В этот миг краснокожий снова атаковал, демоны сошлись в бою. Безликий взмахнул крыльями, уворачиваясь от удара. Он на долю секунды завис над своим врагом, а затем обрушился ему прямо на плечи. Когти стоп глубоко впились в алую кожу демона. Безликий схватил рога своего противника и с силой потянул их вверх. Краснокожий попытался сбросить с себя Фабиана, но тот резко крутанул голову демона. Послышался громкий хруст, а рык превратился в протяжный хрип. Еще одно титаническое усилие, и Безликий оторвал голову противника от тела. Она вспыхнула белым магическим огнем, и демон швырнул ее в сторону. Сам же он спрыгнул на землю. Тело краснокожего еще пару секунд стояло на ногах, а потом рухнуло на землю. Безликий повернулся к Ларри. Горящие глаза его расширились, когда он увидел рядом с телом друга Аврору Уайлд. Лицо девушки исказилось, на кончиках пальцев дрожали пурпурные сигилы. Аврора решительно встала между Безликим и Ларри. Демон сорвался с места и бросился к другу. Чародейка с криком метнулась ему навстречу, но споткнулась, едва увидев, что облик Безликого стремительно меняется. Еще миг, и на нее бежал не кто иной, как Фабиан Карриган. А маг, не обращая никакого внимания на девушку, пронесся мимо. Он упал на колени рядом с Ларри. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: все плохо. Элементалист шумно и поверхностно дышал, глаза его закатились, а изо рта стекала струйка крови. – Ларри! – одними губами проговорил Фабиан. Он дотронулся до груди друга. Ребра словно провалились под его пальцами. Так ведь быть не должно! Маг резко отдернул руку и оцепенел. Он смотрел, как друг умирает, и ничего не мог для него сделать. Фабиана била дрожь. Вызвать медиков, но пока они приедут, сколько пройдет времени! Да и травмы такие просто-напросто несовместимы с жизнью. От жуткого судорожного дыхания элементалиста бросало в дрожь. Внезапно рядом с Ларри кто-то сел прямо на землю. Фабиан поднял затуманенный взгляд. Аврора! – Он умирает! – воскликнула девушка. – Я постараюсь помочь! – Что ты… – Я умею исцелять. Дай руку! Она схватила трясущуюся ладонь Фабиана и крепко стиснула. Свою вторую руку Аврора расположила над грудью Ларри. Фабиан безучастно наблюдал, как под пальцами девушки искры собирались в золотую магическую печать. Знаки, составлявшие ее, были магу совершенно незнакомы. Чародейка, достроив печать, закрыла глаза и сосредоточилась. Фабиан же почувствовал, словно от его сердца к ладони, которую сжимала Аврора, прокатилась волна энергии, подобной электрическому разряду. Девушка подтолкнула печать к Ларри, и та слилась с телом элементалиста. Вспыхнул золотой свет, и Фабиан услышал, что дыхание друга выровнялось. В сознание, впрочем, он так и не пришел. Аврора низко склонилась над землей, словно силы разом покинули ее. – Успели. Он будет жить, – глухо проговорила она. – Я обязан тебе жизнью моего друга, – произнес Фабиан после очень долгой паузы, голос его дрогнул. Аврора выпрямилась и покачала головой. – Пустяки. Маг взглянул на Ларри. Тот был ужасно бледен, губы покрывала кровь. И все же им удалось отвести от него смерть. Фабиан взял ладонь друга в свои руки. – Можно привести его в чувство? – Да, – устало ответила Ро. – Боль уже должна пройти. Попробуй. Фабиан прошептал заклинание. С глубоким вдохом Ларри открыл глаза. – Фаб? Что стряслось? Он сел и с удивлением посмотрел на Ро, затем перевел взгляд на друга. Фабиан почувствовал такое облегчение от того, что с Ларри все в порядке, что едва не разрыдался. Он вовремя взял себя в руки. – Дай догадаюсь, – сказал вдруг элементалист, вытирая с губ кровь. – Та красномордая тварь меня здорово приложила. – Не то слово, – севшим голосом ответил Фабиан. – Ты едва не умер. Ро подоспела вовремя и исцелила тебя. Ларри с удивлением посмотрел на девушку и поднял брови. На лице его появилось странное, почти блаженное, выражение. – Так вот кому я теперь жизнью обязан, – с улыбкой сказал он, а Аврора лишь махнула рукой. – Кстати, а где… Он осекся, увидев чуть поодаль обугленную голову демона. Тело с топорщившимися крыльями валялось в паре метров от нее. – Что за прелесть этот Безликий, – любовно проговорил