– Да. – Что ж, спасибо за гостеприимство. Не буду больше тебя напрягать. Маг вышел в коридор, обулся и, забрав из рук Джоан свои вещи, покинул квартиру. На улице он вызвал такси. Ожидая, пока машина приедет, он думал о том, что хоть и дал себе зарок не подходить больше к «Ля Шасс-Гальри», клятву придется сегодня же и нарушить. Там остался его автомобиль, и маг всю дорогу до дома думал о нем. Ключи, разумеется, пропали бесследно после того, как демоны раскрыли маскарад. Скорее всего, они уничтожили их, ведь вряд ли кому-то из темных тварей понадобилась бы чужая машина. Так что нужно сначала смотаться домой за запасными ключами, а потом двинуть к злополучному зданию. Выйдя из такси у своего дома, Фабиан расплатился с водителем и зашагал через двор к подъезду, таща в руках пакет с вещами. По пути его внимание привлек белый внедорожник премиум-класса. Он был таким огромным, что занял два парковочных места. Фабиан поравнялся с автомобилем, задняя дверь машины отворилась. Маг увидел сидящего в салоне Бар’Риша. Взглянув на демона, оперативник вопросительно поднял бровь. На самом деле он был шокирован, увидев такого гостя рядом со своим домом, но виду не подал. – Карриган, – сказал демон, указывая на машину. – Составь мне компанию. Я настаиваю. Но маг невесело рассмеялся. – Убирайся отсюда, Бар’Риш, или я взорву твое корыто вместе с тобой. Но демон пропустил угрозу мимо ушей. – Это в твоих же интересах, – проговорил он. – Да и тебе будет полезно услышать то, что я хочу сказать. Фабиан некоторое время колебался. У него был миллион причин уйти. Еще больше – убить Бар’Риша на месте. И все же он решил принять его предложение. Очень уж хотелось послушать, как этот кусок дерьма будет юлить и оправдываться. Фабиан залез в машину и захлопнул за собой дверь. Автомобиль выехал из двора. – Ну и что ты хотел от меня, Бар’Риш? Явно же ты не таксистом подработать решил. Демон ответил после небольшой паузы: – Я не предавал тебя вчера, Карриган. Я не знал даже, что они тебя раскрыли. Маг молчал, обдумывая происходящее. Он знал, что демон не лжет. Бар’Риш и правда никакого отношения не имел к случившемуся в «Ля Шасс-Гальри». Достаточно вспомнить о страхе, появившемся в его глазах, когда с Фабиана сорвали маску. И боялся демон не безосновательно: если бы он действительно предал мага, тот бы церемониться точно не стал. А Бар’Риш не приехал бы сюда, будь он виновен. – Я знаю, Бар’Риш, что это был не ты, – со вздохом сказал Фабиан. После его слов демон заметно расслабился, однако происходящее на самотек пускать не собирался – вдруг партнер передумает. – Но если не ты, то точно она. Девушка с праздника. Я не спросил ее имени. Она сказала, что знает, кто я. – Севéр Циранó, – ответил Бар’Риш, – ее имя. Но она ни при чем. Она полукровка и всегда питала к людям слабость. За это мы ее и ненавидим. – Цирано? Значит, она только из-за фамилии оказалась на празднике? Он лишь понаслышке знал об этой семье, одной из самых влиятельных династий демонов в Нуарвилле. Сам маг никогда с ними не пересекался, они не были ни его врагами, ни партнерами. – Разумеется. Если бы не отец, никто бы ее и близко не подпустил к «Ля Шасс-Гальри»! С ним в обществе считаются. А он еще верит, что из полукровки получится настоящий демон, вот и пытается навязать ее нам. – Ах вы лицемерные гады, – меланхолично заметил Фабиан. – А почему она не могла быть подосланной наживкой? Я-то идиот, сам ей все рассказал. Бар’Риш ухмыльнулся. – Да, у вас, людей, всегда языки были слишком длинными, – насмешливо сказал он. – Не длиннее, чем у вас, – парировал маг. Обмен колкостями закончился, и Бар’Риш посерьезнел. – Север спасла тебя, – объяснил он. – Если бы не ее контрзаклинание, ты бы оттуда не ушел. – Она