не понимал, иногда даже грубо отмахивался. Но она не понимала – пока Безликий в его теле, носителю ничего не угрожает! Ну, почти ничего… А чародейка тем временем достала из шкафа кружки и включила кофемашину. Фабиан молча наблюдал за Джоан, сожалея, что не может просто коснуться ее руки. Да что там, он и сказать ей ничего не мог. А столько всего хотел! Например, что все еще ее любит, что ужасно тоскует по их совместному досугу и времени, когда они могли просыпаться вместе. Но маг решил, что этих слов Джоан от него никогда не услышит – они прозвучали бы как манипуляция, только этого не хватало. – Ты голоден? – деловито спросила девушка без привычных заботы и искреннего интереса в голосе. – Нет, спасибо. Просто кофе будет достаточно. Через минуту кружка с горячим напитком стояла перед Фабианом. – Спасибо, Джоан. Ты очень добра. Как всегда. – Ерунда. Что с тобой еще делать? Маг покачал головой. – Ты говорил, – садясь напротив, сказала она, – что тело под контроль взял Безликий. Значит, это он прилетел сюда, а не ты? – Все возможно, – пожал плечами Фабиан. – Но почему? Почему именно сюда? Маг посмотрел на Джоан, их взгляды пересеклись, и в груди снова все сжалось. – Не знаю. Несмотря на то что я живу с демоном всю свою жизнь, мне многое о нем неизвестно. Может быть, не только его эмоции влияют на меня, но и мои на него? Я ведь только с тобой чувствовал себя спокойно, а он мог запомнить, проникнуться. В общем, у меня есть только догадки. Я ведь учился контролировать его, а не понимать, и плохо знаю о нашей с ним связи. – Но, может быть, как раз стоит попробовать понять демона? Перестать с ним враждовать, ненавидеть его? – вдруг предложила Джоан. – Что, если это как-то поможет тебе выбраться из порочного круга ненависти и злобы? Ему ведь тоже наверняка не слишком приятно быть заточенным в твоем теле. Фабиан с сомнением посмотрел на нее, не веря своим ушам. – Ты что, сочувствуешь Безликому? – Я сочувствую тебе, – резко ответила чародейка. – Ты же просто изводишь себя этой ненавистью. Когда мы с тобой были вместе, я это постоянно замечала. Ты не можешь сосредоточиться ни на чем другом. Так ведь не должно быть! – А ты думаешь, носить в себе такую тварь – это приятно и легко? – раздраженно спросил Фабиан, не замечая, что начинает злиться. В глазах Джоан появился укор. – Ты забываешь, Фаб: я стала одной из тех немногих, кто хотел тебе помочь! Но тебе это оказалось не нужно. Ты даже не пытаешься что-то сделать. В твоем положении единственное, как ты сам можешь себе помочь, – это смириться с Шеду. Впрочем, это теперь только твое дело. Поступай, как знаешь. Девушка поднялась с места и пошла мыть свою кружку, не глядя на гостя. Когда-то его судьба была ей по-настоящему небезразлична, но он сам сделал все, чтобы это чувство уничтожить. Джоан одного не понимала: если он так ее любил, почему причинял боль? Нечасто, конечно, но когда это случалось, то серьезно ранило. Редко, но метко, как говорил иногда Ларри. А чародейка все время давала Фабиану еще один шанс, ведь в остальное время он был очень заботливым и нежным. Да и она его когда-то любила, взаимно и сильно. Фабиан смотрел на нее, не зная, что происходит в душе все еще любимой девушки. Ее слова вопреки всему задели его, он почувствовал, как жгучий гнев уходит, оставляя после себя пустоту и холод. Маги молчали, пока Джоан складывала чистую посуду в шкаф. Наконец, Фабиан сказал, чувствуя себя ужасно неловко: – Ты ничего нового про Департамент не слышала? Может, ваши что-то говорят? Он буквально со стороны слышал, как же по-идиотски звучат эти слова, призванные немного разрядить обстановку. Но Джоан, похоже, сама была рада сменить тему. – Нет, – как ни в чем не бывало ответила она. – Пока ничего. Про Вэла так никто и не знает. И не нужно, я думаю. Чем меньше толков, тем лучше. Вздохнув, чародейка сложила руки на груди и оперлась спиной о стол. Из-за уха выскользнула черная глянцевая прядь, скрыв часть лица девушки. – А сам Вэл на что вообще рассчитывает? – Конечно, он не хочет, чтобы Департамент прекратил свое существование. Я предложил ему воспользоваться магией, – проговорил мрачно Фабиан. На лице Джоан на миг появилось выражение сомнения. Здесь она была очень похожа на Вэла – мораль превыше всего, и маг усмехнулся, вспомнив об этом. – Он согласился? – Сказал, подумает. Надеюсь, он примет верное решение. – Знаешь, здорово, что ты сказал ему об этом. Никто из нас ведь не состоит в настолько близких отношениях с ним. И никто, кроме тебя, не смог бы предложить этот вариант. Фабиан с удивлением посмотрел на Джоан. Он не ожидал подобной реакции. – Так ты тоже считаешь, что он должен прибегнуть к магии? – Если это спасет Департамент, определенно. Не показывая своего изумления, Фабиан молча допил кофе, а затем поднялся с места. – Я хотел с ним повидаться, но закрутился… – сказал он. – Все же думаю завтра к нему съездить. Не хочешь тоже? Возьмем Ларри. Мне кажется, шеф будет рад нас видеть. Дружеская компания ему явно не помешает сейчас. Он ожидал, что Джоан откажется и найдет какую-нибудь вежливую отговорку, но девушка кивнула. – Конечно. Было бы здорово. Я хочу его поддержать. – Тогда договорились. Я скажу Ларри, мы выберем время, и я сообщу тебе.