Ларри. Фабиан усмехнулся. – Начал шутить, значит, здоров. Поднимайся и пойдем. Я отвезу тебя домой. Он помог другу встать. Тот, опираясь на руки друзей, поплелся к машине. По пути к дому Ларри Фабиан сжимал руль с такой силой, что на нем скрипела кожа. Рычажок селектора маг дергал резко, и коробка передач отзывалась на такое обращение возмущенными пинками. Никто не разговаривал: Фабиан слишком сосредоточился на дороге, сведя брови и сжав в ниточку губы. Ларри полулежал на заднем сиденье и приходил в себя. Даже Аврора сидела притихшая, понимая, что шуточки сейчас будут не слишком уместны. Маг украдкой поглядывал на Ларри в зеркало заднего вида. Элементалист расположился так, что его бледное лицо было хорошо видно. Тревога захлестывала Фабиана, несмотря на то что Ларри остался жив и относительно здоров. Скажи кто магу десять лет назад, что он так будет переживать за кого-то, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. * * * Пока Фабиан помогал Ларри привести себя в порядок, Аврора ждала в гостиной квартиры элементалиста. Ее внимание сразу привлекла стена справа от длинной тумбы с огромным телевизором. Девушка подошла поближе и стала рассматривать висящие там вещи. По центру располагалось складное весло для каякинга. По обеим сторонам от него на крючках-невидимках держались шлем для гонок на квадроциклах, альпинистская страховка с ледорубом, волейбольная и хоккейная футболки. Аврора перевела взгляд на разноцветные прямоугольники – сувенирные флажки стран, где довелось побывать Ларри. Чародейка присела на корточки, чтобы рассмотреть корешки книг на полке под телевизором: в основном фантастика и документалистика. А рядом с книгами высилась стопка пластинок ретромузыки и кассеты с черно-белыми фильмами. Услыхав шаги и голоса друзей, Аврора резко выпрямилась и выскочила в коридор. – Может, с тобой все-таки остаться? – в пятый, наверное, раз спросил Фабиан у Ларри. Тот возвел глаза к небу. – Еще раз спросишь, я воспользуюсь магией и… – Ладно, ладно, просто уточнил! Не вздумай завтра в Департаменте появиться! Я с утра на работе сообщу, что ты на больничном. Ларри вздохнул и махнул рукой. – Хорошо. Все равно они бы меня в приказном порядке заставили отлежаться. – И правильно сделали бы. Тебе точно помощь не нужна? – Господи, Фабиан, прекрати уже! – взорвался Ларри. – Я не калека! Я справлюсь, я же маг, в конце концов! Поезжайте с Ро по домам, ночь уже на дворе! – Ну, с ночью ты загнул, – подала было голос Аврора, все это время старавшаяся казаться незаметной. Страшный взгляд Ларри заставил ее опустить глаза. – Ладно, уходим уже! – поднял руки Фабиан. – Но сразу звони, если что! – Обязательно, мамочка, – буркнул элементалист. Попрощавшись, маги ушли. Фабиан повез Аврору домой. По пути они заехали в кофейню и взяли по стаканчику кофе навынос. Стоя у машины мага, они молча пили бодрящий и согревающий напиток. – Ро, не знаю, как тебя и благодарить. Ты спасла Ларри жизнь. Я не могу даже представить, что делал бы, если бы потерял его. – Хорошо, что я смогла помочь, – просто ответила девушка. – Ты оказалась там весьма кстати! В самый нужный момент. Она хихикнула. – Это я умею. – Как так вообще вышло? – Я была неподалеку. Увидела, что два демона сцепились в воздухе. Потом они рухнули вниз, а я рванула к тем складам. Хотела посмотреть, что вообще происходит. А когда прибежала, то увидела Ларри на земле. Сначала решила, что он попал между двумя бойцами и получил от них. Дальше ты сам знаешь. Фабиан кивнул, а Ро вдруг задала ему вопрос, которого он ждал весь вечер: – Значит, ты носитель? – Да, – снова кивнул маг. – Не по своей воле. История давняя, проклятие демона тянется с самого прародителя моего рода. – Ого. Неприятное наследство. Фабиан усмехнулся. – Не то слово. Ты как-то слишком спокойна, неужели ты не боишься меня? Аврора внимательно на него посмотрела. – А должна? – Люди считают нас непредсказуемыми и смертельно опасными. И они, по большей части, правы. Девушка отпила кофе и ответила: – Нет, я не боюсь ни тебя, ни этого демона. Да и зачем? Я от тебя видела только добро. Да и ты, судя по всему, хорошо контролируешь его. Так что никакого страха, Фаб.