меня освободила? – изумился маг. Демон кивнул. – Полукровка тоже умеет использовать связывающую магию. Наверняка папаша научил. В голосе Бар’Риша звучало презрение пополам с неудовольствием. Фабиан не обратил на это никакого внимания. Он потрясенно думал о том, что для него сделала девушка. – Но ведь она жизнью своей рисковала! – воскликнул маг. – Ага, – невнятно ответил демон, ковыряя в клыках острым когтем. – А я же всегда говорил, что человеческого в ней больше, чем нашего. – Конечно. Ты-то мне на помощь не бросился. – Я же не самоубийца. Впрочем, именно по той же причине я тебя и не предавал. – Ладно, с этим, предположим, разобрались, – отмахнулся Фабиан. – Но кто кроме тебя и Север мог быть в курсе, что я не демон? Бар’Риш пожал плечами. – А Астарот его знает. Все шло как обычно ровно до того момента, пока Махиша не призвал гостей полюбоваться на тебя. Я даже не представлял, что за спектакль там начнется. Фабиана внезапно увлекла еще одна идея. – Бар’Риш, ты же наверняка общался с гостями? – Ну и что? – Ты слышал что-нибудь про убийства? На лице демона появилась гримаса. – Только давай без вранья. Я подслушал разговор твоих мерзких собратьев, они говорили, что кровь магов нужна для каких-то ритуалов. – А я здесь при чем? – рявкнул демон. – Если ты не заметил, я не слишком сведущ в магии. Понадобится консультация адвоката, приходи, а вся ваша волшебная галиматья – не ко мне. – Ты слышал что-нибудь или нет? – повысил голос Фабиан. – То же, что и ты, – скалясь, ответил после паузы Бар’Риш. – Какие-то ритуалы. Но какие, кто, где и когда их проводит – я не знаю. Никто из тех, с кем я говорил, не знает. – Mince[18], – выругался Фабиан. Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. От всех вопросов уже голова шла кругом. Машина Бар’Риша внезапно дернулась и остановилась. – Приехали, – пробасил демон. Взглянув в окно, Фабиан с удивлением обнаружил, что тот привез его к «Ля Шасс-Гальри». – Кажется, я правильно угадал, – ухмыльнулось темное создание. Фабиан повернулся к нему и увидел, что в лапе демон держит ключи от черного седана. Они болтались в воздухе, словно гипнотизировали своего хозяина. Фабиан протянул руку, чтобы забрать ключи, в любую секунду ожидая подвоха, но Бар’Риш без каких-либо проблем вернул их. – Спасибо, Бар’Риш, – сказал оперативник. – Я уж думал, лишился ключей. – Когда ты сбежал и началась суматоха, я под шумок их и стянул. Открывая дверь, Фабиан притворился, что очень тронут. – Продолжай так же заботиться обо мне, и я начну считать тебя своим лучшим другом, – с издевательской нежностью сказал маг. Бар’Риш расхохотался, довольный его шуткой. – Надеюсь, ты не забудешь мою доброту, Карриган, – бросил демон в спину магу. – Ага, разумеется, – ответил Фабиан и захлопнул за собой дверь. * * * Остаток дня маг провел дома. Он все еще ощущал себя разбитым и ослабленным после приключения на празднике демонов, так что куда-то ехать или чем-то заниматься не хотелось. Лишь вечером перед сном он вышел на балкон своей квартиры, немного подышать свежим воздухом. Глядя на огни живущего своей жизнью Нуарвилля, Фабиан думал о поступке Джоан. Наверное, и хорошо, что они расстались. Он не заслуживал такой отзывчивой и доброй девушки. Маг любил ее больше всего, но в итоге наделал в их отношениях кучу ошибок. В первую очередь, не ценил заботу Джоан. В какой-то момент она даже стала ему докучать, казаться излишней – ведь он такой неуязвимый, с ним ничего не могло случиться! И неважно, что человеческие эмоции иррациональны, а любимая, зная о его способностях, все равно за него переживала. Лишь сейчас он понимал, каким идиотом был. Если бы ему дали возможность повернуть время вспять, он ни за что бы не повторил этих промахов.